破城雪
朔风裹着雪粒子撞在甲胄上，沈砚之握着断剑的手青筋暴起，额角的血混着雪水往下淌，视线里却死死盯着那个玄甲身影——陆承骁。
北境战神的威名，他早从南军斥候的报信里听腻了。可真正在破城之日对上，他才知传言不虚：对方的剑快得像风，不过三招，他的佩剑就被挑飞，胸口重重挨了一脚，摔在结冰的城墙上，疼得几乎喘不过气。
“南军的守将，就这点本事？”陆承骁收剑入鞘，靴底踩在他手边的雪地上，声音冷得能冻裂铁甲，“早知如此，何必守这三个月，白白送了麾下将士的命。”
沈砚之咬碎了牙，一口血沫吐在雪上，染红了一小片白：“陆承骁，你别得意！南军总有……”
“总有卷土重来的一天？”陆承骁蹲下身，指尖捏着他的下巴，强迫他抬头，眼神里满是轻蔑，“可惜你等不到了。从今日起，你是我的阶下囚，好好活着，看我如何踏平你们南境的城池。”
被押回北营的日子，成了沈砚之的炼狱。
陆承骁从不对他动手，却总用最刻薄的话戳他的痛处。他在校场练剑，陆承骁会站在高台上冷嘲：“这剑舞得像绣花，南军靠你这样的人守城，不败才怪。”他拒吃北营的饭食，陆承骁会让人把碗扣在他面前：“怎么？想做饿死鬼？可惜你死了，我还没找着比你更能消遣的俘虏。”
连营里的北境士兵都看出来，将军对这南军俘虏格外“上心”——不是优待，是变着法地磋磨。沈砚之恨得牙痒痒，夜里躺在冷榻上，总想着怎么逃出去，怎么再拿起剑，跟陆承骁拼个你死我活。
转机在半个月后。北境王庭派来使者，要陆承骁即刻领兵驰援西境，营中只留少量士兵看守俘虏。沈砚之盯着帐外巡逻士兵的换岗间隙，趁夜撬开了关押他的帐篷门闩，裹紧了偷来的旧棉袍，一头扎进了茫茫风雪里。
他不敢走大路，只捡着荒僻的雪地跑，脚底被冰碴子划得鲜血淋漓也不敢停。身后的营地方向传来了喧哗声，他知道是陆承骁的人发现他逃了，心一横，往更深处的山林里钻——他宁可冻死在雪地里，也不愿再落在陆承骁手里，受那份折辱。
而此刻的北营，陆承骁刚接了王庭的军令，正准备披甲出发，就听见亲卫慌张来报：“将军！沈砚之逃了！”
他手里的甲胄系带猛地一扯，断了。玄色的甲片落在地上，发出清脆的声响。陆承骁转身就往外走，脸色沉得吓人，腰间的佩剑几乎要出鞘：“带五十骑，跟我追！活要见人，死要见尸！”
亲卫愣了愣：“将军，西境的驰援军令……”
“先追他！”陆承骁的声音里带着从未有过的急躁，翻身上马时，玄甲上的雪沫簌簌往下掉，“他要是跑回南境，后患无穷！”
马蹄声踏碎了雪地的寂静，朝着沈砚之逃走的方向疾驰而去。风雪里，陆承骁的眼神锐利如鹰，他不知道自己为什么这么执着于抓回那个俘虏——是怕沈砚之泄露北营的布防？还是怕那个总梗着脖子、哪怕被磋磨也不肯低头的身影，真的从他眼前消失？
他只知道，沈砚之不能逃，更不能回到南境。他们是敌国将领，是天生的对头，这辈子都不该有别的可能。
而山林深处，沈砚之靠在一棵枯树下喘息，听着远处隐约传来的马蹄声，攥紧了怀里仅存的半块干粮。他知道，陆承骁不会放过他，这场追逐，才刚刚开始。马蹄声越来越近，像重锤敲在沈砚之的心上。他咬着牙撑着枯树起身，脚踝处的伤口被冻得麻木，每走一步都像踩在刀尖上。山林里的雪没到膝盖，寒风灌进棉袍缝隙，冻得他指尖发紫，可他不敢停——只要想起陆承骁那双轻蔑的眼，想起被磋磨的日日夜夜，他就只剩一个念头：逃出去，离那个男人越远越好。
身后的呼喊声渐渐清晰，夹杂着北境士兵的呵斥。沈砚之慌不择路，一头扎进了一片密松林，松枝上的积雪簌簌落下，砸在他脖子里，冷得他一哆嗦。他躲在一棵粗壮的松树后，屏住呼吸，听着马蹄声在不远处停下，听着陆承骁的声音响起，比在营中少了几分刻薄，多了几分紧绷：“分开找！他受了伤，跑不远！”
脚步声在雪地里散开，离他藏身的地方越来越近。沈砚之的心提到了嗓子眼，手不自觉地摸向腰间——那里空空如也，只有逃出来时顺手攥的一块碎瓷片，边缘锋利，却连自保都难。
就在这时，一阵风吹过，带起他棉袍上的布条，缠在了旁边的松枝上。一个北境士兵眼尖，立刻举着刀围过来：“将军！这边有动静！”
沈砚之的心沉了下去，正想冲出去拼了，却听见陆承骁的声音从身后传来，带着不容置疑的命令：“退下。”
士兵愣了愣，还是收了刀退到一旁。陆承骁踩着雪走过来，玄甲上的雪沫沾了松针，他站在离沈砚之三步远的地方，眼神复杂得让人看不懂——没有了营中的嘲讽，也没有了破城时的凛冽，只剩一丝难察的紧绷。
“跑啊，怎么不跑了？”陆承骁开口，声音比寒风还冷，可落在沈砚之身上的目光，却没了往日的锐利，“你不是想回南境吗？再跑几步，或许就能看见南境的边界了。”
沈砚之攥紧了手里的碎瓷片，指尖因为用力而发白：“陆承骁，要杀要剐悉听尊便，别在这猫捉老鼠！”
“猫捉老鼠？”陆承骁往前走了一步，雪在他靴底咯吱作响，“我要是想杀你，早在破城那天就动手了。沈砚之，你就这么想逃？逃开我，逃开北营，逃开我们之间的……”
他话没说完，沈砚之突然猛地往前冲，手里的碎瓷片直对着他的胸口刺去。陆承骁早有防备，抬手攥住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。沈砚之挣扎着，却被他死死按在松树上，两人的距离瞬间拉近，能清晰地看见对方眼底的情绪——沈砚之的恨意，陆承骁的隐忍。
“为什么就不能留下来？”陆承骁的声音低了下去，带着一丝自己都没察觉的委屈，“我从未想过要伤你，那些刻薄的话，不过是……”
“不过是把我当消遣！”沈砚之打断他，眼眶因为愤怒而发红，“陆承骁，我们是敌国将领，你踏破了我的城，杀了我的兵，现在又想把我困在身边，你到底安的什么心？”
陆承骁看着他发红的眼，心里像被什么东西揪了一下，攥着他手腕的力道渐渐松了。可就在这时，远处传来了亲卫的呼喊：“将军！西境急报，再不走就来不及了！”
陆承骁浑身一僵，回头看了眼远处的火光，又低头看向沈砚之。他知道，自己不能再等了，西境的战事耽误不起。可他也知道，只要自己转身，沈砚之就会彻底从他眼前逃走，再也找不回来。
纠结间，沈砚之突然用力挣开他的手，转身就往山林深处跑。陆承骁下意识地想追，却被亲卫拉住：“将军！不能再等了！王庭怪罪下来，我们担不起！”
陆承骁站在雪地里，看着沈砚之的身影渐渐消失在风雪中，玄甲下的手死死攥成拳，指节泛白。寒风卷着雪粒子打在他脸上，他却感觉不到冷，只觉得心里空落落的，像少了一块重要的东西。
“备马。”许久，他才开口，声音沙哑，“去西境。”
亲卫愣了愣，以为自己听错了：“将军，那沈砚之……”
“不用追了。”陆承骁翻身上马，不再看沈砚之逃走的方向，眼底的情绪被重新掩上，只剩下冰冷的战意，“他逃得了一时，逃不了一世。总有一天，我会亲自把他抓回来。”
马蹄声再次响起，朝着西境的方向疾驰而去。雪地里，只留下一串深深的马蹄印，很快又被新的积雪覆盖，仿佛刚才的一切，都只是一场短暂的幻觉。而山林深处，沈砚之靠在一棵枯树下，听着马蹄声渐渐远去，才敢大口喘气。他知道，这次的逃脱只是暂时的，只要陆承骁还在，他们之间的纠缠，就永远不会结束西境的战事打了半年，等陆承骁带着残部班师回北营时，已是次年春末。积雪融成溪流，顺着营区的沟壑淌走，唯独他帐中那柄挂着的青布剑穗，还沾着去年冬天的雪渍——那是沈砚之逃时，从棉袍上勾下来的碎片，他一直没扔。
“将军，南境那边传来消息，”亲卫捧着密报进来，声音放得极轻，“沈砚之回了南境，被擢升为偏将，现在守着东边的临阳关。”
陆承骁正擦拭着佩剑的手顿了顿，剑穗顺着剑身滑下，落在掌心。他展开密报，纸上的字很潦草，却清晰写着“临阳关守将沈砚之”，末尾还附了句：“此人治军极严，近日多次击退我北境探子。”
他捏着密报的指尖微微泛白，半晌才抬眼：“备些人手，我要去临阳关附近看看。”
亲卫愣了：“将军，刚打完西境，您该歇着……而且沈砚之现在是南军将领，您亲自去，太冒险了。”
“冒险？”陆承骁把密报揉成团，扔进炭盆，火苗窜了窜，很快将纸团烧成灰烬，“我连他的人都能放跑，还怕这点风险？”
三日后，陆承骁换了身寻常商人的布衣，混在往来临阳关的商队里。关隘上的守军穿着南军的青色甲胄，列队巡查，他的目光扫过人群，很快就定格在那个熟悉的身影上——沈砚之瘦了些，原本稍显单薄的肩背，此刻挺得笔直，手里握着柄新剑，正指着地图，跟身边的副将说着什么，侧脸在阳光下显得格外锋利。
陆承骁站在商队末尾，看了许久，直到沈砚之转身进了关楼，才收回目光。他没敢靠近，只顺着商队进了关下的镇子，找了家客栈住下。接下来的几日，他总在关楼附近徘徊，有时能看见沈砚之在城墙上练剑，动作比去年更利落，剑风带着狠劲，像是在发泄什么；有时能看见他深夜在关楼里点灯，窗纸上的影子映着他伏案的模样，直到后半夜才灭。
他知道自己不该来，不该再盯着沈砚之的动向——他们是敌国将领，下次再见面，或许就是在战场上，要么你死，要么我活。可他控制不住自己，总想着再看一眼，再确认一眼，那个去年冬天从他手里逃走的人，现在过得好不好。
直到第五天，他在镇子的酒肆里，听见两个南军士兵闲聊。
“你说咱们沈将军，是不是有什么心事？”
“可不是嘛！上次北境探子来窥探，他亲自追出去，明明能抓到，却故意放跑了，还说什么‘留着有用’。”
“我还听说，他枕头底下总放着块玄色的甲片，不知道是谁的……”
陆承骁手里的酒杯猛地顿住，酒洒了些在衣襟上。玄色甲片？他忽然想起，去年冬天在松树林里，沈砚之挣扎时，曾攥着他的甲胄，当时甲片崩了一块，他后来找了许久都没找到，原来被沈砚之拿走了。
他心里像被什么东西撞了一下，又酸又涩。正想再听下去，酒肆外突然传来一阵喧哗，有人喊着“北境细作”，很快就有几个南军士兵冲了进来，目光扫过在场的客人。
陆承骁下意识地低下头，却听见一个熟悉的声音响起：“都仔细搜，别放过任何可疑之人。”
是沈砚之。
