凌晨三点的兵工署，被刺骨的寒风裹得严严实实。行政楼三楼的办公室还亮着一盏昏黄的台灯，灯光透过磨砂玻璃，在走廊里投下一道模糊的光晕，像块被油污浸染的旧绸布。
陆沉舟坐在办公桌前，指尖夹着一支没点燃的香烟，烟卷的过滤嘴已经被他捏得有些变形。桌上摊着新型火炮的局部图纸，他没有用尺子，仅凭肉眼和一支铅笔，在图纸边缘密密麻麻标注着一串看似无关紧要的数字——那是他将白天记牢的炮管口径、膛线密度等核心参数，用根据地特制的密码规则转化后的密文。台灯的光线落在他的金丝边眼镜上，反射出细碎的光，遮住了他眼底翻涌的情绪。
抽屉里，加密电报机的零件被层层包裹在油纸里，金属零件的冷硬触感透过纸张传来，像在提醒他肩上的重量。老面昨晚送来的布防图已经被他记熟，图上用红笔圈出的岗哨位置、巡逻换班时间，此刻正清晰地印在他的脑海里。尤其是核心车间外围的三道铁丝网、两组移动岗哨，以及每晚十点准时启动的红外探测仪，这些都是他必须突破的障碍。
“吱呀——”
窗外传来一阵轻微的声响，像是风吹动破损窗框的声音，但陆沉舟的手指瞬间顿住。他缓缓抬起头，目光透过窗帘的缝隙望向外面。夜色浓稠如墨，兵工署的操场上空无一人，只有几盏探照灯在远处的围墙上来回扫射，光柱切开黑暗，留下转瞬即逝的亮痕。
是巡逻兵经过？还是田中次郎派来的人在监视？
陆沉舟不动声色地合上图纸，将铅笔放回笔筒，然后起身走到窗边，装作整理窗帘的样子，眼角的余光快速扫过楼下。行政楼门口的岗哨正抱着枪打盹，远处的通道口有两个黑影移动，步伐沉稳，是日军的夜间巡逻队。他松了口气，却没放松警惕——田中次郎那双淬毒的眼睛，说不定此刻正藏在某个黑暗的角落里，盯着这扇亮灯的窗户。
他回到办公桌前，没有再碰图纸，而是拿起一本《机械工程手册》翻看起来。书页被翻得有些陈旧，上面用德语做了不少批注，这是“陈默”留洋经历的佐证，也是他用来麻痹敌人的伪装。但他的注意力根本不在书页上，脑海里反复回放着白天在车间的见闻：核心车间的铁门钥匙由山本雄一和田中次郎共同保管，每次进入都需要两人同时签字授权；车间内的机床都是最新式的德国进口设备，操作台上装有密码锁，只有持有权限的工程师才能启动；更关键的是，新型火炮的总装图纸被锁在山本办公室的保险柜里，保险柜的密码每天都会更换。
想要拿到完整的生产数据，光靠记忆车间里的零散参数远远不够，必须进入核心车间，甚至接触到总装图纸。可田中次郎的监视如同附骨之疽，王二麻子那双浑浊的眼睛也总在不经意间瞟向他，更别提山本雄一那些看似器重、实则暗藏杀机的深夜召见。
陆沉舟揉了揉眉心，指尖的烟卷已经凉透。他将烟放回烟盒，里面还藏着老面塞给他的那个小纸团——昨晚匆忙间没来得及细看，此刻展开，发现上面除了交接情报的时间地点，还有一行极小的字迹：“王二麻子嗜赌，欠日军小队长三井五十块大洋。”
这是老面特意搜集的情报，或许能成为突破口。陆沉舟将纸团重新揉碎，塞进嘴里慢慢咀嚼，纸浆的涩味在舌尖蔓延，却让他的思路清晰了几分。王二麻子既然有把柄在日军手里，又曾被八路军俘虏，内心必然充满猜忌和恐惧。这种人，既可能为了自保而出卖他，也可能被利益诱惑，成为可以利用的棋子。
但眼下，最紧迫的是解决进入核心车间的问题。山本雄一提过的炮管散热问题，是他唯一的契机。他必须尽快拿出一套切实可行的改进方案，让山本雄一看到他的价值，从而获得进入核心车间的权限。
