魏王府的碧波池畔，丝竹管弦之声靡靡入耳。
暮春时节，暖风熏得满园牡丹倾颓，落红委地，反被精心铺设的波斯绒毯无声吞没，只余下满目奢靡的浓艳。
李泰一身月白云纹锦袍，头戴玉冠，斜倚在铺着雪白狐皮的紫檀木榻上，指尖闲闲叩着金樽，笑意温雅如三月春风，眼底却凝着一丝不易察觉的审视寒冰。
今日这场冠盖云集的“牡丹雅集”，耗费千金，网罗了长安城泰半的清贵名士、风流才子，连几位关陇巨族的家主也“恰巧”莅临。
“太子殿下驾到——！”
内侍尖利的通传声刺破靡靡之音。
满园喧笑霎时一静，无数道目光，或好奇、或审视、或暗藏锋芒，齐刷刷投向那白玉拱桥入口。
李承乾一身素青常服，缓步而来。
他面上带着恰到好处的、属于储君的雍容浅笑，步履沉稳，目光平和地扫过园中众人，只在掠过李泰那张过分热情的笑脸时，眼底深处掠过一丝冰凉的洞悉。
薛仁贵如影随形，一身寻常侍卫打扮，低眉敛目，但紧绷的肩背线条和鹰隼般锐利的余光，早已将园中所有可能藏匿威胁的角落尽收眼底。
“皇兄！”
李泰早已离榻，满面春风地疾步迎上，亲热地执起李承乾的手，
“皇兄政务繁忙，今日能拨冗莅临，蓬荜生辉！快请上座！”
他引着李承乾走向主位旁早已备好的、与其自身座次几乎并驾齐驱的华贵席位，姿态谦恭无比。
“四弟雅兴，冠绝长安。孤岂能不来凑个热闹？”
李承乾含笑落座，目光掠过面前矮几上那套价值连城的琉璃酒具，语气平淡，
“只是这‘雅集’，排场未免大了些。四弟素有清名，莫要让这些阿堵物，污了诗文本真才好。”
李泰笑容不变，亲自为李承乾斟满一杯琥珀色的西域葡萄美酒：
“皇兄教训的是。只是诸位高贤难得齐聚，弟不敢怠慢，略尽心意罢了。诗文如酒，器皿不过是盛放其魂的皮囊，真正的滋味，还得看执杯之人如何品鉴。皇兄雅量，想必不会拘泥于此等小节。”
他话锋圆滑，既捧了在场“高贤”，又将李承乾若有似无的敲打轻轻拨开，更暗藏机锋——谁是那执杯品鉴之人？
李承乾端起琉璃杯，指尖感受着那冰凉的触感，目光投向池中随波浮沉的落花，只淡淡一笑：
“四弟好口才。”
他不再纠缠，今日来，本就不是为了口舌之争。
诗会便在一种微妙的、表面风雅和谐、暗里波谲云诡的气氛中开场。
起初多是些应景的咏牡丹、赞春光之作，辞藻华丽，却空洞无物。
酒过三巡，气氛渐酣，一些依附魏王府的清客文人开始活跃。
“殿下，学生新得一拙作，咏长安气象，请殿下与诸位品评。”
一个身着浅青儒衫、面容清癯的中年文士起身，正是上次给李承乾找事而现在李泰门下颇受器重的清客崔灏。
他清了清嗓子，抑扬顿挫地吟诵起来：
“朱雀门高接紫宸，千骑卷尘蔽日昏。将军百战声名在，谁料阴沟---呃，谁料天意弄人，折戟沉沙恨难吞！徒留青史空余叹，空余叹啊！”
诗句表面咏长安盛景，但“千骑卷尘”、“折戟沉沙”等词，指向性过于明显。
尤其那句硬生生拗口改掉的“谁料阴沟”，更是欲盖弥彰。
席间瞬间安静了几分，不少人偷眼觑向上首的太子。
李泰端着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在专注品鉴诗中意境。
薛仁贵垂在身侧的手猛地攥紧，骨节发出轻微的爆响。
