它扎根于洞窟底部一片不断翻滚、沸腾的蓝色“湖泊”中，粗壮的“树干”向上蜿蜒盘绕，分出无数枝杈，有些刺入周围的岩壁，有些则直接消失在头顶的黑暗里。它的“树皮”就是不断流动、变化的粘液，表面不时浮现出那些扭曲的、痛苦的、没有五官的脸孔，又迅速隐没。
整个“树”散发着柔和却令人极度不安的幽蓝光芒，照亮了这个巨大而诡异的空间。
而更令人头皮发麻的是——
在那幽蓝的、半透明的“树干”和“枝杈”内部，隐约可见无数个……人影！
他们被包裹着，悬浮着，像是琥珀中的昆虫。有些穿着古老的病号服，有些穿着早期“乐园”的工作服，甚至……我还看到了几个穿着现代安全部队盔甲的身影！是“疤面”的人？
他们全都保持着一种极度痛苦、挣扎的姿势，面容扭曲，嘴巴张大，仿佛在无声地尖叫。但他们的身体……正在被缓慢地、不可逆地“溶解”，化作维持这棵“巨树”生长的养料，沿着枝杈输送到未知的远方。
这就是……“伊甸之种”？
这就是……收割？
“逆向同化”……祖父他们，不是稳定它……他们是……它的第一批“果实”？它的……根基？
我感到一阵天旋地转的恶心和恐惧，踉跄着扶住冰冷的门框，才没有瘫倒在地。
“看……看那里……”“艺术家”的声音抖得不成样子，手指颤抖地指向“树”的根部，那片沸腾的蓝色湖泊。
在翻滚的粘液间隙，偶尔能看到湖泊底部，沉埋着无数粗大的、闪烁着微弱能量符文的管道和线缆！它们……连接着这棵“树”，向上延伸，没入洞窟顶部！
能量。它们在抽取这“树”的能量？
一个疯狂的念头闪电般击穿我的脑海。
“永恒乐园”……那光鲜亮丽、消耗着天文数字能量的虚拟天堂……它的能源核心……难道……
嗡——！！！
仿佛是为了回应我的恐惧，那棵幽蓝的巨树猛地一震！所有枝杈上的粘液瞬间沸腾！树干内部那些被包裹的人影疯狂扭动！
树冠顶部（如果那能称之为树冠），一片巨大的、由粘液构成的“叶片”缓缓舒展、凝聚——
那上面，由流动的粘液和闪烁的数据流，共同构成了一张巨大无比的、痛苦扭曲的——
祖父的脸！
它猛地“睁”开了眼睛——两个不断旋转的、深不见底的蓝色漩涡，瞬间锁定了站在门口的我！
一股无法抗拒的、冰冷到极致的意志，如同海啸般冲垮了我的意识壁垒！
不是声音，是直接烙印在思维里的信息洪流：
【归……来……】
【融……合……】
【完……成……“伊甸”……】
巨大的吸力从那个方向传来，我不是用脚，而是整个意识体被拉扯着，要向那棵巨树扑去！
“不！！！”我发出撕心裂肺的惨叫，死死抓住门框，指甲崩裂出血！
“压制它！林澈！”“渡客”的咆哮在耳边炸响，他\/她猛地将那个一直携带着的、封锁着祖父破碎意识的屏蔽箱拍在地上，改造手狠狠砸下！
箱体碎裂！
里面那团被锁链束缚的、黯淡的光晕发出凄厉的尖啸，猛地炸开！化作无数破碎的数据流和冰冷的痛苦，如同烟花般四散！
这突如其来的、源自同根的痛苦爆炸，似乎短暂地干扰了那巨树的意志洪流！
吸力猛地一滞！
“就是现在！”“艺术家”尖叫着，从背包里掏出一个看起来像是大功率信号干扰器的装置，狠狠拍在地上启动！
嗡——！！！
刺耳的白噪音瞬间充满洞窟，与那幽蓝的嗡鸣疯狂对抗！
