春雨潇潇，山野渺渺，绿水潺潺，晓风朗朗。
南疆的天，在这个正月依然带着丝丝暖意，就算下着雨，迎面而来的风也令人心旷神怡。
“驾！”
裴翾纵马踏过一条小溪，湿漉漉的马蹄落在溪边的草地上，溅起了湿润的泥土。
踏过溪流，走过原野，裴翾暮然回首，望着南面，双眼渐渐迷离。
他勒住缰绳，让马停了下来，随后他从马鞍边的囊袋里掏出小鹰来，端在手里。
“小鹰，去帮她吧！”裴翾温柔的对小鹰道。
“啾啾！”
小鹰似乎一下就听懂了，立马振翅而起，往南而去，很快消失在了雨幕之中。
裴翾望着天空，嘴脸露出淡淡的笑容，旋即转头，一夹马腹，往北而去。
南方的战事已经不用他操心了，他要操心的现在就只有家仇与自己身上的蛊毒了……
他要活着。
当天下午，前去探路的桂恕与那布回来了。
两人相当顺利，带回来了三个小罐子。小罐子摆在了桌上，罐子里的毒虫让军营里的元帅将军都开了眼。
“这蜈蚣得有老子手掌这么长吧？那个蜈蚣头，居然是紫色的！”姜淮望着那罐子里的毒蜈蚣，用手比了比，一脸惊讶。
“寻常的蜈蚣都是红头，毒性不强，这种紫头的，毒性极其可怕，咬人一口，若无解药，一两日便死。”那布说道。
姜淮闻言深吸了一口气，这南疆真是毒物遍地走啊……
第二个罐子里，装的是一只通体乌黑的蜘蛛，这蜘蛛的身体足有核桃大，脚更是堪比人的手指长短，若不是这个罐子只开了个小口，还关不住这蜘蛛。
“这是墨蛛，产自交趾以西的密林之中，毒性比紫头蜈蚣更强！而且藏在树干树梢，极难防备。”那布继续介绍道。
“我差点就被这蜘蛛咬了，好在老夫身手敏捷……”桂恕捋须道。
姜淮皱起了眉，看着桂恕：“我说桂先生，你能调制出那种让毒物害怕的药汁否？”
“哈哈，包在老夫身上！”桂恕拍着胸口，一脸自信道，“老夫以前，可也是梓华山的巫师，什么毒物没见过？只要知道是什么样的就好了。”
第三个罐子，罐口被网兜盖着，里边正是那种带翅膀的蚂蚁。
“这蚂蚁也可以用涂抹药汁避开？”姜淮朝那布问道。
“可以。这些毒物都怕巫师的药汁。”那布道。
姜淮随即再度看向桂恕：“桂先生，看你的啦！”
“放心吧。”桂恕双手搂起三个罐子就离开了，那布见状，也跟着桂恕走了。
一直没开口的陈钊看向姜淮：“元龙，可以制订作战方略了！”
“是！陈帅！”姜淮朝陈钊一拱手，然后回头朝着帐外大喊道：“将沙盘抬进来！”
很快，八个军士抬来了一个七尺长，六尺宽的大沙盘，放在了帅帐正中央。
沙盘上，标注了镇南关附近所有的山山水水，这是这阵子以来靠着侗民斥候搜集，观测，而绘出来的，比地图要好用的多！
陈钊走到沙盘前，姜淮随即拿起一只竹签，在镇南关西侧的位置画起了细线来，画完之后，他道：“这条路，便是绕到镇南关南边的小路，咱们若要奇袭，需要最少一千人！而且这一千人要出其不意，在夜间通过小道，毫发无损，不被敌人发觉的情况下，在天亮之前，从南门发起奇袭！”
“一千人……这得精挑细选才行啊……”陈钊捋着髭髯沉吟道。
“不错，一千人里边还要有一部分降卒！奇袭成功后，派那些降卒混进城内，制造混乱，最好能让他们放火烧营！”姜淮用竹签指着镇南关的位置继续道。
