邓莉君虽在演艺圈多年，性子却单纯，竟没察觉冉秋叶话中有话，笑着问：“冉**一看就是文化人，您是做什么工作的？”
“我在小学教语文。”
“邓**，我太太还有个身份——作家。
毕业五年，她已经出版了三部长篇，其中一部还拿了去年百姓文学的最佳小说奖。”
“冉**太了不起了！简直是当代张爱玲。
我平时最爱读小说，真想有机会拜读您的作品！”
***
次日，棒梗儿去上班时，许大茂外出应酬。
偏巧红星公社来人请许大茂去放电影。
电影公司只有两名放映员，一个是他，另一个得留守影院。
这下便无人可派。
红星公社是影院的老客户，也是许大茂的长期据点。
若拒绝，恐怕会伤了和气。
最终，棒梗儿主动请缨。
他等这天很久了。
收拾好器材，他搭上公社的马车去了乡下。
初次下乡放电影，看什么都新鲜。
更让他惊喜的是，公社的人待他极好，好吃好喝招待。
临走时，还塞了十块钱、两只老母鸡和一堆土产。
棒梗儿从小就见许大茂往家拎大包小包，眼馋得很。
如今自己也能带东西回去，心里乐开了花。
返程路上他就盘算好了：先把东西送回家，再空手回影院，装作没收礼。
他将放映设备寄放在熟人店里，拎着土产兴冲冲往回赶。
进院时小心翼翼，生怕被人瞧见。
贾张氏见棒梗儿提着两只老母鸡回来，喜出望外。
昨儿还念叨饭菜缺油水，今儿就来了荤腥。
她把孙子狠狠夸了一通。
回到影院时，许大茂已回来了。
见棒梗儿两手空空，脸立刻沉了下来。
“棒梗儿，公社没给东西？”
“没有啊，我头回去，不好意思要。”
“怪了！记住，往后不给也得要。
实在不给，就别给他们放。
规矩是：东西对半分，若是钱，我七你三。
有意见没？”
“哪能呢！我这活儿是您给的，机器也是您的，您全拿去都应当！”
许大茂听了，脸色稍霁。
其实他压根不信棒梗儿没捞着好处。
只是眼下还用得着这小子，暂且不便撕破脸。
***
市场虽已开放，但这终究仍是个朴素的年代。
不过邓莉君的到访，还是在京城乃至全国激起了涟漪。
次日，全国和本地媒体铺天盖地报道：
【亚洲天后莅临 京城工商界欢腾】
【风华绝代 歌坛巨星以〈甜蜜蜜〉征服京城】
【时代加速 内地乐坛拥抱流行歌曲】
京城媒体对何雨柱的报道逐渐增多，尤其是他与邓莉君同台演出的照片引发关注。
多家媒体开始深挖何雨柱的背景。
虽然他在商界小有名气，但厨师出身、与大领导的交情以及与当红歌星同台的经历，更激发了公众的好奇心。
甚至有八卦小报编造了他与邓莉君的绯闻。
看到这些报道，何雨柱只能无奈苦笑。
妻子冉秋叶明显不太高兴，虽然不会让他跪搓衣板，但情绪都写在脸上。
原本计划上午拜访大领导商议新通公司事宜，也因此耽搁。
最后何雨柱使出挠痒绝招，才逗得妻子破涕为笑。
见妻子情绪好转，何雨柱决定带家人外出散心，顺道去电话局申请安装私人电话。
凭借大领导的关系，这件在当年颇为稀罕的事情很快办妥。
电话局当天就派人上门布线，从街道办拉来专用线路。
这台老式电话机引来全院邻居围观。
众人七嘴八舌地议论着：
柱子这待遇赶上大领导了！
我们厂里就厂长家有电话呢。”
以后咱们打电话可方便啦！
易大爷提醒道：用归用，话费可得照付，别想着占便宜。”
阎大爷接话：老易，柱子现在一天赚好几千，哪在乎这点钱。”
易大爷坚持：规矩不能坏，没规矩成不了事。”
正当众人围着电话机研究时，铃声突然响起，吓得阎大爷踩到老伴的脚，一屁股坐在地上。
何雨柱接起电话，原来是电话局的测试来电。
挂断后，阎大爷兴致勃勃地记录打电话的流程：先要说，然后问好......有人打趣道：阎大爷，您儿子解成的饭馆生意如何？阎大爷抱怨道：那小子昨天准备的饭菜都剩下了，连打包都不让，说要收买员工人心。
这不是得了我的真传吗？众人哄笑：这不正说明解成继承了您的精明嘛！