他抬头时，正好对上沈砚之的目光。四目相对的瞬间，沈砚之的脚步猛地顿住，眼神里满是震惊，随即又被冰冷的警惕取代。他挥了挥手，让身边的士兵退下，自己一步步朝着陆承骁走来，声音压得很低：“陆承骁，你好大的胆子，敢孤身闯我的临阳关。”
陆承骁站起身，没打算隐瞒，也没拔剑，只是看着他：“我来看看你。”
“看我？”沈砚之冷笑一声，手按在腰间的剑柄上，“看我有没有死在南境，看我有没有忘了去年冬天你对我的磋磨？还是看我，有没有资格再跟你在战场上较量？”
陆承骁看着他眼底的戒备，心里像被针扎了一样疼：“沈砚之，我从来没想过要磋磨你。那些话，那些事，不过是我……”
“不过是什么？”沈砚之打断他，声音里带着压抑的愤怒，“不过是你闲来无事的消遣？不过是你作为胜利者的炫耀？陆承骁，你别再自欺欺人了！我们之间，除了敌对，什么都没有！”
他说完，猛地拔出剑，剑尖直指陆承骁的胸口：“现在，要么你跟我走，当我的俘虏；要么，我现在就杀了你，为去年守城战死的弟兄们报仇！”
陆承骁看着他手里的剑，没有躲闪，也没有反抗，只是轻声问：“你枕头底下的甲片，是我的，对不对？”
沈砚之的剑尖猛地颤了一下，脸色瞬间变了。他没想到，陆承骁会知道这件事，更没想到，陆承骁会在这个时候说出来。
就在这时，关楼方向传来一阵号角声，有人慌慌张张地跑进来：“将军！北境大军突然在关外集结，看样子是要攻城！”
沈砚之浑身一僵，回头看了眼关楼的方向，又低头看向陆承骁，眼神复杂到了极点。他知道，北境大军攻城，绝不是巧合，陆承骁来这里，或许根本不是为了看他，而是为了探路。
“陆承骁，”他咬着牙，剑尖又往前递了递，几乎要碰到陆承骁的衣襟，“这是你设的局，对不对？”
陆承骁摇了摇头，脸上没有任何得意，只有深深的无奈：“我没让他们攻城。”
可现在说什么都晚了。关楼外的号角声越来越急，南军士兵已经开始集结，整个临阳关都笼罩在战争的阴影下。沈砚之看着陆承骁，又看了眼关楼的方向，心里像被撕裂成两半——一边是家国，是麾下的将士，是他必须守护的临阳关；一边是眼前这个男人，是去年冬天纠缠的过往，是他枕头底下藏着的那块玄色甲片。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下决绝：“陆承骁，今日我放你走。但你记住，下次再见面，我们之间，就只有敌，没有别的可能。”
说完，他猛地收剑入鞘，转身就往关楼跑，留下陆承骁一个人站在酒肆里。
陆承骁看着他的背影消失在人群中，又听见关外传来的厮杀声，心里空落落的。他知道，沈砚之说的是真的，下次再见面，他们或许真的只能在战场上拼个你死我活。
他走出酒肆，看着关楼上飘扬的南军旗帜，又摸了摸怀里的青布剑穗，最终还是转身，朝着北境的方向走去。风卷着尘土吹在他脸上，他却感觉不到疼，只觉得心里的某个地方，又一次被冻住了，比去年冬天的北境还要冷。关外的厮杀声撞在城墙上，震得砖缝里的尘土簌簌往下掉。沈砚之站在临阳关的箭楼上，手里攥着那枚玄色甲片——方才从酒肆跑回来时，他下意识把这东西揣进了甲胄内侧，此刻甲片被体温焐得发烫，却烫不化他心头的冰。
“将军！北境军攻势太猛，西城墙快顶不住了！”副将跌跌撞撞跑上来，甲胄上沾着血，“他们的攻城车专挑咱们的薄弱处撞，再这么下去……”
沈砚之猛地回神，将甲片塞进腰带深处，抽出腰间的剑：“跟我去西城墙！告诉弟兄们，只要还有一口气，就不能让北境军踏进来半步！”
他冲下箭楼时，正撞见一队南军士兵抬着伤兵往医帐跑，有人胳膊断了，有人腿上插着箭，嘴里还在喊着“杀贼”。沈砚之的脚步顿了顿，想起去年北境破城时，他麾下的士兵也是这样，一个个倒在雪地里，到死都握着剑。
西城墙下，北境军的攻城车正撞着城门，木屑飞溅。沈砚之纵身跳上城墙，挥剑斩断了北境士兵搭上来的云梯，刚想喊出声，目光却突然顿住——北境军阵前，那个玄色战甲的身影，不是陆承骁是谁？
他怎么没走？
沈砚之的脑子嗡了一下，手里的剑差点脱手。陆承骁似乎也看见了他，勒住马，隔着漫天烟尘与他对视。风卷着血雾吹过，两人之间隔着数十步的距离，却像隔了一整个冬天的雪，冷得人骨头疼。
“沈砚之！”陆承骁的声音透过厮杀声传过来，带着铁甲的寒意，“开门投降，我保你南境将士不死！”
“放屁！”沈砚之回过神，往城下啐了一口，“陆承骁，你以为凭这点兵力就能拿下临阳关？我告诉你，就算战到最后一个人，我也不会让你得逞！”
他挥剑指向北境军：“弟兄们！杀一个够本，杀两个赚一个！跟他们拼了！”
南军士兵的士气瞬间被点燃，喊杀声盖过了攻城车的撞击声。沈砚之带头冲上去，剑刃砍在北境士兵的甲胄上，发出刺耳的声响。他不知道自己杀了多少人，只觉得手臂越来越沉，甲胄内侧的甲片硌得他胸口发疼，每一次挥剑，都像是在跟自己心里的某个念头较劲。
而阵前的陆承骁，看着城墙上浴血的沈砚之，握着缰绳的手越攥越紧。亲卫在他身边低声劝：“将军，再这么耗下去，咱们的粮草撑不住了，不如……”
“不如什么？”陆承骁打断他，眼神死死盯着沈砚之的身影，“不如强攻？让我的人跟他的人拼个两败俱伤？”
亲卫不敢再说话。他跟着陆承骁多年，从没见过将军这样——明明握着主动权，却迟迟不肯下死命令，眼神里的犹豫，比西境战场上的刀伤还要明显。
日头渐渐偏西，夕阳把战场染成了血色。沈砚之靠在城墙垛上，大口喘着气，肩膀上被划了道深口子，血顺着手臂往下淌，滴在城砖上，很快又被新的血覆盖。北境军的攻势缓了些，却还在围着城墙，像一群等着猎物倒下的狼。
“将军，咱们的箭快用完了，伤兵也没人治了……”副将扶着他，声音发颤，“要不，咱们……”
“不能退。”沈砚之打断他，抬头看向北境军阵前，陆承骁还在那里，一动不动地看着他，“退了，临阳关就没了，南边的百姓，就全成了北境的俘虏。”
他正说着，突然看见北境军阵里有动静——陆承骁翻身下马，手里举着一块白布，一步步朝着城墙走来。南军士兵立刻拉弓搭箭，却被沈砚之拦住：“别放箭。”
“将军！他是北境的主帅，现在杀了他，北境军就乱了！”副将急道。
沈砚之没说话，只是盯着陆承骁的身影。他看见陆承骁走到城墙下，仰头看着他，玄甲上沾着血，却没带任何武器，手里的白布在风里飘着，像一面投降的旗。
“沈砚之，”陆承骁的声音比刚才低了些，没有了战场上的凛冽，“我知道你撑不住了。我可以撤兵，也可以给你粮草和伤药，但我有一个条件。”
沈砚之握着剑的手紧了紧：“什么条件？”
“你跟我走。”陆承骁看着他，眼神里没有了嘲讽，也没有了敌意，只剩下一种沈砚之看不懂的执拗，“只要你跟我回北营，我保证，再也不攻临阳关，也不伤害你麾下的任何一个弟兄。”
城墙上的南军士兵都愣住了，连副将都忘了说话。谁也没想到，北境战神会对一个南军将领提出这样的条件——放着到手的城池不要，只求一个人。
沈砚之也愣住了，随即笑了起来，笑声里满是悲凉：“陆承骁，你是不是疯了？你是北境的将军，我是南境的将军，你让我跟你走，你忘了我们是敌人吗？你忘了你踏破我北境的城，杀了我多少弟兄吗？”
“我没忘。”陆承骁的声音很沉，“可我也没忘，去年冬天在松树林里，你明明能刺我一刀，却偏要转身跑；我没忘，你枕头底下，还藏着我的甲片。”
他的话像一把刀，戳破了沈砚之一直藏着的心事。沈砚之的脸色瞬间变了，握着剑的手开始发抖，肩膀上的伤口疼得更厉害，却比不上心里的疼——他以为自己把那些事藏得很好，却没想到，陆承骁什么都知道。
“将军！不能答应他！”副将反应过来，急忙喊道，“他是在骗你！你跟他走了，咱们就全完了！”
沈砚之看着城下的陆承骁，又看了眼身边的伤兵，看了眼那些还在握着剑的南军士兵——他们的眼神里满是疲惫，却还在等着他的命令。他知道，陆承骁的条件，是现在唯一的生路。可他也知道，一旦跟陆承骁走了，他就成了南境的叛徒，成了所有人眼里的罪人。
风卷着血色的夕阳，吹在城墙上。沈砚之闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫被决绝取代。他抬手，解下腰间的佩剑，扔在城砖上，发出清脆的声响。
“陆承骁，”他的声音很轻，却让所有人都听清了，“我跟你走。但你记住，如果你敢骗我，我就是拼了这条命，也会拉着你一起死。”
陆承骁看着他，眼底瞬间亮了起来，像雪地里突然燃起的火。他抬手，对着北境军喊道：“传令下去，撤兵！把所有的粮草和伤药，都送到南军的医帐里！”
北境军的士兵们愣住了，却还是照着命令做了。很快，围城的北境军开始撤退，粮草和伤药被抬到了城下，医帐里传来了伤兵的呻吟声，却比刚才多了几分活气。
沈砚之顺着城墙的梯子往下爬，每一步都像踩在刀尖上。他知道，从他双脚落地的那一刻起，他的人生就彻底变了——不再是南境的守将，不再是保家卫国的英雄，只是一个跟敌国主帅走的“叛徒”。
他走到陆承骁面前，没有抬头，也没有说话。陆承骁看着他肩上的伤口，伸手想碰，却被他躲开了。
“走吧。”沈砚之的声音很哑，“别让你的人等急了。”
陆承骁没再说话，只是转身，朝着北境军的方向走。沈砚之跟在他身后，一步一步，离临阳关越来越远，离那个他守护了半年的城，越来越远。夕阳把他们的影子拉得很长，一个玄甲，一个青甲，在血色的战场上，像两条纠缠在一起的线，不知道会牵向何方。
城墙上的副将看着他们的背影，突然跪了下来，对着沈砚之的方向，重重磕了三个头。南军的士兵们也跟着跪了下来，没有人说话，只有风声，带着夕阳的暖意，吹过这座刚刚脱离战火的关隘。
风裹着夕阳的暖意吹在城墙上，却吹不散沈砚之身后那片沉默的注视。他跟着陆承骁走在布满血污的战场上，脚下时不时踢到断裂的兵器或残破的甲片，每一步都像踩在滚烫的刀尖上——既怕回头看见弟兄们失望的眼神，又怕身前这人突然变卦，将他拖入更深的绝境。
陆承骁走在前面，玄甲上的血痂被风刮得簌簌掉渣，却没回头，只在快到北境军阵前时，放缓了脚步，与沈砚之并肩。“你的伤得处理，”他突然开口，声音比刚才软了些，“帐里有最好的金疮药，比你们南军的草药管用。”