“走！！！”“渡客”一把抓住几乎虚脱的我，另一只手拽起“艺术家”，疯狂暴退！
我们撞出那扇门，“渡客”看都不看，反手一拳砸在门外的某个控制节点上！
轰隆隆隆——！！！
那扇沉重的隔离门以比打开时快十倍的速度猛地闭合！彻底隔绝了内部那棵幽蓝的巨树和它恐怖的意志！
我们三人瘫倒在门外冰冷的通道里，浑身湿透，如同刚从水里捞出来，只剩下剧烈到撕裂胸腔的喘息。
死寂。
只有我们粗重的呼吸声，和心脏疯狂擂鼓的轰鸣。
过了很久，或许只是一瞬。
“艺术家”第一个挣扎着坐起来，脸上是彻底的、劫后余生的空白：“那……那到底是什么……”
“伊甸之种。”“渡客”的声音嘶哑得厉害，他\/她靠着墙壁，那条受伤的机械臂无力地垂着，接口处又开始渗出墨色的液体，“或者说……‘乐园’扎根现实，汲取养料的……根。”
他\/她转过头，看向我。那双眼睛里，冻土般的冰冷终于彻底融化，露出底下深不见底的、沉重的疲惫，和一丝……近乎怜悯的东西。
“他们把你祖父那样的早期志愿者称为‘种子’，不是因为他们能稳定‘墟骸’。”
“是因为他们，就是最初被种下的……肥料。”
“而你，”他\/她顿了顿，声音低了下去，却像最终审判的锤音，敲碎我最后一点侥幸。
“你是它等待的，下一季……成熟的果实。”
通道尽头，那扇紧闭的门后，死寂中。
传来一声极其轻微的、仿佛是指甲刮过金属的……
嚓。
一声。极轻。像指甲刮过金属，又像冰层下的鱼用尾鳍叩击冻土。
在这刚刚经历过轰鸣、嘶吼、绝对意志冲刷后的死寂里，这声微不足道的“嚓”响，却比任何爆炸都更令人毛骨悚然。
它来自那扇刚刚紧闭、隔绝了幽蓝地狱的厚重门扉。
我们三人像被无形的针扎中，瞬间僵直，所有的喘息和心跳声似乎都被这声“嚓”响吸走了。
“艺术家”脸上的空白迅速被惨绿取代，喉结上下滚动，发出咕噜一声轻响，像是咽下了某种极度恐惧的呕吐物。
“渡客”靠着墙壁的身体绷紧了，那条受伤的机械臂发出极其细微的、高频的震颤嗡鸣，墨色的“血液”渗出得更快，滴落在冰冷的地面上，却悄无声息。
我的血液在那一刻似乎真的冻住了，从指尖一路冰到心脏，连颅内那冰冷的标记都仿佛被这声“嚓”响冻结，暂时失去了所有感觉。
嚓。
又一声。
更清晰了一点。带着某种令人牙酸的……耐心？
它不是猛烈的撞击，不是疯狂的抓挠。就是一种缓慢的、坚持的、仿佛拥有无限时间的……刮擦。
像是有东西，在门的那一边，用某种我们无法理解的方式，一寸寸地，试探着，挖掘着。
它知道我们在这里。
它不着急。
“走。”
“渡客”的声音嘶哑得几乎碎裂，像两块粗糙的石头摩擦。他\/她猛地站直身体，动作因为受伤而有些滞涩，但那股冰冷的决绝再次回到他\/她身上，甚至更加浓烈，近乎燃烧。
他\/看都没再看那扇门一眼，转身就向着我们来时的、布满绝望抓痕的黑暗通道走去。
“走？！往哪走？！”“艺术家”的声音带着哭腔，连滚带爬地跟上，冷光灯在他手里疯狂晃动，光斑在墙壁那些幽蓝黯淡的抓痕上跳跃，像一只受惊的兔子。“外面全是那些鬼东西和内卫！我们被包……”
“闭嘴。”“渡客”头也不回地打断他，脚步没有丝毫停顿，“想活命，就跟上。”