窗外的天色渐渐泛起鱼肚白，远处的炮楼传来一声沉闷的鸡鸣，打破了夜的寂静。陆沉舟站起身，活动了一下僵硬的脖颈，然后走到保险柜前。他转动密码锁，输入自己设定的密码——那是一串与“陈默”留洋经历相关的数字，既符合伪装身份，又不容易被猜到。保险柜打开，里面除了一些重要的文件和图纸，还有他从根据地带来的微型相机和一小瓶氰化钾。相机是用来拍摄核心数据的，而氰化钾，则是为了在身份暴露的最后一刻，保持共产党员的尊严。
他将保险柜关好，转身走出办公室。走廊里的灯光已经熄灭，只有晨曦透过楼梯间的窗户照进来，在地面投下斑驳的光影。下楼时，他特意放慢了脚步，每一步都踩在楼梯的边缘，避免发出声响。走到二楼转角时，他突然听到一阵细碎的脚步声，从行政楼的另一侧传来。
陆沉舟立刻停下脚步，侧身躲在楼梯间的阴影里。脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在走廊尽头——是王二麻子。他穿着一身皱巴巴的伪军军装，手里提着一个布袋子，鬼鬼祟祟地朝着行政楼后面的方向走去，脸上带着一丝慌张。
陆沉舟的目光落在他的布袋子上，袋子鼓鼓囊囊的，似乎装着什么重物。这个时间，王二麻子不在仓库看守，反而提着东西偷偷摸摸地行动，显然没干什么好事。是去给什么人送东西？还是在转移赃物？
他没有贸然跟上去，只是静静地看着王二麻子的身影消失在行政楼的后门。等脚步声彻底远去，他才从阴影里走出来，继续朝着食堂的方向走去。现在还不是深究王二麻子的时候，当务之急是和老面确认下一步的行动，同时利用早餐时间，进一步观察核心车间的周边环境。
食堂里已经有了不少人，工人们穿着灰色工装，端着搪瓷碗排着队，脸上依旧是麻木的神情。空气中弥漫着玉米粥的香味，混杂着蒸汽和淡淡的油烟味，比车间里的钢铁味温和了许多，却依旧带着一丝挥之不去的压抑。
陆沉舟走到最右边的打饭窗口前，将自己的搪瓷碗递过去。老面正低着头给工人盛粥，看到他的碗，动作顿了一下，然后用勺子舀了一大勺玉米粥，又夹了一筷子咸菜，放在碗里。递碗的时候，老面的手指再次轻轻碰了碰他的手心，这次没有纸团，而是用指甲在他的掌心快速划了一个“三”字。
陆沉舟心中了然——老面是在提醒他，周三中午的情报交接照常进行。他接过碗，低声说了句“谢谢师傅”，便转身找了个靠近窗户的位置坐下。这个位置视野开阔，可以清楚地看到食堂里的每一个人，也能透过窗户看到外面通往核心车间的道路。
他一边喝着玉米粥，一边观察着周围的人。田中次郎坐在不远处的一张桌子旁，和几个日军军官一起吃饭，他的目光时不时扫过食堂里的工人和工程师，眼神锐利如鹰，仿佛在寻找潜在的威胁。王二麻子也在食堂里，他坐在角落，狼吞虎咽地吃着饭，时不时抬头张望，脸上带着一丝不安。
突然，王二麻子的目光与陆沉舟的目光撞在了一起。陆沉舟心中一紧，面上却依旧保持着温和的笑容，微微点了点头，像是在和一个普通的同事打招呼。王二麻子愣了一下，随即低下头，加快了吃饭的速度，耳根微微泛红。
陆沉舟心中暗喜——看来王二麻子并没有立刻认出他，只是觉得他有些眼熟，再加上做贼心虚，才会如此慌张。这为他后续的行动争取了时间。
吃完饭，陆沉舟将搪瓷碗送到回收处，正准备离开食堂，身后突然传来一个冰冷的声音：“陈默工程师，请留步。”