沈砚之没接话，只是将手背在身后，指尖无意识地抠着掌心——方才扔剑时太急，掌心被剑柄上的毛刺划了道小口子，此刻渗着血珠，却远不及心里的闷痛。他瞥见陆承骁腰间挂着的剑，剑鞘还是去年破城时见过的玄铁款，只是鞘尾多了道新的刻痕，像是用刀尖反复划出来的。
北境军阵里的士兵见陆承骁带回个南军将领，都忍不住探头看，眼神里满是疑惑。有人低声议论，声音顺着风飘到沈砚之耳朵里：“那不是南军守关的将军吗？将军怎么把他带回来了？”“难不成是要抓去当人质？”
这些话像针一样扎在沈砚之心上，他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心的伤口里，疼得他清醒了几分——他现在不是什么南军偏将，只是个被敌帅“掳走”的俘虏，是旁人眼里随时能被舍弃的筹码。
陆承骁似乎没听见这些议论，只是抬手斥退了围上来的亲卫：“把我的帐子收拾出来，再让军医把金疮药送来。”他顿了顿，又补充道，“没有我的命令，谁也不准靠近帐子，更不准对沈将军无礼。”
亲卫们愣了愣，还是躬身应了。沈砚之跟着陆承骁走进那顶最大的军帐，帐里燃着炭盆，暖意扑面而来，与外面的萧瑟截然不同。案几上摆着张摊开的地图，上面用红笔圈着临阳关的位置，旁边还写着几行小字，像是标注的布防要点。
“坐吧。”陆承骁解下玄甲，随手扔在榻边，露出里面的白色内衬，衬肩上沾着点血渍，不知道是他自己的，还是别人的。他转身去拿案几上的水囊，倒了杯温水递给沈砚之，“先喝点水，军医马上就到。”
沈砚之没接，只是站在帐中央，目光扫过帐里的陈设——榻上铺着厚厚的羊毛毯，角落里堆着几个未拆的布包，案几上还放着个缺了口的粗瓷碗，碗沿沾着点褐色的药渣，看起来像是刚用过不久。
“你不用这么装模作样。”沈砚之终于开口，声音里带着冷意，“我跟你走，是为了临阳关的弟兄，不是来跟你做什么朋友。你有什么条件，直接说，别绕圈子。”
陆承骁拿着水杯的手顿了顿，眼底的暖意淡了些，却还是将水杯放在他面前的矮几上：“我没什么条件，只是想让你把伤养好。”他走到地图前，手指落在临阳关的位置，“你放心，我已经传令下去，北境军不会再靠近临阳关半步，粮草也会分批次送过去，不会让你的弟兄挨饿。”
沈砚之盯着他的背影，心里满是疑惑——陆承骁到底想干什么？如果只是为了拿下临阳关，大可不必费这么大劲；如果是为了报复他，又何必费尽心机给他治伤、护着临阳关？
就在这时，帐帘被掀开，军医拎着药箱走进来，看见沈砚之，明显愣了一下，却还是低着头走上前：“将军，该换药了。”
陆承骁点了点头，转身对沈砚之说：“让军医给你处理下肩伤，别感染了。”
沈砚之犹豫了一下，还是在矮几旁坐下。军医小心翼翼地剪开他肩上的甲胄，露出那道深可见骨的伤口，倒吸了口凉气：“这伤口得缝几针，沈将军你忍着点。”
他咬着牙没说话，只是在军医穿针引线时，忍不住看向陆承骁——那人正站在炭盆边，背对着他，手里拿着根木炭，在地图上反复画着什么，侧脸在火光里明明灭灭，看不出情绪。
不知道过了多久，军医终于处理完伤口，躬身退了出去。帐里只剩下他们两个人，炭盆里的木炭偶尔发出“噼啪”的声响，衬得帐里格外安静。
陆承骁转过身，看见沈砚之正盯着自己肩上的绷带发呆，突然开口：“去年冬天在北营，我不该用那些话激你。”
沈砚之猛地抬头，眼里满是惊讶——他没想到陆承骁会突然提起这件事，更没想到这人会主动道歉。
“我只是……”陆承骁顿了顿，眼神有些闪躲，像是在找合适的措辞，“只是不知道该怎么跟你相处。你是南军将领，我是北境将领，我们生来就是对头，可我……”
他话没说完，帐外突然传来一阵急促的脚步声，亲卫在帐外喊道：“将军！王庭急报，说是要您即刻押送沈将军回王庭复命！”
陆承骁的脸色瞬间变了，他猛地走到帐帘边，压低声音问：“王庭怎么会知道沈将军在这？是谁报的信？”
“是……是西境回来的副将，说您私藏南军将领，恐有通敌之嫌。”亲卫的声音带着慌张，“王庭使者已经在路上了，最多三日就到。”
陆承骁攥紧了拳头，指节泛白。他回头看向沈砚之，眼神里满是复杂——王庭多疑，现在有人参他一本，若是把沈砚之送去王庭，以王庭那些人的手段，沈砚之恐怕活不过三日；可若是不送，他自己就要背上通敌的罪名，轻则罢官，重则砍头。
沈砚之看着他的脸色，心里大概猜到了几分，他站起身，走到陆承骁面前，声音平静：“我跟你去王庭。”
“不行！”陆承骁立刻拒绝，“王庭那些人没人性，你去了就是送死！”
“那你想怎么办？”沈砚之看着他，眼底带着丝嘲讽，“难不成你要抗命？到时候你我都得死，还会连累你麾下的弟兄。”他顿了顿，又补充道，“我跟你走这一趟，就当是还你撤兵的情。至于能不能活下来，看我自己的命。”
陆承骁看着他，张了张嘴，却没说出话来。他知道沈砚之说的是实话，可他就是不想让沈砚之去冒险——这个人是他从临阳关“带”回来的，是他承诺要护住的，他不能让沈砚之死在王庭的刀下。
帐外的风越来越大，吹得帐帘猎猎作响。两人站在帐中央，谁也没再说话，只有炭盆里的火光，在他们脸上投下明明灭灭的影子，将这份掺杂着家国、敌意与隐秘心事的牵绊，拉得更长了些。
帐里的炭火烧得旺，却驱不散两人间的滞涩。陆承骁盯着沈砚之平静的脸，喉结动了动，终是没再反驳——他知道沈砚之的性子，一旦做了决定，十头牛都拉不回来，更何况眼下局势，确实没别的选。
“我不会让你死。”陆承骁的声音很沉，带着不容置疑的笃定，“到了王庭，一切有我。
沈砚之扯了扯嘴角，没接话。他不信什么“一切有我”，在这乱世里，连自己的命都未必能保住，更何况是旁人的。他只是转身走到榻边，看着那床叠得整齐的羊毛毯，突然想起去年冬天在北营，陆承骁扔给他的那件狐裘，也是这样暖得让人发慌。
接下来的两天，陆承骁几乎没离开过军帐。他一面让人准备去王庭的车马，一面暗地里给心腹传信，让他们在王庭那边打点。沈砚之就坐在案几旁，看着他在地图上写写画画，看着他对着亲卫发号施令，看着他偶尔停下来，目光落在自己肩上的绷带上，眼神复杂。
第三日清晨，王庭的使者果然到了。那人穿着锦缎官服，脸上带着倨傲，进帐后扫了沈砚之一眼，对着陆承骁冷声道：“陆将军，陛下有令，即刻将南军将领沈砚之押解回王庭，不得延误。”
陆承骁皱了皱眉，刚想说些什么，却被沈砚之抢先开口：“使者大人放心，我跟你们走就是，不必劳烦陆将军。”
使者挑了挑眉，似乎没想到这个南军将领这么“识趣”，没再多说，只让人拿出镣铐，就要往沈砚之手上戴上。
“住手！”陆承骁猛地拦住，脸色沉得吓人，“沈将军是我请来的客人，不是阶下囚，用不着戴镣铐。若是使者大人不放心，我亲自押他回去便是。”
使者愣了愣，大概是没想到陆承骁会为了一个南军将领跟自己翻脸，犹豫了一下，还是妥协了——陆承骁在北境威望极高，他也不敢真的得罪。
车马很快备好，是一辆还算宽敞的马车，车厢里铺着厚厚的棉垫。陆承骁扶着沈砚之上车，又让人把炭盆搬了进去，才转身对使者说：“我与沈将军同乘一车，使者大人请便。”
使者脸色难看，却还是没说什么，转身上了另一辆马车。
马车缓缓启动，车轮碾过冻土，发出“轱辘轱辘”的声响。沈砚之靠在车厢壁上，看着窗外飞速倒退的景色，心里一片茫然——他不知道这一去王庭，等待自己的是什么，也不知道陆承骁那句“我不会让你死”，到底能不能兑现 。
陆承骁坐在他对面，手里拿着个油纸包，打开后里面是几块糖糕，还冒着热气：“早上让伙房做的，你尝尝，垫垫肚子。”
沈砚之没动，只是看着那几块糖糕——去年冬天在北营，陆承骁也给过他类似的糖糕，说是北境的特产，甜得发腻，他当时没吃，后来却在夜里偷偷尝了一块，甜意顺着喉咙滑下去，竟让他想起了南边的家。
“怎么不吃？”陆承骁把糖糕递到他面前，“凉了就不好吃了。”
沈砚之犹豫了一下，还是接过一块，咬了一小口。甜意瞬间在嘴里散开，却没了去年那种发腻的感觉，反而带着点说不出的暖意。
“我已经让人给王庭的李大人送了信。”陆承骁突然开口，“李大人是我的恩师，在陛下面前说话还算有分量，他会帮我们周旋。”
沈砚之抬眼看他，眼底带着疑惑：“你为什么要这么帮我？”
陆承骁顿了顿，眼神落在他肩上的绷带上，声音轻了些：“去年冬天在松树林，你明明能杀我，却没动手。”他顿了顿，又补充道，“还有，你枕头底下的那块甲片，是我当年刚从军时，我娘给我求的平安符，我戴了五年，一直没离过身。”
沈砚之愣住了，手里的糖糕差点掉在地上。他没想到那块看似普通的甲片，竟然对陆承骁这么重要。他想起自己把甲片藏在枕头底下的日子，夜里睡不着时，就会摸一摸那块甲片，冰凉的触感，竟让他觉得安心。
“我不是故意要拿你的甲片。”沈砚之低声说，“那天在松树林，我挣扎的时候不小心拽下来的，后来忘了还你。”
陆承骁笑了笑，眼底的冷意散了些：“没忘就好。”
马车继续前行，两人没再说话，车厢里只剩下炭盆里木炭燃烧的“噼啪”声。沈砚之靠在车厢壁上，看着陆承骁的侧脸，心里突然生出一种奇怪的感觉——或许，陆承骁真的不会让他死；或许，他们之间的牵绊，真的不止是敌对那么简单。
可这种感觉刚冒出来，就被他压了下去。他是南军将领，陆承骁是北境将领，他们生来就是敌人，就算现在暂时站在同一条船上，将来也未必能有好的结局。
马车走了半个多月，终于到了王庭。刚进城门，就看见一队禁军守在那里，为首的将领对着陆承骁抱拳道：“陆将军，陛下有令，让您即刻带沈砚之去大殿见驾。”
承骁点了点头，转身对沈砚之说：“别怕，跟着我就好。”
沈砚之深吸一口气，跟着陆承骁下了马车，朝着皇宫的方向走去。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。而他和陆承骁之间的故事，也远没有结束。
皇宫的白玉阶在冬日暖阳下泛着冷光，沈砚之跟着陆承骁拾级而上，靴子踩在阶面上，每一步都像踏在薄冰上。殿外的禁军手持长戟，眼神锐利如刀，落在他身上时带着毫不掩饰的敌意——一个南军将领竟能踏入北境王庭的大殿，这在旁人看来本就是件荒唐事。
