阳光落在陈凡背上，旧外门袍子破了口子，风灌进去，吹得衣角猎猎响。他没回头，也没停下，一路从演武场走到柴房门口。脚踩过青石板，每一步都稳，肩胛处的青铜色皮肤在光下泛着冷调，像是刚出炉的铁锭。
柴房门吱呀一声被推开。
孙胖子已经等在里头，蹲在角落啃半块干饼，见他进来，饼也不吃了，蹭地站起来：“凡哥，你真没搬？”
陈凡没答，走到墙角坐下，抽出铁剑，开始用粗布擦刃。剑身有裂纹，是昨儿在演武场震断的，但他不在乎。这剑不是拿来摆的。
“内门长老刚走。”孙胖子声音压低，“亲自来的，说让你去住上院，灵石随便领，功法随便挑。”
陈凡手指一顿，布条在剑刃上来回抹着，把一道血锈擦干净。
“我说了，我不搬。”
“可……可你都打碎试力石了！李岩现在还躺着，肩骨塌了，王铁山都不敢管！你不去内门，他们以为咱们外门没人？”
陈凡抬眼，看了他一眼：“谁说没人？我不是在这儿？”
孙胖子张了张嘴，没说出话。
外头传来脚步声，轻，迟疑。门被推开一条缝，几个外门弟子探头进来，看见陈凡坐着，立刻缩了缩脖子，又不敢走。
“有事？”陈凡问。
一人硬着头皮上前，手里捧着块黑布包着的东西：“凡哥……我们……我们想给你立个碑。”
陈凡皱眉：“立碑？我还没死。”
“不是死人碑！”那人急了，“是……是首席碑！外门从没出过首席，可你这一拳打出去，谁还敢说外门不行？我们……我们想把名字刻上去，让所有人知道，外门也有能站直的人！”
屋里静了。
孙胖子眼睛亮了，一拍大腿：“对！就该这么干！凡哥你是咱们外门第一个能打碎内门规矩的，不立碑，天理难容！”
陈凡没说话，低头继续擦剑。
那弟子捧着黑布，手有点抖：“我们……我们从后山运了块黑铁岩，找炼器房老张头刻的。他说，这石头硬，得用火烤三天，再一锤一锤凿。他昨夜没睡，就为了赶工……今早三更，刻完了。”
他把黑布掀开一角。
露出半截石碑，漆黑如墨，七个大字深凿进去——“外门首席陈凡”。
字没打磨，棱角锋利，像是用刀劈出来的。
陈凡盯着那几个字，看了很久。
然后他伸手，指尖慢慢划过“外门”两个字。指腹蹭到石棱，有点扎手。
他没笑，也没动怒，只轻轻说了句：“我不当首席。”
那弟子脸色白了：“凡哥……你不认咱们？”
“我不是不认。”陈凡放下剑，站起身，“我是说，这称号不该是我一个人的。”
他走到门口，推开木门。
天刚亮，晨雾还没散。柴房前的空地上，不知何时已经站了一圈人。全是外门弟子，二十多个，有老有少，全都低着头，手里捧着香。最前面是铁蛋，抱着个破陶炉，炉里插着三根粗香，火苗还没灭。
陈凡脚步顿住。
孙胖子从屋里追出来，小声说：“他们天没亮就来了，谁也不肯走。说……说不给你上香，不算立碑。”
陈凡没动。
风吹过来，香火的烟歪了一下，扑在他脸上，有点呛。
他往前走了两步，走到石碑前。
伸手，把那块黑布彻底掀开。
整块碑露出来，立在晨光里，像一块从地里长出来的铁山。字是反的，从右往左读，但每一个笔画都深，像是刻进了命里。
他抬手，掌心贴上碑面。
石头冰凉，棱角硌手。
“我不是首席。”他声音不高，但每个人都听清了，“我是第一个不信命的外门人。”
他收回手，转身面对众人。