陆沉舟转过身，看到田中次郎正站在他身后，双手背在身后，脸上没有任何表情。“田中中佐，有事吗？”他故作疑惑地问道。
“山本署长让你上午九点到他的办公室，讨论炮管散热的改进方案。”田中的声音带着一丝不易察觉的审视，“你昨晚睡得还好吗？我看你的办公室灯亮到很晚。”
“多谢田中中佐关心。”陆沉舟推了推眼镜，脸上露出一丝疲惫的笑容，“为了尽快拿出改进方案，昨晚确实熬夜研究了一会儿图纸。不过能为皇军效力，再辛苦也值得。”
“是吗？”田中嘴角勾起一抹冷笑，“陈工程师倒是很敬业。不过，兵工署的规矩你应该清楚，晚上不允许在办公室逗留太久，以免泄露机密。希望你下次注意。”
“是，是，我记住了。”陆沉舟连连点头，心中却暗自警惕。田中次郎显然是在试探他，昨晚的灯光引起了他的怀疑。看来以后做事要更加小心，不能再留下这样的破绽。
田中次郎盯着他看了几秒，似乎没发现什么异常，才转身离开。陆沉舟看着他的背影，直到他消失在食堂门口，才松了一口气。
离开食堂，陆沉舟没有直接回办公室，而是朝着第一生产车间走去。他想趁着上午的时间，再去车间里看看，尤其是那些与炮管生产相关的设备，或许能找到更多改进散热问题的灵感。
车间里的轰鸣声依旧震耳欲聋，工人们已经开始了一天的工作。陆沉舟沿着车间的通道缓缓走着，目光仔细观察着每一台机床的操作流程。他看到工人们将烧红的钢坯放进锻压机，巨大的压力让钢坯变形，发出沉闷的声响；看到机床切割钢材时，火花四溅，落在地上发出“滋滋”的声音；还看到几个技术人员正在调试一台新的车床，车床的显示屏上跳动着一串复杂的数字。
走到炮管加工区域时，陆沉舟停下了脚步。这里的机床都是专门用来加工炮管的，精度要求极高。他注意到，炮管在加工过程中，会产生大量的热量，虽然机床上装有冷却装置，但冷却效果并不理想，炮管的表面温度依旧很高，这也印证了他之前提出的散热问题。
他走到一台正在加工炮管的机床旁，装作对机床的结构很感兴趣的样子，仔细观察着冷却装置的工作原理。机床的操作员是一个中年工人，脸上布满了皱纹，双手粗糙不堪，沾满了油污。陆沉舟轻轻拍了拍他的肩膀，问道：“师傅，这台机床的冷却装置，是不是经常出问题？”
工人抬起头，看了他一眼，又快速低下头，小声说道：“是啊，陈工程师。这冷却装置不太好用，炮管加工出来后，温度还是很高，有时候还会影响加工精度。我们反映过好几次，但上面一直没派人来修。”
“我知道了。”陆沉舟点点头，“我正在研究改进方案，等方案定下来，应该就能解决这个问题了。”
工人眼中闪过一丝希望，却又很快黯淡下去：“但愿如此吧。”
陆沉舟没有再多说什么，继续往前走。他注意到，在炮管加工区域的尽头，有一扇小小的铁门，门口站着一名士兵。他猜测，里面应该是炮管的热处理车间，炮管的硬度和韧性都需要在那里进行处理。热处理工艺对炮管的质量至关重要，同时也与散热性能密切相关。他想进去看看，但刚走了两步，就被士兵拦住了。
“站住！这里是 restricted area（禁区），不许靠近！”士兵端起枪，语气严厉。
“我是新来的工程师，山本署长让我来熟悉情况。”陆沉舟出示了自己的证件。
士兵看了看证件，又看了看他，摇了摇头：“没有山本署长的亲笔命令，任何人都不能进入。陈工程师，请你离开。”
陆沉舟只好停下脚步，装作无奈的样子，转身往回走。他知道，想要进入热处理车间，同样需要等待合适的机会。