陆承骁走在他身侧，玄甲在阳光下折射出冷硬的光泽，他刻意放缓了脚步，与沈砚之保持着半步的距离，掌心却在袖中悄悄攥紧。昨夜他收到李大人的密信，信中说陛下近来疑心颇重，又受了几位主战派大臣的挑唆，此次召沈砚之上殿，怕是没那么容易善了。
殿门推开，一股暖香混着龙涎香的气息扑面而来。沈砚之抬眼望去，大殿深处的龙椅上坐着北境王，年近五旬，面色威严，眼神里却藏着几分疲惫。两侧的文武大臣分列而立，目光齐刷刷地落在他身上，有好奇，有鄙夷，更多的是审视。
“草民沈砚之，参见陛下。”沈砚之躬身行礼，声音不卑不亢。他知道自己身份尴尬，既不是北境臣民，也不是阶下囚，只能用“草民”自称。
北境王没说话，只是盯着他看了许久，才缓缓开口：“你就是守临阳关的南军将领？”
“是。”
“朕听说，陆将军为了你，放弃了攻打临阳关？”北境王的声音里听不出情绪，却让殿内的气氛瞬间紧张起来。
沈砚之还没来得及回答，站在左侧的兵部尚书突然出列，指着他厉声道：“陛下！此乃南军奸细！陆将军被他迷惑，竟为了一个敌将放弃城池，此乃通敌之罪！请陛下下令，将沈砚之就地正法，再治陆将军的罪！”
这话一出，殿内立刻响起附和声。几位大臣纷纷跪倒在地，请求陛下严惩沈砚之和陆承骁。
沈砚之的脸色没变，只是悄悄抬眼看向陆承骁。只见陆承骁上前一步，单膝跪地：“陛下，臣并非通敌。放弃攻打临阳关，是因为臣查到南军已派援兵，强行攻城只会徒增伤亡。留下沈砚之，是为了从他口中套取南军的情报，还请陛下明察。”
他的话说得滴水不漏，既解释了放弃攻城的原因，又给留下沈砚之找了个合理的借口。沈砚之心里微动，没想到陆承骁竟早就想好了说辞。
北境王皱了皱眉，看向站在右侧的李大人：“李爱卿，你怎么看？”
李大人上前一步，躬身道：“陛下，陆将军常年驻守北境，战功赫赫，绝无通敌之心。至于沈砚之，臣以为可将他暂且关押，待查清南军情报后再做处置，这样既不会寒了陆将军的心，也能为我北境谋利。”
李大人的话正好说到了北境王的心坎里。他既忌惮陆承骁的兵权，又需要陆承骁镇守北境，自然不愿轻易治他的罪。沉吟片刻，北境王终于开口：“准奏。将沈砚之关押在天牢，由陆将军负责看管，务必从他口中套取情报。若是出了差错，唯陆将军是问！”
“臣遵旨！”陆承骁躬身领旨，悬着的心终于放了下来。
走出大殿时，阳光已经有些西斜。沈砚之跟在陆承骁身后，看着他挺拔的背影，突然开口：“刚才谢谢你。”
陆承骁回头看了他一眼，眼底带着几分复杂：“我只是不想你死得太早。”他顿了顿，又补充道，“天牢的条件不算太差，我会让人给你送些保暖的衣物和吃的，你在里面安分些，别惹事。”
沈砚之点了点头，没再说话。他知道，能暂时保住性命，已经是最好的结果。
天牢建在皇宫西侧的地下，潮湿阴冷。沈砚之被关在一间单独的牢房里，牢房里只有一张石床和一张石桌，墙角还结着薄薄的冰。他刚坐下没多久，就听见牢房外传来脚步声，一个狱卒端着饭菜走了进来，放在石桌上：“这是陆将军让给你送来的。”
沈砚之抬眼望去，只见托盘里放着一碗热汤、两个馒头和一小碟青菜，比他想象中好太多。他拿起汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进心里，竟让他想起了去年冬天在陆承骁帐里喝到的热汤。
接下来的日子，陆承骁每天都会来看他，有时会带些书来，有时会跟他聊几句北境的风土人情，却从不提套取情报的事。沈砚之心里清楚，陆承骁根本没想从他口中得到什么，只是在履行“看管”的职责，顺便护他周全。
这天，陆承骁又来看他，手里还拿着一件厚厚的棉袍。“天越来越冷了，你身子弱，别冻着。”他把棉袍递给沈砚之，眼神落在他肩上的伤口上，“伤口好些了吗？还疼不疼？”
沈砚之接过棉袍，披在身上，暖意瞬间包裹了他。他摇了摇头：“好多了，不疼了。”
陆承骁点了点头，在石桌旁坐下，沉默了片刻，突然开口：“李大人刚才找过我，说陛下近来对南境的战事很上心，可能会让我下个月带兵攻打南境的雁门关。”
沈砚之的心里猛地一沉。雁门关是南境的重要关隘，若是被北境攻破，南境就会门户大开。他看着陆承骁，眼神里带着几分复杂：“你会去吗？”
陆承骁抬头看他，眼底带着几分无奈：“我是北境的将军，陛下的命令，我不能违抗。”
沈砚之没再说话，只是低下头，看着自己的双手。他突然觉得很无力，明明是南军将领，却被困在北境的天牢里，连自己的家国都无法守护。
陆承骁看着他失落的样子，心里像被什么东西揪了一下。他想安慰些什么，却又不知道该说些什么。他们是敌国将领，立场不同，注定要站在对立面。
就在这时，牢房外突然传来一阵急促的脚步声，一个亲卫慌慌张张地跑了进来：“将军！不好了！李大人被陛下抓起来了，说是涉嫌通敌！”
陆承骁的脸色瞬间变了：“怎么回事？李大人怎么会通敌？”
“是兵部尚书举报的，说李大人私下与南境官员有书信往来，还拿出了所谓的证据。”亲卫急道，“陛下已经下令，查封了李大人的府第，还让人来天牢传旨，说要提审沈将军！”
陆承骁猛地站起身，眼神里满是焦急：“不行，我不能让他们提审你！李大人一倒，没人能再帮我们，你要是被提审，肯定会被安上通敌的罪名！”
他转身对亲卫说：“你先去拦住传旨的人，就说沈将军突发急病，暂时无法提审。我现在去想办法，一定要保住沈将军！”
亲卫躬身应了，转身匆匆离去。陆承骁看着沈砚之，眼神里带着几分决绝：“你放心，我就算拼了这条命，也不会让你有事。”
说完，他转身就往外走，脚步匆忙。沈砚之看着他的背影，心里突然生出一种莫名的情绪，既感动，又担忧。他知道，陆承骁这一去，怕是要面临很大的风险。
牢房里又恢复了寂静，只有窗外的风声传来。沈砚之走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心里默默祈祷着，希望陆承骁能平安回来。
陆承骁刚走出天牢，就撞见了前来传旨的太监。那太监尖着嗓子，手里拿着明黄色的圣旨，脸色倨傲：“陆将军，陛下有旨，即刻提审沈砚之，不得延误！”
陆承骁深吸一口气，上前一步，躬身道：“公公，实在抱歉，沈砚之刚才突发急病，高热不退，怕是无法即刻提审。还请公公回禀陛下，等沈砚之病情好转，臣立刻带他去见陛下。”
太监皱了皱眉，眼神里带着怀疑：“哦？有这么巧的事？陆将军，你可别想耍什么花样，陛下已经下了死命令，若是耽误了，你可担待不起！”
“臣不敢。”陆承骁的语气依旧恭敬，眼神里却带着几分坚定，“公公若是不信，可以亲自去天牢看看。沈砚之现在确实病重，连起身都困难，根本无法提审。”
太监犹豫了一下，终究还是不敢违抗陆承骁的意愿。他知道陆承骁在北境的威望极高，若是真的闹僵了，对自己也没好处。沉吟片刻，太监开口道：“好，我就信陆将军一次。不过，我会派人在这里守着，若是沈砚之病情好转，必须立刻提审！”
“多谢公公通融。”陆承骁躬身道谢，看着太监带着人离开，悬着的心才稍稍放下。
他不敢耽搁，立刻转身去了禁军统领的府第。禁军统领是他的老部下，名叫赵峰，为人正直，对他忠心耿耿。陆承骁相信，赵峰一定会帮他。
赵峰见陆承骁突然来访，心里有些疑惑：“将军，您怎么来了？现在外面风声这么紧，您还是少出门为好。”
陆承骁走进屋，关上房门，才压低声音道：“赵峰，我这次来，是有要事相求。李大人被抓了，陛下要提审沈砚之，我怀疑这是兵部尚书的阴谋，想要借机除掉我和沈砚之。我必须尽快把沈砚之救出去，否则他肯定会被害死在天牢里。”
赵峰的脸色瞬间变了：“什么？李大人被抓了？这可怎么办？天牢守卫森严，想要救沈砚之出去，可不是件容易的事。”
“我知道不容易，但我们必须试一试。”陆承骁的眼神里带着决绝，“我已经想好了，今晚三更，你带一队心腹禁军，假装去天牢巡查，趁机把沈砚之救出来，然后从皇宫西侧的密道离开。密道的出口在城外的破庙里，我会在那里等着你们。”
赵峰犹豫了一下，还是点了点头：“将军，我听您的。不过，若是此事败露，您和我都会被满门抄斩啊！”
“我知道。”陆承骁拍了拍他的肩膀，“但我不能眼睁睁看着沈砚之送死。他是个好人，不该死在这种阴谋诡计里。若是真的败露了，所有罪责都由我一人承担，与你无关。”
赵峰感动地点了点头：“将军，您放心，我一定会把沈砚之安全救出来！”
当晚三更，天牢里一片寂静。赵峰带着一队心腹禁军，穿着黑色的夜行衣，悄悄来到天牢门口。守牢的狱卒见是禁军统领亲自前来，不敢阻拦，连忙打开了牢门。
赵峰带着人走进天牢，直奔沈砚之的牢房。沈砚之正坐在石床上，听见脚步声，立刻警惕地站起身：“谁？”
“沈将军，是我，赵峰。”赵峰压低声音道，“陆将军让我来救你出去，快跟我走！”
沈砚之愣了一下，随即反应过来，跟着赵峰走出牢房。天牢里的守卫不多，赵峰带着人一路畅通无阻，很快就来到了皇宫西侧的密道入口。
密道又窄又黑，只能容一个人通过。赵峰走在前面，拿着火把照亮，沈砚之跟在后面，心里满是感激。他知道，陆承骁为了救他，冒了多大的风险。
走了大约半个时辰，终于走出了密道。密道的出口果然在城外的破庙里，陆承骁正拿着火把，在庙里等着他们。
看见沈砚之平安出来，陆承骁悬着的心终于放了下来：“你没事吧？有没有受伤？”
沈砚之摇了摇头：“我没事，谢谢你，陆承骁。”
“不用谢我，这是我应该做的。”陆承骁转身对赵峰道，“赵峰，谢谢你。你快回去吧，免得被人发现。若是以后有什么事，我一定会想办法报答你。”
赵峰躬身道：“将军，您太客气了。这是我应该做的，您和沈将军多保重，我先回去了。”
看着赵峰离开，陆承骁才转身对沈砚之道：“我们也该走了。这里不安全，我们得尽快离开北境，去南境。”
沈砚之点了点头，跟着陆承骁走出破庙。夜色深沉，寒风刺骨，两人沿着小路，朝着南境的方向走去。
走了大约一个时辰，沈砚之突然停下脚步：“陆承骁，你不能跟我去南境。你是北境的将军，若是你去了南境，会被人当成叛徒，你的家人也会受到牵连。”
