傍晚的夕阳把流云剑宗的山路染成了金红色，药园方向飘来淡淡的灵草香气，混着晚风，让人心里发暖。李长生拎着空水桶，慢悠悠地往西院走 —— 今天刘管事难得 “开恩”，说 “东边的凝血草浇一遍就行，天快黑了，别赶不上晚饭”，他比平时早了半个时辰收工，心里还琢磨着晚上要不要再去公共练武场练会儿 “穿” 字诀，昨天张默说他那招的转身速度还能再快些。
刚拐过通往西院的岔路口，前面的阴影里突然窜出三个人影，“呼” 地一下挡住了路。李长生脚步一顿，心里 “咯噔” 一下 —— 为首的正是脸上带疤的张虎，他双手叉腰，嘴角叼着根草茎，身后两个小弟一左一右站着，也学着张虎的样子，斜着眼睛打量他，三个人像堵墙似的，把窄窄的山路堵得严严实实。
“哟，这不是咱们‘剑法小成’的李师弟吗？” 张虎吐掉嘴里的草茎，往前走了两步，居高临下地看着李长生，声音里满是嘲讽，“早上在练武场跑得比兔子还快，怎么，现在不跑了？”
李长生握紧手里的水桶，桶沿的木头硌得手心发疼。他知道躲不过去了 —— 张虎既然敢堵在这里，肯定是算准了这段路偏僻，傍晚没多少弟子经过，就是想找机会 “收拾” 他。他深吸一口气，压下心里的火气，语气平静：“张师兄，我要回西院吃饭，麻烦让让。”
“吃饭？” 张虎嗤笑一声，伸出手，故意撞了一下李长生手里的水桶，桶里剩下的几滴水洒出来，溅在张虎的裤腿上。张虎立刻瞪起眼，像是受了多大委屈似的，对着身后的小弟喊：“你们看！这小子故意用水泼我！真以为练了两天剑，就敢跟我叫板了？”
左边的小弟叫王虎，跟张虎没亲戚关系，却总跟着张虎混，此刻立刻附和：“就是！李长生，你赶紧给张师兄道歉！不然今天别想走！”
右边的小弟叫刘三，个子矮胖，手里还拎着个装零食的布包，也跟着嚷嚷：“道歉没用！张师兄可是炼气五层的高手，你得让张师兄‘指点’你两下，不然你不知道外门的规矩！”
李长生看着他们一唱一和，心里冷笑 —— 这戏演得也太假了，不就是想找借口动手吗？他没接话，只是往后退了一步，把水桶放在旁边的石头上，眼神里多了几分警惕。识海里的戮仙剑影微微发烫，一股淡淡的锐利气息在体内流转，让他紧绷的神经稍微放松了些 —— 就算真动手，他也未必会输，至少能撑到有人路过。
“怎么？不说话？是怕了？” 张虎见他后退，以为他怂了，更加嚣张，往前又走了两步，几乎贴到李长生面前，身上的炼气五层威压再次爆发出来，比早上在练武场时更浓，压得周围的空气都有点发闷，“我告诉你，李长生，外门不是你这种新人能撒野的地方！早上你在练武场耍剑，抢了老子的风头，今天老子就来‘指点’你，让你知道什么叫真正的剑法！”
“张师兄，我想你误会了，” 李长生顶住威压，声音依旧平稳，“早上我只是正常练剑，没有抢谁风头的意思。而且宗门规矩里说，禁止弟子私斗，咱们要是动手，被执事发现了，都得受罚。” 他故意提起 “宗门规矩”，想让张虎有所顾忌 —— 他不想动手，不是怕，是觉得不值得，要是因为这点破事被取消贡献点，甚至罚禁闭，那之前的努力就白费了。
“规矩？在老子面前，规矩就是放屁！” 张虎根本不吃这一套，伸手就想去抓李长生的衣领，“我今天就‘指点’你了，看哪个执事敢管！你要是识相，就乖乖跟我去旁边的小树林，让老子揍一顿，再把你每月的聚气丹分我一半，这事就算了。不然……”
他的手刚伸到一半，李长生突然往旁边侧身，躲开了他的手。李长生的动作很快，带着《混沌创始诀》的肉身爆发力，张虎抓了个空，差点没站稳，踉跄了一下。
“哟呵？还敢躲？” 张虎恼羞成怒，脸色瞬间沉了下来，“看来不给你点颜色看看，你不知道老子的厉害！” 他撸起袖子，露出胳膊上的肌肉，拳头捏得 “咔咔” 响，显然是要动手了。
王虎和刘三也围了过来，堵住李长生的退路。王虎还从怀里掏出根短棍，掂量了两下，阴笑着说：“张师兄，别跟他废话了，直接揍一顿，他就老实了！”
刘三也点头：“对！揍完再搜搜他身上，说不定真有宝贝！”
李长生看着他们步步紧逼，心里的火气终于上来了 —— 忍无可忍，无需再忍！他慢慢握紧拳头，丹田的热流开始疯狂运转，顺着经脉流到四肢百骸，肌肉轻轻绷紧，随时准备反击。他在心里盘算着 —— 先避开张虎的拳头，再用肘击打他的肋下，那里是炼气五层修士的软肋，就算不能伤他，也能让他疼一会儿；然后再对付王虎和刘三，他们只有炼气一层，应该不难解决。
