京城，皇帝将岭南三封的奏折并排置于案上，闭目良久，终是忍不住一声长叹。
他原本想着等解决完应泰就来处理岭南的事，可应泰比他预想的更顽强。
明明都快打到辽阳了，可应泰那边却突然加大力度反击，将战线又推了回来。
岭南要粮，可打仗也要粮啊。
他只能对岭南的折子视而不见，心中却忍不住夸奖，应元正做得不错。
在这等天灾之下，竟未出现大规模流民逃荒，已经很好了。
只是现在，还是只能让他们撑一撑。
九月初五，岭南，清和县。
东部蝗群借西南风再度扩散，更让应元正揪心的是，持续两个多月的干旱让珠江支流的河床裸露了大半。
应元正的心都麻木了，时间在一天天过去，他机械地做着捕虫的工作，听着各地灾情的汇报。
每天都会问系统，老天什么时候下雨。
系统都回答他：不知道。
傅丘也没了刚来时的意气风发，每天都眉头紧锁，胡须杂生。原本的清贵世家公子，也与地里的农夫无异。
现在留在巡抚衙门的人，无论什么官职，都穿着短打出门干活，这也是应元正开的头。
大顺的官服要自己买，还不便宜。如今日日奔走田间，捕蝗、挖沟、扛粮，弄坏简直太正常了。
连钦差大臣都带头不穿官服，底下人自然也不再讲究。
时间来到九月下旬，岭南的天气依旧酷热。
应元正刚带着小队赶到云溪县的捕蝗现场，就觉得额头落下几滴冰凉的东西。
他愣了一下，抬头望去，只见远处的天边，不知何时聚起了大片乌云，正以极快的速度向这边移动。
“要下雨了？”身边的衙役不敢置信地揉了揉眼睛。
话音刚落，狂风骤起，卷起地上的尘土和蝗尸，呼啸着掠过田野。
农户们纷纷放下手里的竹筛，仰着头望向天空，眼里满是期待。
不多时，豆大的雨点砸了下来，先是稀疏的几滴，很快就变成了倾盆大雨。雨水落在干裂的土地上，顺着田埂的裂缝渗进土壤深处。
落在蝗群聚集的稻田里，将跳跃的蝻子和低空飞行的幼蝗浇得晕头转向，有的直接被雨水冲进泥里，有的则翅膀湿透，再也飞不起来。
“下雨了！真的下雨了！”
农户们跪在田埂上，伸手接着雨水，老泪纵横地对着天空叩拜。
他们欢呼着、跳跃着，任凭雨水打湿衣衫。
这场迟来的大雨，不仅缓解了持续两个多月的旱情，更给了他们对抗蝗灾的希望。
应元正站在雨中，任凭雨水顺着脸颊往下淌，心里的巨石终于落了一半。
他知道，这场雨还无法彻底消灭蝗灾，但能救命。
农户们可以补种荞麦、绿豆等速生作物；而潮湿的环境会抑制蝗卵孵化，减缓蝗群扩散的速度。
雨下了整整一天一夜，到九月二十四日清晨才渐渐停歇。
干涸的河沟重新有了细流。
应元正带着小队巡查时，看到农户们正忙着清理田里的蝗尸，有的则在湿润的土地上播种，脸上终于露出了久违的笑容。
“殿下，您看！这雨把蝗虫都浇死大半了！”申良平指着田里的死蝗，语气里满是欣喜。
“而且土壤湿了，又能补种作物了，就算早稻、晚稻绝收，至少能有点收成填肚子！”
应元正点了点头，却没有放松警惕，“通知各州县，继续清理蝗尸、寻找蝗卵，不能给它们留下喘息的机会。”
后面天气也不再炎热，九月底又下了两场雨，潮湿的环境极大抑制了蝗灾的扩散。
未羽化的蝻子因雨水浸泡大量死亡，存活的也变得萎靡不振；新的蝗卵因土壤湿度超标，孵化率不足之前的一成。
捕蝗队趁机展开清剿，将残余的蝻子赶进挖好的深沟里，再用土埋实，蝗灾的势头终于被遏制住了。
进入十月，岭南的天气告别了酷烈的伏旱，迎来了连续的降雨。
与九月下旬的细雨不同，十月的雨虽不大，却来得频繁。
往往是清晨飘起毛毛细雨，午后稍歇，傍晚又淅淅沥沥落下，有时甚至能连下两三天，将整个岭南浸润得一片湿润。
应元正站在南越府城郊的田埂上，看着雨后的田野，终于放心了。
虽然偶尔能看到几只零星的蝗虫，却早已没了往日的集群之势。
持续的降雨彻底瓦解了蝗灾的生存基础。
未羽化的蝻子要么被雨水淹死，要么因真菌感染死亡；侥幸存活的成虫也失去了飞行扩散的能力，只能在草丛中零星活动，构不成威胁。
应元正将农夫们放了回去，让他们专心投入农田重建。
而这时，皇帝的旨意才来，内容竟然是：
“岭南既已降雨，粮荒可缓，朝廷暂无余粮调拨，着应元正、赵明全力组织生产，待战事平息再议赈灾”。
应元正都给气笑了。
要不是当着这么多人的面，他得把这个圣旨扔出去！
还要踩两脚！
赵明等人也只是互相看了一眼，收拾好脸上的情绪，纷纷说道。
“陛下……也是无奈。北方战事更急。”
“那粮食怎么办？各州府送来的粮情报表，上面可都写着存粮告急？”应元正开口。
傅丘坐在一旁，眉头拧成疙瘩，“我已经让人去邻省高价收粮，可各地都因北方战事囤粮，现在能买到的少得可怜。就算买到，运回来的路费也够咱们喝一壶的。”
应元正沉默良久，“我倒有个主意，能解决缺粮的问题。”
“大人，有什么办法？”赵明和傅丘同时开口，眼中闪过一丝期待。
“你们可曾去‘东门杂菜馆’吃过饭？”应元正抬头看他们。
傅丘摇头，他今年才来，这又是大雨，又是大旱，还遇上蝗灾，连南越城都没逛呢。
赵明却想起来，“他家的菜好像用到了一些特别的食材，是一种叫荷兰薯，也叫土豆的东西。我家夫人带回来尝过。”
“味道怎么样？”傅丘问他。
“细腻，软糯，好吃！”
应元正点头，“所以我想趁机推行这个土豆，产量也高，一亩地能抵三亩荞麦，煮熟了既能当饭吃，又能磨粉储存。”
赵明愣了一下，“可咱们岭南本就有种红薯，耐旱也高产，百姓们都熟悉，愿意种的人也多，何必费力气推这新东西？”
应元正早料到会有此问，“赵大人说得好，红薯确实是好作物，但现在种，会影响明年的早稻。
咱们岭南种的是双季稻，早稻三月播种、七月收割，晚稻七月播种、十一月收割。红薯若是十月种，得等到明年三月才能收，这时候正好是早稻播种的关键期。
收红薯要翻地、晒土，必然耽误水稻插秧，一茬稻子的收成，可不是小数目。而土豆不一样……”