“这，一步接一步，步步不能错啊……”陈钊眉头皱了起来。
“另外，在天亮之时，镇南关正门要发起猛攻，牵制叛军的主力，这将是一场硬仗！”姜淮说出了第三步，又将竹签指在了镇南关的北门。
“嗯……两面夹击，叛军就会崩溃，一旦降卒们开始招降叛军，这范柳合河便会夺路而逃……逃往交州！”陈钊指向了沙盘最南边的交州城。
“对！咱们绝不能让范柳合河逃回交州，必须在路上将其生擒！只要能将他生擒，交州不攻自破！”姜淮说完，将手中竹签狠狠朝着镇南关南门一插！
“好！速速命大军打造攻城器械！另外挑选八百锐士，两百降卒，走小道奇袭。正月十四夜里，奇袭部队先出发，正月十五一早，大军攻城！”陈钊果断下令道。
“是！”
姜淮领命，随即下去点兵点将了。
陈钊望着姜淮下去的背影，重重的叹了口气，大战之下无小事，哪怕是将叛军打的大势已去，也不能掉以轻心……
姜淮回到自己的营帐之中，召集了自己的手下诸将，分配起了任务来。
“迮晃！这次奇袭，由你负责，你带八百精锐，两百降卒，带上钩锁，强弩，跟随桂先生从小路奇袭镇南关南侧！”
“是，将军！”
迮晃当即领命。
可姜楚却开了口：“父亲，让我带队吧，我带上忙牙，宋灿一起去。”
“你？”姜淮盯着自己的女儿，眼神里尽是复杂之色。
“父亲，相信我吧！这一次，我一定生擒范柳合河！”姜楚信誓旦旦道。
“军中无戏言，楚儿，说话可是要负责任的！”姜淮正色道。
姜楚毫不犹豫，一脸正色道：“姜楚愿立军令状！如若不能攻破镇南关，生擒范柳合河，愿领军法！”
帐中所有将领听闻姜楚的话，顿时都吃了一惊。
“大小姐，你不必立军令状的……”迮晃弱弱道。
“大妹子，你来真的啊？”宋灿也道。
“军中无戏言！上次我没能生擒范柳合河，这一次，我绝不会重蹈覆辙！父亲，请将这个任务交给我吧！”姜楚说完，单膝跪了下来。
姜淮闻言心头一暖，他两个儿子，一个女儿，唯独女儿最像他。
“好！姜楚听令！”
“姜楚在！”
“绕道奇袭镇南关后方，由你负责，若打不下来，军法从事！”姜淮大声道。
“是！姜楚愿效死命！”姜楚大声答道。
姜淮闻言，心头一凛，你这死丫头，真的接军令状啊？
“宋灿，迮晃，你二人与她同去，听她调遣！”姜淮大声道。
“是！”
两人同时答道。
正在此时，一只猫头鹰自外飞来，落在了姜楚肩头。姜楚淡淡一笑，将猫头鹰从肩膀上拿下来，托在手臂上。看了两眼后，却发现小鹰腿上并没有绑着信笺。
小鹰却欢快的用头蹭了蹭她的脸，还“啾啾”的叫了两声，姜楚一下就明白了。
“爹，你看，他也来帮我了。”
姜淮望着这只猫头鹰，绷紧的脸一下释然了，看来那小子还算有良心，还知道让鹰来帮忙。
“那就没问题了，这只鹰可是神鹰啊！”宋灿夸了一句。
姜淮也笑了笑，这就让他安心多了。
接着，姜淮发下了一道道命令，其一，打造攻城器械，准备正面攻城；其二，派人去挑选降兵，做降兵的思想工作。其三，为奇袭的千人队准备各种器械，包括皮靴，钩锁，面罩，网兜，火炬……
命令下去之后，姜淮的兵马迅速行动了起来，轰轰烈烈的开始了战前的准备！
