宋义走马上任后，并未急于整军备战、为项梁报仇，反而率领楚军主力缓缓北上，最终驻军于安阳（今山东曹县东）。这座小城地处中原腹地，既不靠近秦军防线，也无战略要冲之利，却成了宋义巩固权力的 “温床”。他自恃 “卿子冠军” 的名号，每日召集各路义军使者，高谈阔论 “灭秦方略”，实则试图以主帅身份号令诸侯，将楚军的影响力纳入自己的掌控。
更令人不满的是，宋义暗中与齐地田荣势力勾连往来。田荣因与项梁有旧怨，在项梁战死後态度暧昧，既不反秦也不助楚。宋义却认为可借田荣之力制衡楚军内部的项氏旧部，多次派遣亲信与齐国使者密谈，甚至私下许诺 “灭秦後共分楚地”，全然不顾楚军将士对田荣的不满。嫪十七通过谍报房的眼线得知这些消息时，心中不禁冷笑 —— 宋义空有虚名，却无战略远见，竟妄图以外部势力稳固自身地位，早已犯了军中大忌。
与此同时，前线战局发生剧变。章邯在击破项梁大军後，认为 “楚地兵不足忧”，便率领秦军主力北渡黄河，调转矛头攻打赵国。秦军势如破竹，很快大破赵军主力，攻占赵国都城邯郸。赵王歇与丞相张耳率领残部仓皇退守巨鹿城（今河北平乡西南），却被秦将王离率领的长城军团团围困，水泄不通。巨鹿城内存粮日渐减少，守军伤亡惨重，情况万分危急！赵国使者如同走马灯般穿梭于各路诸侯军营，带着血书求援，言辞恳切，甚至不惜以割让城池为代价，只求诸侯出兵解围。
楚怀王在彭城得知赵国危局，与宋义紧急商议。虽最终决定出兵救赵 —— 毕竟赵国若灭，秦军便可集中兵力南下攻楚，唇亡齿寒之势已十分明显 —— 但宋义率军行至安阳後，却突然停滞不前，整整滞留四十六日不进！他对外宣称此举是 “待秦赵两败俱伤，我军再坐收渔利”，美其名曰 “以逸待劳”，实则是继续观望局势，一边与田荣深化合作，一边在军中安插亲信，忙着经营个人势力，将救赵大业抛诸脑后。
随着滞留时间渐长，军中粮草日渐消耗，很快便出现短缺。更糟糕的是，此时正值深秋，天气骤寒，连日大雨不止，军营内积水成洼，兵士们只能穿着单薄的铠甲，蜷缩在漏雨的帐篷里，饥寒交迫。每日都有兵士因冻饿病倒，甚至有人偷偷逃离军营，军中怨声载道，对宋义的不满如同积压的火山，随时可能爆发。
项羽看着军中惨状，又听闻巨鹿城危在旦夕，早已按捺不住。他数次闯入宋义的中军大帐，请战道：“秦军围赵甚急，巨鹿城旦夕可破！我军当疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，内外夹击，破秦军必矣！如此拖延，只会错失良机！”
可宋义每次都以 “夫搏牛之虻不可以破虮虱” 为由拒绝 —— 他声称楚军的目标是灭秦，而非救赵一城一地，若为救巨鹿损耗兵力，反而会影响最终灭秦大业。不仅如此，为了压制项羽的不满，宋义还特意颁布军令：“凡军中猛如虎、狠如羊、贪如狼，强不可使者，皆斩之！” 这道命令言辞犀利，矛头直指屡次违逆他的项羽，军中诸将见状，无不噤若寒蝉。
项羽怒不可遏，拳头紧握，指节泛白，却碍于军法威严，只能暂时隐忍。他回到自己的营帐，看着帐外淋雨的兵士，听着他们的叹息声，心中的怒火如同浇了油般越烧越旺。
嫪十七身处军中，敏锐地感受到日益紧张的空气和项羽那几乎要爆炸的怒火，他知道，变故即将发生。作为参军校尉，他利用整理军情文书的职权，悄悄记录下宋义的种种罪证：与齐国使者往来的密信副本、军中粮草消耗的异常记录、延误军机的日期标注…… 每一条都足以证明宋义 “误国误军”。他没有直接将证据交给项羽，而是通过项氏旧部项伯 —— 项伯与项羽关系亲近，又相对沉稳 —— 巧妙地将这些信息传递给范增和项羽。他知道，此时的项羽需要的不仅是愤怒，更是足以服众的 “大义”。
这一日，安阳军营内突然张灯结彩，宋义竟大摆筵宴，说是要为即将前往齐国担任丞相的儿子宋襄送行。营中将领无论职位高低，皆被要求前往赴宴。酒宴上，珍馐美味摆满案几，美酒佳肴不断呈上，宋义与宋襄觥筹交错，谈笑风生，一派奢靡景象。而营外，兵士们却在寒风冷雨中瑟瑟发抖，连一口热饭都吃不上，饥寒交迫的呻吟声与帐内的喧嚣形成鲜明对比，令人心寒。