陆承骁回头看他，眼神里带着几分坚定：“我已经想好了，我不在乎什么将军的身份，也不在乎别人怎么说。我只知道，我不能让你一个人走。而且，我在北境已经没有亲人了，我的父母在我很小的时候就去世了。”
沈砚之愣住了，没想到陆承骁竟是孤身一人。他看着陆承骁，心里满是感动：“陆承骁，谢谢你。”
“不用谢我，我们是朋友，不是吗？”陆承骁笑了笑，眼底的冷意散了些。
两人继续往前走，一路上避开了北境的关卡和巡逻的士兵，走得十分艰难。好在他们都是习武之人，体力较好，倒也能支撑得住。
这天，他们来到了一座小镇，打算在镇上的客栈里休息一晚，顺便补充些干粮和水。刚走进客栈，就听见大堂里有人在谈论北境的事。
“你们听说了吗？陆将军竟然把南军将领沈砚之从牢里救走了，陛下大怒，已经下令全国通缉他们了！”
“什么？陆将军怎么会做出这种事？他可是北境的战神啊！”
“谁知道呢？说不定陆将军早就跟南军勾结好了，想要背叛北境！”
沈砚之的脸色瞬间变了，他没想到事情会闹得这么大。陆承骁拍了拍他的肩膀，示意他别担心：“别理他们，我们吃完饭就走。”
两人找了个角落的位置坐下，点了几个菜和两碗面。刚吃了几口，就看见几个官差走进了客栈，手里拿着通缉令，四处张望。
沈砚之的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地低下了头。陆承骁却很镇定，依旧坐在那里，慢慢吃着面。
官差走到他们桌前，看了看他们，又看了看手里的通缉令，皱了皱眉：“你们是什么人？从哪里来？要到哪里去？”
陆承骁抬起头，眼神里带着几分冷意：“我们是商人，从东边来，要去南边做生意。怎么？官差大人有什么事吗？”
官差盯着陆承骁看了许久，没看出什么破绽，又看了看沈砚之，见他低着头，看不清脸，心里有些怀疑：“把脸抬起来，让我看看。”
沈砚之犹豫了一下，还是慢慢抬起了头。官差看了看他，又看了看通缉令，摇了摇头：“不是。”说完，转身去了其他桌。
看着官差离开，沈砚之悬着的心终于放了下来。他看着陆承骁，眼神里满是敬佩：“陆承骁，你真厉害。”
陆承骁笑了笑：“没什么，只是一点小把戏而已。我们快吃，吃完赶紧走，免得夜长梦多。”
两人加快了吃饭的速度，吃完饭，结了账，就匆匆离开了客栈，朝着南境的方向继续走去。他们知道，后面的路还很长，也很危险，但只要他们在一起，就有信心走下去。
历经一个多月的奔波，陆承骁和沈砚之终于抵达了南境的边境。站在南境的土地上，沈砚之的心里百感交集，既有回到家的喜悦，又有几分担忧——他不知道南境的官员会不会相信他的话，会不会接纳陆承骁这个北境的将军。
陆承骁看着沈砚之复杂的表情，拍了拍他的肩膀：“别担心，船到桥头自然直。我们先去见南境的守将，把事情的经过跟他说清楚，我相信他会明白的。”
沈砚之点了点头，带着陆承骁来到了南境边境的守将府。守将名叫周明，是沈砚之的老部下，为人正直，对沈砚之十分敬重。
周明见沈砚之平安回来，又惊又喜：“将军！您终于回来了！您不知道，您被北境抓走后，我们都担心死了！”
沈砚之笑了笑：“让你们担心了。周明，我给你介绍一下，这位是陆承骁，北境的将军。他不是敌人，是我的朋友，这次是他救了我，还帮我从北境逃了出来。”
周明的脸色瞬间变了，他警惕地看着陆承骁，手不自觉地按在了腰间的剑柄上：“将军，您怎么能跟北境的将军做朋友？他可是我们的敌人啊！”
“周明，你听我解释。”沈砚之急忙道，“陆承骁虽然是北境的将军，但他是个好人。他从来没想过要伤害南境的百姓，这次还冒着生命危险救了我。而且，北境王昏庸无道，被奸臣蒙蔽，陆承骁已经看清了北境的局势，不想再为北境卖命了。”
周明犹豫了一下，还是不太相信：“将军，您会不会是被他迷惑了？北境的将军怎么可能会帮我们？”
陆承骁上前一步，眼神里带着几分真诚：“周将军，我知道你对我有戒心，这很正常。但我可以向你保证，我从来没想过要伤害南境的人。这次我跟沈将军来南境，是真心想为南境做点事，也想摆脱北境的纷争。若是你不相信我，可以把我关押起来，等你们确认我的诚意后再做决定。”
周明看着陆承骁真诚的眼神，又看了看沈砚之，终于点了点头：“好吧，我相信将军的话。不过，我还是要把这件事上报给朝廷，让朝廷来做决定。在朝廷的旨意下来之前，我会安排你们在府里住下，保证你们的安全。”
沈砚之松了口气：“谢谢你，周明。”
接下来的日子，陆承骁和沈砚之住在守将府里，每天除了练习武艺，就是跟周明谈论兵法。陆承骁对兵法的见解独到，常常能提出一些新颖的观点，让周明和沈砚之都十分佩服。
半个月后，朝廷的旨意终于下来了。朝廷同意接纳陆承骁，但要求他必须留在南境的军营里，接受南境官员的监督，并且不能参与南境的军事决策。
沈砚之对这个结果还算满意，至少陆承骁不用被关押起来了。陆承骁也没什么意见，他知道自己刚到南境，还需要时间来证明自己的诚意。
然而，事情并没有这么顺利。南境的一些将领对陆承骁十分不满，认为他是北境的叛徒，不配留在南境的军营里。他们常常在军营里散布谣言，说陆承骁是北境派来的奸细，想要趁机颠覆南境。
这天，沈砚之正在军营里练习武艺，突然听见一阵争吵声。他循声望去，只见几个南军将领正围着陆承骁，指着他的鼻子骂道：“你这个北境的叛徒，还有脸留在我们南境的军营里！赶紧滚回你的北境去，否则我们对你不客气！”
陆承骁的脸色很平静，没有跟他们争吵：“我不是叛徒，我是真心想为南境做事。若是你们不相信我，可以随时监督我，第五章 云城困局
云城的城墙高耸，青灰色的砖面上布满了斑驳的箭痕，显然是常年经历战火的模样。沈砚之勒住马，抬头望着城头飘扬的北境军旗，旗面上绣着的玄虎图腾在风中猎猎作响，透着一股凶悍的气焰。
“将军，北境军在城头布了不少弓箭手，城门也用巨石堵死了，硬攻怕是要吃亏。”周明策马来到沈砚之身边，指着城头说道，语气里满是担忧。
陆承骁也眯起眼，目光扫过城墙的每一处角落——他曾在北境从军多年，熟悉北军的布防习惯，一眼就看出城头的弓箭手并非随意排布，而是按照“鱼鳞阵”的方位站定，无论从哪个角度攻城，都会遭到密集的箭雨攻击。更棘手的是，城墙下还挖了深达丈余的壕沟，沟里插满了削尖的木桩，显然是早就做好了防御准备。
“不能硬攻。”陆承骁收回目光，沉声道，“云城是北境的重镇，粮草充足，城墙坚固，北军又集结了重兵驻守，硬攻只会徒增伤亡。我们得想个办法，引他们出城。”
沈砚之点了点头，心里也在盘算——北伐大军虽然人数不少，但长途奔袭而来，粮草补给本就紧张，若是被拖在云城之下，用不了多久就会陷入困境。他转头看向陆承骁：“你熟悉北军的习性，有没有什么办法能让他们主动出城？”
陆承骁思索片刻，忽然想起了什么：“北军现任的守将是李虎，此人性格暴躁，又极好面子，最受不得激将。当年我在北境时，就曾见他因为对手一句‘不敢出城应战’，不顾劝阻带兵冲阵，最后折损了不少人手。我们或许可以利用他这个性子。”
沈砚之眼睛一亮：“你的意思是，派人去城下骂阵？”
“不止是骂阵。”陆承骁摇头，手指在马鞍上轻轻敲击，“我们可以故意示弱，让他觉得我们怕了他。比如，把粮草营扎在离城不远的地方，派少量士兵看守，再让骂阵的人说‘南军怕李将军威名，连粮草都不敢护牢，只求李将军别追得太急’，他定然会忍不住带兵来劫营。”
周明在一旁听着，有些犹豫：“可若是李虎不上当怎么办？或者他看出是圈套，只派小股兵力来试探，我们岂不是白费功夫？”
“他一定会上当。”陆承骁语气笃定，“李虎前不久刚因守住云城，被北境三皇子封为‘镇西将军’，正是志得意满的时候。他急于再立战功，证明自己配得上这个头衔，只要我们把‘诱饵’做得足够诱人，他绝不会放过这个机会。而且，我们可以让劫营的‘戏’演得真些——派去守粮草营的士兵，选些刚入伍的新兵，让他们看起来慌乱些，再在营里放些空粮袋，只在最里面藏少量真粮，就算他识破是圈套，也会觉得我们粮草空虚，值得一赌。”
沈砚之仔细琢磨了一番，觉得这个计策可行：“好，就按你说的办。周明，你去安排人手，挑选三百新兵守粮草营，营址选在城东的十里坡，那里地势开阔，方便我们设伏。另外，再选十个嗓门大、会骂阵的士兵，明天一早就去城下喊话，务必把李虎的火气激起来。”
周明领命而去，沈砚之则和陆承骁留在阵前，继续观察云城的布防。夕阳西下，金色的余晖洒在城墙上，将北军的影子拉得很长，看起来戒备森严。
“你说，李虎会不会真的以为我们粮草不足？”沈砚之忽然问道，语气里带着一丝不确定。
陆承骁看了他一眼，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“就算他不全信，也会心存侥幸。乱世之中，粮草就是军队的命，只要有一丝可能劫到粮草，他就不会放弃。更何况，他自视甚高，定然觉得自己能看穿我们的计谋，反将我们一军。”
沈砚之看着他眼底的从容，心里忽然安定了不少。从北境天牢到南境军营，再到如今并肩征战，陆承骁总能在关键时刻想出办法，像一根定海神针，让他不再慌乱。他轻轻咳了一声，移开目光，看向远方的炊烟：“希望明天一切顺利。若是能拿下云城，北伐的第一步就算是成了。”
陆承骁没说话，只是策马靠近了些，两人的马肩并肩，距离近得能感受到彼此身上的温度。晚风拂过，带着战场上特有的尘土气息，却莫名让人觉得安心。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，云城城下就传来了震天的骂声。十个南军士兵站在离城墙百步远的地方，轮流喊话，话语极尽嘲讽：“李虎！你不是北境的‘镇西将军’吗？怎么缩在城里不敢出来？是怕了我们南军，还是觉得自己打不过，想当缩头乌龟？”
“听说你前几天还跟三皇子吹牛，说要把南军赶回老家，怎么现在连城门都不敢开？莫不是吹牛吹大了，自己都信了？”
“我们南军粮草就放在城东十里坡，就那么几百个新兵看着，你要是有本事，就来劫营啊！别只会躲在城里，让我们看不起！”
