刘云南下的速度比任何人想象的都还要快。他几乎是在接到任命的第二天，就亲自率领着他麾下那支装备了最先进的佛郎机火炮和蜂巢式火箭炮的独立炮营，和一个师的精锐步卒，共计八千人马，乘坐着由沈有容的东江水师和范家商队联合组成的庞大船队，浩浩荡荡地跨过渤海，直抵登州。
当那数百艘遮天蔽日的战船和商船出现在登州港外的时候，整个登州城都陷入了一片巨大的恐慌之中。他们都以为是海盗或者倭寇来袭，直到看到船上那高高飘扬的大明龙旗和那黑色的“王”字帅旗，才战战兢兢地打开了城门。而负责镇守登州的、在上次叛乱中侥幸获胜的耿仲明，在得知是那位杀神般的“平辽将军”大驾光临时，更是吓得屁滚尿流，连滚带爬地出城三十里跪地迎接。
他深知，自己那点偷鸡摸狗的伎俩，在眼前这个连辽东总兵和建奴大汗都敢杀的狠人面前，简直就是一个笑话。他现在唯一的活路，就是乖乖地低下头，当一条听话的狗。
刘云也没有跟他客气，直接就宣布了孙承宗和兵部的联合任命，以“登莱防务事关重大，需统一号令”的名义，毫不客气地接管了耿仲明麾下所有的兵马和地盘，将整个登州和莱州都变成了他辽西镇的一个“分基地”。耿仲明虽然心有不甘，但面对刘云那黑洞洞的炮口和那早已名声在外的赫赫凶名，他连个屁都不敢放，只能打碎了牙往肚子里咽，乖乖地交出了所有兵权，只保留了一个有名无实的“登州协守”的虚衔。
刘云兵不血刃地拿下了整个山东半岛的控制权，也终于拥有了他梦寐以求的出海口和一个可以辐射整个黄海和渤海的战略基地！他没有停歇，立刻就开始了他那大刀阔斧的改造。他将从辽西带来的先进管理模式和训练方法全部引入登州；用范家的钱和自己带来的技术，在登州和莱州兴建了更大规模的造船厂和军工厂；利用登州得天独厚的地理优势，和东江镇进行更大规模的海上贸易。他甚至还秘密地派出了船队南下福建和广东，与那些同样亦商亦盗的海上霸主——郑芝龙和刘香取得了联系，试图建立一个遍布整个中国海岸线的庞大海上贸易联盟！
一时间，整个登州在他的治理下，呈现出了一片前所未有的畸形繁荣。无数的财富和人才像潮水一样涌向了这里，让这座原本只是一个普通的海防重镇，迅速地崛起为一个足以与南方的泉州和广州相媲美的巨大海上贸易中心，和一个不受任何人控制的独立王国！
这一切，都被远在京城的崇祯皇帝和辽东的孙承宗看在眼里。他们的心中充满了极其复杂的情绪，既为刘云那点石成金般的能力而感到欣喜，又为他那日益膨胀、不受控制的野心而感到深深的担忧和忌惮。他们发现，自己好像亲手放出了一头自己也快要控制不住的猛虎。