第一百四十三章 帝召赴京：双帝权谋暗流涌
晨露还凝在黑石城的城垛上时，三匹快马冲破薄雾，停在了北门下。为首的太监身着明黄蟒纹袍，手持鎏金令牌，尖细的嗓音在城门前回荡：“圣旨到——黑石城沈将军、边关陆统领，即刻随咱家入京，面见大皇与三皇！”
沈砚之刚巡完城，正摘下面具擦拭，听到“双皇召见”四个字，指尖猛地一顿。阿武站在一旁，脸色瞬间沉了下来：“将军，大皇素来深居简出，三皇又最善谋算，这二人一同召您入京，怕是没那么简单。”沈砚之摩挲着面具边缘的朱砂，眼底闪过一丝冷意——他早听闻这对兄弟帝王，一个掌全局，一个管细务，看似分工明确，实则彼此制衡，如今突然同召，定是对“黑石城新主”的身份起了疑心，想联手试探。
不多时，陆承骁也策马赶来。他看到城门前的太监，眉头紧锁：“沈将军，双皇同召极为少见，你我需多加小心，尤其是你……”他话未说完，目光落在沈砚之的面具上，未尽之意不言而喻。
沈砚之淡淡点头，重新戴上面具：“陆统领放心，我自有分寸。阿武，你留守黑石城，看好士兵和百姓，我去去就回。”阿澈不知何时站在帐边，攥着沈砚之的衣角，眼里满是担忧：“将军，我跟你一起去！”沈砚之拍了拍他的手：“你留下跟着阿武，学好本事，等我回来。”
三人跟着太监启程，快马加鞭，午后便抵达京城。皇宫外的朱雀大街车水马龙，与黑石城的萧瑟截然不同，可沈砚之却无心欣赏——朱红宫墙高耸，飞檐上的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，像一张张开的巨网，等着猎物自投罗网。
崇德殿内，大皇高坐主位，一身玄色龙袍，面容沉静；三皇侧坐一旁，穿着明黄常服，手里把玩着玉扳指，目光锐利如鹰，先一步扫过沈砚之与陆承骁。“沈将军治理黑石城有功，朕与皇兄早有耳闻。”三皇先开口，语气带着几分漫不经心，却藏着审视，“只是听闻沈将军常年戴面具，不知是为何？莫非是军中旧伤未愈，怕失了将军体面？”
沈砚之心中一凛，知道三皇这是先发难。他躬身行礼，声音平稳：“回三皇，臣戴面具并非旧伤所致，而是黑石城初定，萧炽余党未清。此面具是黑石城祭祀遗留之物，百姓见了便知有守护在，臣戴它，一是安民心，二是镇邪气，还望二位陛下恕臣无礼。”
大皇这时才缓缓开口，声音低沉有力：“哦？守护的象征？那沈将军不妨摘下来，让朕与三弟也看看，能镇住一方邪气的将军，是怎样一副模样。”殿内瞬间安静下来，太监宫女们大气不敢出，陆承骁站在一旁，手心微微出汗——大皇看似温和，却比三皇更难应对，这一问，实则是逼沈砚之破了自己的“说辞”。
沈砚之垂在身侧的手悄悄攥紧，掌心的碎玉硌得生疼。他深吸一口气，缓缓抬头，声音带着几分坚定：“陛下恕罪，此面具在黑石城有‘摘则破运’的说法。臣并非抗旨，而是怕摘下面具后，城中百姓不安，若因此生了乱子，反倒辜负了二位陛下对臣的信任。”他故意将“二位陛下”挂在嘴边，既表了忠心，又暗指自己顾全的是皇室看重的“民心”，堵住了两人的话。
三皇挑了挑眉，玉扳指在指尖转了一圈：“好一个‘安民心’！沈将军倒是个懂变通的。来人，摆宴！朕与皇兄要好好听听，沈将军是如何在黑石城站稳脚跟的。”
宴席设在御花园的水榭中，酒菜精致，却无人有心思享用。三皇频频向沈砚之发问，从黑石城的人口、粮草，到士兵的操练、兵器的打造，每一个问题都细致入微，甚至还故意说错几个边境地名，试探他是否真的熟悉防务；大皇虽话少，却总在关键时刻补充一句，看似关切，实则句句都在探他的底细——问他早年经历，问他如何收拢灵虾卫，问他与萧炽到底有何仇怨。
沈砚之应对自如，不仅将每个问题答得滴水不漏，还顺势提及萧炽余党在边境的活动，巧妙地将话题引到战事上，既显露出自己的能力，又不让双帝抓住把柄。席间，一个小太监端着酒壶上前，给沈砚之斟酒时，手突然一抖，酒洒在他的纱衣上。“奴才该死！”小太监慌忙跪地求饶，头磕得“咚咚”响。三皇皱眉：“没用的东西！还不快退下！”
沈砚之却盯着小太监的手——方才他斟酒时，指尖悄悄沾了些白色粉末，若不是酒洒得突然，那粉末恐怕早已落入酒杯。他心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡说道：“二位陛下恕罪，臣素来不擅饮酒，今日又因赶路疲惫，怕是无福消受陛下的美酒了。”
宴席过半，天色渐暗。大皇看着窗外，缓缓说道：“今日时辰不早，两位将军一路辛苦，朕已在宫中备好寝殿，不如就在宫中留宿，明日再与朕和三弟细谈边境防务。”
陆承骁心中一紧，刚想以“军中尚有要务”推辞，却被沈砚之抢先开口：“多谢二位陛下体恤！臣与陆统领感念陛下圣恩，愿在宫中留宿，听候二位陛下差遣。”他知道，双帝留他们留宿，定是想进一步试探，甚至可能派人暗中监视，可若是推辞，反倒显得心虚。不如坦然留下，看看这对兄弟帝王，到底想耍什么花招。
三皇满意地点点头，挥了挥手：“来人，带两位将军去寝殿休息。”太监上前引路，沈砚之与陆承骁跟在身后，走出水榭。夜色渐浓，御花园的灯笼亮起，昏黄的光线下，假山与树木的影子像鬼魅般晃动。沈砚之走在后面，目光警惕地扫过四周，手心的碎玉似乎更凉了——他知道，今夜的皇宫，注定不会平静。