张英英一家告辞后，大队长家的堂屋里安静了下来，只剩下桌上那几份来自沪市的礼物，无声地彰显着不同。
大队长没急着去动那些东西，而是等人都走了，才小心翼翼地拿起那两瓶酒，凑到窗户边明亮处，仔细端详。
酒瓶的造型与他平日里喝的白酒瓶子截然不同，线条流畅，标签上印着看不懂的外国字。
他摩挲着光滑的瓶身，心里暗自咂舌，光看这包装，就知道不是便宜货。
他媳妇更是稀罕得不行，双手在那几块深灰色的呢子料上摸了又摸，触手厚实柔软，纹理细腻，跟她平时在供销社扯的布完全不一样。
她心里已经开始盘算，这料子给当家的做件中山装，过年走亲戚穿出去，该有多体面。
徐露看着公婆的样子，心里有些感慨，便开口解释道：“爹，娘，这是沪市友谊商店的东西。那地方，寻常人进不去，要用一种叫侨汇券的特殊票证才能买东西。里面的东西，好多都是进口的或者特供的，跟百货大楼和供销社，不是一个档次。”
“侨汇券？”大队长媳妇第一次听说这个词，虽然不太明白，但进口、特供这几个字眼她懂，顿时觉得手里的料子更沉手了，连忙像捧着眼珠子似的，小心翼翼地将料子重新包好，准备收到箱底压着，等有重要场合再拿出来。
可眼睛尖的小孙子早就盯上了那两盒印着漂亮图案的点心，围着奶奶又蹦又跳，伸着小手嚷嚷：“吃！奶奶，要吃！”
大队长媳妇看着孙子渴望的小脸，又看看那精致得不像话的点心盒子，犹豫了半晌，终究是没扛住小孙子的软磨硬泡。
“罢了罢了，给你这馋猫吃一块。”
她小心地拆开其中一盒的封条，里面是码放得造型别致的小蛋糕和酥饼，散发着甜腻诱人的香气。
她给孙子和在场的孩子们一人分了一块，自己也忍不住拿起一小块放入口中，那入口即化的口感和浓郁的奶香，让她顿时觉得，以前吃过的点心都成了将就。
从大队长家出来，张英英一家又去了老宅。比起在大队长家的从容热络，这次拜访明显带了些敷衍的意味。
张父张母脸上依旧挂着得体的微笑，将带来的礼物递了过去，客气地说了些“老人家保重身体”、“过年了，一点心意”之类的场面话。
东西不算差，但比起送给大队长家的友谊商店特供，无论是心意还是价值，都差了一大截。
刘氏靠在炕上，精神不济再加上本能的对张父张母有一种心虚的心理，勉强应付了几句。
宋建林倒是想趁机多攀谈几句，套套近乎，但张父张母显然对女儿过去在这个家里受的委屈心知肚明，此番前来，不过是维持最基本的礼数，走个过场，压根没有深谈的意思。
他们只是浮光掠影地关心了一下刘氏的病情，便以不打扰休息为由，起身告辞，整个过程干脆利落，连凳子都没坐热。
送走这一家子，看着桌上那几样在村里也算不错、但与刚才听闻的友谊商店货物天差地别的礼品，王翠花和李招娣心里那点嫉妒，像荒野里的火苗，不受控制地窜了起来。
王翠花盯着那包白糖，眼神发涩。
她想起张英英身上那件崭新的棉袄，想起宋和平对她小心翼翼、连大声说话都不敢的样子，想起人家女儿考上了大学，爹娘还是沪市体面的工人，能弄来村里人想都不敢想的好东西，再对比自己死了男人、孩子前途未卜、还要看人脸色过活的境地，一股浓烈的酸楚几乎要将她淹没。
这个年，终究没能过得全然安稳，暗流在老宅那边涌动，源头便是宋家俊。
其实早在一个多月前，宋家俊就隐隐觉得身体不对劲。
先是容易疲惫，干什么都提不起劲，后来胃口也差了，偶尔还会莫名地头晕、恶心。
他爹宋建业死后，倒是留下了一个存折，里面居然还有三千块钱的巨款，这让他们家在钱财上暂时宽裕了不少。
正因为不缺钱，再加上心里始终对父亲的暴毙存着个疑影，宋家俊一感觉不舒服，立刻就去了县医院检查。
可一番检查下来，抽血、拍片，医生看着各项指标，最后只皱着眉给出了营养不良，身体负担过重，需要静养和加强营养的结论，开了点最普通的维生素片就让他回去了。
宋家俊不甘心，追问会不会是其他问题，比如中毒？医生却只当他是胡思乱想，摆手说检查结果不支持，让他别自己吓自己。
回来后，宋家俊心里更是疑窦丛生，如果是中毒，毒是怎么下到他身上的呢？
他私下里问了弟弟强俊和胜俊，还有妹妹秀秀，几人都说身体没啥特别不舒服的地方。
这下，宋家俊是真的困惑了。
难道真是自己想多了？是因为爹突然死了，自己压力太大，所以才感觉哪都不对劲？
他开始强迫自己多吃点好的，炖鸡汤、吃鸡蛋，可身体的不适感非但没有减轻，反而在年后这几天，有加重的趋势，乏力感更重了，有时候起床都觉得费劲，脸色也透着一种不健康的灰败。
王翠花看着儿子一天天憔悴下去，心里急得不行，可想起县医院医生的话，也只能认为是丈夫的死给儿子的打击太大，加上以前家里条件差，底子亏空了，现在才开始显现出来。
她只能变着法儿地给宋家俊弄点有营养的，嘴里反复念叨着：“会好的，多吃点补补就能好……”
一个新年，宋家俊几乎都是在老宅的床上捱过的。
那慢性毒药到底是被他年轻的身体扛住了一些，原本预计三个月内便会发作致命的毒性，硬是被他拖到了第四个月。
正是在这期间，宋秀琴的大学录取通知书到了，来自京市理工大学，红彤彤的信封像一簇火苗，点燃了宋家小院的喜悦。
彼时，张父张母已带着张英澜，以及对外公外婆家充满新奇向往的宋秀词、宋秀歌两姐妹，先行返回了沪市。
临行前说定，等秀琴的通知书一到，张英英便带着其他孩子去沪市团聚。
如今通知书在手，行程便提上日程。
宋和平打算亲自送秀琴去京市理工大学报到，一直对北京心存向往的秀棋也央求着同去，想亲眼见见首都的风貌。
一家人商量后，决定兵分两路：宋和平带着秀琴、秀棋北上京市，张英英则带着秀书、秀画、秀诗前往沪市。
行李刚刚开始收拾，院门外就传来了宋秀秀带着哭腔、上气不接下气的呼喊：“大伯，大伯母！快……快去看看我哥吧！他快不行了！”
张英英和宋和平对视一眼，都在对方眼中看到了“终于来了”的复杂神色。
该来的，终究是躲不过。
宋和平放下手里的东西，沉声道：“我去看看。”
张英英也跟了上去：“一起去吧。”