小区空地上的风带着呜咽，卷起地上的碎纸和塑料袋，打着旋儿扑向黑暗的角落。远处的火光似乎更盛了些，将天际线染成一片跳动的、不祥的橘红，反而衬得这片废弃的居民区愈发死寂阴森。
小雅亦步亦趋地跟在林烬身后，不敢离得太远，也不敢靠得太近。她的目光时不时掠过林烬提着消防斧的手，那上面还沾染着之前怪物的暗红与此刻尚未干涸的幽蓝，一种非人的色彩组合，让她心底发寒，却又不得不依赖这份冰冷的力量。
林烬没有理会身后复杂的目光，他的全部心神都沉浸在体内那股新生的暖流以及……脑海中挥之不去的画面。不是怪物狰狞的形态，而是它死后逸散的、萤火虫般的蓝色光点，以及被吸入体内时，那种远比单纯杀戮更直接、更纯粹的“饱足感”。
这感觉，像是在……进食。一种更高效、更本质的进食。
他的脚步在一栋看起来相对完好的单元楼前停下。这栋楼位置更靠里，入口处的防盗门紧闭，玻璃完好，至少从外面看，没有明显的破坏痕迹。
“在这里等我。”林烬低声吩咐，语气不容置疑。
小雅立刻点头，缩在门旁的阴影里，抱紧了自己。
林烬走到门前，检查了一下。是常见的电子锁，但已经断电失效。他试着用力推了推，门纹丝不动。他后退两步，目光锁定门锁区域，深吸一口气，腰腹发力，右脚如同出膛的炮弹，猛地蹬在门锁附近！
“砰！”
一声远比踹之前那扇门时更沉闷的巨响。门板剧烈震颤，门框发出不堪重负的呻吟，但依旧坚挺。
林烬皱了皱眉，这扇门的质量出乎意料的好。他没有犹豫，再次抬脚。
“砰！砰！”
连续两记重踹，力量一次比一次狂猛。第三脚落下时，伴随着刺耳的金属扭曲声，整扇防盗门连同部分门框，被他硬生生从墙体上踹得向内凹陷、撕裂，轰然倒塌，激起漫天灰尘。
巨大的声响在寂静的小区里回荡，惊起了远处几声不知名生物的嘶鸣。
林烬毫不在意，提着斧头，迈过扭曲变形的门板，走了进去。楼道里一片漆黑，只有他身后洞口透进来的微弱天光，勉强勾勒出楼梯的轮廓。灰尘在光柱中飞舞，带着陈年积垢和一丝……若有若无的霉味。
他静静站了片刻，感官提升到极致。没有听到任何异响，没有感知到活物或威胁的气息。
“进来。”他回头，对着门外阴影里的小雅说道。
小雅这才敢挪动脚步，小心翼翼地跨过倒塌的门，进入这片未知的黑暗。灰尘让她忍不住想咳嗽，又赶紧捂住嘴，憋得满脸通红。
林烬从背包里摸出那半盒火柴。“嗤”一声轻响，微弱跳动的火苗驱散了一小片黑暗，映照出他没什么表情的侧脸和周围布满灰尘的楼道。
“找找看，有没有蜡烛，或者能烧的东西。”
小雅连忙点头，借着火光，紧张地在一楼的信箱柜和杂物架附近摸索。幸运的是，她在角落里找到了半截不知谁家孩子遗落的蜡笔，还有一个空铁罐。
林烬将蜡笔头扔进铁罐，点燃。蜡笔燃烧起来，散发出一种古怪的、带着颜料味的光和烟，但总算提供了相对稳定些的光源。
“去顶层。”林烬做出了决定。顶层视野好，易于观察，而且只要守住楼梯，相对安全。
他们沿着楼梯向上。这栋楼似乎真的空无一人，或者说……没有活人。只在四楼的楼梯口，他们看到了一滩早已干涸发黑的血迹，以及几道拖拽的痕迹，延伸向某一户紧闭的房门。
没有停留，直接上到六楼顶层。林烬选择了一扇看起来最结实的防盗门。这次，他没有选择暴力破门，而是从背包里拿出那串从王胖子身上得来的钥匙，开始一把一把地尝试。
小雅举着燃烧的铁罐，紧张地看着他的动作，火光在她眼中跳跃。
试到第七把钥匙时，“咔哒”一声轻响，锁芯转动了。
林烬眼神微动，轻轻推开了门。
一股长时间密闭的、沉闷的空气涌出，但并不算难闻。借着火光，可以看清这是一个普通的三居室。家具摆放整齐，蒙着一层薄灰，客厅的茶几上甚至还放着一个喝了一半的水杯，仿佛主人只是临时出门。
林烬迅速检查了所有房间、衣柜、阳台，确认安全，没有任何人或怪物的踪迹。他最后关上了厚重的防盗门，并从内部用找到的一根结实木棍斜顶在门后，做了一个简易的加固。
