我推开“客来安”客栈的门，木板吱呀响了一声。伙计抬头看了我一眼，没说话，继续擦他那张油腻的桌子。我没理他，径直上了二楼最靠里的房间。
门一关，我就从腰间取下装丹粉的酒囊。手指捏开系绳，倒出一小撮灰褐色的粉末，落在桌上陶碟里。这是上次炼九转逆脉丹炸炉后剩下的残渣，按《丹术基础》的说法，只要火候够，废丹也能提纯成引子。
我盘腿坐下，闭眼内视。
残碑熔炉在丹田深处静静燃烧，青火稳定。我抽出一丝源炁，顺着经脉送到掌心，轻轻一点陶碟中的残渣。
嗡！
一道微弱的火苗腾起，不是真火，是熔炉青火透过源炁投射出来的虚影。我把这火压低，像书里说的“控七分”，慢慢煨着残渣。
杂质开始分离，黑点浮上表面，被火舌卷走。剩下的一团红浆微微颤动，像是有了呼吸。
我屏住气，继续输源炁。
时间一点点过去，额头冒出汗。这比打架还累。控火不像出拳，劲大没用，稍猛一点，整团就炸；稍弱一点，又凝不成形。
终于，那团红浆缩成黄豆大小，圆润发亮，表面泛着暗红光晕。
成了。
我睁眼，伸手一弹，丹药飞起，落进另一个空酒囊里封好。
可就在丹成瞬间，一股香气猛地从陶碟里冲出来，钻鼻入脑。温热、厚重，带着一丝回甘，像是老酒泡过药材，又像铁锅熬血。
我心头一紧，赶紧起身去关窗。
晚了。
风已经把味道带了出去。
楼下街道原本还有人声，此刻全没了。连隔壁打呼的住客都停了。整个客栈静得像坟地。
我知道不对。
野兽鼻子比人灵十倍，这种级别的丹香，足够让方圆十里妖物发疯。
我抓起无锋重剑，背在身后，退到床边。那里有个凹槽，我把熔炉的气息藏在里面，平时不显，现在更是死死压住波动。
刚站定，屋顶传来“咔”一声。
瓦片裂了。
下一秒，一头独角魔狼从天而降，砸穿房顶，利爪直扑案桌——它目标是那枚刚炼好的丹！
我早有防备，右手拔剑横扫。
剑没开锋，但裹着源炁轰出去，威力不输刀斩。狼头刚落地，脖子就被剑风绞断，脑袋飞出窗外，血柱喷了一墙。
第二头紧跟着跳进来，落地就扑我面门。
我不退反进，旋身侧劈，剑胚砸中它脖颈。骨头碎裂声清脆，整具尸体倒飞出去，撞塌半面土墙，扬起一片尘。
我喘口气，握剑盯着破洞。
两头解决了，应该完了？
不对。
第三头一直没动。
它蹲在屋外院中，通体漆黑，独角泛紫，眼睛死死盯着我床底。
它不是冲丹来的。
是冲熔炉！
我脑子一炸，立刻冲过去挡在床前。
晚了！
黑狼猛蹿进来，速度快得留下残影，直扑床底凹槽。它嘴张开，獠牙闪寒光，竟是要咬破熔炉藏匿之处！
我狂奔过去，剑还没举起来，它已经扑到床沿。
就在这时——
哗啦！！！
窗户爆开！
一道青影跃入，右手成掌，凌空劈下。
掌风如雷，正中魔狼天灵盖。
“咔嚓”一声，狼头直接塌陷，身体抽搐两下，不动了。
那人稳住身形，一身青色道袍绣云纹，须发微白，站得笔直。他看都没看我，径直走到案桌前，盯着陶碟里残留的丹痕，眉头皱紧。
“此丹……竟有三分古方神韵。”他低声说，“你从何处学得？”
我站在原地，手仍握着剑柄，没松。
“阁下是谁？”我问。
他这才转头看我，目光锐利，像能穿透皮肉看到内里。
“青阳派，徐长松。”他说，“今夜感应异香而来，未料竟见此等丹气外泄。若非我路过，你早已被妖兽掏心。”
我没吭声。
他说得对，但我更在意他怎么知道丹香来历。这味儿连我自己都是第一次闻到，他却一口叫破。
“你能炼出这种丹，不该流落街头。”他看着我，“年纪轻轻，又有实打实的手段。可愿随我回派中做客卿？享丹房、藏书、灵药任用，不必再在这破店里拼死求活。”
我低头看了看脚边的狼尸。
三头全死了，血流了一地。我的丹，我的火，我的路，全被这一句话搅乱。
我不想进什么门派。
师父说过，规矩越多的地方，越容易丢命。他在荒山教我拳经时就说：“真正的本事，不在宗门册子里，在你自己身上。”
我体内的熔炉，是我捡来的，炼出来的，拼出来的。没人给，没人教，全靠自己摸出来。
你现在让我去当客卿？
听人调遣，看人脸色，交出底牌？
不可能。
但我不能直接拒绝。
这老头一掌就能劈死魔狼，实力远超我现在的境界。贸然翻脸，今晚就得交代在这。
我抬眼看他：“你说的，是真的？”
他点头：“青阳派虽不大，但在北域也算有名。只要你点头，明日就有人送你入门，身份等同长老弟子。”
我嗯了一声，没动。
他又说：“你若担心自由受限，我可以立誓：三年内不限你行动，只求你能为宗门炼几炉救命丹。”
我还是没答应。
房间里很安静，只有血从狼尸下慢慢往外爬的声音。
滴答。
滴答。
我忽然想起茶馆老板摔茶碗的样子。那时我还不懂丹术，只能靠拳头说话。现在我能炼丹了，反而被人盯上，招来杀身之祸。
这条路，果然不好走。
但我更清楚一点——
谁想拿走我的东西，不管是丹，是剑，还是我体内这座熔炉，都得先问问我手里这把无锋剑答不答应。
我缓缓松开一点剑柄，又握紧。
“徐长老。”我说，“你刚才那一掌，确实救了我。”
他眼神微动，似乎以为我要答应。
我接着说：“但老子的路，向来是一个人走过来的。”
话音落，我右手猛然发力，剑身重重磕在地上。
咚！
震得地板裂开一道缝。
他脸色变了。
窗外有人低声议论：“这野人胆子真大，敢这么跟青阳派说话。”
“怕是要遭殃了。”
我没理他们。
只盯着徐长松的眼睛。
“你要我入派？”我说，“可以。”
他刚要开口，我抬手打断。
“但有个条件。”