夜色深沉，黑风荒原的寒风呼啸着穿过营地，带着未散的血腥气。篝火噼啪作响，映照着护卫们疲惫而惊魂未定的脸庞。伤员在低声呻吟，负责救治的人来回穿梭，气氛凝重。
灰衣老者“鬼叟”闫老怪的尸体被单独放置在一边，无人敢轻易靠近。他那惊恐凝固的表情，仿佛在无声地诉说着临死前遭遇的大恐怖。
总管事穆海站在营地中央，脸色阴沉如水。他目光如鹰隼，缓缓扫过每一个忙碌或休息的护卫，尤其是在林风所在的第三小队方向停留了数次。作为商队的总管事，他修为或许不是最高，但眼力和阅历却极为老辣。鬼叟的死太过诡异，绝非寻常手段，商队护卫中，必然隐藏着不为人知的高手。
林风靠坐在一辆货车的车轮旁，闭目假寐，体内混沌真元缓缓流转，修复着刚才刻意表现出的、与一名匪徒搏杀时受的“轻伤”。他能清晰地感受到穆海那带着审视与疑虑的目光，但他面色平静，呼吸均匀，仿佛真的只是力战脱力，与其他护卫并无二致。
“冯莽。”穆海忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
正包扎着胳膊伤口的冯莽连忙起身：“穆管事，有何吩咐？”
“清点伤亡，加强守夜人手，尤其是那个方向，”穆海指了指鬼叟尸体所在的方位，又看似随意地问道，“你们第三小队，刚才表现如何？可有伤亡？”
冯莽咧嘴，扯动了伤口，嘶了一声道：“回管事，咱们队死了两个兄弟，伤了五个，包括我。不过都他娘的是好样的，没一个孬种！尤其是新来的那个林枫，”他指了指林风的方向，“小子剑法还行，挺机灵，帮我挡了一刀，不然我老冯这条胳膊怕是保不住。”
他这话半真半假，林风刚才确实在他附近，也随手格开了一道射向他的流矢，但远谈不上救命之恩。冯莽此举，既有替手下表功的意思，也有意无意地将林风放在了“有功但不算突出”的位置上。
穆海目光再次落在林风身上，微微颔首：“不错。待到了天风城，自有赏赐。”
他顿了顿，话锋一转，声音提高了几分，确保周围几个小队的人都能听到：“今日能击退黑风盗，全赖诸位奋勇杀敌！尤其是那位暗中出手，击杀贼首闫老怪的高人，穆某在此谢过！不知可否现身一见，让穆某当面致谢？”
营地内顿时安静下来，所有人的目光都带着好奇与探寻，互相打量着。他们都想知道，究竟是哪位深藏不露的高手，悄无声息地就干掉了凶名在外的鬼叟。
林风心中冷笑，这穆海果然老辣，先用冯莽的话稳住他，再公然试探，想逼他主动现身。
他依旧闭着眼，仿佛睡着了一般，没有任何反应。
其他护卫也是面面相觑，无人应答。
穆海等待了片刻，见无人回应，眼中闪过一丝失望，但更多的却是凝重。他拱了拱手，朗声道：“既然高人不愿现身，穆某也不强求。此番恩情，云海商行记下了！日后高人若有差遣，只要不违背道义，云海商行必当尽力！”
这番话说的漂亮，既表达了谢意，也留下了日后接触的余地。
说完，穆海便不再提及此事，转身去处理其他事务。
营地再次恢复了忙碌，但一股微妙的氛围已然弥漫开来。不少人看向身边同伴的眼神，都带上了几分审视与猜测。
林风知道，穆海的怀疑并未消除，只是暂时压下了。接下来的路途，自己需更加小心。
他心神沉入体内，继续引导着一丝丝涅盘雷晶的力量淬炼肉身与神魂。经过刚才那一记《寂魂》，他对此剑诀的掌控似乎更加精妙了一丝，对神魂之力的消耗也把握得更加精准。
“看来，实战才是最好的磨刀石。”林风暗忖。只是这磨刀石，稍有不慎，便会反伤自身。
一夜无话。
