第九十九章：九芽来信
晨光透过镂花窗棂，在地面上投下细碎的光斑。罗晴被这过于明亮的日光晃醒时，已是日上三竿。
她微微一动，便觉浑身酸软，腰际更是传来一阵难以忽视的酸胀。昨夜种种浮上心头，她咬着唇坐起身，锦被自肩头滑落，露出点点暧昧红痕。
“这个不知节制的……”她在心里将萧凛骂了无数遍，目光扫过空荡荡的床榻另一侧。那人早已不见踪影，只余枕畔一丝若有若无的冷冽气息，证明他曾在此停留。
脚踏上放着一双软底绣鞋，摆放得整整齐齐。她扶着床柱缓缓起身，步履蹒跚地走到桌边，提起青瓷茶壶倒了杯温水。茶水入口，滋润着她干哑的喉咙，这才感觉舒坦了些。
“夫人醒了吗？”外间传来玲珑清脆的声音。
“进来吧。”罗晴清了清嗓子，尽量让声音听起来正常些。
门帘轻响，玲珑领着青雾、紫衣二人鱼贯而入。三人脸上都带着心照不宣的笑意，显然对夫人为何起晚早已习以为常。
“夫人，九芽姐姐来信了！”玲珑迫不及待地从怀中取出一封厚厚的信笺，小心翼翼地递到罗晴面前，眼中闪着兴奋的光，“是今早刚到的驿马送来的，奴婢一直小心收着呢。”
“九芽来信了？”罗晴的声音因激动而微微发颤，几乎是从玲珑手中抢过那封信。信封是寻常的牛皮纸，却因长途跋涉而略显褶皱，上面熟悉的字迹让她眼眶微热。
“你们先下去吧，一会再进来收拾。”她强压着内心的激动，声音有些发紧。
待三人退下，罗晴迫不及待地拆开信封。厚厚的信纸展开，密密麻麻的字迹映入眼帘，那是九芽一笔一划写下的近况。永乐县一别，已有四个多月未见，就连她与萧凛大婚这般重要时刻，也未能邀九芽前来观礼。
思及此，罗晴心中不免泛起一丝愧疚。然而当时的考量却不得不为：京城人多眼杂，一个与已故李晴儿容貌相似的罗晴已足够引人注目，若再出现一个与从前贴身丫鬟一模一样的九芽，恐怕更难解释；加之府城的铺子刚刚起步，确实需要有人坐镇；更不用说陈生那时刚被请到府城，一批新式首饰正值关键时期，九芽需时刻与他商议修改款式。
种种缘由，使得这对患难姐妹只能通过书信往来。然而各自忙碌，书信也是少之又少。如今握着这封沉甸甸的来信，罗晴怎能不心潮澎湃？
她深吸一口气，开始细细阅读。
信的开头，九芽用近乎唠叨的语气表达了对罗晴和孩子们的思念。她说昨夜梦回小院，看见夫人坐在海棠树下绣花，两个小主子在院子里追着蝴蝶，醒来时枕巾都湿了一片。字里行间满溢的牵挂，让罗晴鼻尖发酸。
第二件事是报平安。九芽详细描述了张全一家、陈生一家的近况，甚至连家里养的那条大黄狗都没落下——“大黄前些日子生了四只小狗，毛茸茸的像几个球，整日在院子里打滚。张树最爱逗它们，说是要养大了给夫人送去看家护院。”
看到这里，罗晴不禁莞尔。她几乎能想象出那个活泼的画面，仿佛自己也置身于那个远离京城的院子里，听着孩子们的欢声笑语。
第三件事说的是食肆的生意。“自萧世子现身过后，这一带的治安好得令人难以置信。”九芽在信中写道，“每日都有衙役在附近巡逻，那些地痞流氓早已不见踪影。生意自是红火，如今食肆每日宾客盈门，楼上的雅间需提前三日预定方能得空。张全又招了两个厨子，正在琢磨新菜式，说是等夫人日后回来品尝。”
罗晴轻轻颔首。萧凛的威名在地方上果然好用，有他这层关系在，确实无人敢在食肆生事。
第四件事关于绣坊。九芽兴奋地写道，她们招到了一位姓苏的绣娘，不仅绣工了得，更难得的是毫不藏私，愿意将独门技法倾囊相授。“苏娘子最擅双面绣，如今绣娘们个个都学了几分真传，绣品愈发精致。县城的铺子只留少部分售卖，大部分都送到了府城，很受那些官家夫人小姐的青睐。上月结算，绣坊的收益比前月又多了三成。”