回到办公室时，已经是上午八点半。陆沉舟坐在办公桌前，开始整理改进炮管散热的方案。他结合自己在车间里的观察，以及在慕尼黑留学时学到的专业知识，提出了两个改进方向：一是优化冷却装置的结构，增加冷却管道的数量，提高冷却效率；二是在炮管的表面增加一层隔热涂层，减少热量的传递。
他将这两个方向详细写下来，并且绘制了初步的设计草图。草图上，冷却管道的布局、隔热涂层的厚度等细节都标注得清清楚楚。他知道，这份方案必须足够专业、足够可行，才能打动山本雄一，让他获得进入核心车间的权限。
九点整，陆沉舟准时来到山本雄一的办公室。山本雄一正在喝茶，看到他进来，指了指对面的椅子：“坐吧，陈默君。改进方案准备好了吗？”
“准备好了，署长。”陆沉舟将方案和草图递了过去。
山本雄一放下茶杯，拿起方案仔细看了起来。他看得很认真，时不时皱起眉头，似乎在思考方案的可行性。办公室里静悄悄的，只有窗外传来的隐约的机床轰鸣声。
过了大约半个小时，山本雄一才放下方案，脸上露出满意的笑容：“陈默君，你的方案非常好，考虑得很周全。优化冷却装置和增加隔热涂层，这两个方向都很有针对性，应该能有效解决炮管的散热问题。”
“谢谢署长的认可。”陆沉舟松了一口气。
“不过，”山本雄一话锋一转，“这份方案还需要进一步验证。我想让你亲自负责这个项目，进入核心车间，和技术团队一起进行实验和调试。”
陆沉舟心中一阵狂喜，脸上却依旧保持着平静：“请署长放心，我一定全力以赴，尽快完成项目。”
“很好。”山本雄一点点头，“我会让田中君给你办理核心车间的临时通行证，不过，通行证的有效期只有一周。一周之内，我希望你能拿出初步的实验结果。”
“是，我明白。”陆沉舟站起身，微微鞠躬。
就在这时，办公室的门被推开了，田中次郎走了进来。他看到陆沉舟，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了冰冷的神情。“署长，您找我？”
“田中君，”山本雄一说道，“陈默君的炮管散热改进方案非常好，我已经决定让他负责这个项目，进入核心车间进行实验和调试。你尽快给他办理一张临时通行证，有效期一周。”
田中次郎的眉头皱了起来，似乎有些不情愿：“署长，核心车间的机密等级很高，让一个新来的工程师进去，会不会太冒险了？”
“陈默君是难得的人才，我相信他的能力和忠诚。”山本雄一的语气很坚定，“而且，这个项目对新型火炮的研发至关重要，不能再拖延了。你只要密切监视他的一举一动，确保机密不被泄露就行了。”
“是，署长。”田中次郎不敢违抗山本雄一的命令，只好点头答应。他看向陆沉舟，眼神里充满了敌意和警惕，仿佛在说：你最好老实点，否则我不会放过你。
陆沉舟没有理会他的目光，只是对山本雄一说道：“署长，如果没有其他事，我就先下去准备了。”
“去吧。”山本雄一摆摆手。
陆沉舟转身走出办公室，田中次郎紧随其后。走廊里，田中次郎突然停下脚步，拦住了他。“陈默工程师，”他的声音冰冷，“核心车间里都是皇军的最高机密，我劝你不要耍什么花样。否则，后果自负。”
“田中中佐放心，我只是来做技术工作的，不会做任何超出职责范围的事情。”陆沉舟平静地说道。
“最好如此。”田中次郎冷哼一声，从口袋里掏出一张临时通行证，扔给陆沉舟，“这是你的通行证，一周后必须交回来。进入核心车间后，不准随意走动，不准和无关人员交谈，更不准触碰任何与项目无关的设备和文件。如果违反规定，我会立刻终止你的权限，并对你进行调查。”
