钱匠人提供的线索，如同在迷宫般的黑暗中点亮了一盏油灯。壁画后的密道，通往所谓的“净室”，这无疑是城隍庙地下网络的一个重要节点。苏晚几乎可以肯定，那里绝非清净之地，更可能是囚禁、转化，乃至进行某种邪恶仪式的核心区域。
时机紧迫，钱匠人的失踪或反常举动随时可能引起庙祝的警觉。苏晚必须尽快行动。
这一次，她不再选择深夜冒险。白日的城隍庙，香客众多，人流如织，反而更容易浑水摸鱼，尤其是在某些特定时刻。
她选在了午时三刻。这是一天中阳气最盛的时刻，也是庙中僧侣、庙祝轮换用斋，守卫相对松懈的时候。她再次易容，扮作一个前来还愿的普通妇人，混在香客中进入了城隍庙。
大殿内依旧香烟缭绕，但苏晚敏锐地察觉到，那尊城隍神像散发出的精神波动带着一丝不易察觉的躁动，仿佛沉睡的凶兽被轻微惊扰，并未完全苏醒。老庙祝也不在解签处，想必正在用斋。
时机正好。
她随着人流在殿内缓慢移动，目光看似虔诚地瞻仰神像，实则牢牢锁定了侧殿那幅《地狱变相图》。壁画色彩斑斓，描绘着各种狰狞的鬼怪与受刑的魂灵，那口巨大的油锅沸腾翻滚，几个小鬼正将哀嚎的罪人投入其中，场面逼真得令人不适。
她不动声色地靠近壁画，目光落在油锅旁边，一个手持钢叉、脚踏风火轮的夜叉小鬼身上。那风火轮雕刻得十分精细，轮辐清晰。按照钱匠人所言——“左三右四”。
心脏在胸腔内沉稳地跳动，苏晚借着整理衣襟的动作，指尖看似无意地拂过那风火轮的轮辐。左起第三根，轻轻向内一按，触感微沉；紧接着，右起第四根，同样按下。
“咔……”
一声极其轻微、几乎被殿内诵经声和香客嘈杂完全掩盖的机括声响起。壁画上，油锅底部那块她之前注意到的、颜色略异的“凸起”旁边，一道几乎看不见的细缝悄然出现，约一人宽，向内透出阴冷潮湿的气息，以及一丝若有若无的、令人作呕的腥甜味。
成功了！
苏晚心中凛然，不敢有丝毫耽搁。她迅速观察四周，确认无人注意这边，身形一闪，便如同游鱼般滑入了那道缝隙之中。
身后壁画无声合拢，将外界的光明与喧嚣彻底隔绝。
眼前瞬间陷入一片伸手不见五指的黑暗，只有一股更加浓郁、混杂着霉味、血腥味和某种奇异檀香气的阴风扑面而来，冰冷刺骨。苏晚立刻激发了“破障灵瞳”，眼前的景象让她倒吸一口凉气！
这哪里是什么“净室”？分明是一条向下延伸的、粗糙开凿的石阶通道！通道两侧的石壁上，布满了滑腻的苔藓，每隔一段距离，便镶嵌着一盏散发着惨绿色幽光的油灯，那灯光摇曳不定，映照出壁上一些模糊扭曲的符文，散发出不祥的能量波动。
空气中弥漫的精神威压远比地面上浓郁十倍！那股属于“伪神”的、阴冷暴戾的意识，在这里几乎凝成了实质，如同粘稠的液体，无孔不入地试图侵蚀她的意志。袖中那枚新的锦囊更是烫得惊人，疯狂地试图向外界传递信号。
苏晚全力运转“净化的祝福”，清凉的气息流遍全身，将那无孔不入的精神侵蚀和锦囊的窥探牢牢隔绝。她如同暗夜中的狸猫，悄无声息地沿着石阶向下潜行。
通道曲折向下，仿佛通往地心。越往下，那股腥甜的气味就越发浓重，甚至还隐约传来了低沉的、如同野兽般的喘息和……微弱的、被压抑的啜泣声！
哭声！和之前李木匠描述的，以及她感知到的残余信号吻合！
苏晚精神一振，更加小心地靠近。通道尽头，是一扇虚掩着的、厚重的石门。惨绿色的灯光从门缝中渗出，那喘息和啜泣声正是从门后传来。
她屏住呼吸，透过门缝向内望去——
里面的景象，让她浑身血液几乎瞬间冻结！
