第九十六章：秘密揭晓
深冬的寒意被厚重的门帘隔绝在外，罗晴回到他们夫妇居住的文澜苑正房时，一股混合着银霜炭暖意和淡淡墨香的气息扑面而来，驱散了从外面带回的一身清冷。她站在地当间，任由大丫鬟解下她身上那件莲青斗纹锦上添花鹤氅，目光缓缓扫过这间已然熟悉，却今日感觉格外不同的屋子。
“都下去吧。”她声音平和，却带着不容置疑的吩咐，“今日母亲既已吩咐，府中诸事想必已有章程，尔等各归其位，谨守本职便可。明日辰时三刻，再于议事厅召集各处管事议事。”
一众仆妇、丫鬟齐齐行礼，悄无声息地退了出去，只留下玲珑、青雾和紫衣。
屋内霎时安静下来，只余角落鎏金珐琅火盆里炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。罗晴走到临窗的紫檀木嵌螺钿大书案前，指尖拂过那摞得整整齐齐、却依旧显得颇有分量的账册，轻轻吁了口气。林母这移交中馈的速度，快得让她有些意外，却又在情理之中——这位婆婆，向来是个利落人。
“玲珑，去将西边梢间里我那套文房用具取来。青雾、紫衣，你们随我先理一理这些账目。”她撩起衣袖，在铺着软缎坐垫的黄花梨木圈椅上坐下，神色沉静，不见半分新妇接手偌大侯府的慌乱。
青雾性子沉稳，又因早先在府中待过一段时日，对侯府旧例最为熟悉。她上前一步，声音清晰柔和：“夫人，侯府历来是每月初一、十五，夫人于正院花厅召集内外管事议事，听取回禀，分派差事。平日辰时末至午时初，是对牌发放之时，各管事领取采买、支取用度。至于合账，”她指了指案上的账册，“便是如眼下这般，每季一大合，每月一小核，皆有定例。”
罗晴边听边随手翻开最上面一本总账，入目是清晰工整的馆阁体，条目分明，收支罗列。她微微颔首，心中渐有轮廓。侯府门第高贵，产业众多，田庄、铺面、人情往来，各项收支繁杂，幸而账目做得清楚，林母管家确是一把好手。她今日骤然接手，虽不至于全无准备，但有青雾这番提点，至少明日面对那些积年的老管事时，不至于被打个措手不及。
“都坐下吧。”罗晴示意她们三人将旁边的绣墩挪到书案边，“总账我来瞧，那些零碎的采买、人员月例、人情往来的单项账目，你们分着看，有不清楚或觉着不妥当的，用朱笔在一旁做个记号。”
四人遂不再多言，各自取了账册，埋头细看起来。书房内一时只闻书页翻动的沙沙声，以及偶尔笔尖触及纸面的细微声响。光影透过窗棂上的明瓦，缓缓移动，不知不觉，已是日上三竿。
罗晴放下手中沉甸甸的总账册，抬起因久坐低俯而有些酸胀的脖颈，轻轻转动了一下，发出细微的“咔哒”声。她抬眼看了看窗外天色，吩咐道：“时辰不早了，玲珑，你去小厨房看看，午膳备得如何了。青雾，将我们看过的账册先归置好。紫衣，去将窗户开条缝，透透气。”
三人应声而动。等她们都出去了，罗晴才伸手按了按自己的后颈，秀眉微蹙，继续翻看眼前这项核查各地田庄秋季收成的浩大工程。
不多时，门外传来小丫鬟清脆的通报声：“禀夫人，世子爷已过了二门，快到院子了，遣人来问，午膳可否摆上？”
罗晴目光仍未离开账册，只随口应道：“安排吧。记得那锅子一直温着火，汤底要滚沸，天冷，世子爷从外头回来，需得热热乎乎的暖暖身子。”
话音落下没多久，厚重的锦帘便被一只骨节分明的大手掀起，带进一丝外面的冷冽空气。萧凛高大的身影迈了进来，他今日穿着一身墨蓝色暗纹箭袖常服，外罩玄色貂毛大氅，面容虽略带一丝从外归来的风尘之色，眼神却清亮有神。他习惯性地在屋内搜寻罗晴的身影，目光掠过空置的主位，最终定格在窗边书案后那个正伏案疾书的人儿身上。
只见罗晴螓首低垂，露出一段白皙细腻的后颈，一只手翻着账页，另一只手执笔，偶尔在旁边的笺纸上记下几笔，神情专注，竟连他进来都未曾察觉。
萧凛不由失笑，放轻脚步走过去，嗓音里带着显而易见的愉悦：“夫人这是忙什么呢？为夫归来，竟也得不到你青眼一顾了？”
罗晴闻声，这才从账目的世界里回过神来，却也没抬头，只闷着声，带着点难得的娇嗔抱怨道：“忙天大的事情呢！夫君且等等，容我把这笔账算清。”
萧凛也不在意她这“怠慢”，自顾自走到桌边，信手拿起一本她已看过的账册翻了翻，看清是府中日常用度的记录，心下顿时了然。他低低笑了起来，胸腔震动，走到罗晴身后，将温热的大掌覆上她纤细的肩颈，不轻不重地揉按起来。