而巫师出身的桂恕，很快提取了几种毒虫的毒液，甚至那醉蚁的应对之药也搞了出来，接着，一筐筐的药材送到了他的营房内，他挑拣了一番过来，又找来几口大锅，便开始连夜熬了起来。
翌日，军营内臭烘烘一片……
军士们捂着鼻子站着岗，甚至有些扛不住的都被换走了，谁也没想到桂恕熬的药那么臭……
“哎，臭就对了，你们是不知道，臭草啊，虫都不吃。像那大蒜，藿香蓟，根本就不怕虫，这种药膏一旦抹在脸上，包你什么虫子都避而远之。”桂恕对周围那些捂着鼻子的军士嚷嚷道。
“吹牛，我不信！”一个军士大声道。
桂恕笑了笑，将手伸向一旁的大锅内，沾了一把熬的乌漆嘛黑的药汁，然后对那军士道：“不信啊，你来瞧！”
那军士捂着鼻子好奇的走了过去，只见桂恕将沾着药汁的手伸进了放着紫头蜈蚣的罐子里，那蜈蚣慌忙逃窜，面对那只沾满了药汁的手，根本就不敢下口。
军士惊呆了。
接着，桂恕将手再度放入另外两种毒虫的罐子里，那蜘蛛也不敢咬，醉蚁也一样。
“成了成了！药汁有用！”那军士激动的大喊了起来。
随着他这一喊，整个军营的人很快就知道了。
陈钊跟姜淮知道后，大喜，两人不顾恶臭来到桂恕身边，再度命人测试了一遍药汁，亲眼见证那些毒虫对这些药汁害怕不已，两人同时露出了会心的笑容来。
“好！”陈钊重重拍了下桂恕的肩膀，“桂先生，你可是立了大功啊！本帅一定上奏朝廷，禀明你的功劳！”
桂恕笑了笑：“不必了陈帅，我桂恕年事已高，早已不追求那些名利了，如果可以，希望叛乱平定之后，朝廷能善待南疆的蛮族。若能如此，桂恕虽死无憾。”
陈钊脸上的笑容一下就僵住了。
“陈帅，这南疆，若是能多几个像李奉化那样的好官，那才是对南疆百姓最好的事。还请陈帅跟朝廷，跟陛下传达这一点。”桂恕认真说道。
“好！本帅一定将你的话回奏陛下！”陈钊答应道。
“如此，桂恕就谢过陈帅了！”桂恕说罢，冲陈钊郑重一拱手。
姜淮也朝陈钊道：“陈帅，边疆虽然指日可平，但朝中那些虫豸才是最大的祸害啊！”
陈钊叹了口气，捋起了长须：“元龙所虑，我岂不知？但这么多年来，那些名门望族已经在朝中深深扎根，若要拔除，谈何容易啊？我陈钊，在你们面前是元帅，可在朝中，也不过是一个戴着仆射官帽的人而已……”
“这……还好陛下是明君……”姜淮低声道。
“行了，元龙，咱们做好眼前之事吧！以后的事，只能以后去争取了。”陈钊拍了拍姜淮的肩膀，然后就离开了此处。
大战之前谈这些，未免有些令人心酸，可两人都知道，以后回了洛阳，有些东西早晚要面对……
军营中的将士都在紧锣密鼓的准备着，时间很快便到了正月十四。
正月十四下午，身披战甲的姜楚站在了那一千人面前，开始了战前的动员。
“将士们，我们此番便是要绕路奇袭镇南关的南门！途中，咱们要通过毒虫密布的山林，但是，桂老先生为我们准备了药膏！”姜楚说完，直接拿起一瓶药膏，用手一沾，抹到了她如花似玉的脸上。
“看到了没有？抹在脸上，手上，就可以不怕那些毒虫！看明白了没有！”
“看明白了。”所有人大声回答道。
“好！通过那小路后，咱们要直取镇南关的南门！而我们的武器只有绳子与钩锁！咱们必须在天亮时发起奇袭，用钩锁勾住城头垛口，然后爬上去夺下关城，机会只有一次，而且极其凶险，不敢跟我去的可以现在就走！”姜楚大声道。
