华夏。
【源宇宙人才战略储备与特别行动部】指挥中心里，周老满面红光地看着眼前的全息沙盘。
沙盘上潘多拉星球“新家园”穹顶城市的模型高速运转。无数代表玩家和工程无人机的光点在其间穿梭，整个城市如同一座被按下了快进键的巨大蚁巢充满了蓬勃的活力。
“了不起，实在是了不起啊！”
一位须发皆白的老人抚掌赞叹，眼中闪烁着难以抑制的光芒。他是华夏最顶尖的材料学家也是第一批进入《阿凡达》世界的“技术考察团”成员。
“周老，您是没亲眼看到。那座直径超过十公里的城市从地基铺设到穹顶合拢前后只用了几个小时！那是一种我们完全无法理解的模块化建造技术。”
“何止是材料，”另一位城市规划领域的权威专家也苦笑着摇头，“他们的城市能源系统、生态循环系统、物资运输系统……所有的一切都完美地整合在一个高度智能化的中央AI控制之下。
我们派进去的人只需要在终端上下达一个指令，剩下的所有工作都会由那些无人机自动完成。那根本不是在搞建设那是在玩模拟经营游戏。”
周老听着专家们的汇报，脸上的笑容愈发灿烂。
虽然这一次阿凡达世界的开局几乎完全由帝国主导，但这种“无能为力”反而让他更加清晰地感受到了帝国那深不可测的技术实力。
上一次在夜之城他们还能从荒坂公司的网络里“偷”到一些技术。
而这一次面对帝国直接提供的“成品”他们连“偷”的机会都没有。那些模块化建筑对于“新家园”里的Npc来说只需要进行傻瓜式操作即可。
但当华夏派进去的顶尖学者试图去逆向解析其运行原理时却发现自己像一个只懂得加减乘除的小学生试图去理解一本关于黎曼几何的专着。
这种巨大的技术代差让这些站在华夏科技金字塔顶端的学者们在最初的震撼过后都陷入了一种深深的无力感。
但很快这种无力感就被一种前所未有的紧迫感和求知欲所取代。
“学不会没关系。”周老看着情绪有些低落的专家们声音沉稳而有力，“这反而证明了我们脚下的路还很长。我们和真正的星际文明之间还隔着不止一个时代。”
“帝国的技术是我们的终极目标但不是我们现阶段的捷径。”他的目光扫过在场的每一个人，“我们都知道这个世界是《阿凡达》。那么按照剧情，创业之星号应该已经抵达或者正在来的路上。”
一位航天领域的院士接过话头，眼中带着几分灼热：“是的周老。创业之星号，那艘长达一点六公里的庞然大物，还有它的物质反物质湮灭引擎。这些才是我们现阶段真正可以去学习和追赶的目标。
我们的首要任务就是利用好新家园这个安全的基地积蓄力量，查明当前所处的时间线，等待与RdA公司接触的那一天。”
在场的专家们闻言眼神重新变得锐利起来。是的，他们不能好高骛远。帝国是灯塔而RdA则是他们必须翻越的第一座高山。
……
与此同时在潘多拉“新家园”穹顶城市内。
一间由帝国模块化技术快速搭建起来的小酒馆里气氛热闹非凡。
这里是散人玩家们最喜欢聚集的地方。结束了一天的“工作”用辛苦赚来的贡献点兑换一杯由潘多拉本土植物酿造的口感奇特的麦酒是他们最大的乐趣。
“妈的今天又死回去了三次！”一个Id叫“荒野孤狼”的壮汉一口灌下半杯麦酒大声地抱怨着，“城外那片峡谷里有一种蝎子一样的大虫子尾巴上的刺比我胳膊还粗！防都防不住！”
“你那算啥？”旁边一个瘦子玩家不屑地撇了撇嘴，“我们小队今天去东边的沼泽想找点能吃的浆果。结果踩进一片会喷毒气的蘑菇林里全队人直接被放倒躺尸等复活。”
“哈哈哈活该！”周围的玩家们爆发出一阵善意的哄笑。
这就是《阿凡达》世界开服一个多月来玩家们的日常。与夜之城那种充满阴谋与背叛的黑暗氛围不同这里的主旋律是开拓与建设。
任务发布方是那些被称为“移民者”的Npc。他们建立了一个有模有样的临时政府每天都会发布大量的任务。
比如【农业部任务：协助开垦5号农田奖励20贡献点】或者【建设部任务：清理西区建筑预留地的碎石奖励15贡献点】。
这些任务大多枯燥乏味纯粹是体力活。但对于玩家来说却有一种别样的乐趣。尤其是当他们看到那些Npc脸上发自内心的感激时。