我想活命吗？
这个问题像一枚生锈的钉子，楔进我麻木的思维。
活着出去，然后呢？带着脑子里这个“果实”的标记，被“乐园”无穷无尽地追捕？被那扇门后的东西永远呼唤？像祖父一样，最终变成某个冰冷循环的养料？
嚓。
身后的刮擦声还在继续，稳定得令人发疯。
我看了一眼那扇门，仿佛能透过厚重的金属，看到后面那棵由痛苦和养料构成的巨树，看到那张由粘液和数据流组成的、属于祖父的、不断呼唤我的脸。
我转过身，跟上了“渡客”的脚步。脚步虚浮，像踩在棉花上，又像踩在即将崩塌的冰面上。
我们沿着来路返回，速度比来时快了一倍不止。“渡客”像是完全感觉不到伤口的存在，步伐快而稳定，在黑暗中精准地避开障碍。“艺术家”跌跌撞撞地跟着，喘息粗重，不时惊恐地回头望去，仿佛那刮擦声会随时变成奔腾的洪流。
通道似乎没有尽头。只有我们的脚步声和喘息声，以及那如影随形、刻在墙壁上的、早已干涸却仿佛仍在无声尖叫的抓痕。
终于，看到了那扇我们进来时通过的圆形隔离门。外面战场的声响早已平息，死寂得可怕，不知道是战斗结束了，还是某种更可怕的东西降临了。
“渡客”在门前停下，侧耳倾听片刻。外面没有任何声音。
他\/她缓缓推开一道缝隙。
浓烈到令人作呕的臭氧和焦糊味扑面而来，还夹杂着一种……冰冷的、类似金属和消毒水混合后的死寂气味。
没有能量武器的嘶鸣，没有爆炸，没有咆哮，也没有粘液蠕动的窸窣声。
什么都没有。
只有一片狼藉的、被彻底摧毁的站台。墙壁上布满焦黑的灼烧痕迹和巨大的冲击凹坑，地面四处是融化后又凝固的金属残骸和零星散落的、已经失去活性、变成灰败硬壳的蓝色粘液碎片。
战斗结束了。以一种近乎同归于尽的方式。
看不见一具完整的尸体，无论是内卫的，还是……其他什么东西的。
“走。”“渡客”率先钻了出去，警惕地扫视着这片死亡的废墟。
我们跟了出去，踩在依旧温热的、满是残骸的地面上，每一步都发出细碎的、令人心悸的声响。
“渡客”辨认了一下方向，朝着一个未被完全堵塞的出口通道快步走去。
突然——
“艺术家”猛地停下脚步，指着不远处一堆扭曲的金属残骸，声音发颤：“那……那是不是……”
残骸下面，压着一只破损严重的、哑光黑的动力手臂。手指还保持着扣动扳机的姿势。旁边，散落着几块沾染着蓝色粘液、但更多是被高温熔毁的盔甲碎片。
是“疤面”小队成员的残骸。
所以……他们没能清理掉那些东西，反而……全军覆没了？
那刚才门后的……是什么？漏网之鱼？还是……
我不敢想下去。
“渡客”只是冷漠地瞥了一眼，脚步未停：“他们的任务失败了。我们的还没有。”
我们的任务？是什么？活着出去？然后呢？
穿过死寂的站台，进入相对完好的通道。这里的灯光大部分熄灭了，只有应急指示灯散发着幽绿的光芒，像鬼火一样指引着方向。
“渡客”似乎对这里的结构异常熟悉，带着我们避开几处坍塌的区域，七拐八绕，最终来到了一个偏僻的、看起来像是紧急疏散出口的厚重闸门前。
闸门一侧的控制面板闪烁着故障的红光。
“艺术家”凑上去，尝试了几下，哭丧着脸：“锁死了！能量中断，备用电源也耗尽了！从外面锁定的！”