“敢！”
“敢！”
挑选出来的勇士没有一个退缩的。
“好！”
姜楚随后看着那两百降兵：“你们，穿着你们原来的衣服，进了城之后，火速在叛军军营内纵火，遇见认识的人，能招降的就招降，告诉他们，我们绝不杀害一个俘虏，听明白了没？”
“听明白了！”两百降兵也回答道。
“好，带好器械，出发！”姜楚手一挥，便带着人朝着镇南关西侧的小道进发而去！
由于他们走的是小路，又有密林荆棘，所以根本不可能配马，于是只能依靠双腿，急行军前行！
当日下午，雨水又至。戴着黑斗笠的姜楚，选择了与这些人一起急行军，姜楚一手拿着武器，一手拿着个装鹰的囊袋，冲在人群前方，领着他们前行！
而姜淮的大军，很快开始再度逼向镇南关，于当日傍晚抵达镇南关外十里处，安下了营寨！
连日下雨，镇南关内的叛军本以为姜淮会消停，可看见关外那庞大的军营，密密麻麻的旗帜，以及那些制好的攻城器械，顿时都吓到了。
姜淮，要来真的了！
镇南关内，很快恐慌声四起，因为此时关内仅有两万兵马，其中只有五千是战兵，一万五是运兵。真打起来，运兵的战力是远不如战兵的，而对面的姜淮，战兵最少就有三万！
所以正面进攻的姜淮，哪怕是磨，只怕也能磨死那五千战兵……
范柳合河很快得知了这个消息，他也慌了，召集手下将领开始商议起了对策来。
“大王，要不，咱们放弃镇南关，退回交州去吧？”木里晨说道。
“退？这镇南关可是险关，一旦后退，朝廷大军就会长驱直入，包围交州，交州除了红河滩，根本无险可守……”巫师当即反驳道。
木里晨却与巫师针锋相对起来：“敢问巫师，若是朝廷大军出一偏师，从海路奇袭交州，断了我们后路怎么办？”
“这……”巫师一下就噎住了，他不知道怎么反驳了。
“大王，眼下镇南关内的粮草也不多了，而且春日雨水一来，咱们的不少辎重都开始发霉了，如果粮草也发霉，咱们凭什么跟姜淮打下去？难道靠现在的士气吗？”木里晨大声道。
范柳合河一时也被问住了，现在雨水一来，镇南关附近的山林都是湿漉漉一片，守在那里的虫兵苦不堪言，关内又潮又湿，加上前几日俘虏被放回一事发酵，很多叛军已经厌战情绪高涨，士气极其低落。
“木里晨，你少在这长他人志气，灭自己威风了！我早就看你不对了，说吧，你是不是早就想投降朝廷了？”巫师指着木里晨破口大骂。
“巫师，你可不要血口喷人！我自随大王以来，何曾退缩过？”木里晨站起来，也用手指向了巫师。
“够了！”范柳合河也气的站了起来，大声喝止住了两人。
两人虽然没有继续争吵了，可谁都看谁不顺眼！
范柳合河发完脾气之后，也陷入了沉默之中，此时此刻，他多想井归田还在他身边啊……有他在，至少自己还能问出计策来……可自己驭下不严，居然让井归田被这些下属活活挤走了……
“先守住关城！快马发信给交州，让他们做好准备，应对海上来敌！”范柳合河大声道。
“大王，那四千多回来的俘虏怎么办？难道还要关着吗？军营内已经怨声四起了啊！”木里晨又补了一刀。
“那你就放了他们，让他们奉你为王好了！”失去理智的范柳合河冲木里晨来了这么一句话。
