钟鹏举钢铁运输船上的战士借助火光的指引拼命地向它们发射火箭和投放霹雳炮；保护运输船的十数艘钢甲快船迎头直插过去，每艘用四个移动型猛火龙疯狂地向这些船只喷出熊熊烈焰。
就在死士们准备跳上事先准备好的小船撤离时，突然，这些小船像是被施了魔法一般，瞬间燃起熊熊大火。火借风势，如恶魔般迅速蔓延开来，眨眼间，连带死士们的牛皮船也纷纷起火，火光冲天，照亮了整个河面。
死士们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，他们原本计划好的退路瞬间被大火吞噬，一时间，喊叫声、哭喊声、呼救声响彻天地。士兵们在慌乱中争相跳水逃生，但由于火势凶猛，许多人还没来得及跳入水中就被大火吞没，场面惨不忍睹。
那些跳入水中的死士士兵也并不安全，河水被火焰烤得滚烫，不少人被烫伤甚至烫死。还有一些人在水中挣扎时，被其他落水者踩踏，最终溺水身亡。整个河面都被鲜血染红，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和死亡的气息。
战斗进入白热化阶段，千余名死士们虽然悍勇，但面对钟鹏举训练有素的舰队，逐渐陷入劣势。然而，他们仍抱着必死的决心，试图完成刺杀钟鹏举的任务。一名又一名死士瞅准机会，躲过周围士兵的攻击，朝着钟鹏举旗舰的指挥室猛扑过去……
杨碧手持丈二长的陌刀带着六个鸳鸯阵小组支援船舷两侧的桨舱，阻止死士的水鬼破坏桨轮和桨舱。
一个死士头目把杨碧当成是钟鹏举，伺机冲到带头的杨碧面前，杨碧眼神一凛，挥刀格挡。刀刃相交，发出刺耳的金属撞击声。杨碧凭借着高超的武艺，反手一刀，刺中了死士头目的胸膛。死士头目瞪大了眼睛，不甘地倒在甲板上。
另一个死士头目突然发现旗舰的一侧似乎出现了一个破绽。一艘钢铁快船在躲避死士小船的撞击时，与另一艘旗舰之间出现了一道狭窄的缝隙。该头目眼睛一亮，他不顾危险，驾着小船拼命向那道缝隙冲去，小船在河面上疾驰，身后留下一道长长的水痕。
他双手紧握船桨，用力划动，每一下都使出了全身的力气，船桨划破水面，溅起的水花打湿了他的全身。然而，他的举动早已被旗舰上的战士们看在眼里。当该头目的小船靠近缝隙时，旗舰上的一个战士迅速转动猛火油柜的阀门。那战士双手握住阀门轮盘，用力逆时针转动，随着阀门的打开，一道炽热的火舌喷射而出，瞬间将该头目的小船笼罩其中。
该头目发出一声凄厉的惨叫，那叫声穿透了火光、雾气与嘈杂的战斗声，令人毛骨悚然。整个人被大火吞噬，在火光中扭曲挣扎。他的小船在火海中燃烧了片刻，随后缓缓沉入河底，只留下一片翻涌的水花，随着河水的流动，渐渐恢复平静。
杨碧望向死士岸边的马拉弩机阵地。
看见十数个弩机阵后扬起的烟尘——那是备用的三百匹战马正在轮换，敌人正在重建弩机阵地，更换被打伤打死的发动弩机的战马，显然对方打算用密集箭雨耗尽舰队的防御或要亮出自己最大的底牌！
杨碧感受到自己的心都要跳出来了!
