洛阳府兵冲进那处位于城西废弃砖窑附近的临时营地时，只闻到一股刺鼻的劣质烟草味混杂着牲口粪便的气息，差点没把带队的校尉熏个跟头。
“搜！给老子一寸一寸地搜！挖地三尺也得找出点有用的玩意儿！”
校尉捏着鼻子，瓮声瓮气地吼道，心里把洛州都督窦轨那个吓破了胆的怂包都督骂了八百遍——这苦差事怎么就落他头上了？
兵丁们如狼似虎地扑进去，对着那些凌乱丢弃的破烂营帐、熄灭的篝火灰堆、散落的空陶罐和干草料一通翻找。
灰尘漫天飞舞，呛得人直咳嗽。
“头儿！有发现！”
一个眼尖的兵卒兴奋地大喊，从一堆刻意拨散掩盖的草灰底下，扒拉出一个半旧的粗麻布袋。
校尉精神一振，抢步上前。解开袋口，里面是几样东西：
一个用油纸包着的、约莫还剩下一小撮的灰白色粉末，气味怪异；
几块沾着泥垢和疑似油渍的靛蓝色粗布片，其中一块布片上，赫然用一种暗红色的、仿佛半凝固的颜料，绘制着一个清晰的圆形徽记——图案中心像一团扭曲燃烧的火焰，边缘环绕着几道阴刻的、类似獠牙的尖锐纹路，透着一股子说不出的邪气；
一个底部碎裂、同样带着火烧痕迹的陶罐残片；
还有几枚锈迹斑斑、看不出年代的劣质铜钱，像是故意丢下的混淆视听的玩意儿。
“娘的！邪性的玩意儿！快！用油布裹严实了！”
校尉看着那徽记就觉得眼皮直跳，仿佛被什么不干净的东西盯上了，
“连同这些破烂，火速封存！派最快的马，六百里加急，送往长安刑部！就说洛阳投毒案重大物证在此！请长安的大人们定夺！”
他只想赶快把这烫手山芋丢出去。
长安，太极殿。
空气中弥漫着一股山雨欲来的沉重。
龙椅之上的李世民，面沉似水，眼神如同淬了寒冰的利刃，缓缓扫视着下方噤若寒蝉的群臣。
御案之上，静静躺着那份来自洛阳的六百里加急奏报，以及刚刚由禁军呈上的、装着“物证”的油布包裹。
“啪！”
李世民的手掌重重落在御案上，沉闷的声响如同惊雷炸在每一个朝臣的心头！
“胆！大！包！天！”
皇帝的声音不高，却字字如冰锥，带着倾覆一切的帝王之怒：
“掘水源，投剧毒！丧心病狂！禽兽不如！此非害命，实乃掘我大唐根基，毁我社稷长城！其心可诛！其行当磔！”
他锐利的目光如同实质，刺向刑部尚书和大理寺卿，
“刑部！大理寺！”
刑部尚书刘德威和大理寺卿孙伏伽浑身一颤，慌忙出列，扑通跪倒：
“臣在！”
“朕给你们十日！”
李世民的声音斩钉截铁，不容置疑，
“十日之内，将此案人犯缉拿归案，查清幕后主使！朕不管他是哪路神仙，敢动我大唐的水源，就是动朕的子民！就是与整个天下为敌！十日无果，尔等便自请廷杖，回家种地去吧！”
“臣遵旨！定不负陛下重托！”
刘德威和孙伏伽额头冷汗涔涔，声音都在发颤。
十日？
这简直是要命啊！
“查！必须查！”
一个炸雷般的大嗓门猛地打破了死寂，只见程咬金须发戟张，一步踏出班列，蒲扇大的巴掌拍得自己胸脯砰砰响，唾沫星子差点喷到前排大臣的后脑勺，
“老臣第一个请命！陛下，您给老臣三千，不！八百精兵！老程亲自去洛阳，把那群下毒的龟孙揪出来！”
“敢在水里下毒？这他娘的比在俺老程酒里掺水还缺德八辈子！让俺逮着，非把他脑袋拧下来当夜壶不可！”
“噗嗤---”
“咳咳咳---”
殿中响起一片压抑的、此起彼伏的呛咳声和闷笑。
就连素来严肃刻板、如同万年冰山般的房玄龄，嘴角都忍不住狠狠抽搐了两下，赶紧用拳头抵住嘴唇，发出一连串惊天动地的咳嗽，老脸憋得通红，也不知是呛着了还是实在憋不住了。
长孙无忌无奈地揉了揉额头，低声斥道：
“知节！御前咆哮，成何体统！”
程咬金脖子一梗，瞪着眼：
“体统？长孙老儿，人家刀都架在水瓢上了，还讲屁的体统！俺老程就是个粗人，就知道谁动老百姓的水缸，就是俺老程的死敌！陛下，您下旨吧！”
李世民看着这莽撞却又赤胆忠心的老将，眼中的冰寒稍稍缓和了一丝，但威严依旧：
“程卿忠勇可嘉，然缉凶查案，非你所长。自有刑部、大理寺专责。”
他目光转向刘德威二人，再次强调，
“十日！朕只要结果！勿使朕失望！”
“臣等万死不辞！”
刘、孙二人叩首如捣蒜。
就在这威压稍缓、群臣暗暗松口气的间隙，一直如同背景般沉默侍立在李世民侧后方的太子李承乾，敏锐的目光如同最精密的探针，不动声色地扫过下方诸王和重臣的面孔。
当刑部官员上前，小心翼翼地打开油布包裹，取出那块绘制着邪异火焰獠牙徽记的靛蓝色布片，向皇帝和群臣展示时，李承乾的目光，看似无意地落在了魏王李泰身上。
只见李泰那张总是挂着温和敦厚、人畜无害笑容的圆脸，在瞥见那布片徽记的瞬间，瞳孔猛地收缩了一下！
