可敌军的攻势太过猛烈。他们不仅人数众多，还装备了手投天雷，这种铁壳包裹火药的武器，爆炸时威力惊人，能瞬间炸开一条血路。襄阳军士兵虽悍不畏死，却架不住天雷的轰击，队列渐渐被冲散。
“分兵三千支援攻入内城的内应，偷袭节度使府衙！务必斩了孔勍！端了他的老巢！”敌军阵中传来一声高喊。
孔勍心中一凛，知道他们的目标是我。“赵承业，你带一千人去增援守卫府衙！绝不能让敌军靠近！”孔勍下令道。赵承业领命，立刻带着士兵向府衙方向奔去。
“使君，外城城墙快守不住了！敌军的火炮还在轰击，我们的伤亡太大了！”一名营指挥使浑身是血地跑来禀报。
孔勍回头望去，外城的临江城墙已被轰出一个巨大的缺口，敌军士兵正顺着缺口源源不断地涌入。
城墙上的弩手们仍在顽强抵抗，箭矢如雨点般射向有精钢明光铠和钢铁盾牌掩护的敌军，却只能减缓他们的冲锋速度。
自朱温皇帝时代起，山南东道节度使孔勍便镇守襄州，将这座边陲重镇打造得固若金汤。
孔勍目光扫过这座他经营了十一年的城池。襄阳城作为襄州治所，地处汉江中游，三面环水，一面靠山，自古便是兵家必争之地。
他效仿东晋朱序守襄阳之策，修筑外城、内城、子城三重防御体系，三重城防层层相扣，更疏浚汉江，建立水陆联防。然而今日之敌，远非昔日前秦军队可比。
襄阳的城防分为外城、内城和子城。
外城功能定位为第一道防线，也是最大的防御纵深。
军事功能：城墙最厚、最高，配备主要的城防设施（如箭楼、瓮城、弩台、碉堡）。襄阳守军在此进行第一波也是最激烈的抵抗，目的是最大程度地消耗、迟滞敌军。
区域构成：面积最大，囊括了商业区（市）、居民区（坊）、普通寺庙、以及部分军营和仓库。它是襄阳城经济活动和大部分人口所在的地方。
防御特点：外城一破，意味着襄阳城失去了大部分防御纵深和物资补给来源，军民士气会遭受重创。但守军可以撤退到内城，继续抵抗。
内城（也称中城）功能定位为核心防御区和行政中心，是“城中之城”。
军事功能：当外城失守后，守军退守内城。内城墙同样坚固，是第二道，也是更关键的防线。由于控制面积缩小，防守可以更加集中和严密。
行政与核心功能：这里是襄阳城的政治心脏。府衙（节度使府衙）、重要的官署、粮仓、武库、高级官员的宅邸以及他们的家眷，大多位于内城。这里也居住着重要的士绅和富户。
防御特点：内城被攻破，基本上意味着有组织的抵抗即将结束，核心行政功能瘫痪。
子城（或称牙城、金城）功能定位为最后的堡垒和军事指挥中枢，是节度使统帅的“安全屋”。
军事功能：这是最内层、最坚固的堡垒，通常依托城内制高点（山包）修建，是城防司令部的所在地。子城储存有最关键的物资和武器，供统帅和最精锐的亲兵（牙兵）进行最后抵抗。孔勍此时计划让长子协助三子驻守子城，正是为此。
象征意义：子城的存在，意味着主帅仍有抵抗的意志和据点。只要子城不破，城市就不算完全陷落。
防御特点：面积最小，防御最强，是绝望中的希望所在。但一旦被围，也意味着退路已绝。
襄州境内汉江航道疏浚畅通，八县钱粮充足，本可傲视群雄。然而朝廷的方镇制度虽予他重权，却也埋下隐患——麾下将领忠诚参差，前蜀和钟鹏举的渗透无孔不入，而今强敌压境，内忧外患一并爆发。