项羽冷眼看着这一切，他坐在宴席角落，面前的酒杯纹丝未动，眼中的寒芒却愈盛，如同即将出鞘的利剑。席间，宋义还特意走到项羽面前，假意劝酒：“项将军，如今军中虽有小忧，却无需急躁。待我儿在齐国站稳脚跟，与田将军联手，何愁秦军不破？”
项羽没有接话，只是冷冷地盯着宋义，那眼神让宋义心中莫名一寒，匆匆转身离去。
宴席散去，项羽一言不发地回到自己的营帐。他刚坐下，帐帘便被轻轻掀开，范增悄然入内。这位白发老者神色凝重，却难掩眼中的急切，他压低声音道：“籍儿，时机已至！宋义误国误军，勾结外邦，漠视士卒生死，早已天怒人怨。此时不除，更待何时？当断则断，否则必受其乱！”
项羽猛地站起身，身上的盔甲叶片碰撞，发出 “哐当” 的冰冷声响。他伸手抓起案上那份记录着宋义罪证的竹简，竹简边缘被他捏得微微变形。没有多余的话语，他大步走出营帐，身影如同一道黑色旋风，带着凛冽的杀气，直扑宋义的中军大帐！
此时，嫪十七正在帐外整理近期的军情文书，见项羽气势汹汹地冲向中军大帐，心中便知大事已成。他停下手中的动作，默默退到一旁，目光紧紧盯着中军大帐的方向，心中既有紧张，也有一丝释然 —— 宋义的倒行逆施早已动摇军心，唯有项羽重新掌权，楚军才有希望。
中军大帐内，宋义刚送走最后一批宾客，正坐在案前，得意地抚摸着齐国使者送来的玉佩，幻想着日后与田荣联手、掌控天下的场景。见项羽未经通报便闯入帐中，他顿时面露不悦，皱着眉头呵斥：“项将军深夜闯入，何事如此慌张？难道不知军中规矩？”
项羽根本不答话，他举起手中的竹简，厉声喝道：“宋义！你私通齐国，意图谋反，又滞留安阳，迁延不进，坐视士卒冻饥而不顾，见赵国危亡而不救，如此罪证确凿，该当何罪！”
宋义大惊失色，脸色瞬间惨白，他猛地站起身，指着项羽，声音颤抖：“项羽！你胡言乱语，血口喷人！这是诬陷！来人啊！护驾！”
“噗嗤！”
不等帐外卫兵回应，剑光一闪！项羽早已拔出腰间佩剑，剑刃带着风声，精准地刺穿了宋义的胸膛。
宋义的话音戛然而止，他难以置信地低头看着胸前的剑锋，鲜血顺着剑刃汩汩流出，染红了他华丽的衣袍。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一阵微弱的喘息声，身体缓缓向后倒去。
项羽手腕一抖，拔出佩剑，宋义的尸体重重倒地，发出沉闷的声响。他弯腰提起宋义那颗兀自带着惊愕表情的头颅，鲜血顺着脖颈的伤口滴落，在地上形成一道道暗红色的痕迹。
项羽提着头颅，大步走出帐外。此时，帐外已聚集了闻讯赶来的诸将，他们看着项羽手中的头颅，无不面露惊疑，却无人敢上前阻拦 —— 项羽身上的杀气太过凛冽，让人心胆俱寒。
项羽举起宋义的头颅，声如雷霆，响彻整个军营：“宋义与齐勾结，意图谋反，背叛楚国！楚王早已察觉，暗中令羽诛之！今宋义伏诛，有敢不从者，与此人同罪！”
众将本就对宋义的所作所为不满，此刻见项羽手持 “楚王密令”（虽为虚构，却足以服众），又有宋义的头颅为证，纷纷跪倒在地，高声喊道：“愿听将军号令！” 无人敢出声反对。
范增适时从人群中走出，他手持项羽的佩剑，走到诸将面前，高声道：“宋义误国，罪该万死！项将军诛逆有功，当为假上将军（代理上将军），暂掌全军！我等当同心协力，共破秦军，为武信君报仇！”
诸将齐声应和，纷纷拥立项羽为假上将军。随后，范增立刻派人快马前往彭城，向楚怀王禀报安阳之事。楚怀王虽对项羽擅自诛杀主帅不满，却也深知楚军已被项氏旧部掌控，自己无力反驳，只能被迫承认既成事实，正式下旨任命项羽为上将军，总领楚军诸军。
至此，项羽终于重新夺回楚军帅印，而嫪十七站在人群中，看着被诸将簇拥的项羽，心中清楚 —— 楚军的命运，乃至整个反秦大业的走向，都将因这场安阳喋血而彻底改变。巨鹿之战的序幕，即将拉开。