廊下的风卷着桂香掠过，贾政忽然开口：“去可卿院里坐坐吧，她那新沏的雨前龙井不错。”
李纨抱着贾兰的手微微一顿，眼里闪过一丝诧异。
她与秦可卿虽常往来，却多是闺蜜间的闲话，如今贾政刚从扬州回来，怕两人有些亲近话要说。
“这……”她垂下眼睫，素裙下的指尖悄悄攥紧了襁褓的系带。
想去——秦可卿院里贾政回来肯定会热闹些，自己院子就冷清许多，又怕影响贾政。
话到嘴边，却只化作低低的一声：“听父亲的。”
她抱着孩子，亦步亦趋地跟在贾政身后。月光洒在青石板上，映出两道影子，一前一后，隔着不远不近的距离。
李纨能闻到贾政身上淡淡的墨香，混着江南带回的水汽，心里像揣了只兔子，怦怦直跳，脚下竟有些发飘，浑浑噩噩地就过了抄手游廊。
秦可卿院里的梨花开得正好，她正坐在廊下翻书，见贾政带着李纨进来，眼里闪过一丝惊讶。
但她反应极快，立刻起身福身：“老爷，纨儿。”
她穿件海棠红的小袄，裙摆绣着缠枝莲，正是十七八的好年纪，眉眼间带着几分娇俏，又有几分当家主母的稳重。
见李纨怀里抱着孩子，忙笑着上前：“兰哥儿醒了？快让我瞧瞧。”
李纨这才松了口气，把贾兰递过去。
秦可卿接过襁褓，动作轻柔，逗着孩子笑，海棠红的衣袖扫过孩子粉嫩的脸颊，惹得小家伙咯咯直乐。
“刚醒呢，许是闻着你院里的花香了。”李纨笑道，紧绷的肩背终于放松下来，侧身坐在秦可卿身边，两人相视一笑，先前的些许尴尬便散了。
贾政坐在对面的石凳上，看着她们逗孩子的模样。
秦可卿活泼些，眉眼灵动；李纨沉静些，嘴角噙着浅淡的笑意。
虽差着辈分，却像一对亲姐妹，说话时头凑在一起，声音软软的，混着孩子的笑声，倒让这院子添了几分暖意。
他方才邀李纨同来——也是缓解李纨心情，毕竟守寡，院子冷清许多。
贾政端起茶盏，茶香混着花香入口，竟比往日多了几分清甜。
梨树下的石桌上，散落着几颗蜜饯，秦可卿正拿着颗青杏脯逗贾兰，小家伙伸着小手去够，引得两人一阵轻笑。
“前儿我学着做了些杏仁酥，纨儿尝尝？”秦可卿递过一碟点心，海棠红的袖口扫过桌面，带起一阵香风。
李纨拈起一块，入口清甜，笑道：“比府里点心房做的还细腻。”
“哪有那么好。”秦可卿眼尾弯起，带着少女的娇俏，“是听了个方子，说加些鲜梨汁更爽口，正想请纨儿提提意见呢。”
两人你一言我一语，说着女红点心，偶尔也提几句府里的琐事，气氛越发热络。
贾政坐在对面，听着她们说些闺阁趣闻，偶尔插一两句——说秦可卿的方子该少放些糖，免得腻；说李纨绣的婴儿襁褓针脚太密，孩子穿着怕热。
他话语平实，却总能说到点子上，逗得两人直笑。
秦可卿笑得肩头轻颤，海棠红的身影在梨花下格外明媚；李纨则垂着眼，嘴角的笑意漫到眼底，连带着抱着贾兰的手臂都松快了些。
说笑间，贾政忽然想起一事，看向李纨：“亲家近来安好？”
李纨一愣，才反应过来他说的是自己父亲李守中。“劳父亲惦记，家父还好，只是总念叨着国子监的差事忙。”
“国子监祭酒，执掌天下儒学，自然忙碌。”贾政颔首，“兰哥儿满月时，我在扬州，心里一直记挂着。如今回来，该去拜访拜访亲家，也算替兰哥儿尽份心意。”
