“神仙难救…神仙难救啊！”
老太医的哭嚎如同丧钟，重重敲在每一个人的心头。
李承乾抱着裴行俭迅速冰冷下来的身体，只觉得浑身血液都被抽干了，巨大的空洞和恐慌瞬间攫住了他。
他看着臂弯里那张灰败的、再无生气的脸，胸口那柄幽蓝的匕首柄像烧红的烙铁灼痛他的眼睛。
早上还运筹帷幄、为他取回刺驾铁证的股肱之臣，此刻竟…竟…一种从未有过的无力感和深入骨髓的恐惧，让他浑身抑制不住地颤抖。
他是太子，是大唐未来的天子，此刻却连自己最信任、最倚重的将军都护不住！
“殿下！节哀…”
苏定方单膝跪地，声音沉重嘶哑，试图劝慰，却被李承乾猛地抬头、那双布满血丝和濒临崩溃的赤红眼睛瞪了回去。
“节哀？！孤的裴卿还没死！”
李承乾的声音尖锐得几乎劈开空气，带着一种不顾一切的执拗，
“抬进去！快！抬进孤的大帐！太医！所有的太医和大营的军医都给我滚进来！想办法！孤不管什么毒！必须想办法吊住他的命！”
亲兵们如梦初醒，小心翼翼却又无比迅捷地将裴行俭抬了起来，奔向太子那座防卫最为森严的金顶大帐。
李承乾踉跄着跟在后面，脚步虚浮，失魂落魄，哪里还有半分储君的威仪，只是一个被巨大恐惧攫住的年轻人。
薛仁贵如同暴怒的雄狮，狠狠一脚踹翻了旁边一个装满兵器的木架，发出轰然巨响！
他猛地扭头，赤红如血的眼睛死死盯住了瘫在地上的张世贵和王浚，那眼神中的狂暴杀意，几乎要凝成实质的火焰将他们烧成灰烬！
“狗杂种！解药！黑鸠毒的解药在哪里？！说——！”
薛仁贵的声音如同炸雷，震得人耳膜嗡嗡作响。
他一步跨到王浚面前，蒲扇般的大手如同铁钳，一把扼住王浚的脖子，硬生生将这个瘫软的胖子提离了地面！
“嗬…嗬…”
王浚双脚离地乱蹬，脸瞬间憋成猪肝色，眼球暴突，喉咙里发出濒死的咯咯声，双手徒劳地掰扯着薛仁贵纹丝不动的手指。
“薛将军！不可！”
苏定方急忙上前按住薛仁贵的肩膀，
“冷静！掐死了他，线索就真断了！”
“断？！老子现在就让他断！”
薛仁贵状若疯虎，手臂肌肉贲张，眼看着就要捏碎王浚的喉骨，
“裴兄要是有个三长两短，老子把你们这群崔家的狗一个个扒皮抽筋，点了天灯！”
“咳咳…没…没有…”
张世贵吓得魂飞魄散，趴在地上筛糠般抖成一团，涕泪横流地嘶喊，
“将军饶命！那‘黑鸠’是…是崔家秘制的绝毒！根本…根本没有解药！向来只有施毒之法，不留解药啊！赵五那疯子…他…他就是冲着同归于尽去的！王浚！王浚你说句话啊！”
被扼住喉咙的王浚艰难地挤出几个字：
“…没…没解药…崔敦礼…亲口…说的…绝户毒…”
说完，他脑袋一歪，彻底昏死过去。
“没解药？！”
薛仁贵如同被重锤击中，巨大的身形猛地一晃，扼住王浚的手不由自主地松开了几分。
那狂暴的怒火瞬间被一种更深的、令人窒息的绝望所取代。
连最后一丝渺茫的希望都断绝了？
“废物！一群废物！”
薛仁贵猛地将昏死的王浚像破麻袋般掼在地上，发出沉闷的响声。
他双目赤红，如同困兽般在辕门下焦躁地来回踱步，沉重的脚步声敲打着每个人的神经，巨刀拖在地上，刮擦出刺耳的火星。
“老子不管！老子去扒了崔家祖坟！老子去草原抓一千个一万个巫医！老子不信这天下就真没治的法子！”
他猛地停住，对着自己麾下的亲兵发出野兽般的咆哮：
