我顺着老农指的方向，拐进一条窄巷。天色已经暗下来，墙头的影子斜着压在脚前。染坊后院那扇铁皮门半开着，像被谁踹过。
我没停步，直接走过去。门框边蹲着个穿灰袍的守卫，手里捏着块青铜牌，在油灯下翻来覆去地看。我从酒囊里掏出那张暗纹纸条，递了过去。
他盯着纸条看了五息，又抬头打量我一眼，没说话，侧身让开。
地道往下，台阶湿滑，两边石壁渗着水。空气里一股铁锈混着陈年木头的味道。我一路走到尽头，推开一扇厚重石门。
里面是个地下大厅，比我想的大得多。几十个摊位沿着墙摆开，中间空出一条通道。没人吆喝，也没人闲聊。每个摊主都低着头，帽檐压得极低，像是怕被人认出来。
正中央有张石台，坐着个枯瘦老头。黑市管事。他面前放着一盏油灯，火光跳得厉害。
我走过去，从怀里取出三颗泛红的丹药，放在台面上。
“换灵晶。”我说。
他拿起一颗，对着灯照了照，指尖轻轻搓了下药面。然后抬起眼，声音像砂纸磨骨头：“这丹里掺了妖兽血。”
我面不改色：“加点猛料，提效快。”
他眯起眼，盯着我不放。气氛僵了两息，他忽然把丹药收走，从抽屉里拿出一块赤红色的石头，丢到我面前。
“一颗换你一块。”他说。
我抓起灵晶，源炁扫过——纯净，无杂质，确实是上品赤火灵晶。
揣进怀里，转身就走。
刚迈两步，腰间的酒囊猛地一震。不是外力，是里面的残碑熔炉自己烧起来了。青火在丹田里翻腾，一股拉扯感从右侧传来。
我眼角一动，不动声色地扫过去。
墙角一堆废铁里，插着一把破剑。几乎断成两截，通体锈死，只剩个剑柄还连着。
可就在那一瞬，熔炉火势暴涨，那层锈皮像是被无形之手剥开，露出底下一道青铜古纹。
我心跳一顿。
那纹路……和我在荒山炼出来的剑胚一模一样！
我没敢多看，假装弯腰捡东西，右手顺势掠过剑身。指尖触到的瞬间，熔炉轰然作响，整条右臂都跟着发烫。
锈渣簌簌掉落，古纹露得更多了。三道回旋纹，中间一个“爻”字形刻痕——和残剑碑碎裂前最后看到的图案，分毫不差！
我正要凑近细看，背后风声突起。
回头一看，黑市管事不知什么时候站到了石门边上。一只手按在机关盘上，脸色阴沉。
“这把剑。”他开口，声音压得很低，“卖主说了——只换命。”
话音落下的同时，他掌心一压。
“轰！”
头顶石门猛然合拢，砸出巨大声响。整个空间顿时昏暗下来，只有几盏油灯还在闪。
我站在原地没动。
手已经按在剑柄上。
但不是为了拔剑。而是因为右小腿上的兽首纹，突然开始发烫。像被什么东西点燃了。
那股热流顺着筋脉往上冲，直奔丹田。熔炉里的青火自动调转方向，把那股劲吸进去，炼化成一丝源炁，缠上脊柱。
我知道这是预警。
不是针对我眼前的危险，而是……这把破剑本身有问题。
我慢慢松开剑柄，目光却没移开。
角落里有个老太婆，缩在破布堆里，捧着个陶罐低声叫卖：“续骨膏……驱寒散……便宜卖了……”
她手背全是冻疮，指甲发紫。衣服破得遮不住肩膀。
我摸了摸另一个酒囊，倒出一点洗髓丹的残粉，弹手甩进她的罐子里。动作快得没人察觉。
她没反应，继续低头念叨。
我把视线收回来，盯着那把破剑。
锈已经掉了大半，露出的古纹越来越多。不只是“爻”字，还有几道竖线，像是某种阵法残图。
我的记忆一下子回到十年前。
那天我在山洞捡到残剑碑，上面就有类似的纹路。师父当时说那是“钥匙”，不能乱碰。
现在这把剑，明显是从某件大东西上崩下来的碎片。而它为什么会出现在这种黑市？是谁把它卖掉的？又是谁定下“只换命”的规矩？
我正想着，眼角余光瞥见管事动了。
他没走，也没靠近，而是从袖子里抽出一块布，缓缓盖在石台上的油灯上。
灯灭了。
大厅里立刻陷入半黑。只有远处几个摊位还亮着微弱火光。
我站在阴影里，呼吸放轻。
就在这时，那把破剑的断口处，忽然闪过一道极淡的蓝光。
不是反射。
是它自己发出的。
像有什么东西，在里面震动。
熔炉猛地一颤，青火倒卷而上，差点冲出丹田。我强行压住，冷汗顺着额角滑下来。
这玩意儿……还没死透。
我慢慢后退一步，脚跟踩到一块碎石。
“别动。”管事的声音从黑暗里传来，“你刚才碰了它。”
我没应声。
“三天前，有人想拿它去熔炉重铸。”他说，“火刚点起来，整间炼器房炸了。七个人，全成了焦炭。”
他又顿了一下。
“第二天，尸体不见了。”
我盯着那把剑。蓝光又闪了一次，这次更久。
“谁卖的？”我问。
“不知道。”他说，“蒙面人，一手交货，一手拿走十颗上品灵石。不说来历，不留痕迹。”
“那你留着它干什么？”
“等下一个不怕死的。”他说完，转身走向另一侧暗门，“或者等它自己醒来。”
脚步声消失后，大厅彻底安静。
我站在原地，手再次摸向剑柄。
这一次，兽首纹烫得像要烧穿皮肤。
我用力咬牙，硬撑着没退。
指尖离剑身只剩一寸。
忽然，剑尖动了一下。
不是风吹。
是它自己，轻轻颤了一下。
像在回应我。