李承乾却恍若未闻，慢条斯理地夹起一片切得薄如蝉翼的鲈鱼脍，蘸了蘸翠玉碟中的芥酱，放入口中细品，末了还微微颔首，似乎颇为满意那鲜美的滋味。
崔灏见太子毫无反应，眼中闪过一丝失望，又夹杂着被无视的羞恼，讪讪坐下。
又一人站起，却是御史台一个品阶不高但言路颇宽的年轻御史，陈瑜。
他朝李承乾和李泰拱了拱手：
“下官亦有一首小诗，咏史感怀，请二位殿下斧正。”
他声音清朗，带着御史特有的锐气：
“昔日淮阴兵仙在，背水奇阵定乾坤！奈何时运不济英雄老，未央宫冷月照孤魂！可叹！可叹人心易变，良弓藏，走狗烹啊！”
这首诗借韩信典故，表面感叹英雄末路，但“未央宫冷月照孤魂”、“良弓藏，走狗烹”之句，字字如针，刺向的正是东宫六率尽失后太子的处境。
席间气氛更僵，连李泰都微微蹙眉，似乎觉得陈瑜过于露骨，假意呵斥：
“陈御史！咏史便咏史，莫要妄加穿凿，徒惹感慨！”
陈瑜躬身告罪：
“殿下恕罪，下官一时情难自禁。”
目光却飞快地扫过李承乾。
李承乾依旧平静，甚至端起酒杯，向王珂遥遥一举，脸上挂着无懈可击的淡笑：
“陈御史忧国忧民，情真意切，好诗。”
他仿佛真在夸赞，将那杯中之物一饮而尽。
陈瑜被这轻飘飘的反应噎得脸色微红，只得闷闷坐下。
这时，席间一位须发皆白、在士林中颇有清望的老学士，捋着长须，摇头晃脑地长叹一声：
“唉，惜乎！惜乎！国朝以武立国，然兵者，凶器也，圣人不得已而用之。近闻北疆不稳，突厥似有异动。”
“值此多事之秋，我大唐---咳咳，我大唐更需上下一心，同仇敌忾。万不可再因识人不明，举措失当，致使军威受挫，徒令四夷窥伺，有损天朝上国之威仪啊！”
他这番看似忧国忧民的感慨，没有直接点明，却将“识人不明”、“举措失当”、“军威受挫”、“有损国威”几个词咬得极重，如同重锤，一下下砸在众人耳中。
李泰适时接口，满脸沉痛：
“老学士所言极是！此诚社稷之忧！我等更应勤勉修德，以文德安邦，以仁政抚远才是！”
他目光转向李承乾，语气恳切，
“皇兄以为如何？”
所有的目光，明里暗里，都聚焦在李承乾身上。
无形的压力如同池水般无声漫涨，几乎要将人淹没。
薛仁贵额角青筋跳动，呼吸粗重了几分。
就在这令人窒息的当口，角落里猛地爆发出一阵惊天动地的狂笑！
“噗——哈哈哈！哎哟喂！笑死俺老程了！”
只见程处默这混世魔王，不知何时已喝得满脸通红，一脚踢翻了面前盛满葡萄的琉璃盘，金黄的果子滚落一地。
他拍着大腿，笑得前仰后合，唾沫星子横飞：
“文绉绉的酸倒牙！听俺老程也来一首！”
他摇摇晃晃站起来，指着那满池残败的牡丹和故作姿态的文人，扯开破锣嗓子吼道：
“啊！牡丹花啊！你开败了！”
“啊！池子里啊！你全是水！”
“啊！骏马啊！你四条腿！”
最后，他猛地一指上首端坐的李承乾，声震屋瓦：
“太子殿下啊！他比你们这堆心眼儿长歪的酸丁——实在八百倍！！”
“噗嗤！”
不知是谁没忍住，一口酒喷了出来。
随即死寂！
满园死寂！
落针可闻！
所有人都目瞪口呆地看着程处默，又惊恐地偷瞄李承乾和李泰。
李承乾端着酒杯的手几不可察地一顿，随即迅速低头，借着饮酒的动作，强压下几乎冲破喉咙的笑意，肩膀微微耸动。
饶是他定力惊人，也被程处默这神来之笔搅得差点破功。
