萧氏心里虽有顾虑，却不敢拒绝，只得躬身应道：
“是，老爷，我明日就让人去办。”
她知道这是贾政对自己的试探，办得好或许能巩固在府里的地位，办不好后果不堪设想。
柳氏看着萧氏紧绷的侧脸，轻轻叹了口气。
她们三人都是戴罪之身，命运早已不由自己，贾政让做什么，只能乖乖照做。
不过转念一想，贾政肯让萧氏去联系女真的人，也是把她们当成了自己人，或许往后的日子，能安稳些。
许晴端起茶盏，掩饰住眼底的复杂。
她从前总怕贾政对她们不利，可相处久了，发现只要安分守己，贾政并不会为难她们。
如今贾政问起女真的事，想来是有重要的谋划，她们只要不添乱，就能继续在荣国府安稳度日。
贾政看着三人各异的神色，知道她们心里还有顾虑，却也不再多言。
有些事不必说得太透，她们只要照做就行。
他端起茶盏，一饮而尽，目光望向院外远处的天空，心里暗自盘算——有了巴图这条线，或许就能查清沐家商队在女真的真实目的了。
荒唐一夜，第二日恰逢休沐，贾政难得松快些。
天亮，他便唤来小厮：
“去宁国府通知贾珍，说我今早过去。”
小厮领命而去，宁国府内却是一阵慌乱。
贾珍刚从尤氏房里起身，听闻消息，愣在原地：
“政叔要过来？”
尤氏也满脸诧异，一边吩咐丫鬟收拾厅堂，一边道：
“可不是怪事？老太太偶尔还来走动，你政叔和大老爷，除了祭祀从没来过宁国府，都是唤咱们去荣国府的。”
贾珍心里犯嘀咕，却不敢怠慢，连忙换上体面衣裳，亲自在府门口等候。
贾政的马车还没到宁国府门口，贾珍已在门内来回踱步，满肚子的怨言几乎要溢出来。
“凭什么他说过来就过来？”
贾珍暗自嘀咕，眉头拧成一团，
“我是贾家族长，宁国府的当家人，他荣国府再势大，也不该这般呼来喝去！”
想起往日贾政对宁国府事务的诸多干涉，他心里的火气更盛——贾敬出家后，贾政借着“帮衬族侄”的由头，管了不少宁国府的闲事，小到府里采买，大到子弟管教，都要插一手，让他这个族长活得像个傀儡。
他深吸一口气，在心里反复做着建设：
等会儿贾政来了，得好好说说，沐家的事是自己这个族长应下的，轮不到他来指手画脚。
银子是自己赚的，旗号是自己借的，只要没出乱子，他管不着！
可当贾政的身影出现在府门口，一身青色常服衬得身姿挺拔，目光扫过来时带着不怒自威的气势，贾珍到了嘴边的话瞬间咽了回去。
他下意识地挺直腰杆，脸上挤出殷勤的笑，快步迎上去：
“政叔！您怎么亲自来了？快里面请！”
方才的怨气，竟半点不敢露出来。
贾珍殷勤地上前搀扶，脸上堆着笑，心里却打鼓——无事不登三宝殿，贾政突然到访，定没那么简单。
厅堂内早已备好茶果，尤氏亲自陪着，嘴里不停寒暄：
“政叔尝尝这杏仁糕，是今早刚做的。前几日得了些新茶，泡了给您尝尝鲜。”
贾政只淡淡应着，端起茶盏抿了一口，并未动桌上的点心。
尤氏察言观色，见贾政神色严肃，知道他们叔侄有话要说，便识趣地起身：
“政叔，老爷，你们聊着，我去后厨看看午饭的菜。”
贾珍刚要挽留，贾政已开口：
“去吧，让小厮们也都退下。”
待厅堂内只剩叔侄二人，气氛瞬间凝重起来。
贾珍坐立难安，手指无意识地摩挲着椅边，终于忍不住主动问道：
“政叔今日过来，可是有什么要事吩咐？”
贾政放下茶盏，指尖在杯沿轻轻敲击，目光落在贾珍脸上，语气平淡却带着威压：
“没什么大事，就是休沐无事，过来看看你。”
他顿了顿，话锋陡然一转，
“只是最近京里有些闲话，说咱们贾家的旗号，在外头倒是越发‘好用’了。”
贾珍心里咯噔一下，脸色微微发白，强装镇定道：
“政叔说笑了，咱们贾家的名头，自然是管用的。”
“管用？”
贾政冷笑一声，身体微微前倾，
“沐家借咱们的旗号招摇过市，从江南到山海关，一路打着‘贾’字旗通关，京里勋贵谁没看见？”
“你倒说说，沐家如此高调，能给贾家带来什么？”
这话如惊雷般炸在贾珍耳边，他猛地站起身，额头上渗出冷汗：
“政叔，我……我只是想着沐家是郡王妃的亲戚，借个名头帮衬一把，没料到他们这么张扬……”
“帮衬？”
贾政眼神一沉，
“你收了沐家多少银子，要这般‘帮衬’？是觉得荣国府独占了好处，你这个族长要自己开条财路？”
贾珍双腿一软，差点跪下，声音都发颤：
“政叔恕罪！我一时糊涂，收了沐家两万两银子，想着只是借个名头，没别的心思……”
他此刻悔得肠子都青了，原以为贾政不知道，没成想对方连银子的数额都一清二楚。
贾政看着他惊慌失措的模样，语气稍缓却依旧严厉：
“贾珍，你是贾家族长，该知道贾家的旗号有多金贵。那是几代人在战场上拼出来的，不是你用来换银子的筹码！”
“是是是，我知道错了！”
贾珍连连磕头，“我这就让沐家把旗号还回来，把银子退了，再也不敢了！”
贾政摆摆手，示意他起身：
“现在退？沐家商队都已经出关了，你退得掉吗？”
贾珍猛地抬头，眼中满是惊恐：
“政叔，您连这个都知道？”
“神京城内，有什么事能瞒得过我？”
贾政语气冰冷，
“沐家借咱们的旗号通关，转头就去了东北女真，你以为他们是去卖布料的？”
贾珍彻底慌了神，瘫坐在椅子上，嘴里喃喃道：
“完了……这下完了……”
他只想着赚银子，压根没管沐家去了哪里，如今听贾政一说，才知道自己闯了多大的祸。
贾政看着他失魂落魄的样子，心里的火气稍退：
“罢了，事已至此，再骂你也无用。但你记住，贾家的脸面，容不得你这般糟践。往后沐家的事，不许你再插手，一切听我安排。”
“是！是！全听政叔的！”
贾珍如蒙大赦，连忙应下，此刻哪里还敢有半点自己的心思。
贾政站起身，整理了下衣襟，目光扫过厅堂，语气带着警告：
“再有下次，别说族长之位，你能不能保住宁国府的爵位，都不好说。”
说罢，转身便走，只留下贾珍瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。