木里晨当场吓得一跪：“大王……末将无罪啊……”
“哼！一群没用的东西！”
范柳合河恶狠狠的丢下这句话后，便冲出了大堂，也不知道干什么去了……
木里晨心头顿时凉到了肠子里，大王都成这样了，这仗还要怎么打？
镇南关，还守得住吗？
答案已经很明显了。
当夜，叛军在范柳合河的督促下，才整备起武器，上城头防御。但是他们这些天根本就没有为守城做准备，不少士兵的刀枪甲胄都生了锈，用来遮雨的斗笠蓑衣都发了霉……
湿漉漉的雨水淋在了城头的叛军身上，让他们遍体生寒……他们遥望城外那篝火通明的军营，心中悸惧，手脚打颤……而让他们痛心的是，前几日的俘虏，进了城的还没放出来，没进城的，被射死的，尸体都已经发臭了……
那些人里边，可都是他们的亲人与同乡……
叛军已经军心动摇了，而平叛的大军这边，却是士气如虹！
当夜，姜楚带着一千号人，跟随着桂恕，那布，穿梭在这雨夜的山林之中。
没有火把，没有照明，所有人都是背着器械，手拉手前行，桂恕本领极高，夜间也可视物，他便成了领头人。而精心挑选的军士之中，也有许多夜视能力强的，这才让这支队伍得以前行……而那只猫头鹰，也时不时的在树梢上用叫声为他们引路……
那条小路，一路抵达镇南关南门，足足有四十里的路程，这本来是一条极其凶险的路。可正月十四这一夜，叛军却根本没有任何防备，就连虫兵都没有动静，让这一千人，居然用一夜时间，平安走完了这条路！
时间很快来到了卯时，也就是这个季节天亮的时候……
姜楚等人潜伏在镇南关南门附近的草丛里，顶着一身的雨水与汗水，蓄势待发。关城之上，根本就没有几个叛军在看守，长长的城头，仅有十几个火把在亮着，当然，火把都是被棚子罩着的那种……
“钩锁，上！”
宋灿，桂恕，忙牙同时点头，三个人率先掏出长长的钩锁，潜到城墙之下，用力将钩锁往上一甩！
“哒！”
“啪嗒！”
锋利的铁钩稳稳勾住了城墙垛口，三人同时拉了下绳子，确定结实后，迅速朝着城头爬去！
“走，都摸到那城下去，不要被上边的人看到。”姜楚一挥手，身后的军士纷纷猫着腰悄悄的摸到了城墙根下……
很快，桂恕第一个爬上了城头！
桂恕慢悠悠的起身，看着靠他最近的一个叛军，居然抱着长枪，披着一件蓑衣，靠在垛口睡觉呢……
“哎，还以为有多凶险呢……”桂恕念了一句，走到那叛军近前，朝着他后脑勺就是一拳。
“梆！”
那叛军直接被一记重击打的双眼圆睁，随后又闭上，栽倒在地……
谁也没想到，镇南关南面的城头守备，居然松懈到了这般地步！
很快，姜楚的人如潮水般的涌上了城头！解决完城头的守军，打开城门后，自己这边居然没有伤亡半个人！
桂恕摇了摇头，朝姜楚道：“姜姑娘，看来，大事都被你家裴兄弟做完了，咱们，不过是来摘果子的……”
“果然，这些叛军居然毫无战斗力，那咱们现在该怎么办呢？”姜楚问道。
“怎么办？你傻啊？咱们直接伏下一军在城外，然后其他人直冲镇南关北门！里应外合，将这镇南关破掉！”桂恕激动的大喊道。
“行！咱们上！杀！”姜楚拔出腰刀，大喊道。
“杀！”
正月十五，天刚亮，镇南关便响起了喊杀声！
叛军，终于是迎来了末日。