夜色压下来，丹房里的灯油快烧干了，火苗一跳一跳的，墙上的影子也跟着晃。
我没动。
手还贴在青铜丹炉上，青火顺着经脉往里渗，炉身轻震，像是有东西在里面醒过来。剑胚安静地挂在腰间，但我知道它没睡——刚才那一阵共鸣，不是错觉。
就在这时，右手指尖断处猛地一抽。
不是疼，是麻，像有根锈铁丝在骨头缝里来回拉。我立刻收手，残碑熔炉里的青火呼地转急，源炁在经脉里滚了一圈，整个人瞬间绷紧。
门口传来脚步声。
不重，很稳，是杂役送药的节奏。这种声音我听过太多次，白天进丹房的执事都懒得亲自跑，都是底下人端着托盘来来回回。
门开了。
那人穿着灰布短打，低着头，手里捧着个黑木托盘，上面放着一只白瓷小瓶。他站在门口没进来，只把托盘往前递了半步。
“陈师兄，换气丹。”
声音平平的，没起伏。
我没接。
盯着他袖口。那布料有点旧，洗得发白，可边缘沾了点暗绿色的渣滓，像是干掉的苔藓，又不像。我鼻尖微动，一股极淡的腥味钻进来——腐叶混着铁锈，再往下嗅，还能闻到一丝甜腻，像熟透的果子烂在土里。
这是毒气。
我体内的残碑熔炉轻轻一颤，青火自动往右手涌去。
杂役还是低着头，可他左手拇指悄悄顶开了瓷瓶盖。
下一秒，寒光从他袖中射出！
直奔我咽喉！
我偏头，碎星步踏地，脚跟碾着砖缝滑出半尺。针擦着脖子过去，钉进身后炉壁，尾端嗡嗡直抖。
针身细如毫毛，尾部刻着螺旋纹，一看就不是普通暗器。
我没说话，一步跨前，左手如鹰爪扣住他手腕，五指一收，骨头咔的一声响。
他闷哼一声，想抽手，晚了。
我另一只手并指成刀，贴着他小臂经脉一抹，源炁顺流而入，瞬间扫过整条手臂。皮下有股黑气在窜，走的是心脉逆行线，速度不快，但毒性极烈。
腐心七步散。
这玩意儿一旦入体，三天内心脉会一节节烂断，最后活活憋死。关键是，它不会立刻发作，中毒的人前三天跟没事一样，等察觉不对时，已经救不了。
能炼这种毒的，整个北域不超过五个人。
全在毒脉。
我捏着他腕子往上一提，把他整个人拽近两步，盯着他的脸：“谁派你来的？”
他咧嘴笑了。
牙是黑的，舌根泛紫，明显自己也中了毒。
“长老说……”他嗓音沙哑，“你活不过三日。”
话音落，他脚尖猛蹬地面，借我抓他的力道往后蹿，像条泥鳅似的扭身就往门外窜。
我没追。
反而抬手，两指在他喉结下方一点，一道源炁打入，封住他颈侧血脉。他跑出去七八步，忽然踉跄一下，扶着墙喘气，回头瞪我，眼里全是惊恐。
“别慌。”我站在门口，声音不高，“你还能活三刻钟。”
他嘴唇哆嗦：“你……你给我下了什么？”
“不是我下的。”我拍拍腰间的酒囊，“是你自己带的毒。腐心七步散有个规矩——施毒的人要留一线引子，不然毒不认主。你现在跑，毒血会流得更快。”
他脸色变了。
“我不杀你。”我盯着他，“但我给你三刻钟命。你逃，我就追。我要是抓不到你们长老，你就在林子里抽肠断脉，死得比狗还难看。”
说完，我松开手，退后一步，站回丹房台阶上。
他没动，喘着粗气，眼神乱飘。
三秒后，他转身就跑，一头扎进后山密林，身影很快被黑暗吞没。
我没急着追。
站在原地，摸了摸脖子。刚才那针离喉管只差半寸，再快一分，我现在就已经倒了。他们知道我会闪，所以用的是瞬爆针，出手就是最高速，专挑呼吸换气的空档刺杀。
专业，狠辣，不给自己留退路。
这才是毒脉的手法。
