枯木桥头，晨雾浓重，将远山近树都染成一片朦胧的灰白。独臂老邢的身影在雾中若隐若现，步伐不快，却异常稳健，每一步都仿佛踩在坚实的土地上，悄无声息。二两紧随其后，调整呼吸，努力跟上老邢的节奏，同时将灵觉提升到极致，警惕地感知着周围的一切。
离开南荒城不过数里，人烟便迅速稀少。脚下的路从夯实的土路变成碎石小径，继而消失在杂草丛生的山坡上。空气变得潮湿而清新，夹杂着泥土、腐叶和不知名野花的混合气息。四周是茂密的原始丛林，参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，光线昏暗，只有偶尔从枝叶缝隙透下的光斑，在地上投下摇曳的碎影。
老邢对这片山林熟悉得如同自家后院。他并不走那些看似平坦的兽径，而是专挑一些崎岖难行、甚至根本没有路的地方穿行。有时需要攀爬陡峭的岩壁，有时需要涉过冰冷刺骨的溪流，有时则需要从密集的灌木丛中硬生生挤过去。
“跟紧点，踩我脚印走。”老邢头也不回，声音沙哑地提醒，“林子里的路，看着好走的，往往有陷阱或是兽窝。”
二两会意，不敢有丝毫大意。他注意到，老邢选择的路线虽然难走，却能巧妙地避开一些松软的沼泽地、布满毒刺的荨麻丛，以及一些看似普通、实则暗藏捕兽夹或毒虫巢穴的区域。老邢那唯一的左臂，时而如铁钩般抓住突出的岩石，时而拨开带刺的藤蔓，动作精准而高效。
二两身体素质远超常人，又有莲心药力不断滋养，倒也能勉强跟上。他学着老邢的样子，仔细观察脚下和周围的环境，动用《医典》的知识，辨认着各种植物和潜在的威胁。
“左边三步，那丛紫斑蕨下有‘七步倒’毒蛇的窝，绕开。”老邢突然低声道。
二两凝神看去，果然在那茂密的蕨类植物根部阴影中，看到一圈不易察觉的鳞片反光，心中凛然，连忙侧身避开。
“停下。”老邢又突然举手示意，蹲下身，用一根树枝小心翼翼地拨开前方一堆落叶，露出下面一个伪装巧妙的绳套陷阱。“是‘黑苗寨’猎户的手法，看来他们活动范围又扩大了。”老邢眉头微皱。
二两心中暗惊，这才刚入山不久，就已遇到如此险阻。若非有老邢这样的老手带领，自己贸然闯入，恐怕寸步难行。
继续前行，林木愈发幽深。各种奇异的声响不绝于耳：不知名鸟类的怪叫、昆虫的嗡鸣、远处隐约传来的兽吼，还有脚下枯枝败叶被踩碎的“咔嚓”声，交织成一片令人心悸的林间交响曲。
空气中开始出现淡淡的、色彩斑斓的瘴气，如同轻纱般在林间飘荡。老邢从背篓里取出一些干枯的草药，分给二两一些：“嚼碎了含在嘴里，是‘醒神草’，能提神，也能抵挡轻微瘴气。遇到颜色深的瘴雾，立刻闭气绕行，或者用‘避瘴粉’。”他指了指背篓里的几个小皮囊。
二两依言而行，一股辛辣清凉的气息冲上脑门，精神为之一振。他也将自己配置的避瘴丹含了一颗在舌下，双重保险。
中午时分，两人在一处较为开阔的溪流边停下休息。溪水清澈见底，但老邢却不让二两直接饮用，而是用一把银质小壶舀了水，又放入几片消毒的树叶，静置片刻后才让他喝。
“山里的水，看着清，里面说不定有‘血吸蛊’的幼虫，或者腐烂的毒草汁液，不能乱喝。”老邢解释道，自己则拿出一个皮囊喝了几口浑浊的药酒。
二两点头受教，这些看似微小的细节，却是在山林中生存的关键。他趁机请教：“邢老，我们这是往哪个方向走？似乎不是直接去黑风峒？”
老邢用树枝在地上划了个简易的示意图：“直走黑风峒，是条近路，但现在被黑苗寨的人看得紧，麻烦。我们绕点远，从‘野猿岭’和‘毒龙涧’的外围插过去，虽然难走点，但能避开大部分眼线。大概要走上七八天，才能到一线天附近。”
野猿岭？毒龙涧？二两记下这两个地名，听起来就不是善地。
休息片刻后，继续赶路。下午的路程更加难行，需要攀爬一段近乎垂直的风化严重的岩壁。老邢如履平地，独臂抓住岩石缝隙，灵活异常。二两则显得有些吃力，手脚并用，好几次险些滑落，幸好被老邢用一根坚韧的山藤及时拉住。
“稳住呼吸，看准落脚点，手脚发力要均匀。”老邢难得地指点了一句。
二两沉住气，调整内息，将莲心药力运转至四肢，渐渐掌握了攀爬的节奏，速度也快了起来。老邢眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这个看似文弱的少年，体力和学习能力如此之强。
傍晚时分，天色迅速暗了下来。老邢选择在一处背风的巨大岩石下宿营。他动作麻利地清理出一块空地，收集干柴，却不用明火，而是用一种特殊的火石打出微弱的火星，点燃一小堆烟雾极小的干草，用于驱赶蚊虫和湿气。
“夜里不能生大火，容易引来不必要的麻烦。”老邢一边说着，一边从背篓里取出风干的肉脯和硬邦邦的粗面饼递给二两，“将就吃点。夜里轮流守夜，你守上半夜，我守下半夜。有动静立刻叫醒我。”
二两接过食物，道了声谢。他并不觉得艰苦，反而对这种充满挑战的野外生活感到一种新奇与充实。他一边啃着干粮，一边借着微弱的天光，观察着周围。夜幕下的原始森林，仿佛活了过来，各种窸窸窣窣的声音更加清晰，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。
第一天的山林跋涉，虽然疲惫，但二两收获巨大。他亲身体验了南疆山林的险恶，也见识了老邢丰富无比的野外生存经验。更重要的是，他感觉自己正在飞快地适应这片陌生的土地，体内的莲心药力在不断的消耗与补充中，似乎变得更加凝练，与肉身的结合也更加紧密。
他盘膝坐下，一边守夜，一边默默运转《医典》中记载的养神法门，恢复精神，同时将白日的见闻与感悟细细消化。
远处，传来几声凄厉的狼嚎，更远处，似乎还有隐隐约约的、如同鬼哭般的风声。
二两握紧了手中的银针，眼神在黑暗中熠熠生辉。这仅仅是开始，更深的丛林，更险的境地，还在前方等待着他。