“别胡说，对外人算计就算了，哪能跟父母计较！”
“三大妈去哪了？”
“她呀，我劝她别去，可她一大早就出门了。”
“真是可怜天下父母心！等她回来问问，解成的生意做得如何？”
“我看悬。
昨晚我走得晚，两家店开业后，解成那边反倒先开张。
可店里就三两个客人。”
“可能是新店刚开，大家还不熟悉吧？”
“不可能，他本来就是开餐馆的，新店开业前就跟老主顾们打过招呼了。”
“再观察看看吧！”
三大爷长叹一声。
人群散尽后，何雨柱终于有空给大领导打电话。
装了电话确实方便，以后不用为小事来回奔波。
虽然这年头装电话的地方不多，但大事小情联络起来确实便利不少。
像联系大领导、马华、阿华他们，那边都有电话。
大领导说已经和对方约好，明天在他家见面。
刚才全院几乎都来看何雨柱家的新电话，唯独不见秦淮茹。
不是她不好奇，而是一大早就赶早市去了，正在肉摊前排长队。
这个往年只有过年才能吃上肉的女人，如今年中就能买肉了。
昨天棒梗带回十块钱，加上之前给的工资，让秦淮茹手头宽裕不少。
贾张氏终究没舍得杀那两只母鸡，说是留着下蛋。
所以秦淮茹今天买点肉，给孩子们和婆婆解解馋。
不过也只敢买二两，花了两毛钱。
穷日子过惯了，还得精打细算。
拎着肉，心情愉快地回到大院。
门口正巧碰上许大茂。
“哟，秦淮茹，日子过得不错嘛！”
秦淮茹脸色微变，勉强挤出笑容：“大茂出门啊？还不是托你的福，给棒梗找了工作，我肩上的担子总算轻了些。”
“你担子轻了，我的担子可就重喽！”
“怎么会呢，棒梗去了，你应该更轻松才对。”
“活是轻松了，钱赚得不就少了？”
“你是老板，棒梗不也是在帮你赚钱？”
“本来是这样，可要是棒梗赚的钱没交给我呢？”
许大茂阴阳怪气地说。
“不会的，电影票卖多少都有数，棒梗哪能私藏？”
“话是这么说，可电影院只是一部分收入，还有下乡放电影的进账呢。
秦淮茹，你家那两只母鸡我可看见了，敢说不是棒梗从乡下带回来的？”
秦淮茹心里一惊。
她太大意了，光顾着高兴，忘了防着许大茂。
也怪贾张氏，本来昨天说要杀鸡，非说要留着下蛋。
不过秦淮茹反应很快：“大茂，那鸡是棒梗奶奶昨天买的，想养着下蛋。
我们家穷，养鸡能省点钱，偶尔还能开开荤。”
“得了吧，这话骗鬼呢！”
许大茂露出奸笑，“淮茹，我也不是不讲情面，谁不想捞点外快？咱们这关系...”
邻里之间，我也认了。
不过你明白我的心意，只要你顺从我，这些都不算事儿。
往后棒梗下乡挣的钱全归他自己。”
许大茂终于露出了真面目。
他对秦淮茹垂涎已久，自打她第一天踏进大院，就被他惦记上了。
只是那时苦于没有机会。
直到棒梗父亲去世，许大茂才觉得时机成熟。
从那以后，许大茂一直虎视眈眈。
可起初何雨柱与秦淮茹家走得太近，把她护得严严实实，让他无从下手。
许大茂多次给秦淮茹送饭买东西，费了不少心思，却始终未能得手。
这次答应帮棒梗找工作，既想利用棒梗替自己办事，也是想施恩图报，让秦淮茹感激涕零。
此刻他觉得机会来了，立即开始要挟秦淮茹。
秦淮茹闻言脸色骤变。
这正是她的痛处。
她把全部希望都寄托在棒梗身上。
如今工作难找，大批返乡青年都在等待街道分配。
别说电影院，就连扫大街、掏粪坑的活儿都有人抢着干。
要是棒梗丢了这份工作，再想找可就难了。
秦淮茹心乱如麻，不知如何是好。
许大茂冷笑道：给你两天时间考虑。
要是不答应，棒梗的工作就别想要了。”
说罢哼着小调扬长而去。
秦淮茹心事重重地回到家。
眼下家里倒不缺钱。
她已决定辞去工厂工作，去阿华那儿上班。
每月两百块工资，虽不能解决所有问题，至少温饱不愁。
可棒梗年纪轻轻，若没个正经工作，难免又要混迹街头。
这孩子从小惹是生非，又没好好上学，实在让人放心不下。