我低头看丹田。残碑熔炉正缓缓旋转，把刚才吸入的一丝毒气煨进去，青火里多了缕淡蓝色的烟，慢慢化成一股精纯源炁，沉入炉底。
有用。
这毒也能炼。
我冷笑一声，抬脚迈出丹房。
台阶下是条碎石小路，通向后山。夜里没人走这条道，杂草长得快齐膝了。风从林子里吹出来，带着湿土和腐叶的味道，还有种说不出的闷腥。
我踩进草丛，碎星步无声展开，身体重心压低，每一步都落在实处。
三刻钟。
足够我摸到他们的老窝。
林子越来越深，树冠遮天，月光漏不下来。我靠地听术往前挪，耳朵贴着空气，捕捉每一丝动静。前方三百步外，有趟溪水，水流声断断续续，像是被什么东西堵住了。
突然，我停下。
地上有脚印。
不是杂役的靴印，更深，更宽，像是有人蹲过。我蹲下，手指抹了抹泥土，指尖沾上一点黏液——绿灰色，滑腻，闻着像刚才针上的毒。
不止一个人来过。
我抬头看林子深处。
那边有片空地，隐约能看到几块立着的石头，像是废弃的药圃。风里飘来一股焦味，像是什么东西烧过。
我继续往前。
走到溪边，发现水面上浮着一层油膜，泛着诡异的青光。伸手探了探，水温比正常高，而且流动极慢，像是被什么东西凝住了。
我从酒囊里倒出一滴灵液，滴进水中。
灵液刚碰水面，咕咚一声冒了个泡，随即整片水层剧烈翻腾，像是被煮开了。几秒后，水底浮起三具尸体——全是丹盟杂役服，脸上发黑，嘴角流绿血，死相狰狞。
中毒身亡。
而且死了不止一天。
我盯着水面，脑子里飞快转。
这些人不是今天才死的。至少三四天前就没了。可丹盟没人发现？要么是没人敢查，要么是……根本没人想查。
毒脉早就渗透进来了。
我起身，绕过溪流，继续往林子深处走。前方五十步，那片石圈越来越近。石堆中间有口破鼎，鼎脚断了一根，里面堆着灰烬，还有半截烧焦的符纸。
我蹲下翻了翻。
符纸上的字被烧糊了，但能看出是个“毒”字的残角。背面印着一行小字：**玄机阁·北域支令**。
又是玄机阁。
我捏着符纸站起身，火气一下子冲上来。
一个卖占卜的破地方，现在连毒脉的人都能拿他们的令符行事？
看来这水比我想象的还浑。
我收起符纸塞进怀里，正要走，忽然听见前面传来低语。
两个人。
声音压得很低，但风把话送了过来。
“……人追来了吗？”
“不知道，但那个杂役肯定说了什么，不然他不会直接进林子。”
“长老呢？还在等消息？”
“在。他说只要陈无戈一进毒瘴区，就启动藤锁阵。”
我脚步一顿。
毒瘴区？
就是前面那片雾蒙蒙的地方。以前听说那里长了千节毒藤，碰一下就能让人疯掉，丹盟立了禁碑，谁也不让进。
但他们现在打算让我进去。
我冷笑。
行啊，老子就进去。
看看你们到底藏了多少鬼。
我贴着树干往前摸，源炁在经脉里缓缓运转，残碑熔炉开始预热。只要再吸点废劲或者残毒，就能攒出一波爆发。
前面雾气渐浓，地面也开始变得潮湿松软。我踩上去，脚底传来轻微的弹感，像是踩在某种生物的皮肤上。
突然，我停住。
左脚下的泥土微微一陷。
低头看，地表有一道极细的裂痕，正缓缓合拢。我蹲下用手扒开浮土，下面是一根暗绿色的藤蔓，表面长满细刺，正在慢慢往地下缩。
活的。
而且刚才，它想缠我脚踝。
我盯着那根藤，慢慢抽出腰间的无锋重剑。
剑身一寸寸离开剑鞘，残碑熔炉里的青火猛然高涨。
剑尖指向雾中。
我能感觉到，里面有东西在动。