月光边缘爬上了第一道暗影，沙丘的轮廓开始模糊。陈凡站在阵心，青冥剑斜指地面，雷网低鸣，像绷紧的弓弦。
他没动，但眼角微微抽了一下。
紫凝坐在石台旁，手指无意识地摩挲着袖口那块裂开的雷髓糕。她忽然抬眼：“风停了。”
剑灵悬浮半空，双剑横于背后，眉心青莲印记泛着微光。他没说话，只是缓缓压低身形，肩甲上的雷纹一闪即逝。
就在这死寂之中，一道脚步声从正前方传来。
不快，却极稳。每一步落下，黄沙竟凝成细小冰晶，一圈圈向外扩散。那人走来时，连雷域都未触发丝毫警兆，仿佛这杀阵天生认他为主。
十丈外，老者停下。
他拄着一根雷纹拐杖，灰白长袍洗得发白，袖口磨出毛边，可身上没有一丝尘土。脸上皱纹深刻，眼神却清得像山巅寒潭。他目光掠过雷网，落在陈凡掌心那两枚嵌入石台的玉符上，轻轻叹了口气：“三千年了，终于有人能把它们凑齐。”
陈凡没答话，只是将左手慢慢移到剑柄后端，拇指顶住护手边缘。
老者抬起手，从袖中取出第三把钥匙——通体漆黑如墨，表面浮着淡金色雷纹，形状与前两把截然不同，却又能完美契合。
他没递过来，反而转向紫凝：“你可知她是谁？”
空气一滞。
紫凝猛地往后退了半步，魂链骤然发烫，发出细微的嗡鸣。她抬手扶额，指尖渗出血丝，声音发颤：“我……记得一片莲池……还有一个人影……挡在我前面……火……好大的火……”
“住口！”陈凡低喝，一步跨到她身前，青冥剑横在胸前。
剑灵瞬间落地，双剑交叉于背，雷域收缩至体表三寸，随时准备暴起。
老者看着他们，眼神里没有敌意，只有沉重：“她不是人，也不是修士。她是混沌青莲本源所化的一缕灵识，为护你轮回中的魂体，主动兵解神魂，斩断灵根，散尽修为。那一世，她在焚天劫火中烧了七日七夜，只为替你挡住因果反噬。”
陈凡瞳孔一缩。
灵魂空间内，那株青莲树猛然震颤，九瓣虚影齐齐晃动，仿佛被什么狠狠刺中。
“你说什么？”他的声音很轻，几乎听不见。
“她每一次转生，都在寻你。”老者盯着他，“这一世，她本不该出现在紫霄界，更不该踏入归墟。可她来了，因为她感应到了你。而你若再迟一步，她的神魂就会彻底崩解，连轮回的机会都没有。”
紫凝靠在石台上，呼吸急促，脸色苍白如纸。她望着陈凡，嘴唇动了动，却说不出话。
陈凡缓缓回头看了她一眼。
那一眼，没有慌乱，也没有悲痛，只有一种沉到底的平静。
他转回来，面对老者：“你要考我，现在就开始。”
老者沉默片刻，终于向前迈了一步。
雷网依旧未动。
他又迈一步，已站到阵边。
“若你现在开启归墟，她进去，必死无疑。”老者声音低沉，“她的神魂残缺，未达莲开九品，无法承受核心混沌气的冲刷。三日内，必须让她恢复本源状态，否则，哪怕门开了，你也只能抱着她的灰烬离开。”
陈凡握剑的手没松。
“怎么救？”
“归墟核心有座温魂池，以混沌青莲根脉为引，能滋养神魂。但她必须在月蚀巅峰时进入，早一刻不行，晚一刻也不行。而且……”老者顿了顿，“进去之后，你会失去她三天。三天内，她若未能完成重塑，神魂将永灭。”
“我送她进去。”陈凡说。
“你不问代价？”
“我已经欠她太多。”他声音很稳，“这一次，换我来还。”
老者盯着他看了很久，忽然笑了下，苍老脸上露出一丝释然。
他抬起手，将第三把钥匙轻轻放在空中。
钥匙悬停一瞬，随即自动飞向陈凡。
三枚玉符在空中旋转，融合成一轮完整的雷纹圆盘，光芒流转，映得整片沙地一片银紫。圆盘缓缓下落，精准嵌入石台最后那个凹槽。
咔。
一声轻响，像是天地间某根弦断了。
青铜巨门剧烈震动，缝隙中渗出丝丝混沌气流，带着灼热与寒意交织的气息。门上的古老符文逐一亮起，又逐一熄灭，像是在回应某种久远的召唤。
陈凡转身扶住紫凝，一手揽住她肩膀，低声说：“撑住，我带你进去。”
紫凝靠在他怀里，气息微弱，却努力扯了扯嘴角：“这次……别丢下我。”
“嗯。”他点头，“哪都不去。”
剑灵落在两人身旁，双剑归鞘，雷域收拢至体表：“门开了，我能感觉到里面的东西在动。”
“我知道。”陈凡抬头看向那扇缓缓裂开缝隙的青铜门，“它等这一天，也等了很久。”
远处沙丘，几道气息猛然躁动，似有人按捺不住想要靠近。
但没人敢上前。
刚才那一幕，他们都看到了——那老者行走之处，连杀阵都为之让路。而如今三钥合一，门缝已开，谁也不知道接下来会放出什么。
老者站在原地，身影渐渐变得透明。
“记住，”他最后说道，“归墟不是宝藏，是牢笼。你们要找的东西，也在等着你们。”
话音未落，身形已化作点点雷光，随风消散。唯有那根雷纹拐杖的虚影，在空中停留了一瞬，随即湮灭。
陈凡低头看着怀中的紫凝，她的身体越来越轻，魂链黯淡无光。
“快了。”他低声说，“再撑一会儿。”
他将她抱得更紧了些，另一只手握住青冥剑，一步步走向青铜门。
门缝已有三尺宽，混沌气涌出更多，吹得他衣袍猎猎作响。门内黑暗深邃，隐约可见一条石阶向下延伸，不知通向何处。
剑灵紧随其后，突然低声道：“主人，里面有呼吸声。”
陈凡脚步一顿。
不是错觉。
那黑暗深处，确实传来极其缓慢、却又无比清晰的呼吸声——一息，间隔足足十秒，像是某种沉睡之物正在苏醒。
紫凝在他怀里忽然睁开眼，瞳孔竟是淡淡的青色。
她望着那扇门，喃喃道：“它认得我。”