滚烫的日头悬在头顶，像个烧红的铁饼，无情地炙烤着大地。
河湾村后坡那片苞谷地，叶片蔫头耷脑地卷着边，蒙着一层呛人的黄尘。
空气凝滞不动，吸进肺里都带着一股灼烧的辛辣味。
宋和平佝偻着腰，挥舞着一把豁了口的旧锄头，一下，又一下，刨进干硬板结的黄土地里。
汗珠子不是流下来的，是直接从额角、鬓边、脖颈里大颗大颗地往外冒，滚过晒得黝黑起皮的皮肤，砸进脚下的尘土里，洇出一个个深色的小点，旋即又被蒸腾的热气烤干。
肩胛骨那里像是被磨掉了一层皮，火辣辣地疼，每一次挥动胳膊，都牵扯着后背的筋肉，发出无声的呻吟。嗓子眼干得冒烟，每一次吞咽都像咽下去一把粗糙的沙砾。
“和平！发啥愣呢？前头都落下一大截了！” 生产队长粗嘎的嗓门在不远处炸响，带着明显的不耐烦。
宋和平猛地一激灵，混沌的脑子被吼得清醒了一瞬。他费力地抬起沉重的眼皮，模糊的视线里，是前面社员们模糊移动的背影，正渐渐把他甩开。他咬紧牙关，腮帮子绷出硬棱，想加快动作，可那锄头仿佛有千斤重，手臂酸软得不听使唤。
眼前阵阵发黑，无数细碎的金星在视野里乱窜。
他用力闭了闭眼，再睁开，那黑沉沉的眩晕感却更重了，铺天盖地地压下来，视野的边缘开始急速地收窄、变暗……
“扑通！”
沉重的闷响。
他像一截被骤然砍倒的朽木，直挺挺地向前栽倒下去，脸重重地砸在滚烫干硬的土坷垃上。
锄头脱手飞出老远。
最后一丝意识被无边无际的黑暗彻底吞噬。
……
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
一股混杂着土腥味、汗馊味和某种劣质烟草味的、极其熟悉又令人作呕的气息，强行钻进了宋和平的鼻腔。
这气味像一把生锈的钥匙，粗暴地捅开了他记忆深处某个尘封的角落。
紧接着，是耳朵里灌进来的声音，遥远又嘈杂，像是隔着一层厚厚的棉被：
“……哎哟喂，这可咋整？说倒就倒了？”
“啧，怕是中暑了！这日头毒的！”
“老宋家这老大，身子骨看着壮实，咋这么不经造？”
“嘘……快别说了，刘婶过来了！”
刘婶……他娘刘氏！
这个名字像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了宋和平混沌的脑海！
无数破碎的画面、声音、感觉，如同决堤的洪水，带着令人窒息的冰冷和绝望，汹涌地冲撞进来！
——昏暗的土炕上，张英英脸色蜡黄，虚弱地躺着，刚生下的小七猫儿似的啼哭。
老娘刘氏那尖利刻薄的声音像锥子：“又是个赔钱货！留着干啥？白费粮食！赶紧的，趁天黑抱走，还能换半袋苞谷面回来顶顶饥荒！” 他当时浑浑噩噩，只觉得娘说得对，没儿子，以后靠侄子养老……他颤抖着手，去抱那个襁褓……
——空荡荡的米缸底，刮得刺耳的声音。
大女儿秀琴饿得蜷缩在炕角，小脸蜡黄，眼窝深陷，有气无力地喊：“爹……饿……” 二女儿秀棋饿得直啃自己的手指头。
而他，刚刚把家里最后一点掺了糠的杂粮窝头，塞进了二弟家那个半大小子宋国俊的嘴里，只因为老娘说：“国俊是读书的苗子，脑子金贵，可不能饿着，以后他出息了，你老了才有靠！”
——镇粮站食堂那扇油乎乎的小窗口，二弟媳王翠花那张得意洋洋、挤满了谄媚笑容的脸：“和平大哥，真是谢谢你了啊！这炊事员的活计，国俊去干，正好！他年轻力壮，脑子也活络！你嘛……种地也是一把好手，在哪不是为国家做贡献？” 他木然地点头，心里空落落的，那是英英娘家费了多大劲、花了多少钱才弄来的活路啊！就这么……给了二房的大侄子宋国俊。
——和平，不要把秀琴嫁给孙胜利，他是一个酒鬼，听说之前的婆娘就是被他喝醉酒打死的，她是我们的女儿啊，你怎么能忍心这么对她。
——宋和平，我和你拼了，你不配当人父。
耳边似乎传来一阵阵撕心裂肺的哀求与咒骂。
——破败的老屋里，他蜷在冰冷的炕上，肺里像拉风箱一样呼哧作响，每一次呼吸都牵扯着撕心裂肺的疼，二房家那几个他掏心掏肺养大的侄子，宋国俊、宋家俊……他们围在炕边，眼神冰冷，像在看一堆碍事的垃圾。“大伯，你这破屋反正也快塌了，占着地儿，不如过给我们家小春结婚用，你嘛……队上五保户那草棚子也能凑合。”
他想争辩，想骂，却连咳嗽的力气都快没了。
