选拔赛首战告捷，戚百草以一种强势到近乎碾压的姿态，宣告了她的回归与蜕变。干净利落的胜利，不仅赢得了满堂喝彩，更如同一道无声的宣言，让所有潜在的对手都收起了轻视之心。松柏道馆的士气大振，晓萤和亦枫激动地围着百草，若白师兄眼中也流露出赞许。
然而，百草的心境却异常平静。胜利的喜悦只是短暂一瞬，她很快便收敛心神，将注意力投向了下一轮的对手。长安教练的分析资料早已烂熟于心，她知道自己即将面对的，将是更加严峻的挑战。
果然，第二轮、第三轮，百草遭遇的对手实力明显提升，打法也更加刁钻。但她没有丝毫慌乱，将长安教练赛前制定的战术执行得淋漓尽致。她不再仅仅依靠本能和热血，而是将冷静的头脑与强悍的身体完美结合，时而以快打慢，时而以柔克刚，时而诱敌深入，时而雷霆一击。她的比赛，开始呈现出一种与年龄不符的老辣和掌控力。
看台上，不少资深教练和业内人士开始频频点头，低声交流。
“这个戚百草，进步神速啊！战术执行力很强。”
“心理素质过硬，关键时刻毫不手软，是个好苗子。”
“松柏这次，怕是真要出一位了不得的人物了。”
长安教练始终站在场边最醒目的位置，抱臂而立，帽檐下的目光如鹰隼般锐利，紧盯着场上的一举一动。他很少出声，但每一次百草打出精妙的战术配合，或是化解掉对手的杀招时，他抱臂的手指都会几不可查地轻轻敲击一下手臂。那细微的动作，仿佛是他独有的赞许方式。
百草每一次得分后，目光都会下意识地扫向那个方向。看到他那沉静如山的身影，感受到那无声却坚定的注视，她的心便会更加安定，斗志也更加昂扬。他们之间，仿佛建立起了一种超越言语的奇妙连接。
四分之一决赛，百草遭遇了开赛以来最强的对手——一位以力量雄浑、防守稳健着称的选手。对方显然研究了百草之前的比赛录像，一上来就采取了固守反击的战术，凭借强大的力量和出色的防守，与百草周旋，企图消耗她的体力，寻找一击制胜的机会。
比赛陷入胶着。对手的防守如同铜墙铁壁，百草的几次强攻都无功而返，体力在快速消耗。看台上的气氛变得紧张起来。
“百草，稳住！找机会！”晓在看台上焦急地喊道。
若白师兄眉头微蹙，看向场边的长安教练。长安教练依旧面无表情，但眼神却锐利如刀，紧紧锁定着场上的局势。
局间休息，百草快步走到场边，汗水浸湿了头发。长安教练递上水，没有废话，语速极快地点出关键：“他的重心转换在第三次格挡后会有0.3秒的迟滞，右肋是弱点。不要强攻，诱他出手，打反击时间差。”
他的声音冷静而清晰，瞬间驱散了百草心中的一丝焦躁。她重重点头：“明白！”
最后一局开始！百草改变了策略，不再急于进攻，而是利用灵活的步伐不断调动对手，耐心寻找机会。对手果然沉不住气，在一次成功的防守后，试图发动反击！就在他旧力已尽、新力未生的瞬间，百草眼中精光爆射！她捕捉到了长安教练所说的那个细微的破绽！
踏步，拧腰，旋身！一记凝聚了全身力量的侧踹，如同出膛炮弹，精准无比地穿过对手双臂间的空隙，重重踹在其右肋之上！
“砰！” 一声闷响！
对手闷哼一声，脸色瞬间煞白，踉跄后退！
“得分！有效击中！”裁判哨响！
机会！百草岂会放过！她乘胜追击，攻势如同潮水般涌上，腿影翻飞，彻底打乱了对手的节奏！最终，以一记漂亮的组合腿法，终结了比赛！
“获胜者，松柏道馆，戚百草！”
欢呼声震耳欲聋！百草站在赛台中央，胸口剧烈起伏，汗水顺着脸颊滑落，但眼神却明亮如星辰！她又赢下了一场硬仗！
她抬起头，目光穿越人群，再次投向那个方向。长安教练依旧站在那里，但这一次，百草清晰地看到，他抱臂的手指停止了敲击，那紧抿的唇角，勾起了一抹清晰可见的、带着毫不掩饰的激赏的弧度！
那笑容，如同阳光穿透乌云，瞬间照亮了百草的心田！所有的疲惫在这一刻烟消云散，取而代之的是巨大的成就感和难以言喻的喜悦！
半决赛，百草势如破竹，再次以绝对优势战胜对手，强势挺进决赛！
她的决赛对手，是另一位同样保持全胜战绩的夺冠热门，实力极其强劲。决赛前夕，道馆内的气氛紧张到了极点。若白师兄和晓萤等人想方设法为百草放松心情，但百草自己却异常平静。
深夜，她独自一人在训练馆进行最后的放松练习。月光透过高窗洒下，馆内一片静谧。脚步声自身后响起，很轻，却熟悉得让她心跳加速。
她转过身。长安教练站在月光下，身姿挺拔，手中拿着一个保温杯。
“教练。”百草轻声唤道。
“嗯。”他将保温杯递给她，“安神茶，喝了早点休息。”
百草接过，杯壁温热，一直暖到心里。“谢谢教练。”
两人并肩站在窗边，望着窗外的月色，一时无言。空气中弥漫着一种大战前的、混合着紧张与默契的宁静。
“明天的对手，”长安教练忽然开口，声音在夜色中显得格外低沉，“很强。她的弱点很少，打法全面，心理素质极佳。”
百草的心微微一紧，握紧了手中的杯子。
“但是，”他话锋一转，侧过头，目光如炬地看向她，“你比她更强。”
百草猛地抬头，撞进他深邃的眼眸中。那里面没有一丝怀疑，只有一种近乎绝对的、沉甸甸的信任。
“你的技术，不输给她。你的力量，经过特训，已在她之上。”他的声音平稳而有力，“而你最大的优势，是她没有的——”
他顿了顿，一字一句道：“一颗在绝境中淬炼出来的，真正的冠军之心。”
百草的心脏狂跳起来，血液仿佛在瞬间沸腾！
“记住你走过的路，记住你流过的汗，记住你为何站在这里。”长安教练的目光紧紧锁住她，仿佛要将自己的力量传递给她，“明天，什么都不要想。你的眼里，只有对手。你的心里，只有胜利。”
“是！教练！”百草重重点头，声音因激动而微微颤抖，眼神却前所未有的坚定，“我一定赢！”
长安教练深深地看着她，良久，抬手，极其自然地、用指节轻轻拂去她肩头并不存在的灰尘。动作轻柔，一触即分。
“去吧。”他收回手，语气恢复了平时的简洁，“好好休息。”
“嗯！长安……晚安。”百草看着他，鼓足勇气，唤出了那个私下里的称呼。
月光下，长安教练的身影几不可查地僵了一下，随即，那冷硬的唇角，再次缓缓扬起一个清晰的、温柔的弧度。
“晚安。”
他转身，消失在月色中。百草站在原地，捧着温热的杯子，看着窗外皎洁的月光，心中充满了无尽的勇气和力量。
惊雷已照彻前路，山河万朵，尽在脚下。明日一战，她将无所畏惧！
（第一百二十七章完）