李纨心里一动。
她父亲是国子监祭酒，门生遍布朝野，若能借贾兰的由头走动起来，于她、于贾兰，都是桩好事。
只是她素来低调，不好主动开口，此刻贾政提起，正合心意。
“父亲有心了。”她轻声道，眼底带着感激。
秦可卿也机灵，立刻接话：“正好我也该回趟家，父亲前几日还捎信来，说想我了呢。”她看向贾政，“不如就定在三日后？我让下人去下拜帖，既显郑重，也让两家有个准备。”
“这样最好。”贾政点头，“许久没到岳丈家了，也是要多走动走动，总是好的。”
他这话虽是说给两人听，却带着几分深思。
秦家有工部背景，李家有文官人脉，加上林家在江南的势力，再慢慢修复与张家的关系……这些看似散落的助力，若能串联起来，便是贾家在朝堂上的一张大网。
秦可卿没多想其中关节，只觉得能回娘家看看，又能跟着沾光去李家坐坐，当即笑道：“那我明儿一早就让人去办！”
李纨也点头应下，抱着贾兰的手紧了紧。
她虽不知贾政的深层考量，却明白这是桩体面事——贾政亲自登门拜访，父亲定会高兴，李家在京中的体面，也能更胜几分。
夜风渐凉，秦可卿让人取了件披风给李纨披上，淡青色的料子，绣着暗纹缠枝莲，正合李纨的性子。
“时候不早了，纨儿带着兰儿休息吧。”贾政起身，看着两人。
听贾政说起休息，李纨想起了已是深夜，心中感叹，羡慕秦可卿，不过面上不显，起身离开。
梨花瓣落了满阶，李纨抱着贾兰的身影消失在回廊尽头后，秦可卿转身时，脸上的笑意淡了几分。
她斜倚着梨树，海棠红的袄角被夜风吹得轻轻晃动，抬眼看向贾政时，眼神里带着点说不清道不明的委屈。
“老爷心里，倒是偏着纨儿家些。”她声音软软的，带着点少女的娇嗔，“先提了李家，倒把我们秦家往后放了。”
贾政这才反应过来，这姑娘是吃味了。
他失笑，走上前刚想解释，秦可卿却偏过头，故意不看他，鬓边的珠花随着动作轻晃，倒显出几分俏皮。
“这不是想着……”贾政伸手想碰她的发，却被她躲开，只好笑道，“李家是兰哥儿的外祖家，先去显得亲近些。秦家那边，自然要郑重些，往后多去几趟便是。”
秦可卿依旧抿着唇，眼角却偷偷瞟他，见他急得挠头，忍不住“噗嗤”笑出声。
贾政见状，索性不再解释，忽然弯腰，一把将她打横扛在肩上。
“呀！老爷！”秦可卿惊呼一声，下意识搂住他的脖颈，海棠红的裙摆垂落下来，扫过贾政的后背，带着淡淡的脂粉香。
“既然不依，那就回屋慢慢说。”贾政故意板着脸，脚步却迈得稳稳的，扛着她往卧房走。
秦可卿又羞又恼，在他背上轻轻捶了一下，声音却软得像棉花：“放我下来……让人看见了……”
“这院里的人，谁敢乱看？”贾政低笑，大步跨进卧房，反手带上门。
月光透过窗棂洒进来，映得地上的影子缠缠绵绵。
秦可卿被放在榻上时，鬓发散了些，脸颊红扑扑的，瞪着他却没真生气，眼底的那点吃味早已化作了柔情。
贾政俯身看着她，笑道：“这下，还吃味吗？”
秦可卿别过脸，声音细若蚊蚋：“谁吃味了……”
话未说完，却被他轻轻捏住下巴，转过来时，撞进他带着笑意的眼眸里，再也说不出话来。
夜风卷着梨花香穿过窗缝，卧房里的烛火，忽然晃了晃。