司星辰将星盘收起，抬头看我。
“灰袍人未出南城。”他说，“昨夜星轨逆行之象落在朱雀南七坊，今晨有炊烟遮蔽天象，但方向未变。”
我点头，把手中名单放下。
绿芜立刻捧来木匣，打开后取出半张烧焦的黄纸、一块沾着暗红渣滓的陶片，还有一小撮干涸发黑的血块。这些都是从槐树巷据点搜出的物证。
“召太医署令。”我说，“再请懂苗疆旧俗的老臣二人，半个时辰内到偏殿。”
绿芜应声而去。
我走到案前，铺开南城舆图。朱雀桥以南七坊呈扇形展开，街巷密集，贫户杂居。若灰袍人藏身其中，寻常巡查难以发现。
太医署令和两位老臣很快入殿跪拜。
“这是什么符号？”我把陶片翻转，露出背面一道刻痕——弯曲如蛇，头似蜥首，口吐双信。
老臣之一凑近细看，摇头：“不像正统苗纹。”
另一位伸手欲触，被我抬手制止。
“别碰。”我说，“这东西带毒。”
太医署令上前一步：“陛下，可否取纸拓下痕迹？”
我示意绿芜递上白宣与炭条。
片刻后，蛇形纹路被拓下，静静躺在纸上。
“认不出。”太医署令道，“苗疆三大宗门纹记我都见过，此非圣堂、非药谷、非蛊池。”
我转向司星辰：“钦天监可有南夷志录？”
“有。”他说，“先帝时编纂，藏于观星台密阁。”
“去取来。”
他退出大殿。
我盯着那拓印纹路。月涟漪是苗疆圣子，所用蛊术应属正统。但这纹路阴冷扭曲，不像是传承之物，倒像某种禁忌标记。
司星辰带回一册泛黄古卷，封皮写着《南夷志·蛊部残卷》。
他翻开至“禁宗”一节，一页页过目。忽然停住。
“找到了。”
我起身走过去。
纸上绘着数种异纹，其中一种与拓印几乎一致。下方小字注解：**冥蛊门徽，形如黑鳞蛇首，擅制心影子母引，二十年前因屠村祭蛊遭逐，余党流亡境外。**
“心影子母引？”
“是。”司星辰指着文字，“母蛊控源，子蛊散播，一旦启动，三日内不续引则溃。但若续引成功，可使百人同疯。”
我明白了。
月涟漪不是独自行动。他是棋子，也是桥梁。真正的敌人，是这个叫“冥蛊门”的残余势力。他们借月涟漪的身份混入皇宫，再通过天牢狱卒李三传递消息，最终在京中布下这张蛊网。
“查李三。”我对门外喊，“调他近三十日出入记录。”
龙骑卫统领很快进来，双手呈上一份文书。
“李三每日申时换岗，必去南城‘济安药铺’买止痛膏，其妹曾在该铺当学徒。”
“其妹呢？”
“三日前失踪，药铺掌柜称她回家探亲，无凭证。”
我看向绿芜：“带人去搜药铺，重点查后院夹墙、地窖。”
她领命而去。
我坐回案前，手指敲了敲桌面。
冥蛊门敢在京畿设点，说明早有渗透。他们选在月涟漪死后发动，显然是算准了我们会松懈。但他们漏了一点——月涟漪临死前，不可能毫无防备。
“传仵作房。”我说，“提月涟漪尸检记录。”
不到一刻钟，一本薄册送至。
我快速翻阅。
死因：绞刑致颈骨断裂，无挣扎痕迹。
随身物品：粗布衣一件，发绳一根，指甲缝有泥土残留。
我停下。
指甲缝有泥土？天牢地砖坚硬，何来泥土？
除非……他在死前接触过外部土壤。
“再去查行刑前后守卫轮值名单。”我说，“特别是负责押送尸体入殓的人。”
龙骑卫统领记下。
这时绿芜返回，手中拿着一张烧剩的纸角。
“药铺后院夹墙里找到的。”她说，“火没烧透。”
我接过一看。
残页上写着：“子母引心蛊成，待发”。
落款处，一枚火漆印清晰可见——正是那黑鳞蛇首！
证据链闭合了。
冥蛊门早在数月前就潜伏京中，利用李三传递指令，月涟漪提供蛊术支持，计划在他死后引爆疫情，制造混乱。他们的目标不只是我，而是整个京城的稳定。
我站起身，走向沙盘。
萧绝这时入殿，抱拳行礼。
“北境哨探回报。”他说，“近十日有五支商队绕开关防，从野径进出西南三州，所载多为药材与香料。”
“是不是真药材？”
“有两批验过，是普通草药。但运输路线反常，像是在试探边防空隙。”
我看着沙盘上的南境地形。沅州、靖州、黎州三地毗邻苗疆，山路纵横，历来是走私要道。
“赵铁衣的新训营练好了吗？”
“已成军。”
“令他调一营精兵，即刻开赴沅州。”我说，“名义是剿匪，实则封锁所有通往苗疆的古道，尤其是雨雾岭和断魂坡两条暗径。”
萧绝问：“是否通报兵部？”
“不必。”我说，“只报备‘例行巡防’，一切密档直送我案。”
他又问：“若遇敌方武装呢？”
我盯着沙盘中的深谷密林。
“若对方持械拒捕，格杀勿论。”
萧绝不语，只是点头。
我拿起那份密信残页，递给绿芜。
“封进铁匣，加三道锁。”我说，“另备一份副本，选最稳的密使，三日后出发。”
“送去哪？”
“苗疆圣堂。”我说，“让他们知道，有人打着苗疆名义在京中施蛊，而我已经掌握证据。若三日内他们不主动清理门户，我就以‘协平叛乱’之名，派兵入境执法。”
绿芜低头记下。
司星辰站在一旁，忽然开口：“陛下，星象有变。”
我看他。
“紫微垣边缘现一丝裂光。”他说，“主外患将动，但破局之人已在局中。”
我没说话。
我知道他说的是谁。
是我。
这场局从月涟漪进宫就开始了，而我现在才真正看清全貌。
我不是被动应对疫情，我要借这一波蛊祸，把藏在山外的毒根挖出来。
萧绝沉声问：“是否需要加强宫防？”
“不用。”我说，“宫里已经安全。现在的问题不在内，而在外。”
我转身面向地图。
南境三州的标记已被红笔圈出。
赵铁衣的兵今天就能出发。
密使也已选定。
只要冥蛊门还有人留在境内，他们就会动。
一动，就露马脚。
龙骑卫统领上前一步：“灰袍人仍未找到。”
“继续查。”我说，“重点盯济安药铺周边七坊，凡近五日搬离住户，全部登记追查。”
他抱拳退下。
司星辰最后看了眼星盘，收起不说。
绿芜捧着密封的铁匣站在我身后。
萧绝立于殿中，手按剑柄。
我站在沙盘前，指尖划过雨雾岭的山脊线。
风从窗外吹进来，掀动案上地图一角。
烛火晃了一下。