烈阳尊者悬立于空，赤红道袍无风自动，周身散发的纯阳气息如同一个小太阳，将碎星丘陵的夜色驱散大半，也驱散了残留的邪气与杀意。他目光所及，那些残余的黑衣杀手如同被烈日灼伤的魑魅魍魉，纷纷发出凄厉惨叫，修为稍弱者更是直接化为飞灰，余者肝胆俱裂，四散奔逃，转眼间便消失在茫茫丘陵之中。
他没有追击，仿佛碾死几只蚂蚁般微不足道。目光缓缓扫过一片狼藉的战舟，在气息萎靡的宇文长老身上停留一瞬，最后落在了神色平静、却暗自警惕的凤清夜身上。
“师尊！”宇文长老强撑着伤势，上前恭敬行礼，“您怎会在此？”
烈阳尊者声音平淡，却带着无形的威压：“宗门监测到沙海异动加剧，又有不明势力在边境活跃，老夫奉命巡查，恰好感应到此地能量波动异常。”他看了一眼破损严重的战舟，“看来，你们此行颇为不顺。”
“回师尊，沙海裂隙确有元婴期魔物试图降临，幸得凤长老关键时刻抵挡一击，三位阵法长老及时布下‘定空镇邪大阵’干扰，我等才侥幸逃脱。归途却又遭影煞楼伏击……”宇文长老简略汇报，提及凤清夜时，语气略显复杂。
“哦？”烈阳尊者似是才注意到凤清夜，目光投来，带着一种审视与探究，仿佛能穿透皮囊，直视本源。“能以金丹中期修为，硬接元婴魔物一击而不死，更能瞬杀同阶，凤长老果然天赋异禀，不愧是我云岚宗客卿。”
他的话语听似赞赏，但那目光却让凤清夜感到一丝不适，仿佛被某种炽热而危险的东西盯上。她不动声色，微微躬身：“尊者过誉，晚辈只是侥幸，仗着功法对邪异略有克制罢了。”
“功法克制？”烈阳尊者不置可否，目光在她身上流转，尤其在感应到她体内那精纯而隐晦的火焰气息时，眼底深处闪过一丝极难察觉的炙热。“凤长老身负的，恐怕并非寻常灵火吧？此等火焰，至阳至刚，蕴含涅盘真意，便是老夫的‘烈阳真火’，似乎也有所不及。”
此话一出，周围幸存的弟子和长老们皆是一惊，看向凤清夜的目光更加不同。连烈阳尊者的真火都有所不及？那该是何等品阶的火焰？
凤清夜心中警铃大作，面上却依旧平静：“尊者谬赞，晚辈机缘巧合所得，微末伎俩，岂敢与尊者真火相提并论。”
烈阳尊者深深看了她一眼，没有再追问，转而看向宇文长老：“沙海之事，关系重大，详细情况回宗再报。战舟受损，不宜久留，尔等随老夫先行返回宗门。”
说罢，他袖袍一拂，一股柔和却无可抗拒的力量卷起整艘残破战舟以及舟上所有人，化作一道炽烈的红色长虹，撕裂夜空，以远超战舟的速度，朝着云岚宗方向疾驰而去。
元婴修士的遁速，堪称恐怖。不过半个时辰，云岚山脉那熟悉的轮廓便已出现在眼前。
回到宗门，烈阳尊者直接将众人带至主峰议事大殿，并立刻召集了宗主（化身）、铁刑殿主以及其他几位核心元婴长老。当听闻沙海出现元婴期魔物，以及归途遭遇影煞楼伏击时，大殿内的气氛瞬间凝重到了极点。
宇文长老详细汇报了探查经过，重点描述了元婴魔物的恐怖、凤清夜的关键作用以及“定空镇邪大阵”的布设情况。当听到凤清夜硬抗元婴一击时，几位元婴长老的目光都忍不住在她身上多停留了片刻，充满了惊异。
“……情况便是如此。沙海威胁已迫在眉睫，元婴魔物随时可能降临，定空镇邪大阵虽能暂时干扰，但绝非长久之计。”宇文长老总结道，语气沉重。
宗主化身（一道朦胧的光影）沉默片刻，缓缓开口：“元婴魔物……此事已非寻常宗门事务，关乎一界安危。立刻将详情通传东域各大宗门，共商对策。同时，云岚宗进入一级战备状态，严防死守。”
他看向烈阳尊者：“烈阳师弟，边境巡查与宗门防务，由你全权负责。” “遵宗主令。”烈阳尊者拱手应下。
