剑池的冰裂到第三十七道时，阿砚终于在冰层下摸到了一片龙鳞。那鳞片薄如蝉翼，边缘却锋利得能划开指尖，内里泛着暗紫色的光，像是凝固的血。他将鳞片凑到鼻尖，闻到一股极淡的焦糊味，混杂着桃花的甜香——那是愿火焚烧孽龙时留下的气息。
“阿砚哥哥，镇魂铃在响。”阿桃抱着青铜铃铛跑过桃林，发间的护灵玉与铃身碰撞出清脆的声。她的裙摆沾着草屑，膝盖上还有新磕的淤青，显然是跑得急了。“剑冢后面的石壁在渗血，红得像桃花瓣！”
阿砚跟着她穿过剑冢，果然看见西侧的石壁上渗出暗红色的汁液，顺着“太虚七子”的刻像蜿蜒而下，在地面汇成小小的水洼。水洼里倒映出扭曲的影子：不是人的轮廓，而是无数缠绕的龙尾，尾尖拖着焦黑的碎骨，每一片碎骨上都刻着凡人的名字。
“是孽龙的残魂。”阿萤的声音从石后传来，她正用鎏金软剑挑起一块龙骨，剑身上的太虚纹路将骨头上的黑气逼成细小的雾团。“愿火没彻底焚尽它的执念，这些残魂正顺着地脉往往生门钻。”
阿砚蹲下身，指尖蘸了点石壁渗出的汁液，那液体在指腹上发烫，竟慢慢显露出一行字：“三百凡人骨，换我一线生。”字迹扭曲如蛇，看得人头皮发麻。他突然想起三个月前收到的一批愿笺，落款都是“黑石村”，内容却惊人地一致——求山神保佑，让失踪的孩子平安回家。当时只当是寻常的孩童走失，此刻想来，恐怕与这孽龙脱不了干系。
“往生镜呢？”阿砚抬头看向阿桃，护灵玉的光芒正在她发间明灭不定，像是在感应什么。
“在铃芯里镇着。”阿桃指了指桃蹊方向，“阿萤师姐说，用它照过孽龙的残魂，能让它们暂时显出原形。”
三人赶到问心铃下时，青铜铃铛的嗡鸣已经震得人耳膜发疼。铃芯里的往生镜悬浮在太虚莲上方，镜面映出黑石村的景象：村口的老槐树下埋着数十具小小的骸骨，骸骨上缠着龙形的黑气，每根骨头上都贴着黄纸符，符上的字迹被血浸透，隐约能认出是“祭龙”二字。一个穿黑袍的老者正往坑里撒着什么，动作虔诚得近乎诡异。
“是血煞门的余孽。”阿萤的鎏金软剑突然出鞘，剑身在阳光下划出一道寒光。“他们用孩童的骸骨喂养孽龙残魂，想借龙力重开血煞祭坛。”
阿砚只觉一股寒气从脚底直冲头顶。他想起阿澈师父临终前的话：“最可怕的不是混沌怨气，是人心的贪婪。”那些黑石村的愿笺，哪里是求平安，分明是施术者用来混淆视听的幌子，让这桩惨案在无数寻常愿力中藏得严严实实。
诚澈剑在此时发出一声龙吟，剑身的刻痕突然同时亮起。罗诚的青衫虚影从光中走出，指尖在虚空中划出一道剑痕，痕内浮现出当年血煞门的祭坛——与黑石村老槐树下的场景几乎一模一样，只是祭品换成了修士的剑魂。
“以血养煞，以魂饲龙。”青衫虚影的声音带着彻骨的冷，“当年太虚七子斩龙时，就有血煞门的人偷了龙血，用禁术炼出了‘龙煞符’，能强行抽取生灵的精气。”
阿桃突然指着往生镜，镜面里的黑袍老者正掀开黄纸符，骸骨上的黑气突然暴涨，凝聚成一条小蛇般的龙影，往地下钻去。随着龙影消失，老槐树下的泥土开始翻动，露出更深层的骸骨，数量竟有上百具，显然这祭祀已持续了多年。
“不能让它钻进地脉！”阿萤的鎏金软剑化作一道流光，直刺往生镜中的龙影。剑影穿透镜面的刹那，黑石村的老槐树下突然炸开一道金光，将龙影钉在了原地。黑袍老者惊呼着后退，露出藏在袖中的令牌——上面刻着血煞门的图腾，与三长老遗留的那块如出一辙。
阿砚趁机将诚澈剑插入问心铃的铃芯，剑身的刻痕与太虚莲的纹路重合，迸发的金光顺着往生镜的光束涌向黑石村。那些骸骨上的黑气在金光中发出凄厉的尖叫，渐渐显露出孩童的虚影，他们穿着各式各样的衣裳，手里还攥着没吃完的野果，正是失踪的孩子们。
“他们的魂还没散。”阿桃的声音带着哭腔，护灵玉突然从发间飞出，化作无数光点融入孩童虚影中。“他们在等家人来接！”
孩童们的虚影在光点中渐渐清晰，他们手拉手围成一圈，对着黑袍老者发出无声的呐喊。随着呐喊，那些被龙煞符抽取的精气从老者体内溢出，重新回到孩童体内。黑袍老者的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一张轻飘飘的黄纸符，被风吹散在槐树叶间。
当最后一缕黑气消散时，往生镜的镜面浮现出黑石村村民的身影。他们提着灯笼在老槐树下挖掘，当看到那些骸骨时，哭声瞬间响彻夜空。有个妇人抱着一具小小的骸骨，从孩子胸前摸出半块玉佩——正是去年她送给孩子的生辰礼，此刻玉佩突然发出暖光，映出孩童对着她笑的虚影。
“这才是他们真正的愿。”阿砚抚摸着诚澈剑的刻痕，剑身的温度正慢慢回落。那些黑石村的愿笺从问心铃上飘落，在接触到桃花瓣的瞬间化作金色的粉末，融入桃林的泥土里。
三日后，阿砚带着弟子们前往黑石村。老槐树下已立起一座无字碑，碑前种满了桃树，都是用愿力桃核培育的新苗。村民们说，自从龙煞被除，夜里总能看见孩子们在桃林中玩耍，笑声像银铃一样脆。
阿桃将护灵玉的碎片埋在碑下，玉片入土的刹那，桃苗突然抽出新芽，嫩芽上顶着晶莹的露珠，在阳光下闪成一片碎星。阿砚望着那些新芽，突然明白小星师叔说的“愿火焚心难”是什么意思——真正的焚烧，不是毁掉执念，而是让那些被贪婪扭曲的人心，在真相的光芒里无所遁形。
诚澈剑的刻痕在夕阳下泛着温润的光，剑身上的“诚”字尤其明亮，像是在回应着什么。阿砚知道，这道刻痕里藏着的，不仅是历代剑主的剑魂，还有无数个被守护的瞬间——从罗诚斩混沌，到他此刻种下的桃树，都在诉说着同一个道理：剑可以斩妖除魔，但能真正守住这片天地的，永远是人心底的那份良善。