书院的日程规律而充实。上午几乎都是刘教习的“主战场”，讲授四书五经，剖析圣人微言大义。
刘教习要求严格，讲解却深入浅出，每每能发人深省。
青文不敢有丝毫懈怠，课堂凝神倾听，勤做笔记，只觉得每日都有新的收获。
下午的课程则更为多样。
律法与算学由年轻的苏教习负责。这位苏教习是苏山长的族侄，年纪不大却也是秀才功名。
他思维清晰，讲解律条时常结合实例，让枯燥的条文也变得生动起来；算学则从《九章》基础教起，对于算学基础扎实的青文，倒是算简单。
诗词与乐课自然是由风雅的郭教习掌管。
经过上次的“挫败”，青文在乐课上更加用心观察、体会郭教习所讲的“气息”与“中和”，只待自己的竹笛到手，便要好生练习。
诗词一道，他基础薄弱，只能先努力记诵名篇，揣摩格律意境。
至于书法与历史，则又回到了刘教习手中。
刘教习的历史课，并非简单罗列史实，而是着重分析兴衰得失，朝代更迭中的人心向背，常引得一众学子沉思。
日子便在这般规律的求索中飞逝，充实的学业几乎让人察觉不到时间的流逝。
然而，一个重要的消息，在这次旬休前一日，由刘教习在课堂上面色严肃地宣布了：
“尔等需知，下次旬休前，便是书院月考之期。童生班三班同考，统一排名。”刘教习目光扫过台下神色各异的学子，虽未明言，但那意味不言自明。
课堂上的气氛瞬间为之一紧。方才还因旬休而有些松散的心神，立刻被这突如其来的消息拉扯得紧绷起来。
就连一贯嬉笑的梁识，也下意识地坐直了身子。张鹏、钱有福等人脸上多了几分郑重，李逸之则是依旧沉静，仿佛早有准备。
赵铁柱咧了咧嘴，小声对青文嘀咕：“俺的娘诶，咱们才来几天，这就要月考了？”
陈青文心中也是一凛。月考，统一排名……这不仅关乎脸面，更关乎能否升入更好的班级，获得更好的教导。
他下意识地握紧了手中的笔，感受到一种无形的压力，却也激起了更强的斗志。
看来，接下来的这一旬，除了日常功课，他必须将更多的心力，投入到这月考的准备之中了。
书院的生活，在平静的表象下，终于迎来了第一次真正的考验。
放学后，赵铁柱一边收拾着书箱，一边凑到陈青文身边，压低了些嗓门问道：
“青文，你让俺带的笛子，心里有个啥价钱不？王瘸子那儿有好几档货色，最便宜的三十文也能拿，就是竹料薄些，雕花也糙；音准好、竹料厚实、摸着光滑的，大概要七、八十文。恁看……？”
陈青文早已思虑过此事。他深知工欲善其事，必先利其器的道理，既然决定要学，便不该在工具上太过将就。
他摸了摸怀中小心存放的钱袋，从中数出八十文钱，郑重地递给赵铁柱：“铁柱，麻烦你了。预算就在八十文以内，劳你帮我挑一支稍好一些的，音准最要紧。”
赵铁柱接过沉甸甸的一串铜钱，在手里掂了掂，随即利索地塞进自己的粗布荷包里，咧嘴笑道：“放心吧！俺晓得了！一定给你挑支好的！等买好了，剩下的钱再还你。”
他拍了拍鼓囊囊的荷包，仿佛接了一件了不得的重任。
旬休那日，天光还未大亮，山间雾气氤氲。陈青文、梁识二人便已起身。李逸之已经不在斋舍。
他们先去饭堂匆匆用了些清粥小菜，随后便抱着木盆来到盥洗处浆洗换下的衣物。
水声哗啦，两人都有些沉默。收拾妥当，二人一同前往学堂。
今日堂内只有寥寥数人，李逸之又不在其列——想来他是去藏书馆了。
寻了处靠窗的位置坐下，陈青文拿出《孟子》和之前的笔记，正准备温习，心头关于月考的诸多疑问却翻涌上来。
他转向正打着哈欠、显然还没完全清醒的梁识，低声问道：“梁师兄，这月考……究竟如何考法？都考些什么？要考几日？”
梁识揉了揉眼睛，努力驱散睡意，答道：“考两天。地点嘛，就咱们这三个班的学堂和那三间讲堂。”
他继续道，“考的内容大抵是仿着院试的规矩来。第一日，上午考一篇四书文，下午是一篇经义文。第二日，上午是经史策问，下午有时是律赋，有时是赋贴诗，有时是时论算学结合。”
听到这详细的科目安排，陈青文的心不由得沉了沉。四书文和经文是根本，他不敢松懈；试帖诗讲究格律典故，正是他的弱项；律赋他只熟悉部分常考重点；而那经史策问，更是要贯通经史，结合时务发表见解，最是考验学子的功底与见识。
梁识看他面色凝重，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“放宽心，头一次考，尽力便好。咱们丙班，多半都是垫底的，习惯了就好。”他这话虽是安慰，却也更直接地揭示了竞争的残酷。
梁识的话语非但没能让青文放松，反而激起了他骨子里的那股倔强。
他不想习惯垫底，更不想辜负父母那沉甸甸的期望和自己离家求学的初衷。
自那日起，陈青文的生活节奏变得更为急促，仿佛一张拉满了的弓。
他几乎放弃了所有休憩玩乐的时间。清晨，他必定是第一个到讲堂晨读的人；
上午刘教习的课他认真听讲，有疑问不解的地方就追着老师问；
午后，他不再仅仅是练字，更多的时间用来揣摩四书文的破题、承题，推敲试帖诗的平仄押韵；
晚间，躺在床上，他还会在心里默背经义，或是想着今日所学。
他甚至连赵铁柱邀他一起练习笛子也婉拒了，只说待考完再好好练。
他的刻苦，梁识和赵铁柱看在眼里，佩服之余，也不由自主地被带动着多用了几分功。连默默跟在后面的孙浩，似乎也受到了感染，看书的时间更长了。
书院月考的日子也要到了。