李泰脸上的温雅笑容彻底僵住，嘴角抽搐，看向程处默的眼神如同在看一头闯进瓷器店的野牛，充满了错愕和压抑不住的怒火。
他精心营造的逼宫氛围，被这混不吝的程咬金之子几句驴唇不对马嘴的“歪诗”砸得稀碎！
“程小公爷醉了！还不快扶下去醒醒酒！”
李泰几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话。
立刻有内侍慌忙上前，半拖半拽地把还在兀自傻笑的程处默架了出去。
一场精心策划的文攻，被程处默搅得七零八落。
席间气氛变得尴尬而古怪，后续的诗文也草草收场，再无人敢轻易撩拨。
李承乾始终面色平静，仿佛刚才那场风波从未发生。
他端着琉璃杯，目光看似随意地扫过全场，实则锐利如刀，将每一个细微的动向都收入眼底。
他看见，在李泰首席幕僚、那位以阴鸷着称的杜楚客身边，坐着两位衣着华贵、气度沉凝的老者。
其中一人，正是关陇大族京兆韦氏的家主韦挺，另一人则是弘农杨氏的杨恭仁。
两人在程处默搅局时，曾与杜楚客有过短暂而隐蔽的眼神交汇，杨恭仁甚至极轻微地摇了摇头，似有不豫之色。
更让李承乾心头一凛的是，在靠近水榭回廊的角落席位，一个身着七品浅绿官袍、形容枯槁的中年官员，正小心翼翼地起身，借着向李泰敬酒的机会，动作极其自然地挪到了韦挺和杨恭仁身后。
那人低着头，似乎只是恭敬侍立。
但李承乾的瞳孔骤然收缩！
那张脸！
尽管苍老憔悴了许多，尽管刻意蓄起了胡须，李承乾绝不会认错！
此人左眉骨上那道寸许长的、如同蜈蚣般扭曲的旧疤，曾深深烙印在他的记忆里——此人名唤杜淹，曾是隐太子李建成东宫崇文馆的属吏！
玄武门之后，此人便销声匿迹，只听说被贬为偏远小吏，如今竟出现在魏王府的诗会上？
还站在关陇巨族家主的背后？
李承乾不动声色地收回目光，指尖在冰凉的琉璃杯壁上缓缓摩挲。
杜淹的出现，如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地缠绕上他的神经。
关陇巨族，隐太子旧部，魏王府，这几股势力，竟在今日这场看似风花雪月的诗会角落，有了如此晦暗的交集！
李泰所图，恐怕远不止于在诗会上让自己难堪这么简单。
一股山雨欲来的沉重感，无声无息地弥漫开来。
月上中天，清辉洒落，给奢靡的魏王府镀上了一层冷冽的银边。
丝竹渐歇，宾客们带着或满足、或尴尬、或深思的表情纷纷起身告辞。
李承乾也适时起身，向主位上的李泰微微颔首：
“夜色已深，孤先告辞了。四弟，好生操持你的‘雅集’。”
李泰脸上重新堆起无懈可击的温雅笑容，亲自将李承乾送至府门：
“皇兄慢行。今日让皇兄见笑了。”
“无妨，甚是有趣。”
李承乾淡淡回了一句，不再多言，在薛仁贵和东宫侍卫的严密护卫下，登上了他那辆形制朴素的青帷马车。
车轮碾过平整的青石板路，发出辘辘的声响，将魏王府的喧嚣彻底抛在身后。
车厢内，李承乾闭目靠在软垫上，脸上所有的平静与淡然瞬间褪去，只剩下深沉的疲惫和冰冷的思虑。
杜淹那张带着刀疤的脸、韦杨两位家主深不可测的眼神、李泰那温雅面具下的算计，种种画面在脑中交织。
薛仁贵骑马紧贴车驾，眼神锐利如鹰隼，扫视着深夜寂静的长街。
街道空旷，只有马蹄和车轮声在回荡。刚驶离魏王府所在的崇仁坊，转入相对僻静的永兴坊街口。