“母亲还真是……迫不及待。”他俯下身，在她耳边低语，气息温热，“我原想着，怎么也得让你好生歇息到年后，再慢慢接手这些琐事。没成想，她趁我不在，直接就将这担子撂给你了。”他手法熟稔，力道恰到好处，按在酸胀的肌肉上，让罗晴舒服得几乎想喟叹。
她放松了身子，靠进椅背，仰头看他，享受着他的服侍，还指挥着：“左边些……对，就是那里。”随即弯唇一笑，眸中闪着狡黠的光，“合着我前头那一个多月的清闲日子，还是托了夫君的福，为我‘据理力争’来的？”
被她这话取悦到的萧凛，眼底笑意更深，忍不住凑近，轻轻咬了一下她柔嫩的耳垂，声音暗哑道：“夫人明白为夫的苦心就好。晚些时候……再好生‘感谢’一下为夫。”
这暗示性极强的话语让罗晴耳根一热，她立刻起身，嗔怪地瞪了他一眼，眼波流转间自带风情，却偏要做出一副懒得理他的模样，转身走到一旁的梨花木架盆架前净手。萧凛也不纠缠，心情甚好地就着她用过的温水，也慢条斯理地净了手，这才与她一同往偏厅用膳去了。
偏厅里，暖意融融。当中摆着一个黄铜暖锅，正是罗晴嫁入侯府后，依着前世记忆让人打制的“锅子”。此刻锅子底下炭火正旺，奶白色的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的骨香混合着菌菇的鲜味弥漫在整个房间。周围的红木八仙桌上，摆满了各色碟子：切得薄如蝉翼的羊肉片、肥瘦相间的五花肉、嫩绿的菠菜、水灵的菘菜、冻豆腐、细粉丝……并七八样精心调配的蘸料。
这锅子因其热闹、暖和、鲜美，尤其适合北地寒冷的冬季，很快便在侯府流行起来，连林母都赞了几回。
两人落座，不必丫鬟布菜，自有情趣。萧凛夹起一筷子鲜嫩的羊肉片，在滚汤里涮了涮，待变了颜色便捞起，蘸了麻酱腐乳调料，自然然地放到罗晴面前的碟子里。“忙了一上午，多吃些肉，补补精神。”
罗晴也夹起一片五花肉，在锅中烫熟，蘸了蒜泥香油碟，递到他嘴边：“你也吃，外面天寒地冻的。”
萧凛从善如流地张口接过，咀嚼几下咽下，又喝了一口温热的黄酒，才觉得周身寒气彻底驱散。两人就这样边吃边聊，说的多是些家常闲话，气氛温馨融洽。
这时，罗晴才猛地想起早前被账目打断的话题，放下银箸，拿起绢帕按了按嘴角，抬头看向萧凛，美目中满是好奇：“对了，快说说吧，你们父子三人，之前神神秘秘的，到底打的什么哑谜？现在总能揭晓答案了吧？”
萧凛见她那迫不及待的样子，觉得有趣，故意慢条斯理地咽下口中的食物，又给她夹了些烫好的菜，才说道：“前些日子你去吏部尚书林老府上赴宴，府中景致、氛围，想必你也见识了几分。”
罗晴点头：“嗯，虽只匆匆一瞥，但庭院雅致，仆从规矩，往来皆是清流文士，远远还能听到学堂里传来的朗朗读书声，确是书香传家的清贵气象，与咱们这等勋贵之家，风貌迥异。”
“正是。”萧凛颔首，神色也认真了几分，“林家诗礼传家，底蕴深厚，最重子弟教养。他家设有家学，不仅族中男丁，便是女子，只要愿意，亦可入学读书，通晓文史，明理知义。林老以伯爵之身，高居吏部尚书之位，掌天下文官铨选，其世子，嗯，就是李嫣然的夫君，年纪轻轻已任户部侍郎，林家其他子弟亦多在朝中或地方有所建树，皆赖其家学渊源，教导有方。”
他顿了顿，看着罗晴渐渐亮起来的眼眸，知道她已猜到几分，才微笑道：“我前些时日多次拜访林老与世子，费了些唇舌，总算为咱们府上的两个孩子，争得了年后入他家家学附读的机会。今日便是去最终敲定了此事，只待年后他家学馆开课，两个孩子直接过去入学便可。”
“真的？！”罗晴闻言，惊喜得几乎要站起身来，连面前的佳肴都顾不上了，“竟有这等好事！”她激动地抓住萧凛的衣袖，“我那日回来便同你感叹过，若能让孩子在那样的环境里读书，该有多好！没成想，你竟不声不响地办成了！”
萧凛反手握住她微凉的手，包在掌心里暖着，眼中满是得意与宠溺，他示意她稍安勿躁，“快些用膳，菜要凉了。”随即又压低声音，带着促狭的笑意，“至于为夫这番辛苦……晚上夫人可要好生‘奖励’一番才是。”
回应他的，是罗晴又一记混合着娇羞与欢喜的白眼，以及桌下轻轻踢在他小腿上的一脚。萧凛朗声大笑，浑不在意，只觉得这冬日里的锅子，愈发暖热鲜香起来。窗外寒意依旧，屋内却暖意盎然，笑语不断，充满了寻常夫妻的烟火温情与对未来的美好期盼。