“以后谁想当首席，不靠谁施舍，不靠出身，靠拳头，靠命拼。谁敢站出来，我就站他身后。”
没人说话。
铁蛋突然跪下，额头磕在石板上，砰的一声。
接着是孙胖子。
然后是一个个外门弟子，全跪了下去，香插进土里，头低到尘埃中。
陈凡没拦，也没再说话。他绕过石碑，走进柴房，门轻轻合上。
屋外，香火静静烧着，烟往上飘，被风扯成一条细线。
远处演武场边上，王铁山站在树影里，手里还攥着鞭子。他亲眼看见那一幕，看见陈凡伸手抚碑，看见外门弟子集体跪拜。他本想等石碑一立，就去内门告状，说外门聚众立碑，图谋不轨。
可现在，他没动。
他盯着那块黑铁岩，看了很久，忽然抬手，把鞭子卷了卷，塞进腰带里。转身走了，脚步很轻，像是怕惊了什么。
中午，太阳正高。
柴房门又开了。
陈凡走出来，手里拎着铁剑，剑刃磨得发亮。他没看石碑，也没看香炉，径直往山后走。
孙胖子从墙角窜出来，追上去：“凡哥，去哪儿？”
“后山。”
“练功？”
“找矿。”
“啊？这时候找矿？”
陈凡脚步没停：“我肉身刚淬成，得补。铜精、铁母、火纹石，越多越好。你要是闲着，就去帮我打听，谁手里有存货。”
孙胖子愣了愣，忽然咧嘴：“行！我这就去！老李头前两天收了块地脉铜，说是留着给内门炼器的，我去找他磨磨！”
陈凡嗯了声，头也不回地走了。
下午，外门药堂。
一个重伤弟子躺在草席上，脸色发青，呼吸微弱。丹堂长老翻遍药柜，只剩半瓶劣质止血散，根本不够用。
正急着，门被推开。
陈凡站在门口，手里拎着个布包。
他走过去，把布包放在桌上，打开。
里面是五颗暗红色的丹药，表面有细密裂纹，像是随时会碎。
“续脉丹。”他说，“刚炼的，品相不好，但能救命。”
长老抬头：“你哪来的药材？”
“后山挖的。”陈凡把丹药留下，转身就走，“一天一颗，多了反噬。”
长老看着他背影，嘴唇动了动，最终只说了句：“多谢。”
陈凡没回头。
他一路走到演武场侧门，停下。
石碑还在，香炉空了，香灰被风吹散一半。几个外门弟子正蹲在旁边，拿布擦碑上的灰。
看见他，全都站起身，低头。
陈凡看了眼碑，又看了眼他们。
“谁让你们天天来擦的？”
一人小声说：“我们……我们怕碑脏了，对不起凡哥。”
陈凡摇头：“脏了就洗，坏了就修。但别把它当神供着。我活着，就不需要人拜我。”
他顿了顿：“你们要是真想跟着我，就练功，挖矿，打架别怂。谁敢欺负你们，报我名字——但得先自己动手。”
众人点头，没人说话。
陈凡转身要走。
忽然，远处传来钟声。
三响，短促，是宗门召集令。
他脚步一顿。
孙胖子从后面跑来，气喘吁吁：“凡哥！内门召全体弟子议事！说是……说是有人告状，说外门私立石碑，以下犯上，要彻查！”
陈凡没回头，只问：“谁牵头？”
“不知道，但王铁山去了，走在最前面。”
陈凡冷笑一声。
他抬手，从怀里摸出一块玉佩，边缘有裂纹，是内门执事才能持有的身份令。
他捏在手里，轻轻一掰。
咔。
玉佩断成两截。
他把半块扔给孙胖子：“拿去，挂在石碑上。”
孙胖子愣住：“挂……挂这干嘛？”
“告诉他们。”陈凡声音很淡，“外门首席不是封的，是打出来的。谁不服，让他来找我。”