与此同时，北方邺城。
晨光初透，却穿不透这处僻静院落里凝固的寒意。
袁绍府邸旁的这方小天地，仿佛被整个邺城的喧嚣刻意遗忘，连鸟雀都绕道而行。
刘备枯坐案前，指节泛白地捏着那封由糜家商队九死一生送来的密信。
绢布轻薄，此刻却重若千钧。
他垂眸，将上面每一个字反复咀嚼了三遍，这才缓缓递给身旁屏息许久的孙乾。
信是简雍执笔，墨迹从容，可字里行间却奔涌着张飞那粗豪炽热的气息——
那种不顾一切的莽撞，那种火烧火燎的急切，几乎要破纸而出，烫伤手指。
这封信来得太是时候，又太不是时候。
近日来，刘备在袁绍麾下如履薄冰。
自从那位雄踞河北的主公得知，斩他心腹爱将颜良、文丑的竟是刘备二弟关羽后，最后那层虚伪的客套便被彻底撕碎。
袁绍看他的眼神，冷得像腊月的冰凌，几次召见，言语间的逼迫一次厉过一次。
“玄德，休叫孤失望。”
“一封手书而已，莫非……舍不得？”
他被逼到墙角，只得写下那封言不由衷的密信。
毛笔尖每一次划动，都像在剜自己心上的肉。
他知道，那封信一旦送出，便可能将二弟云长往火坑里推。
每一个夜晚，他都在悔恨与焦虑中辗转反侧。
而此刻，手里这封来自汝南的密信，却像无尽暗夜里骤然撕裂乌云的一线天光。
不仅得知三弟翼德在汝南站稳了脚跟，更提到了一个石破天惊的名字——陆渊。
信中，他那素来天不怕地不怕、只服强者拳头的三弟，竟尊称其为“小军师”。
那些几乎要溢出纸面的赞誉——“天纵之才”、“算无遗策”；
甚至“有他在，俺老张这脑子都清明了许多”——让刘备觉得恍在梦中。
可素来沉稳、惜墨如金的简雍，在信末以近乎郑重的笔触，补上了最有力的一笔。
他详述了张飞如何脱胎换骨，那支经陆渊之手整顿后的黑虎军，又是如何气象一新，隐现峥嵘。
刘备深深吸了一口气，试图压下胸腔里那几乎要破笼而出的激荡。
他抬起眼，目光掠过也已读完密信、面色各异的孙乾和赵云。
案头烛火不安地跳跃着，在他们凝重的面庞上投下摇曳的暗影，如同几人未卜的前路。
“公佑，子龙，” 刘备的声音带着一丝压抑不住的微颤；
那里面混杂着绝处逢生的希望和害怕失望的恐惧，“你们以为如何？这世间……当真有此等奇人？”
孙乾小心翼翼地将帛书在案几上抚平，指尖在那几行关键的字句上轻轻划过，眼中闪烁着难以置信的精光。
他深吸一口气，郑重拱手，声音因激动而略显低沉：
“主公，此乃山重水复中之柳暗花明！
三将军的性情你我都知，他眼界极高，能让他心服口服尊称一声‘军师’的，绝非凡俗。
更有宪和从旁佐证，此人才能，定然不虚！”
他的手指点在信中一段，语气愈发凝重，仿佛在揭示一个天大的秘密：
“最令人称奇之处在于，这位陆先生……竟似能未卜先知。
他早早便嘱咐三将军将那份《防疫十条》一起送来，言明可作‘大礼’，献于袁绍。
难道他在四月前，早已算准了我们今日在邺城如坐针毡的困境？”
他顿了顿，回味着信中的内容，继续叹道；
“那《防疫十条》看似条目简洁，却将隔离、诊治、用药、善后融会贯通，自成体系。
更难得的是，其中所列皆为寻常草药，易于采办，百姓稍加学习便可自行疗疾。
这般化繁为简的远见卓识，堪称……神鬼莫测。”