次日清晨，商队掩埋了同伴的尸体，继续上路。经历了昨日的袭击，所有人的警惕性都提高了很多，队伍的气氛也沉闷了不少。
穆海似乎并未再对林风表现出特别的关注，只是偶尔在分配任务或巡视时，目光会不经意地扫过他。
林风乐得如此，依旧保持着低调，履行着一个普通护卫的职责。
如此又行了两日，黑风荒原终于到了尽头，前方出现了一片连绵的、笼罩在淡淡瘴气中的山脉——万毒泽的边缘。
万毒泽，顾名思义，是一片遍布沼泽、毒虫、瘴气的险地，其中生存着许多诡异难缠的毒物，甚至传闻有修炼毒功的邪修盘踞。这里是通往东玄域的另一道天然屏障。
在进入泽地前，商队在一处相对干燥的高地扎营休整。穆海召集了所有小队长和几位气息较强的客卿，商议穿越路线。
林风作为普通护卫，自然无法参与。他坐在营地边缘，看似在擦拭武器，实则神识悄然延伸，捕捉着远处隐约传来的谈话片段。
“……地图标注的几条安全路径，近些年都有变故，瘴气范围扩大，毒物活动频繁……”
“……绕路的话，至少要多耗费半月时间，而且同样不安全……”
“……必须找一位熟悉泽地变化的向导……”
“听说这附近有一个‘沼隐村’，村里人有祖传的穿越泽地之法，或许可以一试……”
向导？沼隐村？
林风心中微动。这万毒泽环境复杂，若有熟悉路径的向导，确实能省去不少麻烦，也能规避许多未知的危险。
不久，商议似乎有了结果。穆海派出了两名身手敏捷、经验丰富的商行护卫，前往寻找那个“沼隐村”。
商队暂时在原地驻扎下来，等待消息。
等待的时间颇为漫长，直到日落时分，那两名护卫才匆匆返回，脸色却不太好看。
“穆管事，找到沼隐村了，但是……”其中一名护卫语气沉重，“村子……村子被毁了！到处都是战斗的痕迹，还有……很多村民的尸体！我们粗略查看了一下，像是被某种强大的力量瞬间抹杀，现场残留着很淡的……魔气！”
“什么？魔气？！”穆海脸色骤变，周围的几位客卿长老也纷纷动容。
魔气！这在灵界是极其敏感的字眼，通常与域外邪魔或者修炼魔功的邪修有关。
林风在远处听到“魔气”二字，心脏也是猛地一跳！域外邪魔？他们的触角，已经伸到这种偏僻之地了吗？还是说，是巧合？
“可查到是什么人干的？有无幸存者？”穆海急声问道。
护卫摇头：“下手极其干净利落，几乎没有留下有价值的线索。我们在村子废墟边缘，只找到了这个……”他递过来一块巴掌大小、边缘焦黑、似乎被某种力量侵蚀过的破碎衣角，布料是泽地村民常用的粗麻，但上面却沾染着一丝极其微弱、却令人心悸的黑暗气息。
穆海接过碎布，仔细感应了片刻，脸色愈发难看：“果然是魔气！虽然很淡，但品质极高，绝非寻常魔修所能拥有！”
他抬头看向笼罩在暮色与瘴气中的万毒泽，眼神充满了忧虑。向导没了，前路又出现了魔气的踪迹，这万毒泽，恐怕比预想中还要凶险数倍！
营地内的气氛，因为这个消息，再次变得压抑起来。
林风看着穆海手中那块碎布，眉头紧锁。混沌道体对能量气息极其敏感，他能感觉到，那碎布上的魔气，与他之前接触过的域外邪魔气息有相似之处，但又似乎有些不同，更加纯粹，也更加……古老？
难道，除了域外邪魔，还有其他的“魔”？
而就在这时，他怀中那枚一直安静的古戒，再次传来了极其微弱的、带着警示意味的震动，指向的方向，正是那片死寂的沼隐村！
古戒的异动，魔气的出现，被毁的村庄……这一切，似乎都预示着，这万毒泽中，隐藏着更大的秘密，或者说……危机。
林风深吸一口气，眼神变得锐利。
看来，这穿越万毒泽之路，注定不会平静了。而他，似乎也被卷入了一场更深层次的漩涡之中。