宗主又看向铁刑：“铁刑师弟，影煞楼竟敢袭杀我宗长老与弟子，此事必须彻查！无论背后是谁指使，定要其付出代价！” “是！”铁刑声音冰冷。
最后，宗主的目光落在凤清夜身上，光影微微波动：“凤长老此次立下大功，力挽狂澜，宗门必有重赏。你身负异火，对邪魔有克制之效，未来应对沙海危机，还需倚重于你。”
“晚辈分内之事。”凤清夜谦逊回应。
议事结束，众人各自领命散去。凤清夜正准备返回栖霞峰，却被烈阳尊者叫住。
“凤长老留步。”
凤清夜心中一紧，停下脚步，转身恭敬道：“尊者还有何吩咐？”
烈阳尊者屏退左右，只余二人立于殿外廊下。他看着凤清夜，脸上露出一丝看似和煦的笑容：“凤长老不必紧张。老夫叫你，并无他意，只是见你天资卓绝，却似乎缺乏系统的指引，尤其是对自身火焰的运用，尚停留在粗浅阶段，实在可惜。”
他顿了顿，语气带着一丝诱惑：“老夫修行千年，于火焰一道颇有心得，所修《大日烈阳诀》亦是顶级的火系功法。若你愿意，老夫可收你为记名弟子，亲自指点你修行，发掘你体内火焰的真正潜力。假以时日，元婴可期，便是化神，也未必没有希望。”
收徒？而且还是元婴后期大修士的记名弟子？这对任何金丹修士而言，都是天大的机缘！若是寻常人，恐怕早已欣喜若狂，纳头便拜。
但凤清夜心中却是一片冰凉。墨羽的警告如同冰锥刺在心头。烈阳尊者早不出现晚不出现，偏偏在她展现出凤凰真火的部分威能后出现，并且如此直接地提出收徒，其目的，当真只是为了指点她修行？
她体内的是凤凰涅盘之火，乃是万火之源，神圣至高。烈阳尊者的烈阳真火虽强，却仍是凡火范畴。他觊觎自己的火焰？还是想通过控制自己，来达成其他目的？
心思电转间，凤清夜面上露出恰到好处的受宠若惊与遗憾：“尊者厚爱，晚辈感激不尽！能得尊者指点，实乃晚辈几世修来的福分。只是……晚辈功法乃家传，有祖训在先，不可另投他门，否则功法反噬，恐有性命之危。还望尊者体谅。”
她搬出了“祖训”作为借口，合情合理，让人难以强求。
烈阳尊者脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的冷意，但很快便恢复如常，呵呵一笑：“原来如此，倒是老夫唐突了。既然有祖训，自当遵守。不过，修行之道，贵在交流。日后若在火焰操控或有其他修行疑难，随时可来烈阳峰寻老夫探讨。”
“多谢尊者！”凤清夜再次躬身，态度恭敬，却带着疏离。
“嗯，你去吧，好生修养。”烈阳尊者挥了挥手，转身离去，赤红道袍在夜色中划过一道流光，消失在主峰深处。
直到烈阳尊者的气息彻底消失，凤清夜才缓缓直起身，望着他离去的方向，眼神深邃如寒潭。
拒绝一位元婴后期大修士的收徒之意，无疑会得罪对方。但她更相信墨羽的警告和自己的直觉。这云岚宗，她是越来越看不透了。
“烈阳尊者……你究竟，意欲何为？”她轻声自语，指尖无意识地拂过储物戒，那枚黑色羽毛信物传来一丝冰凉的触感，让她躁动的心稍稍安定。
回到栖霞峰，开启所有禁制，凤清夜才真正松了口气。接连经历沙海恶战与影煞楼伏击，即便以她的实力，也感到身心俱疲。
她需要时间消化此行所得，更需要时间，来应对即将到来的、更加复杂的局面。烈阳尊者的出现，如同在原本就暗流汹涌的湖面上，又投下了一颗深水炸弹。
调息片刻后，她通过特制传讯符，向“暗羽”的五名成员发出了第一条指令：不惜一切代价，暗中调查与“烈阳尊者”及其麾下势力相关的所有信息，尤其是近期的动向及其与外界（特别是林家、影煞楼）可能的联系。
风暴，已然临近。她必须在自己被彻底卷入之前，看清更多的真相。