最让罗晴感兴趣的是最后一部分——关于府城店铺的事。九芽用近乎一半的篇幅，详细描述了陈望近期的创作。
“陈望近日迷上了雕玉器和木饰品，已完成了两套檀木饰品和一套玉器饰品。那檀木的被他雕成了梅兰竹菊四君子，玉器的则是一套蝶恋花，件件精巧别致，摆在店里不过三日就被抢购一空。”
读到这里，罗晴不禁想起那个沉默寡言却手艺精湛的匠人。当初将他请出来，果真是明智之举。
然而接下来的内容，却让罗晴微微挑眉。
“陈望现在正着手设计一套新首饰，他自己说这套首饰无论成套购买还是单件购买，都不会觉得突兀，而且不挑材质。玉质的高贵典雅，木质的端庄沉稳。他还说……”信写到这里，笔墨似乎顿了顿，才继续写道：“等样品出来，玉质的由我佩戴，檀木的寄到京城给姐姐。”
罗晴反复读着这段话，敏锐地察觉到字里行间那一丝不同寻常的意味。九芽在信中大量转述陈望的话，语气中不自觉流露出的欣赏，以及陈望特意为九芽设计玉饰的举动，都让她嗅到了些许特别的气息。
若真如她所料，倒是一桩美事。罗晴唇角微扬，想起当初调查陈望背景时的了解：那人虽腿脚不便，行走需倚仗手杖，但远未到不能自理的程度。性情沉稳，手艺精湛，且无不良嗜好。若他与九芽真能两情相悦，倒也了却她心中一桩大事。
将信仔细叠好收进妆匣，罗晴这才唤人进来伺候。
玲珑三人应声而入，各自忙碌开来。紫衣端来温水伺候洗漱，青雾整理床铺，玲珑则机灵地去小厨房端来一碟刚出炉的桂花糕和一碗温热的牛乳。
“夫人先用些点心垫垫，离午膳还有大半个时辰呢。”玲珑贴心地说道。
罗晴就着牛乳用了两块桂花糕，空荡的胃里总算舒服了些。她坐在妆台前，由紫衣为她梳理长发，心里又将萧凛埋怨了一通。若不是他昨夜那般不知节制，她何至于睡到这个时候，连早饭都错过了。
“准备笔墨，我要给九芽回信。”罗晴吩咐道。
青雾很快备好了文房四宝。罗晴执笔蘸墨，略一思忖，便开始落笔。
她先细细问了九芽的近况，叮嘱她莫要太过劳累，又让九芽得空时画几张小狗的画像随信寄来。关于食肆和绣坊的生意，她只简单提了几句，表示全权交由九芽做主即可。
写到陈望和那套新首饰时，罗晴的笔顿了顿。她斟酌着词句，先是夸赞了陈望的手艺和创意，接着看似不经意地写道：“陈望为人诚恳，手艺精湛，只是终日埋头工作，难免孤单。你平日里若得闲，不妨多关照些。他腿脚不便，有些需要跑腿的杂事，你便让下人去办，莫要让他太过劳累。”
这话说得含蓄，却暗含深意。罗晴想知道，九芽读到此处时会作何反应。
信写到最后，罗晴的笔触变得格外柔软：“一别数月，甚是思念。京中诸事虽繁，然有世子照应，一切安好。唯愿你亦珍重自身，若有难处，务必来信告知。他日若得空闲，定会回去探望大家。”
落下最后一笔，罗晴轻轻吹干墨迹，将信纸仔细叠好装入信封。窗外阳光正好，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳的，为这静谧的清晨添了几分生气。
她想起昨夜与萧凛说起要查的那些人，想起九芽信中描述的那个远离京城的、充满生机的小世界，想起可能正在萌发的姻缘……
远方还有那么一片净土，还有那么一个人，让她在纷扰之中，仍能感受到一丝温暖与牵挂，觉得日子盼头很足。
“玲珑，”她轻声唤道，“把这封信交给门房，让他们尽快寄出去。”