2002 年，19 岁的白静带着满满的自信报考了中央戏剧学院表演系。考试那天，她穿着简单的白衬衫和牛仔裤，素颜上阵，凭借一段自编的舞蹈和扎实的台词功底，顺利通过了初试和复试。收到录取通知书的那天，白父白母激动得睡不着觉，白母特意做了一桌子好菜，看着女儿说：“静啊，爸妈没本事，以后在北京就靠你自己了。”
进入中戏后，白静依旧是班里最刻苦的学生。别的同学忙着参加派对、结交人脉时，她总是泡在教室、练功房或图书馆里。她每天抱着表演理论书啃到深夜，反复琢磨经典剧本里的角色，就连吃饭时都在练习台词。为了陪伴女儿，白母辞去了纺织厂的工作，来到北京租了一间十几平米的小房子，靠着做保洁、当保姆赚钱补贴家用。每次看到母亲拖着疲惫的身体回家，白静都暗自给自己打气，一定要闯出个名堂来。
在中戏的日子里，白静认识了不少志同道合的同学。有一天，一个阳光开朗的男生主动过来搭讪：“你好，我叫文章，文学的文，章节的章。” 这个后来红极一时的演员，成了白静在班里为数不多的朋友。除此之外，她还认识了白百何、毛俊杰等同学，几个女孩经常一起讨论剧本，互相鼓励，约定将来要一起在演艺圈闯出一片天。
白静的努力没有白费，2004 年和 2005 年，她连续两年拿到表演专业奖学金，成为班里最优秀的学生之一。有剧组来学校挑选演员时，老师总会第一个推荐她。大学期间，她先后参演了几部小成本电影和电视剧，虽然角色不大，但每一次表演都让她积累了宝贵的经验。她的外形不算惊艳，但胜在清纯干净，这种独特的气质让她在一众浓妆艳抹的女演员中显得格外突出。
2005 年，大三的白静跟着话剧团老师参加一个行业聚会，正是这次聚会，让她的人生轨迹发生了彻底的改变。聚会上，老师把她介绍给了一位名叫周成海的商人。周成海比白静大 18 岁，身材高大，穿着考究，言谈间透着成功人士的自信。他是做股票和债券生意的，身价不菲，在商界颇有影响力。第一次见到白静时，周成海就被她身上的青春活力和纯净气质深深吸引，但碍于两人巨大的年龄差距，他只是礼貌地交换了联系方式，没有过多表露心意。
周成海回去后，脑海里总浮现出白静的身影。他通过朋友打听得知，白静家境普通，在学校非常节俭，连顿像样的饭都舍不得吃。于是，他经常找各种理由约白静出来，带着她去高档餐厅吃饭，给她送名牌包包和首饰。对于从小吃苦的白静来说，这种突如其来的物质满足让她有些不知所措，但周成海的成熟稳重和细心体贴，又让她感受到了从未有过的安全感。
几次接触下来，周成海越发确定自己爱上了白静。他回到家，看着妻子忙碌的身影，心中的厌倦油然而生。他开始频繁地和妻子争吵，提出离婚。而另一边，他也加快了追求白静的步伐，不仅给她安排了宽敞舒适的豪宅，还配备了豪车接送，每个月给她固定的生活费，让她不用再为钱发愁。
面对周成海的猛烈追求，白静也曾犹豫过。她知道自己的梦想是成为演员，而不是依附于男人的金丝雀。但周成海明确表示，会全力支持她的演艺事业：“你想演戏，我就给你找最好的资源，没有钱办不成的事。” 这句话深深打动了白静，对于一个渴望在演艺圈立足的年轻演员来说，这样的承诺有着致命的诱惑。
2005 年，电影《擒蛇》筹备拍摄，在周成海的运作下，白静顺利拿到了一个重要角色。虽然是第一次参演电影，但白静凭借扎实的表演功底，把角色演绎得十分到位。这次经历让她更加坚定了走演艺道路的决心，也让她对周成海多了几分依赖。她开始频繁地出现在周成海身边，两人的关系逐渐明朗化。
2006 年，周成海不顾家人的强烈反对，与原配妻子离婚，全身心投入到对白静的追求中。他知道，要让白静在演艺圈真正站稳脚跟，必须给她一个足以一鸣惊人的机会。为此，他四处打听好的剧本，动用自己所有的人脉资源，最终决定投资拍摄电视剧《血色湘西》。
这部剧的导演是龚若飞，他曾担任过《还珠格格》的制片监制，还导演过《大唐情史》等经典作品，在业内有着极高的声誉。为了让白静担任女一号，周成海不仅投入了巨额资金，还亲自出面邀请了张光北、刘敏涛、高梓淇等实力派演员为她做配。对于这样的配置，业内人士都心知肚明，白静能拿到这个角色，全靠周成海的 “钞能力”。
进组拍摄后，白静感受到了前所未有的压力。她知道自己的演技还不够成熟，与这些资深演员对戏时，难免会有些底气不足。但她没有退缩，每天收工后都留在剧组研究剧本，向老演员请教表演技巧。张光北看着这个勤奋的小姑娘，私下里对人说：“这孩子挺努力的，有灵气，好好打磨将来会有出息。”
白静在剧中饰演的田穗穗，是一个敢爱敢恨、性格刚烈的湘西姑娘。这个角色与她本身清纯文静的气质反差很大，但她凭借自己的理解和努力，把田穗穗的坚韧与执着演绎得淋漓尽致。拍摄期间，她跟着当地村民学习湘西话，练习骑马、射箭，甚至为了一场落水戏，在冰冷的河水里泡了整整一下午。周成海经常去剧组探班，看着白静晒黑的皮肤和身上的伤痕，既心疼又骄傲。