1993年3月14日清晨，北京郊县的春寒还未褪去，某卫校宿舍楼的走廊里却飘着一股异样的焦糊味。这味道混杂着燃烧后的草木灰气息与某种难以名状的焦臭，顺着四楼的楼梯间往下蔓延，像一张无形的网，悄然笼罩了这座还在沉睡中的校园。当九二级护理二班的学生小杰捂着鼻子走到411宿舍门口时，她无论如何也想不到，这扇平日里总虚掩着的宿舍门后，藏着一桩震惊全市的凶案，更藏着一个足以颠覆整个校园的秘密。
早上七点五十分，小杰准时出现在三楼与四楼衔接的楼梯平台处。按照近一年来的习惯，411宿舍的江雪总会提前五分钟在这里等她，两人再一同去食堂吃早饭。江雪是班里的学习委员，性子文静却不失热忱，每天雷打不动的早起让她成了小杰的“专属闹钟”。可今天的平台上空空荡荡，只有走廊窗户缝里钻进来的冷风打着旋，卷起地上的几片纸屑。
“难道是起晚了？”小杰嘀咕着，脚步轻快地走向411宿舍。宿舍门虚掩着，隐约能看到里面拉得严严实实的窗帘，江雪从不喜欢屋里黑乎乎的，哪怕是周末也会早早拉开窗帘看书。更奇怪的是，一股淡淡的焦糊味正从门缝里往外渗，不是食堂早饭的炊烟味，而是带着点塑料燃烧的刺鼻感。
“江雪？醒醒，该吃早饭了。”小杰轻轻敲了敲门，里面没有回应。她又加大力度敲了几下，门板发出沉闷的“咚咚”声，依旧无人应答。犹豫了片刻，她推了推房门，却发现门从里面反锁了。透过门缝往里看，屋里一片漆黑，只能隐约分辨出床铺的轮廓，焦糊味却越来越浓了。
“可能是提前去教室了吧。”小杰安慰自己。江雪最近在准备护理操作考试，常常一早就在教室背书。她转身下楼，刚走到一楼大厅，就撞见了晨练回来的班主任李老师。李老师穿着运动服，手里还攥着毛巾，看到小杰皱着眉头的样子，随口问道：“怎么了？脸色这么差。”
“李老师，411宿舍锁着门，我闻到一股烧焦的味道，喊江雪也没人应。”小杰的话刚说完，就见李老师的脸色瞬间变了。他一把拉住小杰的胳膊：“带我上去看看！”两人快步往四楼跑，刚到三楼转角，那股焦糊味就变得浓烈起来，甚至带着一丝呛人的烟味。李老师的脚步越来越快，到了411宿舍门口，他趴在门缝上闻了闻，立刻掏出钥匙串，宿舍管理员给每位班主任都配了应急钥匙。
钥匙插进锁孔转动的瞬间，走廊里已经聚集了几个早起的学生。“咔嗒”一声锁开了，李老师猛地推开门，一股浓烟瞬间涌了出来，伴随着令人窒息的焦臭味。“咳咳……快！拿灭火器！”李老师捂着口鼻大喊，几个男生立刻冲向楼梯间的消防柜。烟雾渐渐散去，当众人看清屋里的景象时，人群中爆发出一阵惊恐的尖叫。靠近窗户的地面上，躺着一具已经被烧得面目全非的尸体，黑色的碳化皮肤紧贴着地面，周围的被褥还冒着青烟。
“快报警！”李老师的声音带着颤抖，他死死盯着那具尸体，手指因为用力而发白。有学生认出尸体身上残留的粉色秋衣边角，那是江雪最喜欢的一件衣服。小杰腿一软，瘫坐在地上，眼泪瞬间涌了出来：“是江雪……肯定是江雪……”
二十分钟后，县公安局的警车呼啸着开进了卫校。刺耳的警笛声打破了校园的宁静，学生们纷纷从宿舍和教室跑出来，挤在警戒线外窃窃私语。刑侦队长赵刚带着队员穿过人群，刚走进411宿舍就皱起了眉头。现场已经被破坏得很严重，学生们救火时泼的水让地面积满了污水，脚印和痕迹杂乱不堪。
“保护好现场！任何人不准进来！”赵刚厉声吩咐道，随后蹲下身仔细观察尸体。尸体呈俯卧状，大部分皮肤已经碳化，但颈部有一圈明显的环状痕迹，边缘整齐，宽度约0.4厘米。“老赵，你看这个。”法医老陈指着尸体颈部，“这不是烧伤造成的，像是被某种带状物勒过。”赵刚点点头，目光扫过屋内：窗帘被烧得只剩下挂环，桌子上的书本和文具散落一地，靠近尸体的床铺已经烧成了焦炭，只有床脚还残留着几片未烧尽的棉絮。