城头上的北军士兵听得怒目圆睁，纷纷看向城楼里的李虎。李虎坐在案前，手里的茶杯被他捏得咯咯作响，脸色铁青。他原本还想按捺住性子，等摸清南军虚实再动手，可听到“几百个新兵看守粮草”“怕了我们南军”，再也忍不住了，猛地将茶杯摔在地上：“反了！反了！一群南蛮小儿，也敢在我面前放肆！来人，点齐五千骑兵，随我去劫营，我要让他们知道，我李虎不是好惹的！”
旁边的副将急忙劝阻：“将军，不可啊！南军突然把粮草放在那么显眼的地方，说不定是圈套！我们还是再等等，看看情况再说！”
“圈套？什么圈套！”李虎一脚踹翻案几，双目赤红，“不过是些南蛮新兵，能设什么圈套？他们就是怕了我，故意示弱！今天我要是不去，岂不是让他们笑话我不敢应战？你别拦着我，再拦着，我连你一起治罪！”
副将不敢再劝，只能眼睁睁看着李虎怒气冲冲地走出城楼，点兵出城。城门缓缓打开，五千北军骑兵鱼贯而出，马蹄声震得地面都在颤抖，朝着城东十里坡的方向疾驰而去。
城楼上，一个北军斥候看着远去的骑兵，悄悄皱了皱眉，总觉得事情有些不对劲，却又说不上来哪里不对。
而在十里坡附近的树林里，沈砚之和陆承骁正站在高处，看着北军骑兵越来越近。沈砚之握紧了腰间的剑柄，低声道：“来了。”
陆承骁点头，抬手示意身边的传令兵：“按计划行事，等北军进入包围圈，就放信号箭。”
传令兵领命而去，树林里瞬间安静下来，只剩下风吹树叶的“沙沙”声。五千北军骑兵很快就来到了粮草营前，李虎勒住马，看着营门口稀稀拉拉的南军新兵，嘴角勾起一抹嘲讽：“果然是些没用的东西，这么重要的粮草营，就派这点人看守。”
他抬手一挥：“兄弟们，冲进去，把南军的粮草烧了，让他们没饭吃，只能滚回南境去！”
北军骑兵呐喊着冲进粮草营，营里的南军新兵果然慌乱起来，纷纷丢下武器逃跑。李虎见状，更加得意，催马跟着冲进营里，可刚进去就觉得不对劲——营里的粮草袋虽然多，却轻飘飘的，打开一看，里面全是稻草。
“不好！是圈套！”李虎脸色骤变，急忙大喊，“快撤！”
可已经晚了。三声尖锐的哨声划破天空，树林里突然冲出无数南军士兵，弓箭如雨般射向营里的北军骑兵。营门口也被巨石堵住，北军骑兵进得来，却出不去，瞬间陷入了混乱。
李虎又惊又怒，挥舞着长枪想要突围，可南军士兵越围越多，他的亲兵一个个倒下，身边的骑兵也越来越少。就在他绝望之际，突然看到一个玄色战甲的身影冲了过来，那人手里的剑快如闪电，几下就砍倒了身边的南军士兵。
“陆承骁？”李虎愣了一下，随即怒吼，“你这个叛徒！竟然帮着南蛮对付自己人！”
陆承骁没理他，只是挥剑继续厮杀。沈砚之也策马冲了进来，看到李虎，大喝一声：“李虎！束手就擒吧！你已经跑不掉了！”
李虎看着周围的南军士兵，又看了看陆承骁和沈砚之，知道自己今天是逃不掉了。他咬了咬牙，突然举起长枪，朝着自己的胸口刺去——他宁愿自杀，也不愿被南军俘虏，受那屈辱。
“住手！”陆承骁眼疾手快，一剑挑飞了李虎手里的长枪。沈砚之趁机策马上前，一脚将李虎从马背上踹了下来，身边的士兵立刻冲上去，将他绑了起来。
“带走！”沈砚之下令，目光扫过营里的北军士兵，“放下武器者，免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”
北军士兵见主将被擒，又被南军包围，再也没有了抵抗的勇气，纷纷丢下武器投降。这场劫营之战，南军大获全胜，不仅俘虏了李虎，还缴获了五千匹战马和不少武器。
沈砚之和陆承骁站在粮草营里，看着眼前的景象，都松了口气。周明策马过来，脸上满是兴奋：“将军！我们成功了！李虎被擒，云城没了主将，肯定会乱起来，我们现在就去攻城，一定能拿下云城！”
沈砚之却摇了摇头：“不急。李虎虽然被擒，但云城还有副将驻守，我们现在攻城，他们必然会死守。不如先把李虎带到城下，让他劝降，若是能兵不血刃拿下云城，岂不是更好？”
陆承骁赞同道：“没错。而且，我们刚打完仗，士兵们也需要休息。先休整半日，下午再去云城城下劝降，若是劝降不成，再攻城也不迟。”
周明点了点头，转身去安排士兵休整和看管俘虏。沈砚之看着陆承骁，笑着说道：“这次多亏了你，不然我们还不知道要在云城城下拖多久。”
陆承骁看着他的笑容，心里也泛起一丝暖意：“我们是战友，本就该互相帮衬。而且，拿下云城，也是为了早日结束战争，让南北的百姓都能过上安稳日子。”
沈砚之点头，目光望向云城的方向，眼神里满是期待。他知道，拿下云城只是北伐的第一步，后面还有更长的路要走，但只要有陆承骁在身边，他就有信心走下去。
下午，南军将士休整完毕，押着李虎来到云城城下。沈砚之让人把李虎带到城墙下，对着城头上喊道：“城上的人听着！你们的主将李虎已经被我们擒获，识相的就打开城门投降，我们可以饶你们一命！若是负隅顽抗，等我们攻破城门，定斩不饶！”
城头上的北军副将看着被绑在城下的李虎，脸色苍白。李虎也对着城头上喊道：“王副将！别再抵抗了！南军势大，我们根本守不住云城！打开城门投降吧，别让弟兄们白白送命！”
王副将犹豫了片刻，看向身边的士兵。士兵们面面相觑，眼神里满是恐惧和动摇。他们知道，主将被擒，南军又打了胜仗，士气正盛，云城根本守不住。
最终，王副将叹了口气，对着城下喊道：“我们投降！请南军不要伤害城里的百姓和士兵！”
城门缓缓打开，南军将士欢呼着冲进云城。沈砚之和陆承骁策马走进城里，看着街道上惊慌失措的百姓，下令道：“严禁士兵骚扰百姓，严禁抢夺财物！违令者，军法处置！”
南军士兵们严格遵守命令，没有一人骚扰百姓。百姓们见南军纪律严明，渐渐放下了恐惧，有的甚至还拿出家里的食物，送给南军士兵。
沈砚之和陆承骁站在云城的城楼上，看着眼前的景象，都露出了欣慰的笑容。他们知道，拿下云城，不仅是军事上的胜利，更是赢得了百姓的心。而这，才是结束战争、实现南北和平的关键。
然而，他们不知道的是，一场更大的危机正在悄然逼近。北境三皇子得知李虎被擒、云城失守的消息后，怒不可遏，决定亲自率领大军，前来夺回云城。一场更大的战争，即将爆发。第六章 皇子亲征
云城的暮色里，沈砚之正在城楼上查看布防图，指尖刚划过城西的隘口，就见周明急匆匆跑上来，手里攥着张揉皱的密报，脸色发白：“将军！北境三皇子亲自带兵来了，号称十万大军，离云城只剩三天路程！”
沈砚之猛地抬头，目光落在密报上“十万大军”四个字上，眉头瞬间拧紧。北伐大军满打满算不过五万，刚经历云城之战，还没来得及补充兵力，若是真要对上十万北军，胜算渺茫。他转头看向陆承骁，却见对方正盯着窗外的晚霞，手指无意识摩挲着剑柄上的旧痕——那是当年在北境征战时留下的刻痕。
“十万大军，未必是真。”陆承骁忽然开口，声音平静得让人安心，“北境内乱未平，三皇子能调动的兵力最多五万，所谓‘十万’，不过是虚张声势，想吓退我们。”
沈砚之接过密报，反复看了几遍：“可就算是五万，我们也讨不到好。云城刚拿下，百姓还没安定，粮草也只够支撑半个月，硬拼不是办法。”
“那就不硬拼。”陆承骁走到布防图前，指尖点在云城西北的“落马坡”，“这里地势狭窄，两侧都是悬崖，只能容一队骑兵通过，是设伏的好地方。三皇子急于夺回云城，必然会走这条捷径，我们可以在这里埋下伏兵，打他个措手不及。”
周明在一旁听着，却有些犹豫：“可落马坡离云城有五十里，若是三皇子察觉不对劲，绕路走怎么办？而且我们兵力不足，分兵设伏后，云城的防守就更薄弱了。”
陆承骁沉吟片刻：“我们可以故意放出消息，说云城粮草耗尽，准备弃城而逃，让三皇子觉得我们怕了他，急于追来。至于云城的防守，我们可以让百姓帮忙，在城墙上多插旗帜，营造出兵力充足的假象，再留一千老弱士兵驻守，应该能骗过三皇子的斥候。”
沈砚之点头，心里已有了主意：“好，就按你说的办。周明，你带三千精兵去落马坡设伏，多准备滚石和火油，务必在三皇子大军进入隘口后，堵住他们的退路。我和陆将军留在云城，稳住局面，等你们得手后，再率军出城夹击。”
周明领命而去，城楼上只剩下沈砚之和陆承骁。晚风拂过，带着一丝凉意，陆承骁忽然转头看向沈砚之，眼神里带着几分担忧：“三皇子性子狠辣，若是知道我帮着南军，说不定会用些阴招。你在云城要多加小心，不要轻易出城。”
沈砚之笑了笑，拍了拍他的肩膀：“你放心，我又不是三岁小孩，不会让自己出事。倒是你，当年在北境，你和三皇子有没有过节？”
陆承骁的眼神暗了暗，手指攥紧了剑柄：“当年我拒绝帮他谋害其他皇子，他就视我为眼中钉，后来更是借故削了我的兵权。这次他亲自来，怕是不仅想夺回云城，还想除掉我。”
沈砚之心里一紧：“那你更要小心，若是遇到危险，别硬撑。”
“我知道。”陆承骁看着他，眼底泛起一丝暖意，“有你在，我不会有事。”
接下来的两天，云城果然“乱”了起来——士兵们假装搬运粮草，实则把空粮袋堆在城门口，百姓们也按计划在街头议论“南军要弃城”，甚至还有几个“逃兵”故意被三皇子的斥候抓住，哭诉“南军粮草耗尽，将军已准备连夜逃走”。
三皇子果然上当，得知消息后，立刻下令加速行军，务必在南军弃城前追上他们。第三天清晨，北军大军如期进入落马坡，周明一声令下，滚石和火油倾泻而下，隘口两侧的悬崖瞬间燃起大火，北军士兵惊慌失措，纷纷四散逃窜，却被堵住退路，陷入了重围。
云城楼上，沈砚之看到落马坡方向升起的浓烟，立刻下令：“出兵！随我去夹击北军！”
陆承骁翻身上马，玄甲在阳光下泛着冷光：“我跟你一起去。”
两人率领两万精兵，快马加鞭赶往落马坡。此时的北军早已没了斗志，在周明和沈砚之的夹击下，很快就溃不成军。三皇子看着身边的士兵越来越少，又惊又怒，想要突围，却被陆承骁拦住。
“三皇子，别来无恙？”陆承骁勒住马，剑指三皇子，语气里满是嘲讽，“当年你削我兵权时，可曾想过有今天？”
三皇子脸色铁青，挥剑朝着陆承骁刺去：“叛徒！今日我定要杀了你！”
两人你来我往，打了十几个回合。三皇子的剑法虽然凌厉，却远不如陆承骁沉稳，几个回合下来，就渐渐落了下风。沈砚之见状，策马上前，想要帮忙，却被陆承骁拦住：“他是我的仇人，让我亲手解决他。”