“呜——！”
一声凄厉短促、撕裂夜幕的锐响毫无征兆地破空而至！
薛仁贵全身汗毛瞬间倒竖！
那声音太快！
太近！
根本来不及示警！
他几乎是本能地猛夹马腹，战马吃痛前窜，同时他整个人如同猎豹般从马背上向马车侧面扑去！
“哆！！”
一声沉闷、令人牙酸的撞击声！
一支通体漆黑、没有箭簇的短矢，如同毒蛇的獠牙，狠狠地钉入了马车厢壁！
位置，恰恰就在李承乾靠坐的后背之后！
箭矢入木极深，尾羽犹在剧烈震颤！
“有刺客！护驾！！”
薛仁贵的怒吼如同炸雷，瞬间打破了夜的死寂！
随行侍卫们瞬间炸开，呛啷啷一片拔刀声，刀光雪亮，将马车围得水泄不通，无数双惊怒交加的眼睛扫向四周屋顶、巷口！
然而，长街寂寂，月光如水，哪里还有半个人影？
那支箭，仿佛是从幽冥中射出！
车厢内，李承乾在撞击声响起的前一瞬已骤然睁眼，身体下意识绷紧前倾。
当那沉闷的“哆”声贴着后背传来，他甚至能感受到车厢壁传来的细微震动！
冰冷的杀意，透过薄薄的车厢壁，直刺骨髓！
薛仁贵已如旋风般冲到车旁，声音因极度的后怕和暴怒而嘶哑：
“殿下！您---”
他目光死死盯着那支兀自颤动的无头箭矢，如同盯着一条择人而噬的毒蛇。
“孤无事。”
李承乾的声音异常平静，甚至带着一丝冰碴般的冷冽。
他缓缓转过身，目光落在近在咫尺的那支黑箭上。
箭杆尾部，果然绑着一小块折叠整齐的素色绢帛。
薛仁贵立刻伸手，以极快的速度、极其谨慎的手法，避开任何可能的机括，将那支箭小心拔出，解下绢帛，双手递入车厢。
李承乾接过那方不过寸许的素帛，在车厢内昏黄的牛角灯光下展开。
绢帛上，只有一行用墨汁匆匆写就、力透纸背的小字，每一个字都像淬了毒的匕首：
“工坊泄密，殿下危矣！”
工坊！
泄密！
这两个词如同两道惊雷，狠狠劈在李承乾心头！
他捏着绢帛的手指骤然收紧，骨节因过度用力而泛出青白！
昨夜皇庄山林中那一闪而逝的反光，薛仁贵低吼的警告，此刻与这绢帛上的字迹轰然重叠！
那不是错觉！
真的有人在暗中窥视！
而且，竟已探知了工坊的存在？！
寒意瞬间从脚底窜遍全身！
薛仁贵在车窗外，借着灯光也看清了那行字，脸色瞬间变得铁青，眼中杀机暴涌：
“殿下！这我们昨夜才---”
李承乾猛地抬手，制止了薛仁贵几乎要冲口而出的怒吼。
他死死盯着那行字，仿佛要将它们每一个笔画都刻进眼底。
最初的震惊和寒意过后，一种更深的、近乎冷酷的理智迅速占据了上风。
他缓缓地、一点一点地将那方素帛攥紧在手心，用力之猛，仿佛要将它连同那令人心悸的消息一同碾碎！
“好，好得很！”
李承乾的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰缝里挤出来的，
“暗处放冷箭的，往往最先露出喉咙。”
他猛地抬眼，目光穿透车窗，射向外面看似平静实则暗流汹涌的沉沉夜幕，那眼神锐利如刀，冰冷如霜，带着一丝近乎疯狂的决绝与暴戾，
“查！给孤一寸寸地查！从昨夜的山林，到今日的箭矢！从魏王府，到关陇门阀！还有那个杜淹，孤倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少条不知死活的鬼！”