这是一个巨大的、如同石窟般的空间。中央是一个凹陷的池子，池中并非清水，而是浓稠的、暗红色的、如同血液般的液体，正不断冒着细密的气泡，散发出令人作呕的腥甜气息！池子周围，竖立着数根刻画着诡异符文的石柱，石柱上捆绑着几个人！
那些人衣衫褴褛，形容枯槁，眼神空洞麻木，如同被抽走了灵魂。他们的手腕或脚踝被割开，暗红色的血液正一滴滴地落入下方的血池之中！他们的生命力，正在被强行抽取！而其中一人的面容，赫然正是之前失踪的李木匠之子！只是他此刻眼神浑浊，面容呆滞，与那日“苏醒”的张公子状态极其相似！
而在血池的正前方，一座缩小版的、更加狰狞的城隍神像矗立着，神像的双眼如同两个漩涡，疯狂地汲取着从血池中蒸腾起来的、混杂着生命精气和痛苦怨念的红色雾气！
这就是“净室”的真相！一个以活人为祭品，抽取生命与灵魂，滋养那“伪神”的邪恶祭坛！
苏晚只觉得一股怒火直冲头顶，几乎要抑制不住冲进去救人的冲动。但她死死咬住嘴唇，强迫自己冷静。这里守卫森严，除了门口，阴影中还站着几个如同石雕般、眼神空洞的灰衣守卫，气息比之前在乱石堆遇到的更加强大。
她不能硬闯。必须找到彻底摧毁这里的方法。
她的目光扫过整个石窟，最终落在了那些刻画着符文的石柱，以及那座小型神像上。这些，显然是整个仪式和能量转换的核心。
就在她全神贯注记录内部结构和守卫分布时，一股极其阴冷、带着戏谑和残忍的意念，如同冰锥般猛地刺入她的脑海：
“看够了吗，小虫子？”
是那个“伪神”的意识！它早就发现她了！之前的寂静，不过是猫捉老鼠的游戏！
几乎在同一时间，石窟内所有的灰衣守卫猛地转过头，空洞的眼神齐刷刷地锁定了石门缝隙后的苏晚！那座小型神像的双眼，爆发出骇人的红芒！
“抓住她！”一个沙哑扭曲的声音下达了命令。
暴露了！
苏晚想也不想，转身就以最快的速度沿着来路向上狂奔！
身后，沉重的石门被猛地撞开，杂沓而迅疾的脚步声混合着非人的低吼，如同跗骨之蛆般紧追而来！通道两侧惨绿的灯火疯狂摇曳，映照出追赶者扭曲的身影。
向上！必须回到地面！
苏晚将速度提升到极致，但身后的追兵更快！阴冷的劲风已然袭向后心！
就在这千钧一发之际，前方通道转弯处，一道靛蓝色的身影如同凭空出现般，拦在了路中央。
陆绎！
他面色冷峻，看也未看狂奔而来的苏晚，目光直接越过她，锁定了她身后汹涌而来的追兵。他手中并未持剑，只是缓缓抬起了右手，掌心之中，一枚古朴的、散发着煌煌正气的知府官印，正闪烁着威严的金光！
“退！”
他一声低喝，声如雷霆，带着官方法则的无上威严！掌心官印金光大盛，化作一道凝实的金色光壁，如同铜墙铁壁般，瞬间堵死了整个通道！
“轰！！”
冲在最前面的几个灰衣守卫和那阴冷的意识狠狠撞在金色光壁上，发出一声沉闷的巨响，如同撞上了一座大山！金光灼烧着它们身上的阴邪之气，发出“嗤嗤”的声响，追兵们发出痛苦的嘶嚎，攻势戛然而止！
苏晚趁机冲到了陆绎身边，微微喘息。
陆绎侧头看了她一眼，眼神深邃难辨，只淡淡道：“走。”
他维持着金色光壁，与通道那头的邪祟形成僵持，为苏晚断后。
苏晚没有犹豫，深深看了一眼那金光后狰狞扭曲的追兵，以及血池方向隐约传来的、令人心碎的啜泣，转身飞速向上冲去。
壁画再次打开，她重新回到了阳光之下，殿内的诵经声和香火气依旧，仿佛刚才那地狱般的景象只是一场幻觉。
但她知道，那不是梦。
地狱，就在这神圣的庙宇之下。
而她和陆绎，已经正式向那地狱，踏入了第一步。