“我明白。”陆沉舟接过通行证，小心翼翼地放进钱包里。通行证是一张硬卡片，上面印着兵工署的徽章、他的照片和姓名，还有“核心车间临时通行证”的字样，有效期标注为一周。
拿到通行证，陆沉舟心中的一块石头终于落了地。这张小小的卡片，是他进入敌人心脏的钥匙，也是他完成任务的关键。但他也知道，这意味着他将面临更严密的监视和更危险的考验。田中次郎一定会紧紧盯着他，核心车间里的每一个人都可能是特高课的眼线。
回到办公室，陆沉舟立刻开始准备进入核心车间的相关事宜。他将改进方案和草图整理好，放进公文包里；将加密电报码藏在钢笔的笔帽里；将微型相机拆开，镜头藏在打火机里，机身藏在皮带扣里。他必须做好万全的准备，确保在核心车间里既能完成实验调试，又能搜集到所需的情报。
下午一点，陆沉舟拿着临时通行证，来到核心车间的门口。门口的士兵仔细核对了他的身份和通行证，又用对讲机请示了上级，才打开铁门，让他进去。
走进核心车间，一股更浓烈的钢铁味和机油味扑面而来。与第一生产车间相比，核心车间的环境更加整洁，设备也更加先进。几十台精密的机床整齐排列，工人们穿着蓝色的工装，戴着口罩和手套，专注地操作着设备。车间的中央，摆放着一台巨大的火炮半成品，炮管直指天花板，散发着冰冷的金属光泽。
陆沉舟的目光快速扫过车间的每一个角落，将设备的布局、人员的分布都牢记在心。他注意到，车间的四周都装有监控摄像头，角落里还有几名穿着便衣的人在来回走动，眼神警惕——那一定是特高课的特工。
“陈默工程师，这边请。”一个穿着白色大褂的日军技术人员走了过来，脸上带着公式化的笑容。他是核心车间的技术负责人，名叫松本，是山本雄一特意安排来协助陆沉舟的。
陆沉舟跟着松本来到车间的一角，这里专门设置了一个实验区域，摆放着几台小型的实验设备和一堆实验器材。“陈默工程师，这是你的实验区域。”松本介绍道，“你需要的任何设备和器材，都可以告诉我，我会让人给你准备。”
“谢谢松本先生。”陆沉舟点点头，“我需要先对现有的冷却装置进行拆解和分析，然后再进行改进实验。”
“没问题。”松本说道，“我已经让人把一台备用的冷却装置运过来了，就在那边。”
陆沉舟顺着松本指的方向看去，只见一台崭新的冷却装置放在实验区域的边缘。他走过去，仔细观察着冷却装置的结构。这台冷却装置的设计确实存在缺陷，冷却管道的数量太少，而且布局不合理，导致冷却效率低下。
他拿出工具，开始拆解冷却装置。扳手、螺丝刀在他手中灵活地转动，零件被一个个拆下来，整齐地摆放在工作台上。他的动作熟练而精准，看得旁边的松本连连点头，眼中露出赞许的神色。
陆沉舟一边拆解，一边留意着周围的动静。他能感觉到，有几道目光一直在盯着他，其中一道来自车间的角落，不用想也知道，是田中次郎派来的人。他没有理会这些目光，只是专注地做着自己的事情，同时在脑海里快速记录着冷却装置的核心参数。
拆解完冷却装置，已经是下午四点多。陆沉舟揉了揉有些酸痛的手腕，开始绘制改进后的冷却装置图纸。他根据自己的方案，重新设计了冷却管道的布局，增加了管道的数量，并优化了冷却液的循环系统。图纸绘制得非常详细，每一个零件的尺寸、每一个接口的位置都标注得清清楚楚。