“备马！给老子备最快的马！老子现在就去博陵！再去草原！绑也要绑个能解毒的巫医回来！”
“薛将军！冷静！”
苏定方再次死死拦住他，声音沉稳却带着不容置疑的力量，
“博陵千里之遥！草原茫茫！你去哪里抓？！裴主事现在…现在全靠太医硬吊着一口气！你这一去，十天半月回不来，裴主事等不起！”
他压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖，
“殿下…殿下已经乱了方寸…大营不能乱！殿下更不能有事！你得稳住！”
薛仁贵猛地顿住脚步，如同被无形的绳索捆住。
他赤红的双眼死死盯着太子那座金顶大帐的方向，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出野兽般的低吼。
苏定方的话像冰水浇头，让他暂时压下了不顾一切冲出去的冲动。
是啊，裴侍郎用命护住了殿下，他薛仁贵若再丢下殿下和大营…他猛地一拳狠狠砸在旁边的旗杆上！
手臂粗的硬木旗杆发出一声不堪重负的呻吟，竟被打得裂开一道缝隙！
就在这时，大帐厚重的帘子猛地被掀开。
太子李承乾的身影出现在门口。
仅仅片刻，他仿佛苍老了十岁，脸色苍白如纸，眼窝深陷，只有那双眼睛，布满了血丝，却燃烧着一种近乎偏执的火焰，之前的恐慌被一种冰冷的、不顾一切的疯狂所取代。
“薛仁贵！”
“末将在！”
薛仁贵闻声，条件反射般单膝跪下，声音嘶哑。
李承乾的目光扫过昏迷的王浚、抖如筛糠的张世贵、以及跪了一地的将领老兵，最终落在薛仁贵身上。
他的声音不高，却带着一种令人心悸的寒意，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“孤，命令你。”
他顿了顿，目光如同淬毒的冰锥，射向地上的张世贵和王浚：
“把他们，给孤钉死在木驴上！挂在营门最高处！让他们流血哀嚎！直到流尽最后一滴血！孤要所有叛逆者看着他们的下场！孤要整个丰州，整个北疆都看着！敢谋刺储君者，便是这般下场！让崔家那些躲在阴沟里的老鼠看清楚！”
这冷酷到极致的命令，让在场所有将领都倒吸一口凉气！
钉木驴！这是最为残忍、最为痛苦的刑罚之一！
通常只有对待谋逆大罪的魁首！
太子显然是恨极、痛极，要用最极端的方式宣泄怒火，震慑宵小！
“末将遵命！”
薛仁贵没有任何犹豫，眼中只有复仇的火焰在燃烧，他猛地起身，如同地狱爬出的恶鬼，一把抓起昏死的王浚和瘫软的张世贵，拖着就向营门方向走去！
他的亲兵立刻扑上来帮忙！
“殿下！不可！”
苏定方脸色剧变，疾步上前，压低声音急道，
“殿下！此二人虽罪该万死，但毕竟是朝廷命官！未经验明正身、明正典刑，动用此等酷刑…恐…恐遭御史台弹劾，有损殿下贤德…”
“贤德？！”
李承乾猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃边缘的疯狂和歇斯底里，
“孤的裴卿！孤的左膀右臂！为了孤命悬一线！生死未知！你跟孤谈贤德？！苏定方！孤告诉你！为君者，若连舍命护驾的忠臣都保不住，还谈什么贤德？那叫无能！叫窝囊！ 孤今天就是要让天下人知道！动孤手足者，孤必以十倍酷烈报之！管他是世家门阀，还是什么狗屁朝廷命官！照杀不误！再敢多言，视同叛逆！”
