与方廷皓队伍交流赛的日子一天天临近，松柏道场内的气氛也愈发凝重。百草仿佛一根被绷紧的弦，在若白的“柔”与长安的“刚”之间，寻找着微妙的平衡点。那次顶撞之后，长安对她更加冷淡，训练时几乎惜字如金，指令简洁到近乎残酷，但那些深夜悄然出现的食物和药品却从未间断。
这种极致的矛盾，让百草的心像在坐过山车。她开始学会不再单纯地反抗或依赖，而是尝试去解读他冰冷命令背后的逻辑，将他苛刻的要求拆解成可以一步步完成的目标。她惊讶地发现，当自己不再带着情绪去面对时，长安的许多训练方法虽然痛苦，却异常有效。
这天，百草在进行抗击打训练时，意外瞥见长安接了一个电话。他背对着训练场，声音压得很低，但百草还是捕捉到了几个零碎的词语：“……他们到了？”“……确定是郑渊？”“……看好百草……”
郑渊？百草觉得这个名字有些耳熟，一时却想不起在哪里听过。但长安语气中的凝重和那份下意识的保护姿态，让她心中疑窦丛生。难道这次交流赛，还有什么她不知道的内情？
训练结束后，百草忍不住向晓萤打听郑渊是谁。
“郑渊？”晓萤歪着头想了想，突然压低声音，“哦！我想起来了！好像是以前在韩国时，一个很有名但风评不太好的教练，听说训练手段特别狠，带出过几个冠军，但也废掉过不少好苗子。后来好像因为一些丑闻销声匿迹了……廷皓前辈的队伍怎么会跟他扯上关系？”
一股不安的感觉攫住了百草。她想起长安之前激烈的反对，想起他提到“失败和伤病的滋味”时的深沉，一个模糊的猜想浮上心头：长安教练过去的经历，或许与这个郑渊有关？他如此强硬地训练她，是不是因为预见到了某种潜在的危险？
带着这份疑虑，百草在当晚去找若白师兄分析战术时，委婉地提起了郑渊这个名字。
若白正在泡茶的手几不可查地顿了一下。他抬起眼，目光深邃地看了百草一眼，缓缓道：“郑渊……是个为达目的不择手段的人。他执教的队伍，风格彪悍，有时会游走在规则边缘。廷皓邀请他加入教练组，恐怕这次交流赛，不会那么简单。”
他放下茶壶，语气变得严肃：“百草，我知道你渴望挑战，但这场比赛，你一定要万分小心。如果感觉不对，立刻认输，不要逞强。”
连若白师兄都如此郑重地警告，百草的心沉了下去。她突然意识到，长安之前的种种“不近人情”，或许是一种更深沉的、基于惨痛经验的保护。
第二天是赛前最后一场实战对抗。对手是长安模拟郑渊风格安排的陪练，打法极其凶悍，几次犯规动作都隐晦而危险。百草全力应对，精神高度紧张。在一次激烈的缠斗中，对方一个隐蔽的肘击直奔她旧伤未愈的肋骨而来！
百草瞳孔一缩，想要闪避已来不及！
就在这千钧一发之际，一道黑影如闪电般切入两人之间！是长安！他用自己的手臂格开了那记危险的肘击，发出一声沉闷的撞击声。陪练被长安凌厉的眼神震慑，连忙后退。
长安看也没看那陪练，转身一把抓住百草的肩膀，力道大得让她生疼。他的脸色是从未有过的难看，眼神里翻涌着后怕和压抑不住的怒火，声音因为紧张而嘶哑：“你刚才在干什么？！为什么不躲？！你的警觉性呢！”
百草被他吼得愣住了，看着他因为格挡而迅速红肿起来的手臂，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。那一刻，所有的不解和委屈都烟消云散，只剩下清晰的心疼和一种难以言喻的悸动。
“我……”她张了张嘴，却发不出声音。
长安死死地盯着她，胸口剧烈起伏，仿佛在极力压制着某种汹涌的情绪。最终，他猛地松开手，丢下一句“今天到此为止”，便转身快步离开，但那微微颤抖的背影，却深深烙在了百草的眼里。
晚霞将天空染成一片凄艳的红色。百草站在空旷的道场上，抚摸着肩膀上残留的、属于长安的力度和温度，心中一片混乱。
恐惧、疑惑、担忧，还有一种陌生的、酸涩又带着一丝甜意的情感交织在一起。她终于明白，这场交流赛，早已超出了简单的技艺切磋。它牵扯着长安不愿提及的过去，关乎着若白师兄的担忧，也考验着她自己的成长。
风暴，即将来临。而她，是否已经做好了准备，去面对赛场上未知的凶险，以及赛后那更加错综复杂的情感局面？
（第十章完）