在回程的路上，应元正下令放慢脚步。在古代，赶路不是在马上颠，就是在马车上颠。
反正都是折磨。
经历了北固城的风波，又刚从京城脱身，他想趁着这段回城的时光好好休息一下。毕竟到了岭南，他就是钦差督察大臣，就算装样子也得去上班。
在路上，他终于收到了孙使的来信，向他汇报珠海近来的情况。
首先是他的军火产业，第二版燧发枪新添的结构需要要技术高超的老师傅来完成，目前还没办法量产。
不过第一代的燧发枪已经成功投产，第二版才提出来的改良弹药，完全可以在第一版的燧发枪里使用。
这才是让王海龙大为震惊的改变，也是促使他下定决心出兵占领马尼拉的关键因素之一。
而这也是第二个好消息，王海龙确实听从了应元正的建议。
他先是尝试与西班牙人谈判，对方想要的是，免费且安全通往东亚的航线。
王海龙断然拒绝。他表示，无论谁要安全通行，都必须购买他的旗帜保护。价格可以谈，但绝不能免费。
西班牙人不肯妥协，双方随即开战。靠着改良版燧发枪，以及新弹药快速装填的优势，王海龙数次占领上风。
甚至交战一两次后，西班牙提出愿意将马尼拉交给王海龙，只是希望王海龙能将武器卖给他们。
王海龙没有答应，而是提出了其他的合作。
西班牙方面不接受，战火再起。最终，王海龙凭借武力成功拿下马尼拉。
应元正看到这里的时候，心里可激动了，他也当上列强了！
而在这里，孙使放上了王海龙的信件，应该是关于马尼拉事务的详细报告。
应元正准备一会儿再看。
接着孙使的信往下读，便轮到他的书院了。
应元正眨了眨眼，他怎么看到一个熟悉的名字——柳玉清。
孙使在信里说，柳玉清是在她父亲随世子一起前往京城时偷偷溜出来的。
但她并不是为了求学而来，而是整日泡在藏书室里，后来干脆主动帮忙翻译那些外文书籍，还常常因此与范德明老师探讨学术问题。
孙使在信中特别提到，范老师对她的评价极高，甚至让她在语言课上担任助理。
应元正震惊了，他身边竟有如此牛逼之人！
他原本以为柳玉清只是个天文学奇才，没想到语言天赋也这么惊人。
‘我怎么就没把她挖来帮我干活呀！不对，她免费看了我的书，确实应该帮我干活。回头旁敲侧击一下，看老师愿不愿意让他女儿出来教书。’
回去后，他会把时间都花在法令上，不可能去珠海。孙使还要盯住两个工房，教育也不是他的强项。现在正好有这么一个人出现，应元正怎么可能放过她？
【……那你问问你老师？】
应元正瞥了一眼不远处的柳墨言，又默默闭上了嘴。
‘……先把信看完吧。’
剩下的内容是关于铅笔和橡皮厂的经营状况，总的来说……每况愈下。
市面上已经出现了不少仿制品，不断蚕食着他们的市场份额。
‘要想别的办法挣钱了。要不……还是卖武器吧？或者……系统你推荐几个挣钱的行当。’
【……玻璃厂和钟表厂。】
这两个选项都出乎应元正的意料。
【虽然国外也有玻璃进口，但运输成本太高，价格昂贵，你可以现在抢占这个先机。至于钟表厂，则纯粹是技术门槛高的行业，别人想抄也不容易。】
对啊，精密的机械结构不是随便哪个匠人就能模仿得了的，正好学院里有这个课程，这批学生将来也能有新的就业方向。
‘等等，这怎么看都得投一大笔钱进去吧？’
【我们本来就有高温炉，可以直接用来烧制玻璃。我会将相关原料配方和工艺流程一并告诉你。】
‘那好，等回去后找个机会把孙使叫来，好好谈一谈。’
最后，他打开了王海龙的信件，上面描述了他成功夺取马尼拉的过程和夺取之后的安排。
这些安排，正是按照之前应元正提出的建议一步步展开的。
第一步是，巩固占领与防御。
他积极与当地土着建立合作关系，借助他们的力量共同对抗西班牙殖民者，以此赢得民心、减少反抗势力。
同时，他也与荷兰、葡萄牙等外部势力展开接触，试图争取支持或至少确保他们保持中立。
第二步，便是非常重要的农业生产。
菲律宾本地的水稻种植技术相对落后，王海龙已派遣岭南的农人前往当地，引入先进的耕作技术和品种，以提高粮食产量。
这本就是他们的目的。
第三步的重点是经济与贸易。
马尼拉是重要的贸易港口，王海龙打算利用这一优势，逐步建立起属于自己的贸易网络，连接大陆、东南亚乃至更远的地区。
目前，他的主要精力都集中在前两项上。至于政治制度、文化融合等更深层次的问题，只能留待日后逐步推进。
‘系统，守住马尼拉困难吗？’
【西班牙在菲律宾的殖民势力并不弱，王海龙的做法很明智。先联合内部，再联合外部，共同对抗西班牙。】
内部他明白，外部……
‘和荷兰联盟吗？’
【如果选择和荷兰联盟，那必定得罪葡萄牙。但要和西班牙对抗，我的建议还是和荷兰联盟。】
‘……你知道自己在说什么吗？’
【这三者的关系确实有些复杂。荷兰和西班牙长期敌对；而荷兰与葡萄牙之间主要是殖民地利益的竞争；至于西班牙与葡萄牙，则是在合并与竞争之间反复横跳。虽然两国存在领土争端，但在对抗荷兰时会偶尔合作。】
应元正这下听明白了，荷兰是西班牙和葡萄牙的共同敌人。
珠海城目前还在葡萄牙控制之下，而他们的主要产业也在珠海，得罪葡萄牙并不是明智之举。
‘那我们能不能要求葡萄牙保持中立，而在马尼拉问题上与荷兰联手？’
【这就得看王海龙的实力，以及他在谈判桌上的手腕了。】
不好办啊，应元正想立刻回到珠海，当面听听他们的想法。
时间来到八月底，京城传来了新的消息。
叶贵人因为生下新的皇子，被册封为珍嫔。
在这举国悲痛之时诞生的新生命。皇帝为其取名“泰宁”，寓意国泰民安、天下永宁。
据宫中传出的消息，皇帝对这个孩子格外宠爱。别的皇子出生后，他一个月也只去看一两次。而这个小皇子，他竟每隔两三天就要去看一看。
应元正猜测，是不是因为大皇子伤了他的心，于是把希望寄托在新出生的孩子身上？
大号养废了，养个小号试试？
等他们一路跋涉，回到岭南时，已是九月中旬。
应元正本以为会由大安或者张文远出面接待，没想到竟是王妃亲自前来相见。
王妃带着几人前往王爷的书房。
她神色平静地说道：“王爷已病了两个多月，王府事务暂由我来主持。”