“起火点在哪里？”赵刚问负责勘查火场的技术员。“初步判断是床铺位置，这里的燃烧痕迹最严重。”技术员指着地面，“而且现场没有发现明火助燃物，像是阴燃了很长时间。”赵刚站起身，走到窗边推开窗户，外面是学校的围墙，墙上没有攀爬的痕迹。“门是反锁的，窗户从里面插着，难道是自杀后焚尸？”一旁的年轻警员小声嘀咕。
“不像。”赵刚否定道，“如果是自杀，没必要反锁门后再焚尸，而且颈部的勒痕很可疑。去查查整栋楼的其他地方，看看有没有异常。”话音刚落，负责搜查一楼的队员就跑了上来：“赵队，一楼医务室有问题！”
医务室在宿舍楼一楼东侧，紧挨着大门。赵刚赶到时，只见医务室的挂号窗口玻璃被砸得粉碎，地上散落着玻璃碴。屋内的一个铁皮立柜被撬开，抽屉里的物品散落一地，几枚一元和五角的硬币滚在墙角。“管理员说，柜子里平时就放些挂号费和零钱，最多的时候也不超过五十块。”负责询问的警员汇报道。
赵刚蹲下身，仔细观察着立柜的锁具：“是被撬棍撬开的，但手法很粗糙。你们看，玻璃碴集中在窗户内侧，说明是从里面砸的玻璃。”他站起身，走到窗边向外望去，窗外是学校的绿化带，没有明显的脚印。“如果是盗窃，为什么只偷这点钱？而且还要砸玻璃逃跑？”一个疑问在赵刚的脑海里浮现。
此时，卫校的校长穆子雄匆匆赶到了现场。他年近六旬，头发已经有些花白，穿着一件深蓝色的中山装，脸色凝重。看到警戒线内的景象，他快步走到赵刚面前，声音沙哑地问：“赵队长，到底发生了什么事？学生们都在外面议论，我得给他们一个交代啊。”
“穆校长，我们正在勘查现场。死者初步判断是九二级护理二班的学生江雪，16岁。”赵刚简明扼要地介绍道。听到“江雪”这个名字，穆子雄的身体明显顿了一下，随即眼圈就红了。他走到411宿舍门口，透过门缝看了一眼里面的景象，两行眼泪顺着脸颊流了下来：“多好的一个孩子啊，学习好，品行也好，怎么就……”他抹了抹眼泪，对赵刚说：“赵队长，学校一定全力配合调查，需要什么资料、找谁问话，我都安排。”
法医老陈的初步尸检报告很快出来了。死者江雪，死亡时间为3月13日晚上11点左右，死因是颈部受到外力勒压导致窒息死亡，死亡后被人纵火焚尸。“胃里残留的食物有米饭、红烧肉和炒青菜，还有少量苹果，根据消化程度判断，死亡时间距离最后一餐约两小时。”老陈指着报告上的记录说，“尸体碳化严重是因为房间密闭，氧气不足，燃烧缓慢，估计燃烧时间持续了八个小时左右，这也是为什么早上才被发现的原因。”
为了进一步了解情况，赵刚决定先从江雪的社会关系和生前活动轨迹查起。江雪的家住在离县城不远的一个小镇，父母都是个体户，家境比较宽裕。接到警方的通知后，江雪的父母连夜赶来了学校，见到女儿的遗体时，母亲当场就晕了过去，父亲则蹲在地上，双手抱着头失声痛哭。
“我女儿从小就懂事，从来不和别人吵架，也不跟那些不三不四的人来往。”江雪的父亲平复了情绪后，对赵刚说，“她初中毕业就非要报考卫校，说想当医生，救死扶伤。我们拗不过她，就同意了。去年她以全县第五名的成绩考进来的，开学的时候还说要拿奖学金呢。”
江雪的好朋友小杰也接受了询问。她告诉赵刚，3月13日是周末，很多学生都回家了，江雪本来也打算回家，但中午突然说要留在宿舍值岗。“我傍晚在教室门口碰到她，问她怎么不回家，她说这周轮到她值岗。还说要先去姑姑家吃饭，让我不用等她。”小杰回忆道，“她姑姑家就在县城里，离学校不远，平时她周末经常去姑姑家。”
赵刚立刻安排警员去核实江雪姑姑的情况。江雪的姑姑江桂兰告诉警员，3月13日晚上，江雪确实来她家吃了晚饭。“我做了她最爱吃的红烧肉和炒青菜，还买了苹果。她吃了不少，席间有说有笑的，没看出有什么不对劲。”江桂兰说，“晚上八点左右，她说要回学校值岗，我本来想送她回去，她却说不远，自己走回去就行。没想到这一去就……”