“渡客”没有说话。他\/她走到闸门前，伸出那只完好的右手，按在冰冷的金属门上。手臂上的暗色纹路再次微微亮起，但比之前黯淡了许多。
他\/她在感知什么。
几秒钟后，他\/她收回手，语气没有任何波动：“外面暂时安全。没有生命信号，没有异常能量读数。”
“那有什么用！我们出不去！”“艺术家”几乎要崩溃了。
“渡客”看向我。
那双眼睛里，疲惫和沉重几乎要满溢出来，但最深处，那点冰冷的火焰还在燃烧。
“林澈。”他\/叫我的名字。
我看着他\/她。
“门后，可能是短暂的安全，也可能是另一个陷阱。‘乐园’不会放弃找你。门后的‘东西’也不会。”
他\/她顿了顿，声音低沉下去，却带着一种奇异的重量。
“但门外，有选择。”
“跟我们走，躲藏，挣扎，寻找也许根本不存在的解除标记的方法。或者……”
他\/她没有说下去。但我知道那个“或者”后面是什么。
或者离开。独自一人。带着这诅咒般的标记，面对整个“乐园”和那无法理解的恐怖，去寻找一个……也许同样是虚无缥缈的、关于“伊甸之种”和祖父过去的答案。
哪一个更绝望？
我低下头，看着自己颤抖的、沾满污秽和冷汗的双手。脑子里那冰冷的标记沉默着，像一个等待指令的炸弹。
我想起祖父那封邮件的颤音。想起他被锁链缠绕的黯淡光斑。想起他最后在数据风暴里，试图把我推开的那一点微弱的保护。
想起那扇布满抓痕的门后，那棵巨树里，无数张无声尖叫的脸。
嚓。
那声刮擦，似乎还响在耳边。
我抬起头，看向那扇紧闭的、隔绝了内外世界的闸门。
然后，目光转向“渡客”和几乎瘫软的“艺术家”。
“打开它。”我说。声音平静得让自己都陌生。
“渡客”深深地看了我一眼。那眼神复杂难辨，有评估，有一丝极淡的……或许可以称之为尊重的东西，最终都化为了纯粹的、冰冷的执行。
他\/她再次将手按在闸门上。这一次，他\/她手臂上的纹路亮起了牺牲般的、最后的光芒！
嘎吱——轰！
厚重的闸门被他\/她用蛮力，硬生生向上撬开了一道足以让人爬出去的缝隙！
冰冷、新鲜、带着上层都市尘埃味的空气瞬间涌入！
外面是狭窄的后巷，堆放着垃圾箱，远处传来悬浮车流模糊的噪音。是现实世界。暂时安全的现实世界。
“艺术家”第一个迫不及待地爬了出去，贪婪地呼吸着空气，几乎喜极而泣。
“渡客”看向我，让开了位置。
我没有动。
他\/她明白了。
没有道别。没有祝福。他\/她只是从装备袋里取出一个极小、看起来像是老旧医疗注射器的东西，扔给我。里面是少量浑浊的液体。
“强效抑制剂。能暂时大幅度削弱你的生物信号辐射，但有时间限制，且有强烈副作用。用不用，你自己决定。”
说完，他\/她最后看了我一眼，那眼神仿佛在说“好自为之”，然后弯腰，利落地爬出了闸门。
身影消失在巷道的阴影里。
闸门缓缓落下，最后的光线被收窄，最终彻底隔绝。
我独自一人，站在地下通道的黑暗和死寂中。
手里握着那支冰冷的抑制剂。
脑子里是沉默的标记。
身后是漫长的、不知通往何处更黑暗之处的通道。
以及那仿佛永远也不会停止的、
嚓。
嚓。
嚓。
我握紧了抑制剂，没有注射。
转过身，向着那片更深、更冷的黑暗，迈出了脚步。