少女咽下最后一口气，染血的手指依旧固执地指向那座幽深的山洞。那声气若游丝的“醒鼓”，如同最后的火种，落在织云三人心头，沉甸甸，又带着一丝绝境中的微光。
外围，赶尸铃结成的音波屏障发出不堪重负的哀鸣，又一面青铜铃铛炸碎，绿色的音波光华黯淡了一分。虚空侵蚀的灰黑色气息如同嗅到血腥味的鲨鱼，更加汹涌地冲击着摇摇欲坠的防线。寨中幸存者们绝望的眼神，都汇聚到了织云他们身上。
没有时间哀悼，没有时间犹豫。
“走！”织云低喝一声，与谢知音、崔九娘交换了一个眼神，三人身形一动，便朝着寨子后方那座山峰疾掠而去。
山洞入口被厚厚的藤蔓和苔藓覆盖，散发着潮湿阴冷的气息。拨开障碍，一股混合着尘土、金属锈蚀以及某种奇异灵性沉寂的味道扑面而来。
洞内并不深邃，借着一丝从洞口透入的天光，可以看清洞内的景象。洞壁上有许多模糊的、描绘着先民祭祀、狩猎、与自然神灵沟通的古老壁画，但大多已斑驳脱落。而在洞穴的最中央，赫然摆放着一面巨大的、直径约有一丈的铜鼓。
鼓身布满繁复神秘的云雷纹、翔鹭纹以及各种难以解读的祭祀场景浮雕，但此刻，所有这些精美的纹路都被厚厚的、不知积累了多少岁月的灰尘与污垢所覆盖，使得整个铜鼓看起来黯淡无光，灵性全无，像是一块被遗忘的巨大金属疙瘩，死气沉沉地矗立在那里。
铜鼓覆尘！
这就是少女用生命指引的“鼓”？它要如何“醒”？
“让我来。”崔九娘上前一步，她看着那覆满尘垢的铜鼓，眼中闪过一丝了然。苗疆茶道，与中原不同，更重沟通自然，涤荡污秽，唤醒沉睡的灵性。此刻，或许正需此法。
她盘膝坐于铜鼓之前，解下腰间另一个小巧的、以整块阴沉木雕成的茶罐。她神色肃穆，双手轻柔而虔诚地打开罐盖，一股清冽中带着一丝苦涩野性的茶香弥漫开来。她并未取水，而是以自身精纯的茶道灵力为引，虚抱于胸前，十指如拈花般轻动。
丝丝缕缕翠绿色的茶雾自她指尖溢出，如同拥有生命的灵蛇，缭绕着飞向那覆尘的铜鼓。茶雾并非冲击，而是如同最温柔的流水，细细地、绵绵不绝地冲刷、浸润着鼓身。
崔九娘以茶洗鼓！
这不是物理的清洗，而是灵性的涤荡！翠绿的茶雾所过之处，厚厚的尘垢仿佛冰雪消融般褪去，露出底下暗沉却隐隐有光华内蕴的铜质。那些被掩埋的云雷纹、翔鹭纹逐渐清晰，仿佛从漫长的沉睡中苏醒过来。
随着污垢的褪去，铜鼓开始发出极其轻微的、如同心脏复苏般的“嗡鸣”声。鼓身内部，似乎有某种庞大而古老的力量正在被唤醒，与崔九娘的茶道灵力产生着共鸣。
整个过程持续了约莫一炷香的时间，崔九娘脸色愈发苍白，显然消耗巨大。当最后一片尘垢被茶雾涤荡干净，整个铜鼓已然焕然一新！暗金色的鼓身流淌着厚重如山岳、又灵动如流水般的光泽，那些古老的纹路仿佛活了过来，在光晕中微微起伏。
“还不够！”崔九娘咬破舌尖，一口蕴含着本命茶源的精血喷在鼓面之上！
“咚——！！！！！”
一声沉闷、浩大、仿佛来自远古洪荒的鼓声，猛地自鼓面炸响！
这声鼓响，并非寻常音波！
它化作一道肉眼可见的、凝练如实质的暗金色声浪，以铜鼓为中心，如同水波般轰然扩散开去！
声浪过处，洞穴剧烈震颤，碎石簌簌落下！
“轰隆隆——！”
紧接着，是山崩地裂般的巨响！并非洞穴坍塌，而是众人所在的这整座山峰，面向寨子外围、正被虚空侵蚀的那一侧山壁，在这蕴含无上破邪伟力的鼓声冲击下，竟如同被巨斧劈开般，轰然裂开了一道长达百丈、深不见底的巨大缝隙！
鼓响时声波震裂山壁！
阳光（尽管晦暗）和外界的气息瞬间涌入，也将在场所有人的视线，引向了那裂开的山壁之外，那原本被山体遮蔽的景象——
只见在那裂开的山壁之外，紧贴着苗寨的防护光罩，赫然盘踞着一只庞大到令人窒息、几乎与山峰齐高的巨蚕！
这蚕通体呈半透明的灰黑色，仿佛由凝固的虚空本身构成，身体表面流淌着粘稠的、不断湮灭又重组的黑暗能量。它没有眼睛，没有口器，只有前端一个不断旋转的、深不见底的旋涡，散发出吞噬一切的吸力。它那肥硕的身躯微微蠕动，每一次蠕动，都引得周围的空间阵阵扭曲，苗寨的防护光罩便剧烈波动一下！
巨型虚空蚕！
原来，苗寨承受的，并非仅仅是弥漫的虚空侵蚀，而是这只恐怖巨兽的直接攻击！
铜鼓的巨响，显然也惊动了这只虚空巨蚕。它那前端的旋涡猛地加速旋转，发出一阵尖锐刺耳的嘶鸣，似乎被激怒了。
紧接着，它庞大的身躯猛地一颤，从那旋涡之中，喷吐出无穷无尽的、灰黑色的蚕丝！
这些蚕丝并非实体，而是由纯粹的虚无能量构成，如同汹涌的浪潮，瞬间淹没了整个苗寨上空！蚕丝交织、缠绕，形成一个巨大的、不断收缩的丝茧，将整个苗寨，连同刚刚震裂的山峰、洞穴内的织云等人，全部包裹在内！
丝茧内部的光线迅速暗淡，虚空侵蚀的气息浓郁了十倍不止！幸存的苗民发出惊恐的尖叫，感觉自身的生命力和灵性正在被这丝茧飞速抽取！
而就在那层层叠叠、不断收缩的灰黑色丝茧内壁上，无数黑暗能量流动、汇聚，清晰地浮现出一行行闪烁着冰冷红芒的巨大文字，那文字并非已知的任何一种，但其蕴含的意志却直接烙印在每个人的脑海：
“交出尔等体内传承之非遗灵种！”
“限期一炷香！”
“灵种献祭，可活！”
“抗拒，则人地皆噬，归于虚无！”
丝上浮现战书：“拿非遗灵种换人命！”
冰冷的最后通牒，带着不容置疑的毁灭意志，回荡在丝茧之内。
虚空，不再仅仅是吞噬，它开始了……勒索！它以这满寨生灵为质，索要的，竟是非遗传承最核心、最本源的“灵种”！一旦交出，不仅传承断绝，传承者自身也必将灵性枯竭而亡！
是交出灵种，换取短暂的、屈辱的生存？还是……玉石俱焚？
铜鼓依旧散发着微光，但刚刚苏醒的它，似乎还无法立刻对抗这蓄谋已久的虚空蚕茧。
黑暗的丝茧之内，压力骤增，绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了每一个人。