虽然只是极其短暂的一瞬，快得如同错觉，随即他便恢复了惯常的平静，甚至微微蹙眉，流露出恰到好处的震惊与愤怒。
但那瞬间的僵硬和眼底深处掠过的一丝几不可查的慌乱，如同投入平静湖面的石子，在李承乾的心湖中漾开冰冷的涟漪。
慌？
你在慌什么？
魏王？
李承乾心中无声冷笑，面上却依旧一片平静，只是拢在宽大袖袍中的手指，微微收紧了几分。
这枚被刻意丢下的“棋子”，显然戳中了某些人最敏感的神经。
退朝后，刑部和大理寺如同被抽了鞭子的陀螺，疯狂地运转起来。
那几样关键的证物被摆在最机密的验看室内，数名经验最丰富的老刑名、专精纹章图谱的博士、甚至请动了两位致仕的工部老匠人，在灯下反复比对、推敲、争论不休。
“这火焰纹扭曲得诡异，不似中原正统纹饰---”
“獠牙环绕？更像是某种巫蛊祭祀的邪物---”
“这染料暗红近褐，带着腥气，疑似混入了兽血？手法极其古老---”
“等等！诸位请看！”
一个头发花白、专门研究前朝旧典的刑部老博士，突然激动地指着图谱上的一处细微特征，手指都在颤抖，
“这獠牙尖端的这个细微内钩！还有火焰根部这倒卷的弧度！老夫年轻时曾在刑部旧档中见过类似的拓片！”
“是伪夏王窦建德帐下，他那个心腹大将刘黑闼麾下的一支死士营的私人血契印记！对！就是它！当初剿灭窦建德时，在一处秘密营地里缴获的密档上，有记载！”
“窦建德？前朝余孽？！”
验看室内瞬间死寂！
所有人都倒吸一口凉气！
窦建德！
当年盘踞河北，与大唐争锋的枭雄！
虽然早已被剿灭多年，太宗皇帝亦对其旧部多有宽宥招抚，但“前朝余孽”四个字，足以让任何案件的性质发生天翻地覆的变化！
尤其是，这徽记出现在“水源投毒”这等等同于动摇国本的惊天大案之中！
“快！快禀报尚书大人！禀报陛下！”
老博士声音嘶哑，带着巨大的惶恐，
“此案绝非寻常歹徒作乱！恐系前朝余孽勾结外贼，意图复辟，行此丧尽天良之绝户计！意在引发民乱，动摇我大唐江山社稷啊！”
消息如同平地惊雷，瞬间劈开了刑部和大理寺的屋顶！
刘德威和孙伏伽接到禀报时，吓得差点一起瘫软在地！
两人连滚爬爬，面无人色地再次冲进了皇宫。
甘露殿内，李世民听完禀报，看着刑部呈上的徽记拓片与旧档图谱的惊人对比，久久没有说话。
殿内烛火摇曳，将他高大的身影投在墙壁上，如同沉默的巨兽。
空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。
良久，低沉、缓慢、却蕴含着比之前朝堂震怒更加冰冷刺骨杀意的声音，缓缓响起，每一个字都像是从冰封的深渊中凿出：
“前朝余孽？窦建德？”
他缓缓抬起头，那双曾经锐利如鹰、此刻却深不见底的眸子，扫过下方抖如筛糠的两位大臣，声音陡然拔高，如同九霄龙吟，带着粉碎一切的决绝：
“传朕旨意！此案定性——前朝余孽作乱，意图祸国之根本！着刑部、大理寺、百骑司！三司会审！给朕深挖！彻查！”
“无论涉及何人，无论其身份如何显赫！无论埋得多深！都给朕连根拔起！挫骨扬灰！绝不姑息！朕要看看，是哪路孤魂野鬼，敢在朕的江山里，翻这等风浪！”
“臣遵旨！”
刘德威和孙伏伽以头抢地，声音带着哭腔。
这已不再是简单的查案，而是席卷一切的滔天巨浪！
牵扯到“前朝余孽”、“意图复辟”、“祸国根本”的指控，足以让整个朝堂乃至天下都为之动荡！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了长安权力场的每一个角落。
暗流汹涌，人人自危。
东宫书房内，听完裴行俭低声禀报的李承乾，没有愤怒，没有惊讶，只是静静地走到窗前，望着皇宫的方向，嘴角缓缓勾起一丝冰冷刺骨、洞察一切的弧度。
“窦建德，好一个‘前朝余孽’！”
他轻轻自语，指尖划过冰凉窗棂上的木纹，仿佛在抚摸一张无形的大网，
“死人，果然是最好用的盾牌，也是最利的矛。”
他转过身，眼中寒光湛然：
“裴卿，让咱们的‘眼睛’都动起来。这把‘深挖余孽’的火既然烧起来了，就让它烧得更旺些！最好能燎到某些人的袍角底下，看看那里面藏的，到底是人是鬼。”
裴行俭躬身：
“喏！只是殿下，三司会审，百骑司介入，这火势，恐非我等能完全掌控。”
李承乾端起茶杯，茶水已凉，他却浑不在意地啜饮一口，目光幽深：
“无妨。水越浑，才越容易看清，谁是真正摸鱼的人。通知‘鸣笛’，新据点水源务必万分小心。还有让丙三过来。”
裴行俭微怔：
“丙三？”
“嗯，”
李承乾放下茶杯，发出一声轻响，
“他那双眼睛，看‘鬼画符’或许比咱们这些‘大人’更清楚些。”