翌日清晨，天刚蒙蒙亮，霸上汉营的辕门便缓缓打开。刘邦身着一袭素色锦袍，未带任何铠甲，只率领张良、樊哙等百余骑亲信，小心翼翼地朝着鸿门楚营进发。战马的蹄声在寂静的旷野上显得格外清晰，每一步都像是踩在刀尖上 —— 刘邦坐在马背上，双手微微握拳，面色凝重，眼中满是忐忑。他深知，此行如同赴一场生死赌局，项羽若稍有不满，他与这百余骑便可能再也无法返回霸上。
“沛公，莫要担忧。” 张良策马走在刘邦身侧，轻声安慰，“项伯已在项王面前为您说情，且您今日态度谦卑，项王重面子，想必不会轻易动怒。樊哙将军已率卫士在营外等候，若有变故，亦可接应。”
刘邦微微点头，却仍难掩心中的紧张：“子房，项羽为人残暴，新安坑卒之事历历在目，我若有半句说错，恐怕今日便要葬身于此。”
说话间，鸿门楚营已遥遥在望。与昨日不同，今日的楚营更显肃杀 —— 营外甲士执戟而立，密密麻麻，如同两列钢铁雕像，目光冰冷地扫过刘邦一行人，手中的长戟在晨光下泛着森寒的光芒，连空气都仿佛因这股杀气而凝固。刘邦的百余骑刚到营门口，便被楚营卫士拦下，只允许刘邦、张良、樊哙三人入内，其余人皆被留在营外等候。
三人被引入中军大帐，帐内的景象更让刘邦心惊 —— 项羽身着黑色镶金边的战袍，南向高坐于主位之上，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过刘邦，带着一股压迫感；范增坐在左侧，手持玉玦，眼神锐利，死死盯着刘邦，仿佛要将他看穿；项伯则坐在右侧，神色复杂，见刘邦进来，悄悄递了个安抚的眼神。帐内两侧，还站着十余名校尉，皆身披铠甲，手持兵器，虎视眈眈。
刘邦不敢有丝毫怠慢，一进帐便快步趋行至项羽面前，纳头便拜，姿态放得极低：“臣刘邦，拜见项王！臣久闻项王威名，今日得见，实乃三生有幸。前日因函谷关守将误会，未能及时迎接项王，臣心中惶恐不已，今日特来谢罪，还望项王恕罪！”
说着，他又将昨夜对项伯的说辞复述一遍，言辞恳切：“臣入关以来，秋毫不敢有所近，登记官吏百姓，封存秦宫府库，日夜盼望项王到来，只为将关中完好交还项王。至于守关之事，实乃防备盗贼，非为阻拦项王。若有半句虚言，愿受项王责罚！”
项羽见刘邦如此谦卑服软，连 “臣” 都自称了，心中那点因函谷关被阻的怒气顿时消散大半，取而代之的是一种虚荣的满足。他哈哈一笑，起身亲自上前扶起刘邦，拍了拍他的肩膀：“沛公不必多礼！其实我也知晓，你并非有意阻拦我。此事皆因你麾下左司马曹无伤所言，他说你欲在关中称王，任用子婴，霸占秦宫珍宝，我才会动怒。若非如此，我又何必率军破关？”
这番话一出，刘邦心中大惊 —— 他万万没想到，项羽竟如此轻易地将告密者曹无伤卖了个干净，心中既庆幸又后怕，连忙说道：“项王明鉴！曹无伤定是受人蛊惑，才会编造谣言，离间我与项王的关系！待臣回去，定将此人严惩，以证臣之心！”
范增在一旁听得心急如焚，他没想到项羽竟如此轻易便相信了刘邦的鬼话，还泄露了曹无伤的身份。他数次举起手中的玉玦，对着项羽使眼色，玉玦在晨光下泛着温润的光芒，却暗含 “当断则断” 的暗示。可项羽却视而不见，反而兴致勃勃地命人摆宴，要与刘邦 “把酒言欢，共叙旧情”。
范增心中大恨，深知刘邦野心勃勃，今日若不除他，日后必成大患。他见项羽为人不忍，已无杀刘邦之意，便悄悄起身，以 “更衣” 为由出帐，寻到项羽的堂弟项庄。项庄此时正率卫士在帐外巡逻，见范增出来，连忙上前见礼：“亚父何事？”
范增面色凝重，厉声道：“君王为人不忍，今日刘邦前来谢罪，君王已无杀他之心！你速速入帐，以敬酒为名，请求舞剑助兴，趁势在席间击杀刘邦！若今日不杀他，他日你我及整个项氏，都将成为他的俘虏！”
项庄闻言，眼中闪过一丝狠厉，拱手领命：“亚父放心，庄定不辱使命！”
说罢，项庄提剑入帐，走到项羽面前，躬身行礼：“君王与沛公饮酒，军中无以为乐，庄愿以剑舞助兴，博君王与沛公一笑！”
项羽此时正与刘邦谈笑风生，未起疑心，哈哈一笑：“好！既然项庄有此雅兴，便允你舞剑！”
项庄谢过项羽，拔剑出鞘，寒光一闪，瞬间照亮帐内。他迈步走到帐中央，开始舞剑 —— 起初的剑舞还中规中矩，招式舒展，带着几分观赏性。可渐渐的，剑舞的节奏越来越快，剑锋也越来越靠近刘邦的座前，寒光闪闪的剑尖时不时掠过刘邦的衣襟，带着一股森寒的杀气。
帐内的气氛瞬间绷紧，原本的欢声笑语消失不见，取而代之的是一片死寂。刘邦坐在席上，脸色惨白，双手紧紧握住酒杯，指节泛白，连呼吸都变得小心翼翼。张良的脸色也微微一变，他深知项庄舞剑的意图，连忙用眼色示意项伯。
项伯心中一紧，他与刘邦已约为婚姻，若刘邦今日被杀，他也难辞其咎。他立刻起身，走到项庄面前，笑道：“独舞不如对舞！项庄剑法精妙，老夫也愿献丑，与你共舞一番！”
说着，他也拔剑出鞘，加入剑舞之中。项伯的剑法虽不如项庄凌厉，却总能在关键时刻以身体遮蔽刘邦，将项庄的剑锋挡开。项庄几次试图逼近刘邦，都被项伯巧妙化解，始终无法得手。
帐内剑影交错，寒光闪烁，一场看似助兴的剑舞，实则暗藏杀机。刘邦的性命，就在这刀光剑影之间，悬于一线。范增在帐外听得帐内的剑击声，心中焦急不已，却又无计可施；樊哙在营外等候，见帐内久久无动静，也开始焦躁不安，手握剑柄，随时准备冲入帐中。
鸿门宴的刀光剑影，才刚刚拉开序幕。