沈砚之点头，勒住马，在一旁观战。只见陆承骁一剑挑飞三皇子的剑，剑尖抵在他的喉咙上：“你想怎么死？”
三皇子看着陆承骁冰冷的眼神，突然怕了，声音发颤：“我是北境皇子，你不能杀我！若是你放了我，我可以答应你，不再攻打南军，还可以给你高官厚禄！”
“高官厚禄？”陆承骁冷笑一声，“我当年若想要这些，就不会拒绝你。你残害忠良，鱼肉百姓，早就该死了。”
说完，陆承骁手腕一翻，剑刃划过三皇子的喉咙。三皇子倒在马下，鲜血染红了落马坡的土地。北军士兵见皇子被杀，再也没有了抵抗的勇气，纷纷丢下武器投降。
这场战争，南军再次大获全胜，不仅缴获了大量的武器和粮草，还俘虏了两万北军士兵。沈砚之和陆承骁站在落马坡上，看着眼前的景象，都松了口气。周明策马过来，脸上满是兴奋：“将军！我们赢了！三皇子被杀，北境群龙无首，再也无力攻打南军了！”
沈砚之点头，眼神里却带着一丝忧虑：“北境内乱未平，三皇子一死，其他皇子肯定会趁机争夺皇位，到时候北境百姓又要遭殃了。”
陆承骁看着他，明白他的心思：“你是想帮北境平息内乱？”
沈砚之沉默片刻：“南北世代为敌，若是北境一直混乱下去，南境也不会安宁。不如我们趁机北上，扶持一位贤明的皇子登基，与南境达成和平协议，这样才能真正实现南北和平。”
陆承骁思索片刻，点头赞同：“你说得对。北境二皇子为人仁厚，当年曾反对三皇子的暴政，若是能扶持他登基，应该能让北境安定下来。我们可以派使者去见二皇子，表达我们的诚意。”
沈砚之点头，心里有了新的计划。他知道，扶持二皇子登基，并非易事，还会遇到很多困难，但只要能实现南北和平，一切都值得。
三皇子战死的消息传遍北境后，北境果然陷入了更大的混乱。大皇子和四皇子趁机争夺皇位，各自拥兵自重，互相攻伐，百姓流离失所，苦不堪言。沈砚之按照计划，派使者去见二皇子，表达了南军愿意扶持他登基的诚意。
二皇子得知消息后，又惊又喜。他一直不满大皇子和四皇子的残暴，却因兵力不足，只能固守自己的封地，如今有南军相助，终于有了争夺皇位的希望。他立刻派使者回访，与沈砚之达成协议：南军帮他平定内乱，他登基后，立刻与南境签订和平协议，永不侵犯。
协议达成后，沈砚之率领北伐大军，与二皇子的军队汇合，开始北上平乱。一路上，南军纪律严明，不骚扰百姓，还帮助百姓重建家园，很快就赢得了北境百姓的好感。很多北境士兵见二皇子有南军相助，又深得民心，纷纷倒戈，投靠二皇子。
大皇子和四皇子得知消息后，十分恐慌，决定暂时放下恩怨，联合起来对抗二皇子和南军。他们集结了六万大军，在北境的都城——燕京城外，布下了防线，准备与二皇子和南军展开一场决战。
沈砚之和陆承骁率领大军，来到燕京城外。看着城头上飘扬的大皇子和四皇子的军旗，沈砚之皱了皱眉：“燕京是北境的都城，城墙坚固，粮草充足，大皇子和四皇子又集结了六万大军，硬攻怕是要吃亏。”
陆承骁点头，目光扫过燕京的地形：“燕京城西有一条护城河，河水流速湍急，是燕京的天然屏障。城东是一片平原，适合骑兵作战。大皇子和四皇子肯定会重点防守城西和城东，我们可以从城南和城北入手，那里的防守相对薄弱。”
二皇子在一旁听着，补充道：“城南有一处水闸，控制着护城河的水位。若是我们能拿下水闸，放低护城河的水位，就能从城南攻城。城北有一条密道，是当年修建燕京时留下的，能直通城内，只是不知道现在还能不能用。”
沈砚之眼睛一亮：“好！我们分兵四路，一路攻打城东，吸引大皇子和四皇子的注意力；一路攻打城西，牵制他们的兵力；一路去拿下城南的水闸，准备从城南攻城；我和陆将军率领主力，从城北的密道潜入城内，里应外合，拿下燕京。”
众人都赞同这个计划，立刻开始分头行动。沈砚之和陆承骁率领五千精兵，来到城北的密道入口。密道入口隐藏在一片树林里，被杂草和灌木覆盖，若不是二皇子的人指引，很难发现。
陆承骁率先走进密道，密道里又黑又窄，只能容一个人通过，地面上还积着厚厚的灰尘，显然很久没有人走过了。他从怀里掏出火折子，点燃后，照亮了前方的路。沈砚之和士兵们跟在后面，小心翼翼地往前走。
密道里很安静，只有脚步声和呼吸声。走了大约半个时辰，前方突然传来一阵“滴答滴答”的水声，陆承骁停下脚步，警惕地听着：“前面好像有水，大家小心。”
又走了一会儿，前方果然出现了一条地下河，河上有一座破旧的木桥，木桥的木板已经腐朽，看起来随时都可能断裂。沈砚之看着木桥，皱了皱眉：“这桥能走吗？万一断了，我们就都掉进河里了。”
陆承骁走上前，用剑敲了敲木板，木板发出“吱呀吱呀”的声音，却没有断裂。他松了口气：“还好，木板虽然腐朽了，但还能承受一个人的重量。大家一个一个走，不要慌。”
士兵们按照陆承骁的吩咐，一个一个小心翼翼地走上木桥。沈砚之走在最后，看着前面的士兵都安全过了桥，才踏上木桥。就在他走到桥中间时，木桥突然“咔嚓”一声，一块木板断裂，他的脚陷了进去，身体瞬间失去平衡，朝着河里摔去。
“沈砚之！”陆承骁见状，急忙转身，伸手抓住了他的手腕。沈砚之悬在半空中，下面是湍急的河水，他能感觉到陆承骁的手在微微发抖，却抓得很紧。
“别慌，我拉你上来。”陆承骁的声音很沉稳，给了沈砚之很大的勇气。他稳住身体，用脚蹬着桥身，陆承骁趁机用力，将他拉了上来。
沈砚之趴在桥上，大口喘着气，后背已经被冷汗浸湿。陆承骁蹲下身，检查了一下他的伤势：“有没有受伤？”
沈砚之摇了摇头：“没事，只是吓了一跳。谢谢你。”
“我们是战友，不用谢。”陆承骁笑了笑，伸手将他拉起来，“快走吧，别耽误了时间。”
两人继续往前走，又走了大约一个时辰，终于看到了密道的出口。出口隐藏在燕京城内的一处废弃院子里，周围空无一人。沈砚之和陆承骁率领士兵，悄悄走出密道，潜伏在院子里，等待着攻城的信号。
很快，城外传来了震天的鼓声，城东和城西的攻城战开始了。大皇子和四皇子果然中计，将主力调到了城东和城西，城南和城北的防守变得十分薄弱。沈砚之见状，立刻下令：“行动！拿下皇宫，活捉大皇子和四皇子！”
五千精兵分成两队，一队去攻打皇宫，一队去控制城门，接应城外的大军。沈砚之和陆承骁率领一队士兵，直奔皇宫。皇宫里的守卫不多，很快就被击溃。大皇子和四皇子得知南军潜入城内，吓得魂飞魄散，想要从后门逃跑，却被陆承骁拦住。
“你们跑不掉了。”陆承骁剑指大皇子和四皇子，语气冰冷，“你们残害百姓，争夺皇位，早就该死了。”
大皇子和四皇子看着陆承骁冰冷的眼神，又看了看周围的南军士兵，知道自己逃不掉了。他们互相看了一眼，突然拔出匕首，想要自杀，却被沈砚之的士兵拦住，押了起来。
控制住皇宫后，沈砚之立刻下令打开城门，接应城外的大军。二皇子率领大军进入燕京，百姓们夹道欢迎，纷纷拿出家里的食物和水，送给士兵们。二皇子看着眼前的景象，感动得热泪盈眶：“多谢沈将军和陆将军，若不是你们，我也不可能平定内乱，登基为王。”
沈砚之笑了笑：“二皇子不必客气，我们只是做了该做的事。希望你登基后，能善待百姓，与南境和平共处，让南北的百姓都能过上安稳的日子。”
二皇子点头：“我一定会的。我明日就登基，登基后，立刻与南境签订和平协议，永不侵犯。”
第二天，二皇子正式登基，成为北境的新王。登基大典上，二皇子当着文武百官和百姓的面，与沈砚之签订了和平协议，承诺南北永不再战，互通有无，共同发展。
沈砚之和陆承骁站在人群中，看着眼前的景象，都露出了欣慰的笑容。他们知道，这场战争终于结束了，南北和平的梦想终于实现了。
北境的事情尘埃落定后，沈砚之率领北伐大军准备返回南境。出发前，二皇子在皇宫里设宴，为沈砚之和陆承骁送行。宴会上，二皇子举杯道：“沈将军，陆将军，多谢你们帮我平定内乱，实现南北和平。我敬你们一杯，希望我们南北永远友好，共创盛世。”
沈砚之和陆承骁举杯回应：“陛下客气了，这是我们应该做的。”
宴后，二皇子单独留下了陆承骁，眼神里带着几分不舍：“陆将军，你本是北境人，如今北境安定，你不如留下来，辅佐我治理北境。我可以封你为大将军，掌管北境的兵权，让你享尽荣华富贵。”
陆承骁沉默片刻，摇了摇头：“陛下的好意我心领了，但我已经答应沈将军，要跟他回南境。而且，我在北境有太多的回忆，留在这儿，只会让我想起过去的事。南境有我想守护的人，我不能离开。”
二皇子看着他，知道他心意已决，不再强求：“好吧，我尊重你的选择。若是你以后想回北境，随时都可以回来，北境永远是你的家。”
陆承骁点头，转身离开了皇宫。回到军营后，沈砚之正在收拾东西，见他回来，笑着问道：“二皇子找你有事？”
陆承骁点头：“他想让我留下来，辅佐他治理北境，我拒绝了。”
沈砚之愣了一下，随即笑了：“我就知道你不会留下来。”
陆承骁走到他身边，看着他收拾好的行李，眼神里带着几分温柔：“我们什么时候出发？”
“明天一早就出发。”沈砚之看着他，“回南境后，我想向朝廷请辞，找一个安静的地方，过安稳的日子。你呢？你想做什么？”
陆承骁看着他，眼底泛起一丝笑意：“你去哪里，我就去哪里。”
沈砚之的心跳漏了一拍，脸上泛起一丝红晕，急忙移开目光：“好，那我们就一起找个安静的地方，过安稳的日子。”
第二天清晨，北伐大军正式出发，返回南境。一路上，士兵们载歌载舞，庆祝战争的胜利和和平的到来。沈砚之和陆承骁并肩走在队伍前面，看着路边的风景，心里满是期待。
然而，他们没想到的是，一场风波正在南境等着他们。丞相得知沈砚之和陆承骁平定北境，实现南北和平后，心里十分嫉妒。他担心沈砚之和陆承骁会威胁到自己的地位，于是在皇帝面前进谗言，说陆承骁是北境人，不可信，此次平定北境，说不定是他和二皇子设下的圈套，想要趁机颠覆南境。
皇帝本就对陆承骁心存疑虑，听了丞相的话后，更加担心。他下令，等沈砚之和陆承骁回到南境后，立刻将陆承骁关押起来，严加审问。
