船上，为首的是那个野心写在脸上、眼神锐利如鹰的医药公司高管，杰克·拜伦。他身侧，是身材惹火、精明干练的女主管盖尔·斯特恩，再旁边，则是瞧着老实巴交的研究员戈登·米切尔。
自然，少不了女主角，聪慧又勇敢的萨姆·罗杰斯。还有那位经验老道却嗜酒如命的船长比尔·约翰逊，以及他的跟屁虫助手特兰。
岳舟潜伏于岸边密植之后，区区数十米，船上人的对话，字字句句落入他耳中。
他们在谈论的，无非是血兰花的虚无传说，和此行能刮到的油水。
“一群贪欲熏心的乌合之众。”岳舟心下冷哼。除了萨姆，或许还有那个后来尚存几分良知的戈登，其余的，不过是资本的走狗，欲望的囚徒。
就在此时，船上的比尔·约翰逊似有所觉，霍然扭头，目光如电般射向岳舟藏身之处，手中猎枪一抬，厉声喝道：“谁在那儿？滚出来！”
常年混迹丛林河道的老家伙，果然有两把刷子。
岳舟眼皮都未曾抬一下。电光火石间，脑中已闪过十数种预案。
硬闯？多此一举。潜藏？凭他的本事，这帮人想发现他，痴人说梦。不过……或许，能玩得更尽兴些？
他指尖微动，枝叶发出一声轻响，随即慢条斯理地自植被后踱出。
一身墨绿作战服未变，战术墨镜遮去大半面容，眼神平静无波，扫过船上那群如临大敌、纷纷擎出家伙的男女。
“放轻松，朋友们。”岳舟开口，声音不高，却字字清晰送入众人耳廓，一口纯正美式口音，“我只是个迷路的徒步客。”
船上众人皆是一怔。
亚裔面孔，一身专业行头，孤身出现在这鸟不拉屎的原始丛林腹地，还敢说是“迷路”？这鬼话，骗三岁小孩呢！
“迷路？小子，当老子三岁娃娃？”比尔·约翰逊黑洞洞的枪口直指岳舟，眼神凶悍，“你他娘的是什么人？来这儿干什么勾当？”
杰克·拜伦亦是眉头紧锁，锐利的目光在岳舟身上来回逡巡：“你这身装备，可不像普通游客。哪家公司的？也是为了……这儿的宝贝来的？”他显然把岳舟当成了哪路摸金的竞争对手。
岳舟摊了摊手，脸上挤出一丝恰到好处的无奈笑容：“我说的是实话。鄙人自由生态摄影师，兼职搞点……嗯……特殊植物样本的采集研究。本跟着个本地向导，结果昨天撞上点小麻烦，跟他失散了。”
这番话，七分真三分假，既解释了装备来路，又点出自己对“特殊植物”门儿清，顺手把锅甩给一个子虚乌有的向导。他的微表情、语调拿捏得分毫不差，活脱脱一个倒霉蛋的真诚与无辜。
船上人将信将疑。萨姆·罗杰斯心肠似乎软些，开了口：“比尔，先把枪放下吧，他瞧着不像歹人。”
盖尔却更为警觉：“一个人在这种鬼地方晃荡太扎眼了。你的向导呢？怎么走散的？”
岳舟轻叹一声，开始了他的表演：“昨晚碰上山洪，营地被冲了个稀巴烂，大部分家当和通讯设备都报销了，向导也不知所踪。我只能凭着记忆朝可能有活人的方向摸，哪想到会撞见各位。”
说着，他不着痕迹地露了露背包上几件瞧着专业、却又带着几分狼狈的零碎装备，为说辞再添几分可信度。他甚至能捕捉到每个人细微的表情和眼神变化，实时微调说辞与姿态，让他们在不知不觉中卸下防备。
最终，还是杰克·拜伦拍了板。他相中的，是岳舟那句“特殊植物样本采集的研究”。说不定，这“迷路”的家伙，真知道些血兰花的门道？
