当岳舟再次踏上倚天世界的土地时，距离他上次离开已经过去将近一年了。
这一年里，整个世界发生了翻天覆地般的变化。
江南，曾经那个繁华与腐朽并存的鱼米之乡，如今早已换了新颜。
夜幕降临，华灯初上，将新苏州城点缀得如同天上的街市。
一个名叫“铁牛”的汉子，正坐在自家宽敞明亮的公寓里，美滋滋地吃着晚饭。
他面前的餐桌上摆着三菜一汤，有肥而不腻的红烧肉，有鲜嫩可口的清蒸鱼，还有一盘翠绿欲滴的时令青菜。
这些在以前，是他连过年都舍不得吃的“奢侈品”，是他需要辛苦劳作一整年才能换来的片刻享受。
而现在，只需要他每天在社区的“物资中心”刷一下自己的“归源令牌”，便可以免费领取。
“爹，明天学堂里要开‘基础机械原理’课了！”他那八岁的儿子，一边往嘴里塞着一大口香喷喷的白米饭，一边含糊不清地兴奋说道。
他身上穿着一身干净整洁的蓝色制服，那是帝国学堂的统一校服，胸口还别着一枚闪闪发亮的“三好学生”徽章。
“先生说了，只要我这门课能拿到‘优’，就能获得一次去‘模拟驾驶室’体验驾驶‘工程机器人’的宝贵机会！”
“好！好啊！”铁牛笑得合不拢嘴，他给儿子夹了一大块肥瘦相间的红烧肉，眼中充满了自豪与期盼。
“我儿有出息！将来肯定能成为一名光荣的‘帝国工程师’！到时候给咱家也造一个会飞的‘铁盒子’！”
他知道在帝国，只有知识才是衡量一个人价值的唯一标准，只有知识才是通往更高层次的唯一阶梯。什么出身，什么背景，在绝对的“公平”面前，都一文不值。
吃完饭，铁牛打开了家里的全息电视。
一个栩栩如生的三维立体影像，瞬间投射在了客厅的中央。
电视上正播放着帝国最新的新闻。
“……今日，帝国最后一支代号为‘镇海’的开拓者军团，已抵达崖山海域。”
“盘踞在此的元朝最后残余势力，在见识到我军‘方舟’级战略运输舰的雄姿后，望风而降。”
“至此，整个华夏大地，已全部纳入帝国版图。”
“一个全新的、由人民当家作主的伟大时代，来临了。”
新闻画面切换，一辆辆“开拓者”基地车，如同天神下凡般，在一片片荒芜的土地上，展开。
一座座美轮美奂的，充满了中式古典与未来科技相结合之美的“归源城”，拔地而起。
紧接着，画面再次切换。
是那些，曾经高高在上的地主老财，贪官污吏，被身着赤红色战甲的“女武神”，从他们那富丽堂皇的府邸中，揪了出来。
他们在公审大会上，在成千上万父老乡亲的注视下，痛哭流涕地，忏悔着自己的滔天罪行。
然后，被送往了，遥远的边疆，去开荒，去用自己的劳动，为自己曾经犯下的罪孽，赎罪。
最后，画面定格在了一张张洋溢着幸福笑容的普通百姓的脸上。
他们分到了土地，住进了新房。
他们的孩子可以免费上学，追逐自己的梦想。
他们的老人可以免费看病，安享幸福的晚年。
他们，第一次，活得像一个真正顶天立地的人。
铁牛看着电视上那面迎风招展的，烙印着青莲图腾的帝国旗帜，眼中流下了两行滚烫的泪水。
他知道，那个让他们这些“泥腿子”几千年来都直不起腰的“旧世界”，是真的……一去不复返了。
……
帝国，中央科学院，最高执政厅。
岳舟看着眼前这个出落得越发亭亭玉立，眉宇间也更多了几分沉稳与威严的少女，眼中充满了欣慰。
“瑾儿，辛苦你了。”
“先生！”岳瑾看到他，眼中瞬间便充满了喜悦的光芒，如同见到了久别重逢的亲人。