沈砚之和陆承骁率领大军回到南境都城时，城门紧闭，城头上站满了禁军。禁军统领手持皇帝的圣旨，对着城下喊道：“陛下有旨，陆承骁是北境奸细，意图颠覆南境，即刻将其拿下，押入天牢！沈将军，你若是识相，就立刻交出陆承骁，否则，休怪我们不客气！”
沈砚之脸色骤变，没想到刚回到南境，就遇到这种事。他转头看向陆承骁，却见对方脸色平静，似乎早就预料到了。
“你早就知道？”沈砚之问道。
陆承骁点头：“丞相一直视我们为眼中钉，我们平定北境，功高震主，他肯定会在皇帝面前进谗言。我只是没想到，皇帝会这么快就下令抓我。”
“不行，我不能让你被抓！”沈砚之拔出剑，对着城头上喊道，“陛下肯定是被丞相蒙蔽了！陆将军是南境的功臣，不是奸细！你们快打开城门，放我们进去，我要面见陛下，澄清事实！”
禁军统领却不为所动：“陛下有令，只抓陆承骁，与其他人无关。沈将军，你若是再执迷不悟，就别怪我们动手了！”
城头上的禁军纷纷拉弓搭箭，对准了城下的北伐大军。北伐将士们见状，纷纷拔出武器，与禁军对峙。局势瞬间变得紧张起来，随时都可能爆发冲突。
陆承骁看着眼前的景象，心里满是担忧。他知道，若是真的爆发冲突，只会让丞相坐收渔翁之利，还会让南境陷入混乱。他走到沈砚之身边，轻轻按住他的手：“别冲动，我跟他们走。你放心，我不会有事的，你一定会想办法救我的。”
“可是……”沈砚之还想说什么，却被陆承骁打断：“没有可是。我相信你，你一定会澄清事实，还我清白。”
说完，陆承骁转身，对着城头上喊道：“我跟你们走，但你们要保证，不能伤害沈将军和北伐将士。”
禁军统领点头：“只要你乖乖跟我们走，我们就不会伤害他们。”
陆承骁被押上城门，沈砚之看着他的背影，心里满是心疼和愤怒。他知道，自己必须尽快面见皇帝，澄清事实，救出陆承骁。
北伐大军被允许进入都城，但沈砚之刚进城，就被丞相派人拦住，说皇帝正在休息，不见任何人。沈砚之知道，这是丞相故意阻挠，想要拖延时间，趁机除掉陆承骁。
他没有放弃，而是四处奔走，寻找愿意帮助他的大臣。周明也在一旁帮忙，联系了一些曾经受过陆承骁恩惠的将领，一起向皇帝上书，为陆承骁求情。
然而，皇帝却一直闭门不见，任由丞相摆布。陆承骁被关押在天牢里，丞相派人对他严刑拷打，逼他承认自己是北境奸细，意图颠覆南境。但陆承骁始终不肯屈服，坚持自己是无辜的。
沈砚之得知陆承骁在天牢里受刑，心里满是焦急。他知道，不能再等下去了，必须想办法面见皇帝。他想到了一个办法，假装要率领北伐大军离开都城，逼皇帝见他。
果然，皇帝得知沈砚之要率领北伐大军离开，心里十分恐慌。北伐大军是南境的精锐，若是离开了都城，南境的安全就会受到威胁。他立刻下令，召见沈砚之。
沈砚之见到皇帝后，跪在地上，声泪俱下地说道：“陛下！陆将军是南境的功臣，不是奸细！他为了南境，放弃了北境的高官厚禄，还冒着生命危险救了我，在北伐战争中立下赫赫战功。丞相之所以说他是奸细，是因为他嫉妒我们的功劳，想要除掉我们，独揽大权！陛下，您一定要明察啊！”
皇帝看着沈砚之，心里也有些动摇。他沉默片刻，说道：“朕也知道陆将军有功，但丞相说的也有道理，陆将军毕竟是北境人，朕不得不防。这样吧，朕派使者去北境，向二皇子核实情况，若是二皇子证明陆将军是无辜的，朕就放了他。”
沈砚之知道，这是目前最好的办法，只能点头同意：“多谢陛下！臣相信，二皇子一定会证明陆将军的清白。”
皇帝派去的使者很快就回来了，带来了二皇子的亲笔信。信中，二皇子详细说明了陆承骁在北境的情况，以及他为南北和平所做的贡献，证明陆承骁是无辜的，是南境的功臣。
皇帝看完信后，终于明白自己被丞相蒙蔽了。他十分愤怒，立刻下令，释放陆承骁，将丞相打入天牢，严加审问。
沈砚之得知消息后，立刻赶到天牢，救出了陆承骁。陆承骁在天牢里受了不少苦，脸色苍白，身体虚弱，但看到沈砚之，还是露出了笑容：“我就知道，你一定会救我的。”
沈砚之看着他，心疼得眼泪都快掉下来了：“让你受苦了。以后，我不会再让你受到任何伤害。”
两人相视而笑，心里都明白，经过这场风波，他们的感情更加坚定了。
丞相被打入天牢后，皇帝意识到自己的过错，对沈砚之和陆承骁更加信任。他召见两人，想要封沈砚之为大将军，掌管南境的兵权，封陆承骁为副将，辅佐沈砚之。
沈砚之却摇了摇头：“陛下，臣已经厌倦了战争，只想找一个安静的地方，过安稳的日子。陆将军也一样，我们都不想再参与朝堂的纷争了。”
皇帝愣了一下，随即明白了他们的心意：“你们真的想好了？放弃高官厚禄，去过普通人的生活？”
沈砚之点头：“陛下，功名利禄对我们来说，并不重要。我们只希望南北能够永远和平，百姓能够过上安稳的日子。如今，这个愿望已经实现了，我们也该功成身退了。”
皇帝看着他们，心里满是敬佩：“好吧，朕尊重你们的选择。若是你们以后想回都城，随时都可以回来，朕永远欢迎你们。”
沈砚之和陆承骁谢过皇帝，转身离开了皇宫。回到军营后，他们向北伐将士们宣布了要离开的消息。将士们都很不舍，纷纷挽留他们，但沈砚之和陆承骁心意已决，将士们只能作罢。
离开都城的那天，很多百姓都来送行，纷纷拿出家里的食物和水，送给他们。沈砚之和陆承骁骑着马，走在人群中，看着百姓们真诚的笑容，心里满是欣慰。周明也来送行，他看着两人，眼里满是不舍：“将军，你们以后一定要常回来看看我们。”
沈砚之笑了笑：“放心吧，我们会的。你要好好辅佐陛下，守护好南境，让百姓们永远过上安稳的日子。”
周明点头：“将军放心，我一定会的。”
沈砚之和陆承骁策马离开都城，朝着南方走去。他们没有选择去繁华的城镇，而是来到了一个偏远的山村。山村风景优美，民风淳朴，百姓们都很热情。
他们在村里买了一间小院子，院子里种满了花草，还有一棵高大的梧桐树。每天，沈砚之都会在院子里看书、练字，陆承骁则会去山里打猎、砍柴，偶尔还会教村里的孩子们习武。
村里的百姓们都很喜欢他们，经常邀请他们去家里吃饭。沈砚之和陆承骁也很乐意和百姓们相处，偶尔会帮百姓们解决一些困难。
日子过得平静而幸福，没有了战争的纷扰，没有了朝堂的纷争，只有彼此的陪伴和百姓们的欢声笑语。
这天，沈砚之正在院子里看书，陆承骁从山里打猎回来，手里提着一只野兔。他走到沈砚之身边，笑着说道：“今天运气不错，打了一只野兔，晚上我们烤野兔吃。”
沈砚之放下书，看着他，眼里满是温柔：“好啊，我去烧水。”
两人分工合作，很快就准备好了烤野兔。晚上，他们坐在院子里的梧桐树下，吃着烤野兔，喝着自己酿的米酒，看着天上的星星，聊着过去的事情。
“还记得我们第一次见面的时候吗？”沈砚之笑着说道，“那时候，你是北境的将军，我是南境的守将，我们是敌人，还在战场上打了一架。”
陆承骁也笑了：“当然记得。那时候，我觉得你很倔强，明明已经战败了，却还是不肯屈服。没想到，后来我们会成为战友，还一起经历了这么多事情。”
沈砚之看着他，眼里满是爱意：“能遇到你，是我这辈子最幸运的事情。”
陆承骁握住他的手，眼神里满是温柔：“我也是。有你在身边，我觉得这辈子值了。”
两人相视而笑，月光洒在他们身上，温馨而美好。他们知道，未来的日子还很长，还会遇到很多事情，但只要他们在一起，就没有什么困难是克服不。
春去秋来，岁月如梭。沈砚之和陆承骁在山村已经住了五年。这五年里，他们过上了真正安稳的日子，没有战争，没有纷争，只有彼此的陪伴和山村的宁静。
沈砚之的书法越来越好，村里的孩子们经常来向他请教。他也很有耐心，总是认真地教孩子们写字，还会给他们讲过去的故事——当然，他会避开战争的残酷，只讲那些关于和平和勇气的片段。
陆承骁则成了村里的“守护神”。山里偶尔会有野兽出没，他总是第一个冲上去，保护村民的安全。他还教村里的年轻人习武，让他们有能力保护自己和家人。村里的人都很尊敬他，遇到什么困难，都会第一个想到他。
这天，村里来了一位不速之客——周明。周明已经成为了南境的大将军，这次是奉命去北境出差，路过这里，特意来看看他们。
看到周明，沈砚之和陆承骁都很惊喜。他们邀请周明进屋坐下，泡上了自己酿的茶。周明看着院子里的景象，笑着说道：“将军，你们这里的日子可真惬意啊，比在都城舒服多了。”
沈砚之笑了笑：“是啊，这里很安静，很适合我们。都城的生活虽然繁华，但太复杂了，我们还是喜欢这里的简单。”
周明点头：“我能理解。陛下经常提起你们，说你们是南境的功臣，要是你们还在都城，一定会帮他很多忙。”
陆承骁笑了笑：“陛下身边有你这样的忠臣，已经足够了。我们现在这样，挺好的。”
周明看着他们，眼里满是羡慕：“是啊，你们现在这样，真的很好。对了，北境那边也很好，二皇子治理得很不错，南北之间的贸易越来越频繁，百姓们的生活也越来越好了。”
沈砚之和陆承骁听了，都很欣慰。他们知道，自己当年的努力没有白费，南北和平的梦想终于实现了。
周明在村里住了两天，就离开了。离开前，他送给沈砚之和陆承骁一把宝剑，说是皇帝特意让他带来的，希望他们能永远平安。
沈砚之和陆承骁收下宝剑，送周明离开。看着周明远去的背影，沈砚之感慨道：“时间过得真快啊，转眼间，五年都过去了。”
陆承骁握住他的手，笑着说道：“是啊，不过，只要有你在身边，就算再过五十年，我也觉得很开心。”
沈砚之看着他，眼里满是温柔。他们转身回到院子里，夕阳的余晖洒在院子里，将两人的影子拉得很长。
晚上，他们坐在梧桐树下，看着天上的星星，聊着未来的事情。
“明年春天，我们去山里种些果树吧，这样夏天就能吃到新鲜的果子了。”沈砚之说道。
陆承骁点头：“好啊，我还想在院子里挖个池塘，养些鱼，这样我们就能吃到新鲜的鱼了。”
“好啊，那我们明天就开始准备。”
两人相视而笑，心里满是期待。他们知道，未来的日子还很长，还会有很多美好的事情等着他们去做。只要他们在一起，就能创造更多的幸福，就能永远享受这岁月静好的时光。
月光洒在他们身上，温柔而宁静。梧桐树上的叶子轻轻摇曳，仿佛在为他们祝福。南北的和平，百姓的安康，还有彼此的陪伴，这就是他们这辈子最想要的生活。