他最后一句，几乎是咆哮出来，赤红的眼睛死死盯着苏定方，那眼神中的暴戾和杀意，让这位久经沙场的战士都感到一阵心悸！
苏定方张了张嘴，看着眼前这位完全被悲痛和愤怒吞噬的储君，看着他眼中那不顾一切的疯狂，最终还是把劝谏的话咽了回去，深深垂下了头：
“末将…遵命。”
他知道，此刻任何理智的规劝都无法穿透太子那被痛苦包裹的心防。
很快，营门外传来了令人毛骨悚然的、非人的惨嚎声！
那是王浚和张世贵被钉上木驴时发出的绝望哀鸣！
声音凄厉，划破清晨的寂静，让整个大营的士兵都面色发白，噤若寒蝉。
李承乾站在帐外，听着那惨嚎，脸上没有任何表情，只有眼中那团冰冷的火焰燃烧得更旺。
他转身，大步流星地走回帐内。
太子金顶大帐内，气氛压抑得令人窒息。
浓烈的血腥味混合着刺鼻的药草苦涩气息弥漫在空气中。
地面上散落着沾血的布条、打翻的药碗碎片和药渣。
几个随军太医满头大汗，面色如同死人般灰败，围在榻前，手足无措。
裴行俭静静地躺在榻上，脸色已从灰败转为一种诡异的青黑，如同覆盖了一层冰冷的铁锈。
嘴唇完全变成了紫黑色，干裂起皮。
胸膛上那柄匕首依旧插在那里，匕首周围巴掌大的皮肤都呈现出可怕的紫黑色，并且那毒痕正以一种极其缓慢、却又无比坚定的速度，向着四周蔓延。
每一次极其微弱的呼吸，都伴随着喉咙深处艰难的、如同破风箱般的嗬嗬声，每一次都牵动着榻前所有人的心弦。
李承乾一言不发，挥退了所有试图给他清理手上沾染血污的侍从，径直走到榻边，沉默地坐下。
他就那样静静地看着裴行俭那张青黑沉寂的脸，看着他胸口那致命的匕首和蔓延的毒痕。
时间仿佛凝固了。
帐内只剩下裴行俭艰难的喘息声和太医们压抑的、绝望的叹息。
恐慌…巨大的、如同跗骨之蛆的恐慌，再次从心底深处蔓延上来，比之前更加冰冷。
他第一次如此真切地感受到生命的脆弱，感受到自己身为储君的无力和渺小。
他可以调动千军万马，可以决定无数人的生死，却无法阻止剧毒一点点吞噬眼前这个为他遮风挡雨、为他流尽鲜血的将军。
他甚至不敢去触碰裴行俭那冰凉的手，仿佛那会惊扰他最后一丝微弱的气息。
“裴卿…”
李承乾的声音干涩沙哑，低得几乎只有他自己能听见，
“你…你睁开眼…看看孤…骂孤几声也好…就像以前那样…说孤‘胡闹’…”
他的声音哽住了，眼泪不受控制地再次涌出，砸落在冰冷的地毯上。
钱老蔫佝偻着腰守在帐门口，浑浊的老眼死死盯着自家少主，布满冻疮和老茧的手死死攥着衣角，指甲掐进了掌心的肉里也浑然不觉。
那越来越微弱的呼吸声，像钝刀子一样切割着他的心肝。
孙铁柱等几个老兵同样守在帐外，如同石雕，眼巴巴地望着里面，每一次裴行俭艰难的喘息声稍大一点，他们的眼神就亮一下，随即又黯淡下去。
帐帘再次被掀开，薛仁贵带着一身浓重的血腥气大步走了进来。
外面的惨嚎声已经微弱下去，只剩下若有若无的呻吟。
他看了一眼榻上的裴行俭和守在旁边的太子，钢牙紧咬，腮帮子鼓起，巨拳捏得咯咯作响，却强行压下了心中的狂暴和嘶吼。
“殿下…”
薛仁贵的声音低沉压抑，
“钉好了…营门前…挂着呢…”
他不知道还能说什么，只是觉得胸腔里堵得快要爆炸。