前所未有的危机！
钟鹏举和她都大意了！
她刚要下令让弓箭手和抛石机重新压制敌方弩机手，右舷突然传来木质断裂的巨响。
百名死士潜入水下，拖着用铁链连接的巨型铁蒺藜——这些拳头大的铁球上生着四棱尖刺，专门缠搅战舰的螺旋桨（或桨轮）。当钢铁旗舰试图转向时，高速转动的木制桨叶立刻被铁蒺藜缠住，铁链瞬间绷紧，将桨叶死死锁在舱壁上。
旗舰的右舷桨轮被缠成死结，整船顿时失去平衡，在水流冲击下撞向同伴——另一艘过来护卫的钢璧铧嘴海鹘战舰，两船钢铁船帮相撞的巨响中，铆钉崩飞如弹丸，震得舱内钟鹏举的士兵们耳鼻出血。
此时岸上的马拉弩机突然射出带绳索的锚箭，精准钉入旗舰上层建筑的了望塔，死士们在岸上拽动绳索，竟将半倾斜的旗舰舰往浅滩拖拽，企图让其搁浅后瓮中捉鳖。
紧接着旗舰被原来凿船底钢板缝隙的水鬼用第一批牛皮船携带的铁索缠住了船舵，旗舰不再能够转动。
数百名敌军拽着绳索呐喊着发力，旗舰船体竟被生生扯得横转，将船腹最薄弱处完全暴露在弩机射程之下。
但岸上弩机发出铁箭不再射向战船，而是精准钉入河心，激起的水柱如同给潜水兵竖起了一道屏障。却见敌阵中突然升起三枚响箭。破空的尖啸声里，又有一批藏在芦苇荡中的突然冲出的平底舟同时加速，船头铁索如灵蛇出洞，眨眼间便缠住了前排战舰的锚链。
随着舟上壮汉齐声呐喊，数艘战船竟被生生拽得倾斜，甲板上的抛石机防护罩内的礌石和天雷火（铁球）哗啦啦滑入河中。船身突然剧烈震颤，杨碧踉跄扶住船舷，只见几截断裂的铁索缠着碎木片从甲板掠过。对岸的平底舟趁着混乱加速划桨，船头铁钩在水面拖出长长的涟漪，如同死神伸出的利爪，要将整支舰队拖入深渊……
杨碧连忙下令全舰队近万名机动战斗人员分成三部分：一部分应付试图登舰的死士；一部分全体集中攻击正在岸上和舟上拉拽铁索的死士；一部分专门对付水下的死士水鬼，以水鬼对水鬼。
一开始杨碧自恃全舰队都是钢铁战舰，对死士水鬼的水下作业不太上心，现在看来死士已经找了专门对付钢铁战舰的办法，就是：一是使用困锁舰身的“铁蒺藜网”；二是使用崩裂接缝的“狼牙锥”。
讲回到一开始那两帮潜入到船底和两侧舷专门用凿船锥和水鬼凿狠狠楔入船板的缝隙的死士水鬼。
旗舰的舰体泛着冷硬的青灰色光泽，船帮如城墙般垂直陡峭，连船底都包着铁板，往日凿船锥凿出的白痕在其上只剩几星浅印。但领头的死士校尉舔了舔干裂的嘴唇，突然从怀中掏出枚锈迹斑斑的铁钩：“钢铁怕三样——崩口、烧软、困死。”
他将铁钩狠狠抛向旗舰，钩住锚链孔的瞬间，转头对身后死士狞笑：“看好了，今天就让这些铁疙瘩知道，血肉之躯也能咬碎钢铁！”话音未落，数十枚狼牙锥已划破水雾，带着破风锐响狠狠砸向战舰接缝。可即便狼牙锥成功楔入，旗舰水兵们的反击也如疾风骤雨。
密集的箭矢破空而来，有死士刚攀爬至半程，便被射中肩头，惨叫着坠入河中，激起大片水花。但剩下的死士们毫无惧色，他们迅速抽出腰间短盾格挡，趁着水兵装填箭矢的间隙，手脚并用，如灵巧的猿猴般加速向旗舰高处攀爬，誓要将崩口战术进行到底。
可就在死士们即将攀至甲板时，旗舰舷侧突然转出几排青铜转筒。随着水兵转动轮轴，滚烫的猛火油如瀑布般倾泻而下，瞬间将攀爬的死士裹成漆黑的火人。凄厉的惨叫混着猛火油灼烧皮肉的焦糊味在水面炸开，有死士被烫得松手坠落，却仍在空中将狼牙锥奋力掷向舰体，锥尖深深钉入铁板，留下一道暗红血痕。
滚烫的桐油和猛火油仍在不断流淌，将靠近的死士灼伤，可他们如同被激怒的困兽，嘶吼着从腰间抽出短刀，在沥青尚未凝固时奋力凿开通道。有人被水兵掷下的石块砸中，踉跄间却用身体护住同伴手中的狼牙锥，鲜血顺着锥身滑落，在炽热的钢铁上腾起阵阵血雾。
就在这生死胶着之际，一名死士突然高呼：“往锥柄缠布条！”众人如梦初醒，迅速扯下衣襟缠绕，借着这短暂的缓冲，再次疯狂发力，誓要在沥青完全封堵前，给旗舰致命一击！