调查陷入了僵局。江雪的班主任和同学都反映，她性格文静，平时很少和男生来往，更没有交男朋友。“班里有几个男生追过她，但她都拒绝了，说要专心学习。”班主任李老师说，“她是学习委员，经常帮同学讲题，和大家关系都很好，没听说过她和谁结仇。”
赵刚召开了案情分析会。“现在有两种可能，仇杀或者情杀，还有一种是谋财害命。”赵刚在黑板上写下这几个字，“但根据调查，江雪没有仇人，也没有感情纠纷，仇杀和情杀的可能性基本可以排除。那谋财害命呢？”他看向负责调查医务室盗窃案的警员，“医务室只丢了几块钱，这显然不符合谋财害命的特征。”
“会不会是奸杀？”一个年轻警员提出了自己的看法，“死者是个年轻女孩，而且长得很漂亮，会不会是凶手见色起意，杀人后又伪造了盗窃和自杀的现场？”这个猜测让在场的人都沉默了。赵刚点点头：“这个可能性很大。凶手在杀死江雪后，为了毁尸灭迹纵火，又怕被人发现，所以伪造了医务室的盗窃现场，想把我们的注意力引向校外盗窃人员。”
可凶手是谁呢？赵刚想到了医务室的异常情况：“凶手能进入宿舍楼，还能进入医务室，并且从里面砸玻璃逃跑，说明他对学校的情况很熟悉。而且，宿舍楼晚上10点就锁门了，外来人员根本进不来。”他的目光投向了宿舍管理员：“晚上锁门后，有没有人再进来过？”
“没有，绝对没有。”管理员连忙摆手，“10点准时锁的大门，钥匙只有我和穆校长有。晚上我在传达室值班，没听到任何动静。”赵刚的眼睛亮了起来：“钥匙？宿舍楼和医务室的钥匙都有谁保管？”
“宿舍楼大门钥匙，我和穆校长各有一把。每层楼的宿舍钥匙，班主任有一把应急的。医务室的钥匙，管理员有一把，穆校长也有一把，因为有时候晚上要处理突发情况，他得能打开门。”管理员详细地介绍道。
赵刚立刻安排人对所有持有钥匙的人员进行排查。宿舍管理员当晚一直在传达室值班，有其他值班老师可以作证；各班主任要么回家了，要么在学校值班，都有不在场证明；医务室管理员当晚不在学校，回了乡下老家，有村干部的证明。排查下来，所有持有钥匙的人都没有作案时间。
线索似乎断了。赵刚带着队员再次勘查现场，希望能找到遗漏的线索。当他翻看现场照片时，一张医务室的照片引起了他的注意。照片是从医务室内部拍的，窗台上放着一个铝制饭盒，饭盒里装着几块玻璃碴。“这个饭盒是哪里来的？”赵刚问医务室管理员。
“这是我们放零钱的饭盒！”管理员看了照片后说，“平时挂号费和零钱都放在这个饭盒里，然后锁在立柜里。凶手撬开柜子后，把饭盒拿出来了？”赵刚的脑海里突然闪过一个念头：“饭盒在窗台上，里面还有玻璃碴，说明凶手是先撬开柜子拿出饭盒，然后砸了玻璃，把饭盒放在窗台上再逃跑的。可他为什么要把饭盒放在窗台上？”
一个关键的疑问点浮现出来：凶手是怎么进入医务室的？医务室的门锁完好无损，没有被撬动的痕迹。“难道是用钥匙开的门？”赵刚立刻问管理员，“医务室的钥匙除了你和穆校长，还有谁有？”
“没有了，就我们两个人有。我那把钥匙一直带在身上，3月13日晚上我在老家，钥匙也在我身上。”管理员肯定地说。赵刚的目光再次投向了穆子雄——他是唯一同时持有宿舍楼和医务室钥匙的人。但穆子雄是一校之长，德高望重，而且案发后表现得悲痛欲绝，还主动配合调查，他真的会是凶手吗？
更让赵刚疑惑的是，在对师生的询问中，他发现了一个奇怪的现象。很多老师和学生在被问到关于学校领导的问题时，都显得支支吾吾，要么避而不谈，要么含糊其辞。有一个学生在被问到“有没有见过江雪和学校领导来往”时，甚至吓得立刻站了起来，说自己不知道，然后匆匆离开了。
“这里面肯定有问题。”赵刚对队员说，“穆校长在学校的威望很高，据说是他把快倒闭的卫校带成了重点学校，会不会是师生们怕得罪他，所以不敢说什么？”为了打破僵局，赵刚决定改变调查策略，不再进行公开的大规模询问，而是找一些看起来比较耿直的老师私下谈话。