2018 年 8 月 23 日清晨，上海第二中级人民法院外的梧桐树叶被秋露打湿，透着一股刺骨的凉意。杨敢连攥着一个精致的白色礼盒，指节因用力而泛白。礼盒里是一套量身定制的婚纱，蕾丝花边绣着细小的珍珠，这是他答应女儿杨丽萍，要在她骨灰下葬时放入墓穴的礼物。几个小时后，当 “死刑” 两个字从法官口中说出时，这位 61 岁的老人终于忍不住蹲在地上，肩膀剧烈颤抖，礼盒滑落在地，婚纱的一角露出来，在阴沉的天色里显得格外刺眼。
谁也想不到，这场震惊全国的杀妻藏尸案，会始于一段看似甜蜜的相遇。2013 年的上海，初夏的微风里带着梧桐树的清香，杨丽萍在朋友组织的聚会上认识了朱晓东。彼时的杨丽萍是上海某重点小学的语文老师，1987 年出生的她性格文静内向，梳着整齐的马尾，说话时总是带着浅浅的笑意，身上有着知识分子特有的温和气质。朱晓东与她同岁，在上海玛莎百货做陈列员，长相清秀，嘴甜会来事，很会讨女孩子欢心。
两人很快走到了一起。在杨丽萍眼中，朱晓东细心体贴，记得她所有的喜好，会在她加班时送来热乎的饭菜，会在下雨天提前守在学校门口。而在朱晓东看来，杨丽萍温柔贤惠，有着稳定的工作和体面的社会地位，是理想的结婚对象。恋爱两年间，他们像所有情侣一样牵手逛街、看电影、规划未来，朱晓东常常在朋友圈晒出两人的亲密合照，配文全是 “一生所爱”“此生不渝” 之类的甜言蜜语。
2015 年底，两人领证结婚。婚礼的筹备过程却透着一股说不出的怪异。朱晓东的母亲一直想给他们办一场隆重的婚宴，可小两口却坚持一切从简，不要婚纱、不要司仪、不拍婚纱照。朱妈妈多次劝说，甚至主动拿出钱让他们去拍一套婚纱照，杨丽萍却总说 “等放假再说”，可假期一次次过去，这件事始终没有下文。最终，婚礼只在一家五星级酒店摆了七桌，邀请的都是双方的亲朋好友。朱妈妈后来回忆，婚宴上杨丽萍穿的还是平时的旧衣服，她看着心里不是滋味，可儿子和儿媳都坚持这样，她也只能尊重他们的意见。
婚后，杨丽萍搬进了朱晓东位于虹口区的家中。这套房子不大，但被朱晓东收拾得还算整洁，阳台上摆放着十几个玻璃缸，里面养着十几条宠物蛇、几只蜥蜴和蜘蛛。杨丽萍起初有些害怕这些冷血动物，但朱晓东说这是他从小的爱好，她便慢慢接受了，甚至会陪着他一起去买活老鼠回来冷冻，给宠物喂食。朱妈妈对此颇有微词，可想着年轻人有自己的生活，也就没有过多干涉。
在外人看来，这对小夫妻十分恩爱。朱晓东会主动包揽家务，给杨丽萍洗衣服、做饭，出门时总是手牵手，眼神里满是宠溺。可只有住在同一屋檐下的朱妈妈知道，这段婚姻里藏着不为人知的裂痕。杨丽萍的控制欲极强，朱晓东出门必须向她报备行踪，和朋友聚会时她一定要陪同前往，每天晚上还会检查朱晓东的手机，查看他的微信和通话记录。有一次，朱晓东的朋友约他出去打球，杨丽萍非要跟着，结果全程坐在场边盯着，让朱晓东和朋友们都觉得很不自在。
朱晓东的性格则恰好相反，他看似温和，实则内心阴暗且缺乏责任感。2010 年起就在玛莎百货工作的他，工作多年却始终没有晋升，每月工资只有四千多元，可他却对外宣称自己月入过万。婚后，他常常抱怨工作辛苦，对未来没有任何规划，反而沉迷于网络赌博和各种娱乐消费。杨丽萍虽然收入稳定，但面对朱晓东的挥霍，两人常常发生争吵。
2015 年底，结婚还不到半年，朱晓东就有了外遇。他和一名女子保持着不正当关系，直到 2016 年 6 月被杨丽萍发现。杨丽萍性格内向，受了委屈也不愿意告诉家人，只是独自伤心。朱晓东见状，痛哭流涕地向她道歉，写下保证书承诺会和对方断绝关系，杨丽萍心软，选择了原谅。可她不知道，这只是朱晓东虚伪面具下的又一场骗局。
2016 年 8 月，朱晓东再次出轨，这次他做得更加隐蔽，没有让杨丽萍发现。与此同时，他开始策划一件惊天动地的大事。8 月底，他在网上偷偷购买了六七本关于解剖学和死亡现场处理的书籍，下单时间大多在凌晨两点多，正是杨丽萍熟睡的时候。9 月，他又通过京东网购了一台冰柜，理由是家里的冰箱冷冻室不够用，要用来存放给宠物蛇吃的活老鼠。这台冰柜被放在阳台的角落，上面堆着一些杂物，看起来和普通的家用电器没什么两样。
同一时间，杨丽萍突然提出了辞职。她所在的学校是上海的重点小学，工作稳定且待遇优厚，同事们都很不解。根据警方后来调查的结果，杨丽萍的辞职报告在 9 月份就已经提交，10 月 14 日正式办理完离职手续。朱晓东后来在法庭上声称，是杨丽萍自己想要辞职，但杨丽萍的父母对此坚决不相信。杨敢连在接受采访时说，女儿性格固执，但绝不会轻易放弃自己热爱的教师工作，一定是朱晓东用了什么手段欺骗或逼迫她。
辞职后的杨丽萍，失去了经济来源，也失去了与外界的重要联系，彻底陷入了孤立无援的境地。而朱晓东则在暗中加紧了自己的计划，他一边继续扮演着体贴丈夫的角色，一边等待着合适的时机。2016 年 10 月 15 日，朱晓东提议和杨丽萍一起去杭州旅游，说是为了弥补之前的矛盾，增进夫妻感情。杨丽萍欣然同意，她以为这场旅行能让两人的关系回到正轨，却没想到这是朱晓东为她精心设计的死亡陷阱。
杭州之行并不顺利。朱晓东没有提前订好杨丽萍心仪的酒店，导致两人到达后只能入住另一家条件普通的宾馆，杨丽萍对此十分不悦。第二天返程时，他们又没有买到高铁票，只能乘坐普通列车回上海。一路的颠簸和不满，让两人之间的矛盾彻底爆发。回到家后，他们为了杭州之行的种种不顺争吵不休，朱晓东表面上安抚着杨丽萍，心里却早已杀机四起。