雷柱嗡鸣，执法长老被锁在中央，肩头还冒着焦烟。陈凡站在三步外，剑尖点地，指节因用力而泛白。刚才那一道细雷只是试探，他要的不是皮肉之苦，是开口。
八名弟子跪在地上，头压得极低，没人敢动。紫凝坐在雷域边缘，双手搭在膝上，魂链微光流转，像风中残烛，却始终未灭。
陈凡没再逼问。他知道，嘴硬的人，往往挡不住真正的手段。
他退后半步，右手抬起，掌心朝上。灵魂空间瞬间开启，混沌气旋飞速运转，青莲树下金芒一闪，推演已起。百倍加速中，三种开戒手法在识海反复试错——血魂禁制的引爆纹路、符文锁的嵌套顺序、神识反噬的延迟节点，一一拆解。
三息后，他睁眼。
左手并指如刀，轻划过执法长老腰间储物戒。那枚乌黑的戒指表面浮着一层星痕，触之即燃。他不动声色，指尖凝聚一丝极细的雷流，顺着戒缘缓缓渗入。
执法长老眼皮一跳，想反抗，却被雷链锁住神魂，连念头都迟了一瞬。
就是这一瞬。
陈凡右手猛然一勾，青冥剑尖挑中戒扣，借力一掀。戒指应声脱落，落入掌心。
他迅速后撤，将戒指置于紫霄界中央。雷域收缩五丈，形成一道屏障，隔绝外界窥探。随即，灵魂空间再次启动，推演符文破解之法。不到十息，封印裂开，一道暗红色信笺滑出。
信纸薄如蝉翼，正面烙着星斗宗密纹，背面则是一行小字：“归墟事重，非太上不得启。”
陈凡冷笑一声，指尖引雷，轻轻一点。
“嗤——”
细雷击中信纸，表面星纹骤然亮起，又瞬间熄灭。隐藏文字浮现出来，古星语一行行显现：
＞ “……第三钥由太上长老亲掌，藏于归墟禁地深处。若混沌青莲化形者现身，可诱其至青铜门，待月蚀之时，三钥共鸣，门自开。”
＞
＞ “紫凝乃归墟之钥化身，其神魂与门同频。三钥合一，非为封印，实为开启。届时，门内之力可尽归我宗。”
＞
＞ “切记，不可伤其本源，只可控其行踪。若外敌先得钥匙，后果不堪设想。”
陈凡看完，眼神沉了下来。
原来如此。
什么收押灾星，什么维护北域安宁，全是幌子。星斗宗盯的不是紫凝，是归墟之门。而所谓的“守护者”，根本就是看门的贼。他们一边追捕紫凝，一边守着最后一把钥匙，等着时机成熟，自己开门取宝。
他低头看着信纸，火光从指尖升起，将它一点点烧成灰烬。灰末随风飘散，落在沙地上，被夜风吹得无影无踪。
紫凝抬头看他：“他们……到底想做什么？”
“用你开门。”陈凡声音很平，却带着冷意，“然后拿走里面的东西。”
她没说话，只是低头看着手腕上的魂链。光芒比之前稳了些，但依旧黯淡。
陈凡走回执法长老面前，蹲下身，盯着他的眼睛：“你们太上长老，就是那个‘守护者’？”
执法长老咬牙不语。
“不说？”陈凡伸手，一把扯下他左臂上的护腕，露出一块血色符牌。那是执法堂高层才有的血脉烙印，记录了身份与权限。他直接捏碎，符牌化作粉末洒落。
“我不需要你说。”他站起身，“现在我知道了，钥匙在他手里。而你们，不过是跑腿的。”
执法长老终于开口，声音嘶哑：“你以为……知道就够了？太上长老活了三百年，修为通天。你一个刚筑基的小子，连他衣角都碰不到。”
“碰不碰到，试试才知道。”陈凡抬手，一掌拍在对方丹田。
“噗——”
执法长老喷出一口血，灵力瞬间溃散。他瞪大眼，满脸不可置信。
“废你修为，留你一条命。”陈凡收回手，“回去告诉你们那位‘守护者’，钥匙的事，我已经知道了。归墟之门，我会亲自推开。谁挡在我前面，就和你一样。”
他转头看向八名弟子：“把他带走。背着他，不准回头。走出十里，若有一人回头，我让你们所有人，魂飞魄散。”
那些人浑身发抖，却不敢违抗。两人上前，架起执法长老，踉跄着往后退。其他人紧随其后，脚步凌乱，却没人敢回头看一眼。
直到他们的身影消失在荒原尽头，陈凡才缓缓松了口气。
他转身走向紫凝，伸出手：“能站起来吗？”
她点点头，扶着他的手臂慢慢起身。脚下一软，差点摔倒，陈凡立刻揽住她的肩。
“没事，我扶着你。”
紫凝靠在他怀里，声音很轻：“接下来……怎么办？”
“先闭关。”陈凡望向青铜门，“月蚀只剩五天。我必须在那之前，把境界彻底稳固下来。等我筑基完成，就能进去了。”
她说不出话，只是轻轻点头。
陈凡扶她在沙地上坐下，背靠着一块断石。他自己盘膝对面，取出几块备用灵石布在四周，形成最简单的聚灵阵。随后，他闭上眼，灵魂空间再度开启。
青莲树下，那半块雷髓结晶还在缓缓旋转。他开始调动混沌气，配合《雷狱镇魔经》的导引术，将体内残余的雷力一点点梳理归位。金丹虽成，但还不稳，稍有动荡就会引发反噬。
时间一分一秒过去。
紫凝静静坐着，目光落在他脸上。月光洒下来，照出他眉间的褶皱。她忽然伸手，指尖轻轻拂过他额角的一道旧疤。
那是矿场监工留下的。
她收回手，低声说：“你总是这样，一个人扛着。”
陈凡睁开眼：“不扛，谁来扛？”
“我可以。”
“你现在连站都站不稳。”他笑了笑，“等你好起来，我再让你分担。”
她没再说话，只是把魂链往袖子里藏了藏。
陈凡重新闭眼，继续调息。灵魂空间里，推演仍在进行。他将《雷狱镇魔经》与星斗宗密信中的线索交叉对照，试图找出归墟禁地的具体位置。但信息太少，只能确认太上长老掌握钥匙，并且就在附近。
他正思索间，忽然察觉一丝异样。
紫凝的气息变了。
他猛地睁眼，发现她双目紧闭，脸色苍白，魂链剧烈震颤，像是被什么东西拉扯着。
“怎么了？”他一把抓住她的手。
她没回答，嘴唇微微颤抖，似乎在承受某种痛苦。
下一瞬，她突然睁开眼，瞳孔竟泛起一丝幽蓝。
“东边……”她声音发颤，“有东西在叫……像钟声……听得到吗？”
陈凡皱眉：“我没有听见。”
“但它在响……一直在响……”她死死抓住他的手臂，“那是钥匙的声音……第三把……在召唤我……”