“您终于回来了！”
“嗯，回来了。”岳舟笑着点了点头。
“我不在的这段时间，帝国被你治理得很好。”
“比我预想的还要好得多。”
得到先生的夸奖，岳瑾的脸上浮现出一抹动人的红晕。
“都是先生提前为帝国打好了根基。”她谦虚地说道，一边熟练地为他沏上了一杯用“灵泉”泡制的，散发着沁人心脾清香的“云雾仙茶”。
“若非有‘皇后’的辅助，还有张真人他们这些前辈们的尽心尽力，光靠我一个人是绝对做不到的。”
“哦？”岳舟饶有兴致地端起茶杯，轻轻地呷了一口，问道，“说来听听，你们都做了些什么？让帝国的发展速度比我的预期还快了三分。”
“是！”岳瑾立刻来了精神，她像一个急于向老师展示自己优秀作业的学生。
她打开面前的全息屏幕，开始向岳舟汇报这一年来帝国的“发展成果”。
“首先，是‘政体’。”
“根据先生您留下的‘指导意见’，以及对多个世界先进文明管理模式的分析，我们初步建立起了帝国的‘三院制’。”
“以科学院为最高权力机构，负责帝国所有的‘立法’与‘宏观战略’的制定。”
“以执政院为核心执行机构，负责帝国所有的‘行政’与‘日常管理’。”
“以审判院为最终裁决机构，负责帝国所有的‘司法’与‘纪律监督’。”
“三院各司其职，又相互制衡，确保帝国的运转永远行驶在最‘科学’，最‘高效’的轨道之上。”
“艾萨克斯博士他们对这个制度赞不绝口。说这才是，一个真正理性的、以‘进步’为最终目的的文明，该有的样子。”
岳舟点了点头脸上露出了满意的神色。
“其次，是‘法制’。”岳瑾继续说道，她的眼中闪烁着智慧的光芒。
“我们根据帝国公民‘归源体’的特殊性，以及普通公民的实际情况，制定了一套全新的《帝国基本法》。”
“比如鉴于归源体强大的恢复能力和悠长的寿命，我们将传统的‘死刑’改为了‘能量剥夺’与‘强制劳役’。既体现了惩罚，又避免了人才的浪费。”
“再比如我们废除了所有基于‘血缘’和‘出身’的继承法，改为‘贡献度’与‘能力’评估相结合的‘功勋继承制’。这极大地激发了所有公民的‘上进心’和创造力。”
“还有……”岳瑾的眼中闪过一丝自豪。
“我们建立了完善的‘全民教育体系’和‘功勋晋升体系’。”
“任何一个帝国公民，无论出身，无论过往，只要他对帝国有贡献，只要他的能力足够强。”
“他就有机会通过自己的努力站到……帝国最高的舞台之上！”
“做得很好。”岳舟由衷地赞叹道。
“你已经真正地理解了‘帝国’这两个字的含义。”
“一个没有阶级，没有压迫，只有‘公平’与‘进步’的理想国。”
“这才是我建立帝国的初衷。”
“先生……”岳瑾看着岳舟，眼中充满了孺慕与崇拜。
她知道她只是在先生早已铺好的道路上小心翼翼地前行。
而那个真正为帝国指明了方向的永远是眼前这个男人。
“对了，先生。”岳瑾像是想起了什么，从“归源戒”中取出了一个，小巧的、如同暖玉般温润的通讯器。
它的外形是一朵含苞待放的青色莲花。
“这是科学院根据您带回来的‘神魄’材料，研制出的最新一代‘归源令牌’。”
“它不再需要实体按键，可以完全通过‘精神力’进行操控。”
“而且它还附带了一个由‘皇后’主导的……‘虚拟实景’功能。”
“您要不要试试？”
“好啊。”岳舟接过玉佩，眼中也露出了一丝好奇的神色。