李承乾没有回头，只是极其轻微地点了点头，目光依旧死死锁在裴行俭脸上，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处。
“少主…少主他…”
钱老蔫终于忍不住，颤巍巍地小声问了一句，带着最后一丝微弱的希冀。
一个太医绝望地摇了摇头，声音带着哭腔：
“毒…毒已走遍奇经八脉…全靠…靠裴将军本身底子厚如磐石…硬生生吊着一口气…可…可这也只是…只是拖时间…若无解药…神仙…神仙也…”
他不敢再说下去。
“拖时间…”
李承乾喃喃自语，眼神空洞，
“拖时间…”
就在这时，一直沉默地守在角落阴影里、一个名叫赵老栓的归顺老兵，忽然像是想起了什么极其重要的事情，猛地抬起了头！
他那张饱经风尘、布满深刻皱纹的脸上，先是掠过一丝难以置信的迷茫，随即眼神骤然亮起，如同在漫漫长夜中看到了一丝微弱的烛火！
“拖时间…拖时间…”
赵老栓喃喃着，眼神越来越亮，带着一种孤注一掷的激动，猛地向前踏出一步，声音因为激动而微微发颤：
“殿…殿下！薛将军！苏将军！”
他的声音不大，却瞬间吸引了帐内所有人的目光。
李承乾猛地转过头，那双布满血丝、原本空洞绝望的眼睛，瞬间爆发出如同溺水之人抓住最后一根稻草般的光芒：
“说！快说！你有办法？！”
薛仁贵和苏定方也立刻盯住了赵老栓。
赵老栓被几道灼热的目光盯着，有些紧张地咽了口唾沫，但看着榻上命悬一线的将军，勇气瞬间压倒了紧张，他语速极快地说道：
“小的…小的想起来了！是‘黑鸠’！刚才听太医说‘黑鸠’…小的年轻时在漠北当斥候，跟突厥人干仗，有一次抓了个舌头！那家伙…那家伙为了活命，吹嘘他们突厥王庭有种秘毒叫‘黑鸠’，还说…还说这毒虽然霸道，但并非…并非绝对无解！”
“什么？！”
薛仁贵一个箭步冲到赵老栓面前，巨大的身躯几乎将对方笼罩，声音因激动而嘶哑，
“你说清楚！怎么解？！”
赵老栓被薛仁贵的气势所慑，后退了半步，但依旧快速说道：
“那舌头说…漠北深处，靠近金山（阿尔泰山）北麓的‘鬼哭峡’里，住着一个…一个老巫医！是当年西突厥射匮可汗的御用巫医，后来失势逃进去的！那老家伙脾气古怪得像块石头，一辈子就喜欢跟毒物打交道！他说…那老巫医对漠北的奇毒最有研究，尤其…尤其对突厥王庭流出来的毒！他手里…很可能有克制‘黑鸠’的法子！或者…或者知道去哪里找解药的关键！”
他喘了口气，继续道：
“那舌头还说，那鬼地方邪门得很，进去的人十死七八！但…但只要有命找到那老巫医的破草棚子…就有…就有一线生机！说是那老怪物的规矩是‘只救命，不渡人’，能不能让他出手，就看给的东西合不合他的胃口，或者…或者命够不够硬！”
赵老栓说完，紧张地看着太子和薛仁贵。
“鬼哭峡？金山北麓？”
苏定方眉头紧锁，立刻在脑海中勾勒出漠北的地形图，脸色变得更加凝重，
“那是突厥腹地深处！人迹罕至！常年风沙蔽日，更有狼群和诡异的气候！别说找人了，进去能不能活着出来都是问题！那地方…”
“一线生机？！”
李承乾猛地站起身，眼中的死寂被一种不顾一切的决绝光芒所取代！
他打断了苏定方的话，死死盯着赵老栓，
“你确定？那舌头所言属实？！”
赵老栓用力点头：
“小的当时拷问了他三天三夜！反复确认细节！应该…应该不假！只是后来我们小队遭遇伏击…就小的和另一个兄弟侥幸活着回来…这事儿也就…也就没人再提了…”