“继宣，你率一个营精兵会同你三弟一个营精兵以及两个新兵营驻守子城，无论内城战况如何，不得擅离。”孔勍沉声吩咐，“子城是最后的防线，也是我孔氏一族的退路。”
“父亲！让我在外城与您并肩作战！孔继宣急道。
孔勍转身凝视这个年仅二十二岁的儿子，他眼中燃烧着与自己年轻时如出一辙的火焰。
“记住，守住了子城，就守住了襄州的命脉。若内城有失……你和三弟当保全自己，不可意气用事。”
更令人忧心的是，根据烽火传讯，敌军显然已经切断襄州与邓州、商州的联系。孔勍急令乡勇加强侧翼防御，同时向邓州（今河南省南阳市邓州市）、商州（今陕西省商洛市商州区）和汴州（今河南开封）求援——虽然知道希望渺茫，钟鹏举既已派偏师牵制，邓州和商州守军恐怕也自身难保。
（备注：商州不是山南东道节度使辖区，而是归佑国军节度使管辖。）
目睹神情不定的孔继宣离开。
两个时辰后，午时（11:00-13:00）末刻。
在亲兵护卫下，孔勍率军且战且退。街道上已是混战一片，襄阳军的绿色旗号与钟鹏举军的黑色旗号交织在一起。每一条巷子，每一座房屋都在激烈争夺。
退到内城城门时，孔勍看到了率部死守的次子孔继业。这个年仅二十岁的小儿子，浑身是血，却仍斗志昂扬。
内城墙上，一个营步军、一个营弩手和数千穿着纸甲的壮丁已各就各位。滚木擂石堆积如山，锅中的热油冒着青烟，弩机绞弦声此起彼伏。
“父亲！敌人的内应约有五六百人，两个时辰前他们身着我们的军服，混入内城府衙设防。另外，那三千钟鹏举军在内应的接应下从内城西门进入并直扑府衙，我们这才意识到他们原是一伙的。
他们在官衙四周布下了严密防线，我方人员难以攻入。他们的弓弩威力巨大，还配备了能炸开的雷电霹雳（轰天炮和手投天雷弹）。但请放心，内城仍在我们的掌控之中！”继业大声报告道。
“另外我们按您的要求和做法，三个时辰前进行紧急动员与编组，立即将内城和子城划分为几个防区，命令所有里长、保甲长、士绅名流负责本片区的人口登记和青壮征召。以家庭为单位，逃役者严惩，甚至累及家人。
在全城六万人中优先征召18-50岁的男性，三个时辰内共征召2万人。其余老弱妇孺，立即转入地下（地窖、暗道）或集中到最坚固的建筑（子城）中，同时承担后勤工作。因为战事激烈，交战区仍有两万左右老百姓未有来得及转移入来。”
“好孩子。”孔勍拍拍他的肩，“守住城门，待我军全部入城后立即关闭。”
“那您……”
“我断后！”
“传令，全军退守内城和子城！”山南东道节度使孔勍咬牙下令。
此刻再死守外城，只会全军覆没。内城与子城是孔勍耗费十一年心血修筑的核心防线，城高池深，还配备了专门的防御工事，或许能抵挡一段时间。
撤退的命令下达后，外城的襄阳军士兵和新加入的八个县闻讯赶来参战的外镇兵开始有序向内城收缩。孔勍亲自断后，挥剑劈倒数名追击的敌军士兵。
沿途，孔勍看到一些未来得及转移进内城的百姓自发拿起锄头、扁担和菜刀等，加入到撤退的队伍中，他们脸上满是恐惧，却没有人逃跑。这些襄州的百姓，他守护了他们十一年，如今，他们也要与他一同死守这座城。
钟鹏举军襄州战役总指挥钟岳见状，他冷静地下达命令：“为误伤百姓，暂停追击！”
外城的一个步兵营、一个弓弩营、新兵一个营（共六千五百人）和八个县的外镇兵（共八千人）幸存下来的七千五百人和两三千名老百姓终于全部退入内城。