“好吧，年轻人，既然你落了难，我们可以捎你一程。”拜伦脸上露出商人特有的“和善”笑容，“不过，作为交换，你或许可以跟我们分享一下，你对这片林子里的‘特殊植物’，到底知道多少？”
岳舟心中冷笑，鱼儿，上钩了。
他面上堆满感激：“当然！太感谢各位援手了，本地植物的传说和分布，我确实略知一二，或许能帮上忙。”
就这么着，岳舟“名正言顺”地上了“血腥玛丽号”。
他并未全然松懈，面上却与众人谈笑风生。凭着大脑海量的知识储备，时不时抛出些雨林动植物的冷知识，甚至“不经意”间指正了戈登研究员几个小纰漏，让那研究员刮目相看。又仗着远超常人的敏锐，提前几次预警了水下暗流和鳄鱼的偷袭，让老船长比尔也对他那份“好运”和“直觉”暗暗称奇。
岳舟一边与这帮人虚与委蛇，一边将他们的装备、路线计划尽收眼底，脑中行动方案亦随之不断优化。他如棋道宗师落子，看似随意，实则步步深意。
这群人，在他眼中，早已不是什么“剧情人物”，不过是……些许趁手的“工具”，以及……在他取走血兰之前，绝佳的“移动肉盾”罢了。
夜幕四合，船在一方相对开阔的河湾抛锚。篝火燃起，驱散了夜寒与蚊蚋。
岳舟独坐船舷，望着墨汁般的河水，对岸丛林轮廓如鬼影幢幢，眸光深不见底。
“新手福利期”，已然结束。接下来，才是真刀真枪的考验。
变异巨蟒，以及那藏于丛林深处，能带来永生魔咒的血色兰花……
他能感到，空气里，危险，已在暗夜中悄然弥散。
“血腥玛丽号”继续在浊黄河道上颠簸前行，一头扎进婆罗洲雨林的心脏。
空气愈发黏湿溽热，蚊虫如蝗。两岸丛林遮天蔽日，愈发浓密，恍若闯入洪荒遗境。
船上气氛，日渐沉闷压抑。
初遇岳舟时的那点好奇与戒备，早已被对未知环境的惶恐、以及对血兰花那与日俱增的贪欲所吞噬。
杰克·拜伦愈发焦躁，迭声催促比尔加快船速。盖尔那张精明的脸也总是阴沉着，不住盘算着时间和开销。其余人等，亦是各怀鬼胎，神色不宁。
唯有岳舟，始终维持着一种近乎妖异的沉静。
他大半时间独处船尾，要么摆弄着他那些伪装成“摄影器材”的高科技扫描与通讯模块，偶尔搭理几句萨姆，或在紧要关头“恰到好处”地伸出援手。
他大脑一刻不歇地高速运转，解析水文、气象、生物信号，在他脑海中，一幅越来越精准详尽的环境三维模型正飞速构建。
这份洞察，让他如局外看客，冷眼旁观着这群一步步滑向深渊的“同伴”。
终于，在驶入一片号称“蟒蛇沼泽”的水域后，他们撞上了头一个真正意义上的“惊喜”。
不是鳄鱼，也非食人鱼。
而是一条……远超常理的巨蟒！
那畜生，身子比水桶还粗，长度怕不是有二十来米！潜伏于浑浊河水之下，只露出一双冰冷无情的竖瞳，宛若两团幽绿鬼火。
当“血腥玛丽号”堪堪驶过，它毫无预兆，悍然发难！
庞然巨物如一道黑色闪电破水而出，恶浪滔天！血盆大口轰然张开，足以生吞一头水牛，裹挟着腥风血雨，直扑船舷！
“砰！”
一声爆响！整条船如遭锤击，剧烈摇晃，好似要当场散架。
船上，瞬间炸了锅。
尖叫，咒骂，枪声，乱成一锅粥。
老船长比尔经验老到，第一时间便要调转船头，图谋脱险。
特兰倒是勇悍，掣起鱼叉便往巨蟒眼珠子招呼。戈登那软蛋已缩在角落抖成筛糠。盖尔只会尖叫着乱放空枪。
杰克·拜伦脸色煞白，倒还算撑得住，端着大号猎枪勉强瞄准。萨姆还算冷静，一边寻掩护，一边摸出了信号枪，似是想求援。