松本一直站在旁边看着，当他看到陆沉舟绘制的图纸时，眼中闪过一丝惊讶：“陈默工程师，你的设计太精妙了！这样一来，冷却效率至少能提高三成。”
“只是初步的设计，还需要通过实验来验证。”陆沉舟谦虚地说道。
就在这时，车间里突然传来一阵骚动。陆沉舟抬头望去，只见几名日军士兵押着一个工人走了过来，工人的脸上满是血迹，双手被反绑在身后，嘴里不停地喊着：“我没有泄密！我是被冤枉的！”
松本叹了口气，低声对陆沉舟说道：“这是车间里的一名技术工人，昨天被特高课的人怀疑泄露机密，抓起来审讯了一夜。看来，特高课最近查得越来越严了。”
陆沉舟的心中一紧。特高课的这种高压政策，不仅让普通工人人心惶惶，也给他的潜伏工作带来了更大的风险。他必须更加小心，不能留下任何蛛丝马迹。
士兵押着工人走出了核心车间，车间里的骚动渐渐平息，但空气中却多了一丝压抑的气息。陆沉舟深吸一口气，压下心中的情绪，继续专注于图纸的绘制。
傍晚时分，陆沉舟终于完成了改进后的冷却装置图纸。他将图纸交给松本，说道：“松本先生，麻烦你让人按照这张图纸，尽快制作出样品。明天我们就可以进行实验了。”
“好的，我马上去安排。”松本接过图纸，转身离开了实验区域。
陆沉舟收拾好工具，准备离开核心车间。走到门口时，他看到田中次郎正站在那里，双手背在身后，眼神冰冷地盯着他。“陈默工程师，今天的工作进展怎么样？”
“一切顺利，田中中佐。”陆沉舟平静地说道，“我已经完成了冷却装置的拆解和改进设计，明天就可以进行实验。”
“很好。”田中次郎点点头，“希望你能尽快拿出实验结果。不过，我要提醒你，核心车间里的每一件东西都很重要，不要随意触碰不该碰的东西。”
“我记住了。”陆沉舟说道。
田中次郎盯着他看了几秒，似乎没发现什么异常，才侧身让他离开。陆沉舟走出核心车间，心中暗自庆幸——第一天进入核心车间，没有出现任何意外，而且还顺利完成了冷却装置的改进设计。
回到办公室，陆沉舟立刻将今天在核心车间里搜集到的情报整理出来。他凭借记忆，将核心车间的设备布局、人员分布、监控位置等信息，用密码记录在一张纸条上，然后藏在办公桌的抽屉底部。他还将冷却装置的核心参数，以及新型火炮半成品的一些关键数据，也一并记录下来，这些信息对根据地来说，都是极为宝贵的。
整理完情报，陆沉舟感到一阵疲惫。他靠在椅子上，闭上眼睛，脑海里反复回放着今天在核心车间的见闻。他知道，这只是一个开始，接下来的几天，他需要更加谨慎，利用实验的机会，尽可能多地搜集新型火炮的核心数据，同时还要应对田中次郎的监视和王二麻子的潜在威胁。
窗外的天色已经完全黑了，兵工署里的灯光次第亮起，像鬼火一样在黑暗中闪烁。陆沉舟站起身，走到窗边，看着外面的夜色。他知道，自己就像一只潜伏在黑暗中的夜隼，必须时刻保持警惕，才能在这片钢铁丛林里生存下去，才能完成组织交给的任务。
他的手中，握着一把扳手，也握着改变战局的希望；他的心中，藏着滚烫的信仰，也藏着对黎明的期盼。这场潜伏之路，注定充满荆棘和危险，但他无所畏惧。因为他知道，每一次小心翼翼的探索，每一次惊心动魄的周旋，都是在为这片被硝烟浸染的土地，撕开一道通往光明的裂缝。
明天，他将再次走进核心车间，继续他的战斗。而那台改进后的冷却装置，不仅是解决炮管散热问题的关键，也将成为他接近新型火炮核心机密的敲门砖。他已经做好了准备，迎接即将到来的一切挑战。