第七十五章 眸光暗窥：秋灯映影惹微澜
沈砚之跟着亲兵们从伙房出来时，暮色已经漫过了营寨的矮墙，手里还提着李嫂硬塞给他的半袋烤花生——花生壳烤得焦脆，隔着粗布袋子都能闻到甜香，是李嫂特意用灶膛余温烘的，说让他闲时当零嘴。他正侧耳听着身边的老兵王叔讲边境大捷的细节，说陆承骁如何带着轻骑绕到敌军后方，如何精准找到粮草营的位置，脚步不自觉慢了些，连指尖都跟着绷紧——每多听一句关于陆承骁的事，心里的期待就更浓一分。
可没等王叔说完“将军还缴获了敌军的战马”，身后忽然传来几道若有似无的目光，像细针似的轻轻扎在背上，带着点探究的凉意。那目光不算锐利，却格外真切，让他下意识地挺直了脊背，连呼吸都轻了半分。
他悄悄回头，眼角的余光扫过身后——不远处的老槐树下，站着四五个穿着崭新灰布军装的年轻军人，看肩甲上的纹路，都是上个月刚入营的新兵。其中一个高个子正举着手里的水囊往嘴里倒，喉结动了动，目光却越过水囊的边缘，直直落在他身上，眼神里带着点好奇，又掺着点说不清的打量；另一个矮些的则凑在高个子耳边，嘴唇飞快地动了动，虽隔着几步远听不清说什么，可那微微扬起的眉梢，还有不时往他这边瞟的眼神，都把“议论”二字写得明明白白。
“别理他们。”身边的王叔察觉到他的停顿，顺着他的目光看了眼槐树下的新兵，粗粝的手掌轻轻拍了拍他的胳膊，声音压得低了些，“都是刚从乡下老家来的娃子，没见过营里有你这样温温和和的性子，又听说你常跟将军待在一起，难免好奇多瞅两眼，不是恶意。”
沈砚之点了点头，指尖却还是无意识地蹭了蹭布袋子上的花生壳。他想起陆承骁刚走那会儿，自己第一次被人这样打量时，攥着衣角的手都在抖，连头都不敢抬，只想着赶紧躲回营帐；可现在，他只是轻轻收回目光，重新转向王叔，嘴角还牵起一点浅浅的笑意，继续听他说战场上的事，甚至随意地捻起一颗花生，指尖捏着壳轻轻一掰，把仁儿放进嘴里——烤花生的甜香在舌尖漫开的瞬间，心里那点因陌生目光而起的不自在，也跟着散了些。
可没走两步，身后的议论声又低低地飘了过来，风裹着零碎的字眼钻进耳朵：“你看他手里拿的花生，细皮嫩肉的，倒像个姑娘家吃的零嘴……”“之前听张婶说，将军待他可不一样，连过冬的新衣都是特意让人去镇上做的，咱们都穿军里发的粗布衫呢……”
王叔的脸色瞬间沉了下来，眉头拧成个疙瘩，手已经按在了腰间的刀柄上，刚要回头呵斥，却被沈砚之轻轻拉住了胳膊。沈砚之对着他摇了摇头，指尖微微用力，声音轻却稳：“王叔，没事，他们就是随口说说，没别的意思。”话虽这么说，攥着布袋子的指尖却还是悄悄收紧了些——他以为这几十天帮着伙房做事、教孩子们写字，已经和营里人处得近了，可这些年轻新兵的目光和议论，还是像层薄纱，轻轻隔在他和众人之间，让他忽然觉得，自己好像还是个“外人”。
正沉默着往前走，不远处忽然传来一阵清脆的笑声，像串银铃似的撞进耳朵。之前常跟他学画画的小姑娘妞妞，举着个扎着红绳的纸鸢从女眷营跑过来，纸鸢的翅膀是用花布拼的，在暮色里晃出好看的弧度，她身后还跟着两个小伙伴，手里分别攥着线轴和彩纸。看到沈砚之，妞妞立刻放慢脚步，仰着小脸高声喊：“沈公子！明天咱们去河边放纸鸢好不好？李婶说河边的风暖，纸鸢能飞得好高好高！”
这声清亮的呼喊让槐树下的新兵们顿了顿，原本落在沈砚之身上的目光，下意识地移到了孩子们身上，眼神里的探究淡了些，多了点年轻人看孩子时的柔和。沈砚之对着妞妞弯了弯眼睛，刚要开口应声，就见妞妞的母亲提着竹篮快步走过来，篮子里装着刚浆洗好的衣裳，她对着沈砚之温和地笑，眼角还带着点歉意：“孩子们吵着要找你，沈公子别嫌烦。你要是明天有空，就跟他们一起去河边散散心，我让妞妞多带些点心，咱们在河边坐会儿，也能晒晒太阳。”
槐树下的新兵们见妇人对沈砚之这样热络，连语气都带着熟稔的亲近，互相递了个眼神，没再继续议论，几个人凑在一起说了句什么，便转身往校场的方向走去，脚步比刚才轻快了些，显然是把注意力移到了别处。沈砚之看着他们远去的背影，心里忽然松了口气，像卸下了块轻轻压着的石头——原来，旁人的目光也没那么可怕，有王叔这样愿意维护他的老兵，有妞妞母亲这样带着善意的妇人，还有孩子们毫无保留的欢喜，这些实实在在的温暖，早就比那些带着探究的眼神更有力量了。
他对着妞妞用力点头，声音里都带着点笑意：“好啊，明天咱们一起去放纸鸢，我还能帮你们把纸鸢线绑得更牢些。”风里又飘来烤花生的甜香，混着孩子们清脆的笑声，还有远处营帐里亮起的暖黄灯光，让这深秋的傍晚，愈发暖了，连之前心里那点淡淡的失落，都被这暖意裹着，慢慢散了去。