“嘿，哥几个听说了吗？”一个消息灵通的玩家神秘兮兮地凑了过来，“贝坦库尔议长又发布了一个高危任务！”
“什么任务？”众人立刻来了兴趣。
“勘探队在北边发现了一个巨大的洞穴里面似乎有某种发光的矿石。但洞口盘踞着一群跟狼一样的六脚野兽。议长发布了悬赏招募一百名勇士去清理那些野兽，保护勘探队进去采样。死亡抚恤金五百点成功了每人再奖励两千点！”
“两千点！”酒馆里响起一片倒吸冷气的声音。
“干了！”荒野孤狼把酒杯重重地拍在桌上，“死几次算什么？老子下线睡一觉就回来了！两千点够我换一把高斯步枪了！我还想攒钱去哈利路亚山抓一只伊卡兰呢！”
“算我一个！”
“我也去！听说那洞里亮晶晶的石头就是超导矿石！说不定能触发什么隐藏剧情！”
一时间群情激奋。
而这一幕恰好被坐在角落里一个沉默地喝着果汁的移民者看在眼里。他的名字叫约翰。
看着那些为了区区两千点贡献就嗷嗷叫着要去拼命的“降临者”，他的眼神很复杂。他搞不懂这些人。
他们似乎……不怕疼。
前几天他亲眼看到一个叫“荒野孤狼”的降临者，在城外被一头冲撞过来的野兽顶穿了肚子。那场面血腥无比，他自己都吓得腿软。
结果第二天他又在酒馆里看到了这个“荒野孤狼”活蹦乱跳地吹嘘着自己昨天和那头野兽搏斗的“英勇事迹”。
这些人到底是什么来头？他们热情、开朗，对移民者很友好从不抱怨工作的辛苦。只要有贡献点让他们去清理最肮脏的下水道他们都干得兴高采烈。但也正是这种“热情”让约翰感到一丝莫名的……不安。
看着他们他会不由自主地想到自己。自己只有一条命。死了就什么都没有了。而他们似乎拥有无限次重来的机会。这种生命形态上的巨大差异，让他感到一种深深的无力与……嫉妒。
……
行政中心议长办公室。
让·德·贝坦库尔正看着自己的终端，上面显示的，是过去一个月“降临者”群体的详细活动报告。
报告的数据让他这位曾经的法兰西子爵不止一次地感到震惊。
降临者总计十万人。其中被称为“玩家”的异界来客约两万人。被称为“帝国居民”的约八万人。
但活跃度却呈现出一种诡异的反比。那两万名玩家几乎全天候在线如同打了鸡血一样疯狂地接取着各种任务。他们的总任务完成量占据了所有任务的百分之七十。
而那八万名帝国居民上线率却低得可怜，每天的活跃人数甚至不到五千。他们似乎对这种纯粹的体力劳动兴致缺缺。
“一群完美的……工蜂。”贝坦库尔看着玩家群体那惊人的任务完成率和低到可以忽略不计的死亡畏惧度，最终给出了这样一个评价。
他很清醒。他知道这些“降临者”是“引导者”们投放到这个世界用来加速“新家园”建设的工具。但他并不反感。恰恰相反他非常乐于利用这些“工具”。
正是因为有了这些悍不畏死任劳任怨的玩家，新家园的建设进度才能在短短时间就取得了如此惊人的成就。
现在他的权力已经稳固，城市的各项基础设施也已步入正轨。他开始将目光投向了更深层次的东西。
他打开了另一份被他列为最高机密等级的观察报告。报告的主角是一个Id为“刘猛”的玩家以及他所带领的那支名为“龙牙”的小队。
“目标群体，共计一百人。组织性、纪律性极强。从不单独行动只接取高难度的团队任务。”
“他们的装备更新速度远超普通玩家。其贡献点来源似乎不仅仅是通过完成公开任务……”
“在执行任务时他们展现出了极其专业的战术素养分工明确、配合默契，与普通玩家的一拥而上有本质区别。”
贝坦库尔的手指在“战术素养”这几个字上轻轻敲了敲。作为一名曾经的贵族他太清楚这意味着什么了。这不是普通的冒险者。
这是一支训练有素的特种部队。
贝坦库尔的眼神变得深邃起来。他意识到在所有这些看似混乱的“降临者”中隐藏着一股真正可以被他所用的有组织的力量。
他需要接触他们了解他们最终将他们变成自己手中最锋利的一把剑。
他按下了桌上的通讯器。
“通知下去我要亲自为这次的洞穴清理任务进行战前动员。另外把那个叫刘猛的队长请到我的办公室来。”