“怎么？想动手？” 张虎见他握拳，更加兴奋，“来啊！让老子看看你那套花架子剑法能不能挡住老子的拳头！” 他说着，就挥拳朝着李长生的胸口打过来！拳头带着风声，比山贼头目的拳头还重，显然是用了灵力加持。
李长生眼神一凝，刚想侧身躲开，突然听到身后传来一阵脚步声，还有个冰冷的声音响起：“你们在干什么？”
所有人都愣住了，包括即将打到李长生胸口的张虎，他的拳头停在半空中，不敢再往前。李长生回头一看，心里松了口气 —— 是赵执事！赵执事还是穿着那身黑色道袍，手里拿着个册子，面无表情地站在不远处的路口，眼神像冰锥似的，扫过张虎、王虎和刘三，最后落在李长生身上。
“赵…… 赵执事！” 张虎赶紧收回拳头，脸上的嚣张瞬间消失，换上一副谄媚的笑，“我们没干什么，就是我在跟李师弟‘交流’剑法呢！您也知道，李师弟是体剑堂的好苗子，我作为老弟子，得好好‘指点’他一下，让他快点进步，为宗门争光！”
王虎和刘三也赶紧附和：“对对对！张师兄是在‘指点’李师弟！我们就是来看热闹的！”
赵执事没说话，只是冷冷地看了他们一眼，眼神里的不屑毫不掩饰。他往前走了两步，站在李长生和张虎中间，目光落在李长生身上，停留了几秒，又转向张虎，声音没有起伏：“‘指点’剑法可以，但不能私斗。宗门的小树林里有专门的切磋台，要切磋就去那里，要是敢在这里动手，别怪我按规矩办事。”
张虎心里一喜，以为赵执事是默许了，赶紧点头：“谢谢赵执事提醒！我们这就去切磋台！李师弟，走啊，咱们去切磋台，我好好‘指点’你！” 他说着，还挑衅地看了李长生一眼，像是笃定李长生不敢去。
李长生皱了皱眉，心里有点疑惑 —— 赵执事明明看到张虎在故意找茬，为什么不阻止，反而提到了切磋台？他抬头看向赵执事，发现赵执事的眼神里带着点探究，像是在期待什么。李长生瞬间明白了 —— 赵执事是想看看他的实战能力！之前在幻心阵里，赵执事就对他产生了兴趣，现在遇到这种情况，正好借张虎的手，看看他到底有多少实力。
“怎么？不敢去？” 张虎见他犹豫，更加得意，“我就知道你是个只会装样子的废物！连跟我切磋的胆子都没有！”
王虎和刘三也跟着起哄：“胆小鬼！不敢就赶紧道歉！”
李长生深吸一口气，眼神变得坚定起来 —— 去就去！正好让张虎知道，他不是好欺负的！也让赵执事看看，他的实力不止是练剑厉害！他看着张虎，语气平静却带着股韧劲：“好，我跟你去切磋台。但丑话说在前面，切磋归切磋，要是你故意下死手，就别怪我不客气。”
“不客气？你能对我怎么不客气？” 张虎嗤笑一声，转身就往小树林的方向走，“走！谁不去谁是孙子！”
王虎和刘三赶紧跟上去，临走前还对着李长生做了个鬼脸。
李长生捡起旁边的水桶，刚想跟上去，赵执事突然开口，声音依旧冰冷：“切磋台上有防护阵法，不会出人命，但受伤是难免的。你要是怕了，可以现在说，我可以帮你取消。”
李长生愣了一下，随即摇了摇头，眼神里满是坚定：“多谢赵执事关心，我不怕。既然是切磋，就该有切磋的样子，输赢我都认。”
赵执事看着他的眼睛，嘴角似乎勾起了一抹极淡的笑，快得让人以为是错觉。他没再多说，只是点了点头：“去吧，我会去看看。” 说完，就转身往小树林的方向走，脚步不快不慢，像是在等李长生。
李长生拎着水桶，跟在赵执事身后，心里既紧张又兴奋。紧张的是，张虎毕竟是炼气五层，实力比他强不少，真动手的话，他未必能赢；兴奋的是，这是他进入宗门后第一次真正的实战，正好可以检验一下自己这几个月的修炼成果，也看看《混沌创始诀》和诛仙剑影在实战中到底能发挥多大作用。
夕阳的最后一缕光芒落在小路上，把李长生的影子拉得很长。他握紧手里的水桶，识海里的戮仙剑影越来越烫，一股锐利的气息在体内流转，让他原本紧张的心情慢慢平静下来。他知道，接下来的切磋，不仅是跟张虎的较量，更是对自己的考验 —— 只有赢了，才能在这个外门立足，才能不被人欺负，才能离自己的目标更近一步！
前面的张虎还在得意地跟小弟说着什么，完全没意识到，他这次找的 “麻烦”，可能会让他栽个大跟头。而跟在后面的赵执事，眼神里的探究越来越浓，他倒要看看，这个在幻心阵里毫发无损、剑法进步神速的新人，在真正的实战中，到底能带来多少惊喜。
小树林的切磋台越来越近，一场不可避免的较量，即将开始。