就在他咳得眼前发黑、快要窒息时，几个瘦削的身影跌跌撞撞扑到炕前，是秀琴、秀棋、秀书……他几乎认不出的女儿们，脸上是长途跋涉的疲惫和刻骨的悲恸，她们粗糙皲裂的手紧紧抓着他枯槁的手，滚烫的眼泪大颗大颗砸在他手背上，灼痛了他的心。
他张着嘴，喉咙里嗬嗬作响，无尽的悔恨和滔天的怨毒堵在胸口，像一块冰冷的巨石，最终也没能说出一句完整的话，只有那口带着铁锈腥味的浊气，永远地咽了下去……
“啊——！”
一声压抑不住的、痛苦到极致的嘶吼猛地从宋和平喉咙里迸发出来。
他整个人像是从滚水里捞出来又瞬间被扔进冰窟，剧烈地抽搐了一下，猛地睁开了眼睛！
刺目的光线让他眼前一片模糊的白光。
他大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎骨头跳出来。
冷汗瞬间浸透了单薄的粗布褂子，冰凉地贴在背上。
“醒了醒了！” “吓死人了，和平，你感觉咋样？” 几张黝黑、带着关切和好奇的脸庞凑近了，是生产队里的几个社员。
宋和平用力眨着眼，试图驱散眼前的晕眩和那深入骨髓的冰冷记忆。他发现自己被人半扶半抱着，正靠坐在田埂边一棵歪脖子老榆树的稀疏阴影下。
不远处，他那把豁了口的锄头还躺在滚烫的黄土里。
不是那个冰冷绝望的死亡之炕！
他回来了？回到了什么时候？
“我……我……” 他喉咙干涩得厉害，声音嘶哑，“我咋了？”
“还能咋？中暑了呗！” 一个社员递过来一个豁了口的粗瓷碗，里面是浑浊的凉水，“快喝口水顺顺！这鬼天气，铁打的人也扛不住！”
宋和平几乎是抢过碗，咕咚咕咚灌了几大口。
冰凉浑浊的水滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝短暂的清明。
他甩了甩昏沉的头，目光急切地扫过周围。
依旧是那片熟悉的苞谷地。
远处河湾村的土坯房顶上，几缕炊烟懒洋洋地飘着。
是了，河湾村……1970年……
1970年！
一个惊雷在宋和平脑海里炸响！他记得清清楚楚，前世就是1970年的夏天，他在地里累晕过一回，就是这次！更关键的是……就在他晕倒前三天，英英刚刚生下了小七！那个被他亲手抱走、换成了半袋发霉苞谷面的小女儿！
冷汗瞬间又冒了出来，比刚才更汹涌。他像被毒蝎子蜇了似的，猛地推开扶着他的社员宋海，挣扎着就要站起来，动作仓皇得差点再次摔倒。
“哎！和平，你急啥？再歇会儿！” 宋海赶紧扶住他。
“不行！我得……我得回家！” 宋和平的声音带着他自己都没察觉的颤抖和恐惧，眼神里是一种近乎疯狂的急切。
他脑子里只有一个念头：小七！他的小女儿！那个他连名字都没来得及好好取，就被他像丢掉一件碍眼包袱一样送走的女儿！那个在无数个被悔恨啃噬的深夜里，哭喊着在梦里向他伸出小手的孩子！
他必须回去！现在！立刻！
他踉踉跄跄地站直身体，顾不得捡起地上的锄头，也顾不得社员们惊愕的目光，像一头被火烧了尾巴的牛，深一脚浅一脚地朝着村东头自家那三间低矮破旧的土坯房方向，跌跌撞撞地狂奔而去。
身后，只留下一地扬起的呛人黄尘。
那破败的院门虚掩着，隔着老远，就听见里面传出老娘刘氏那标志性的、又尖又利的嗓门，像一把钝刀子，刮得人耳膜生疼：
“……英英啊，不是娘说你，这都生完三天了，还下不来炕？谁家媳妇有你这金贵？老母鸡抱窝也没你这么能躺的！看看你生这一炕的丫头片子，赔钱的货！留着一个两个也就罢了，这都七个了！七个！你是要活活拖死我们老宋家啊？咱家啥光景你不清楚？多一张嘴就多一份嚼用！尤其是这刚生下来的小丫头，瘦得跟猫崽子似的，一看就不好养活！白费粮食！听娘的，趁着天没黑透，赶紧抱走！隔壁村老刘家媳妇不是一直没开怀吗？给她们家送去，还能换回点粮食救救急！你爹你娘这把老骨头，你男人在地里累死累活，还有你二弟三弟家那几个半大小子，哪个不要吃饭？你就当行行好，给家里减轻点负担！”
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎进宋和平的耳朵里，刺得他心口剧痛！前世，就是这些话，像魔咒一样蛊惑了他！他仿佛又看到了自己那双颤抖的、沾满泥土的手，伸向那个襁褓……
“滚开！” 一声压抑到极点、近乎野兽般的低吼从胸腔里爆发出来。
宋和平像一头被彻底激怒的雄狮，用尽全身力气，“哐当”一声狠狠撞开了那扇摇摇欲坠的院门！