他眼中也闪过一丝后怕和悲痛。
“够了！”
薛仁贵猛地低吼一声，巨大的声音震得帐篷嗡嗡作响，他眼中那狂乱的绝望瞬间被一股炽热的、如同火山喷发般的希望所取代！
“一线生机！够了！有一线生机就够了！”
他猛地转向李承乾，单膝重重跪下，抱拳道：
“殿下！末将请命！立刻出发！去鬼哭峡！找那老巫医！”
苏定方急道：
“薛将军！那地方凶险异常！你一人…”
“老子一个人目标小！跑得快！”
薛仁贵粗暴地打断他，眼神坚定得像磐石，
“多带人反而是累赘！老子这身板，狼啃不动！风沙吹不倒！不就是突厥腹地吗？老子当年跟着卫公（李靖），单枪匹马都敢闯李瑗的军帐！怕个鸟！”
“不行！”
李承乾深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了属于储君的冷静和决断，虽然依旧沙哑，
“裴卿等不起！苏定方！”
“末将在！”
“你即刻点选一百名最精锐、最熟悉漠北地形的斥候！备最好的马！带上向导和赵老栓！由你亲自带队！给孤以最快的速度，找到那个鬼哭峡！找到那个巫医！”
李承乾的命令斩钉截铁。
“末将领命！”
苏定方抱拳应诺，立刻转身冲出大帐。
李承乾的目光回到薛仁贵身上：
“薛将军！”
“末将在！”
“你，是孤麾下最快的刀！最猛的将！”
李承乾盯着他，一字一句，带着千斤重担，
“孤不要你带队！孤要你一人！用最快的马！抛下所有辎重！只带水和干粮！赶在苏定方他们前面，找到那个巫医！不管他要什么奇珍异宝，还是要天上的星星！告诉他，只要能救裴行俭！孤！李承乾！大唐太子！许他爵位！许他富贵！许他子孙后代荣华不尽！如果他还不肯…”
李承乾眼中闪过一丝冰冷的厉色，
“你就把他绑！也要给孤绑回来！告诉那老怪物，‘黑鸠’索命，我大唐战神的命，阎王想收也不得收！他救也得救！不救也得救！ 明白吗？！”
“末将明白！！”
薛仁贵轰然应诺，眼中爆发出惊人的斗志，
“殿下放心！俺老薛就是爬！也要爬进那鬼哭峡！就是拖！也要把那老怪物拖回来救裴兄！俺这条命不要了，也得把裴兄的命抢回来！”
“好！”
李承乾重重拍了一下薛仁贵的肩膀，仿佛要将自己所有的力量和希望都传递过去，
“快去！孤…和裴卿，在此等你归来！”
“遵命！”
薛仁贵不再有任何废话，如同一阵黑色的旋风，猛地冲出大帐！
帐外立刻传来他炸雷般的咆哮：
“备马！备老子那匹‘黑风’！快——！！！”
急促的马蹄声如同密集的鼓点，瞬间远去，消失在荒原的风中。
李承乾缓缓转过身，重新坐到裴行俭的榻前。
帐内再次陷入一片死寂，只有裴行俭那越来越微弱、越来越艰难的呼吸声，如同游丝，顽强地维系着那一线渺茫的生机。
李承乾紧紧握住裴行俭那只冰冷的手，仿佛要用自己的力量将那丝生机留住。
他看着那张青黑的脸，低声喃喃，如同起誓，又如同哀求：
“裴卿…你听见了吗？撑住…撑住啊…薛蛮子…去给你找活路了…孤…不准你走…”
他的声音低下去，最终消失在裴行俭艰难的呼吸声里。
时间，在绝望与希望的拉扯中，一分一秒地流逝。
整个丰州大营，如同绷紧的弓弦，空气凝重得能滴出水来。
所有人的目光，都不由自主地望向北方那片被风沙笼罩的、未知的凶险之地。