一旁按剑而立的赵云，一直沉默地倾听着，此刻也缓缓开口，声音沉稳如磐石：
“若信中所言非虚，这位陆先生，或真是助主公扭转乾坤之关键。”
他话语微顿，剑眉微蹙，流露出武将特有的审慎；
“然，此人心思如此缜密，布局如此深远，竟能预判河北局势……恐怕……并非久居池中之物。”
刘备闻言，脸上连日来的阴郁竟如冰雪遇阳般化开，他豁达一笑，眉宇间重现几分昔日的风采：
“好！既然你们都说是真的，那便是上天尚未舍弃我刘备！至于能否为我所用……”
他目光变得悠远，仿佛已穿透重重屋宇，望向那不可知的南方；
“待他日相见，一谈便知。我刘备别无所长，唯有一颗匡扶汉室的真心，与待士以诚的赤忱。
自古真心方能换真心，我以此相待，何愁贤士不归？”
朗朗笑声在室内回荡，冲淡了之前的凝重。
然而，笑声未落，刘备脸上的笑容骤然僵住，像是猛地被一根无形的针刺中。
他眉头再次紧紧锁住，形成一个深刻的“川”字。
孙乾与赵云敏锐地察觉到这变化，心中同时一紧，齐声问道：“主公，何事忧虑？”
刘备长长地叹了口气，那叹息里浸满了无奈与一丝不易察觉的恐慌，他指着密信末尾：
“你们看，按三弟信中所言，他竟……竟放那位陆小先生，只身往曹操的腹地去了……曹孟德求贤若渴，手段更是层出不穷；
许都如今又是那般气象……你们说……这位陆先生见识了许都的繁华，感受了曹孟德的器重；
还能……还愿意回到我们这风雨飘摇的阵营中来么？”
话到此处，如同一盆冷水浇下，三人都沉默了。
案头的烛火猛地跳动了一下，光影在墙壁上剧烈晃动，仿佛映照出他们那骤然收紧的心绪与前途未卜的命运。
刚刚燃起的希望之火，似乎又在风中摇曳不定。
官道蜿蜒，车声辚辚。
陆渊正说到那塞翁之子摔断腿后，竟因祸得福，免于战死沙场。
话音未落，他却毫无征兆地连打两个喷嚏，声响洪亮，惊得道旁林鸟扑棱棱四散飞走。
他揉了揉发酸的鼻子，望向远处在朝阳下泛着青黛色的连绵山峦，低声自语：
“真是怪了，是谁在念叨我？是……后世的亲人么？还是此地的故人？”
他自不知晓，自己当初为普及卫生常识而随手布下的那步闲棋；
竟被刘备与孙乾视若神明预判，更在数百里外的邺城，于刘备心中点起了何等炽烈的希望之火。
此刻的陆渊，只是弹去衣袍上的尘土，认真地权衡着一个“重大”抉择——
接下来，是该继续讲述那石猴的故事，还是转而叙说梁山好汉们的聚义悲歌？
青山寂寂，白云悠悠。
命运的织机已然启动，无数丝线在无人窥见之处，悄然交织。
此时，许都城下，烟尘初定。
就在陆渊一行的车马消失在官道尽头后不久，大地忽然传来沉闷的律动。
一队得胜之师如黑色的铁流，出现在地平线上。
曹操的大纛在风中狂舞，他本人身披玄甲，在关羽、张辽、曹仁、夏侯惇等一众名将的簇拥下，凯旋入城。
马蹄声碎，踏碎了许都的宁静。
将士们脸上带着洗不去的风霜与压抑不住的骄悍。
关羽甫一入城，甚至来不及卸下征尘，便径直前往两位嫂嫂的居所。
院落幽静，但他一步入，便感到一股不同寻常的凝重。
甘、糜二位夫人快步迎上，甘夫人更是将一封密信郑重递入他手中，指尖微凉，声音低得几乎只闻声息：
“二叔，此物……是糜家的人拼死送来，我与妹妹日夜不安，就等二叔归来。”