“世子，好久不见了。”
应元正抬头望去，只见来人身形挺拔，眉宇间带着几分刚毅，嘴唇上有些许细胡髭。
他正想着这人好眼熟。
那人却已察觉他眼中的疑惑，忽然咧嘴一笑。
“世子，是我，金凯风。”
应元正这才反应过来，目光在他脸上转了两圈。
才过去一年没见，这人变化怎么这么大。
他打量着对方，语气中带着几分感慨：“你找我有事？难道……你是和孙使一起来的？”
金凯风点头，“是，我跟着孙大人来的。先前在四海珍藏那边暂住，今天才来见您。”
应元正见状，连忙抬手示意，“坐下说吧。”
他心里清楚，金凯风肯定是有要紧事，才从珠海赶来。
他倒了杯茶递过去，金凯风慌忙起身，“殿下，还是我来！”
“无妨。” 应元正把茶杯塞到他手里，开门见山地问道，“你不打算回珠海了？”
金凯风没想到应元正一下就看穿了他。
他捧着温热的茶盏，指尖微微收紧，“是，我打算跟着顾先生一起下南洋。”
“你要出海？”应元正一惊。
他忽然想起以前的事，笑了笑，“当初我让你替我下南洋，你可是直接拒绝了，怎么现在反倒愿意去了？”
金凯风深吸一口气，双手平放膝上，恭敬地回答，“殿下，这不一样。先前是您的命令，而现在是我自己做的决定。”
这话让应元正愣了半晌，随即忍不住拍起手来，“好！有这样的想法，当真是好！”
金凯风反倒有些不好意思，脸颊微微发烫，“其实从结果来看，好像也没什么区别。若是当时我应了您的提议，说不定早就到南洋了。”
“那可不一样。” 应元正摇头，“就像你说的，为我去和为自己去，做决定时的心思截然不同。”
“院长和范老师也是这么说的。” 金凯风用力点头，眼里的迷茫散去不少。
应元正有些好奇追问，“怎么突然改了主意？是在学院里学到新的东西，对外面更感兴趣了？”
金凯风腼腆一笑，手指无意识地摩挲着杯壁，“有这方面的原因，但更重要的，是顾先生回来后，给我讲了许多外面的奇闻异事。”
他语气里添了几分兴奋，“和书本上的那些文字不一样，顾先生讲得活灵活现。他说，在马来群岛有座‘鬼林’，树木高耸入云，夜里会传出低语声。
在秘鲁的山谷里，有巨石阵列，排列方式与星辰对应。
还有喷发的火山，漂浮的海岛……”
应元正点头附和，亲身经历的讲述，远比书本更动人。
眼看着对方眼里的星星越来越亮，应元正重重地点头，“好！既然你心意已决，那就好好跟着顾千川学。等你有了本事，我便出资赞助，让你亲自统领一支商队出海。”
金凯风闻言，激动地有些说不出话。
应元正故意板着脸，“现在说这些还太早，等你做出些成就来，我才会把钱交给你。要是你做得不好，我可不会轻易出资。”
金凯风脸上洋溢着兴奋的笑意，用力点头，“我一定不负殿下所托！”
话音刚落，他像是想起了什么，又连忙摇头，“不对，即便不是为了殿下，为了我自己，我也要做到最好！”
应元正看着他这副模样，心中颇为欣慰。
大概是应元正的目光太‘慈爱’了，金凯风心头一松，紧绷的坚持霎时泄了劲儿。
他低着头，小声说道：“其实……我这次决定下南洋，还有一层原因，是想挣些钱，资助柳院长把学院办下去。”
应元正神色一僵，“什么？学院现在这么缺钱了吗？！”
昨天孙使怎么半句关于这个的话都没说！
金凯风连忙摆手，“殿下误会了，并非学院资金紧张。只是我受书院恩惠太多。若非这里，我至今恐怕还是个跑腿的伙计，连书都读不全。
这一届学生里，何江已经离开，我便是年龄最大的，理应扛起这份责任。”
应元正张了张嘴，本想劝他不必如此，但话到嘴边，却被金凯风抬手拦住。
“殿下想说的话，我大概能猜到。” 金凯风眼神坚定，“但我觉得这是我必须做的。受了别人的恩惠，就该予以回报。”
看着他眼中不容置疑的坚毅，应元正不再劝阻，只是轻叹一声：“那好，以后学院的开销，可就得多靠你了。”
金凯风郑重其事地点头。
应元正想到学院如今变化颇大，很想和柳玉清当面聊聊。
便问金凯风，“柳院长回南越城了吗？”
金凯风摇头，“因为有些孩子基础实在太差，院长便留在学院里，亲自给他们补课。”
应元正沉默了片刻，心中对柳玉清的尽心尽责感慨不已。
两人一时都没再说话，屋内静悄悄的。
应元正突然想起一个人，开口问：“对了，顾先生最近可还忙？他不是说有事要找我？”
过年有空闲了，正是商议机密的好时机，怎么还没听到动静？
金凯风笑道：“老板说了，大概今晚，他会悄悄过来，和殿下密谈。”
敢情这些人都打算晚上谈事啊。
既然接下来没事，应元正便问他，“那你急着走吗？若不急，和我说说书院里其他人的近况吧。”
金凯风欣然点头。
从他的口中，应元正知道了，小桃和孙使竟双双沉迷于打磨宝石。
那套特地从海外购来的工具，半个月前方才运抵。自那以后，小桃除了上课，吃饭，睡觉，就是在空房间里磨石头。
孙使因事务繁忙无暇亲力亲为，便将此事郑重地托付给了她。
“我记得，之前不是写信让他寄一些石头给我吗？他好像没送来吧？”应元正回想了一下。
金凯风答道：“他们都说您在忙大事，不敢打扰。而且……小桃更想靠自己的双手做出点东西，不愿总是仰仗您。所以这事，谁也没提。”
应元正忍不住笑了，“那就都留给她吧，让她慢慢磨。”
“还有小荷，”金凯风继续道，“她学语言极快，最近已经开始帮院长批改我们的作业了。”
应元正很是高兴，大家都在进步。
他还记得小荷之前说过喜欢的是医学。
在医学研究方面，应元正想起曾远洲和南良翰。
他心里琢磨，要不要把小荷叫来，让她跟随这两位好好学习？
但转头一想，这两人的理念还在冲突，小荷去了都不知道跟谁学。还是过段时间，等他们的试验做完了，再考虑吧。