做完这一切，他才稍稍放松下来，将消防斧靠在触手可及的墙边。一直紧绷如弓弦的神经，在这一刻终于得到了片刻的松弛。疲惫感如同潮水般涌上，不仅仅是身体上的，更是精神上的。
小雅也松了口气，几乎虚脱般靠在玄关的墙上，手中的铁罐微微倾斜，蜡油滴落在地板上，凝固成丑陋的斑点。
“我们……安全了吗？”她怯生生地问，声音在空旷的房间里显得格外清晰。
“暂时。”林烬走到客厅窗边，撩开厚重窗帘的一角，向外望去。从这个高度，能更清晰地看到城市各处燃起的火光，以及更远处黑暗中那些缓慢移动的、令人不安的巨大阴影。枪声和爆炸声似乎稀疏了一些，但那种无处不在的低沉嘶吼与不明原因的震动，却更加清晰了。
他放下窗帘，隔绝了外界的混乱。房间内陷入一种诡异的宁静，只有蜡笔燃烧时细微的噼啪声，和小雅尚未平复的急促呼吸声。
林烬走到沙发边坐下，开始整理背包里的物资。压缩干粮、能量棒、罐头、水……数量不多，必须精打细算。
小雅看着他冷静的动作，犹豫了很久，终于鼓起勇气开口：“你……你的力量，还有那些蓝色的光……到底是什么？”
林烬抬眸看了她一眼，那眼神让小雅瞬间后悔自己的多嘴。
但他并没有斥责或无视，只是沉默了片刻，然后摊开自己的手掌，凝视着掌心淡淡的纹路。
“我不知道。”他回答，声音低沉，“可能是射线带来的变异。至于那些光……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语。
“它们，像是……‘精华’。”
“精华？”小雅不解。
“更纯粹的能量。”林烬闭上眼，似乎在回味那种感觉，“杀死它们，能缓解饥饿。但吸收那些光……感觉更像是在补充……‘本源’。”
他找不到更准确的词来形容。但他能感觉到，吸收那些蓝色光点后，不仅仅是饥饿感消失，连带着对自身力量的掌控，似乎也隐约提升了一丝。这不是简单的饱腹，这是一种……进化方向的暗示。
小雅似懂非懂，但“能量”、“本源”这些词，让她隐约意识到，眼前这个男人走上的，是一条与她、与绝大多数幸存者截然不同的道路。
“那我们……普通人，会不会……”她没敢问完，但意思很明显。
林烬看向她，目光里没有任何怜悯，只有绝对的理性：“不知道。也许下一刻就会变异，也许能一直保持原样，直到被吃掉或饿死。”
他的话像一把冰冷的匕首，戳破了小雅所有的幻想。她蜷缩起来，将脸埋在膝盖里，肩膀微微抽动。
沉默再次降临。林烬靠在沙发上，闭目养神。暂时的安全，让一些被强行压抑的念头，不由自主地浮上心头。
他的父母，在邻省的一个小城。电话……早就打不通了。最后一次通话，是在灾难发生前三天，母亲还在絮叨着让他注意身体，别总泡在停尸房，父亲则在一旁沉默地听着。他们那边，现在是什么光景？会不会也……
还有苏婉，他那个选择离开的前女友。她现在在哪里？是否安全？还是已经……
这些念头像藤蔓一样缠绕上来，带来一阵阵窒息的闷痛。他深吸一口气，强行将这些情绪压下去。现在不是想这些的时候。活着，只有先活下去，才有资格去寻找答案，去面对可能更加残酷的现实。
他睁开眼，看到小雅正偷偷看着他，眼神里带着同情和一丝同病相怜的哀伤。也许，她也想起了自己的家人。
“休息吧。”林烬移开目光，声音有些沙哑，“轮流守夜。你先睡。”
小雅点了点头，没有再说话，抱着膝盖，蜷缩在沙发的另一头，闭上了眼睛，但颤抖的眼皮显示她并未入睡。
林烬重新望向窗外那片被火光映红的夜空，眼神重新变得坚定而冰冷。
无论如何，他必须活下去。
蜡笔的火苗摇曳着，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，随着火焰的跳动而扭曲、变形，如同这个夜晚，以及这个时代，不可预测的未来。
窗外，一声悠长而凄厉、绝非人类能发出的嚎叫，划破了夜空，远远传来。
林烬的眼皮动了动，没有睁开。
夜，还很长。