向雪线进发的路途，比想象中更加艰难。空气愈发稀薄寒冷，每一次呼吸都像在吞咽冰刃。脚下的冻土逐渐被深浅不一的积雪覆盖，行走时需格外小心，生怕踩空或滑倒。狂风卷着雪沫，无情地抽打在脸上，视线也时常变得模糊。
林默背负着秦风，每一步都深深陷入积雪，留下沉重的脚印。他的体力消耗巨大，肩伤处的疼痛在低温下变得麻木，但这并非好事，他深知一旦失去知觉，后果不堪设想。他必须时刻集中精神，调动着体内每一分力量。
苏婉的状况更加令人担忧。脚踝的剧痛在崎岖不平的雪地上被无限放大，金属管在雪地里并不稳固，有几次她险些摔倒，全靠林默眼疾手快地搀扶。她的脸色已经不是苍白，而是泛着一种不健康的青灰色，呼吸急促而浅薄，这是失温和高海拔反应的前兆。
小七努力跟在后面，小小的身体在及膝的雪地里挣扎前行。她不再说话，节省着每一分体力，但她的感知始终如同无形的丝线，延伸向四周。她不仅要警惕可能的危险，还要努力分辨着风中细微的气息，寻找着苏婉提到的岩羊或其他可能的食物来源，以及任何可以避风的场所。
（小七的内心，如同在暴风雪中寻找巢穴的幼鸟）：“不能停下……要帮林叔叔找到路……”
“停一下！”林默忽然低喝一声，他停下脚步，示意苏婉和小七靠近一处背风的巨大岩石。他将秦风小心放下，立刻转身扶住几乎虚脱的苏婉。
“苏婉，你必须休息！”林默的声音带着不容置疑的坚决，他看到她几乎站立不稳。
苏婉想摇头，却连说话的力气都似乎没有了，只能靠在岩石上，剧烈地喘息。
林默迅速从怀中取出那块之前用来盛放冰水的、相对平坦的石片，刮取岩石背阴处相对干净的积雪，用手温稍稍融化，递到苏婉唇边。“慢慢喝一点。”
他又同样喂了小七和昏迷的秦风一些雪水。然后，他毫不犹豫地脱下自己早已破旧不堪、却相对厚实的外套，强行披在了苏婉瑟瑟发抖的身上。
“林默！你……”苏婉想拒绝，却被林默用眼神制止。
“我还能撑住，你不能失温。”他的语气简短，带着一种不容反驳的关切。他只穿着单薄的里衣，瞬间被寒风打透，身体控制不住地微微颤抖，但他只是搓了搓手臂，目光再次投向茫茫雪原。
小七看着林默颤抖的背影和苏婉身上那件带着他体温的外套，眼圈红了。她默默走到林默身边，伸出小手，紧紧握住他冰冷的手指，试图传递一点点微不足道的温暖。
就在这时，小七的感知捕捉到了什么。她猛地抬起头，望向侧前方一片被风雪 partially 笼罩的山脊。
“那边！”她的声音带着一丝急促，“有……有很多脚印！不是我们的……是动物的！好像……刚过去不久！”
动物的脚印！意味着可能的食物，也可能意味着它们前往的地方有水源或相对安全的栖息地！
林默精神一振，仔细看向小七指的方向。在风雪间歇的片刻，他隐约看到雪地上确实有一片凌乱的、类似蹄印的痕迹，向着山脊另一方延伸。
“跟上去看看！”希望重新点燃了力量。林默重新背起秦风，苏婉也强撑着站起来，裹紧了那件带着林默体温的外套，眼中恢复了一丝神采。
他们沿着足迹艰难前行。足迹很新，说明动物刚经过不久。这给了他们追踪的信心。
然而，就在他们翻过那道低矮的山脊，看清下方山谷的情形时，三个人都瞬间僵住了！
山谷中，确实有动物——是几只正在啃食着枯黄草根的北地岩羊。但让他们血液几乎冻结的，是岩羊群旁边，雪地上那几道清晰无比、巨大而狰狞的爪印！以及更远处，几具被撕扯得支离破碎、血迹早已冻成黑冰的岩羊残骸！
那爪印，远比狼的更大，更富有力量感，带着一种狂野的杀戮气息。
小七的脸色瞬间变得惨白，她的小手紧紧抓住林默，声音带着极度的恐惧，颤抖着吐出两个字：
“……血……狼……”